餘知總歸是沒有等到舅舅的答案，便不舍地坐上了回程的馬車。一路馬不停蹄，風塵仆仆。心情並沒有想象中的輕鬆快意，相反還有些沉重。許是懷念過往，許是近鄉情怯。
夜半，驛站。薄雲深坐在大堂裏，周遭森嚴，靜謐安然。閑來無事，點一豆玲瓏燈，燈火熠熠，他讀書飲茶。
餘知難受地睡不著，從樓上下來，見著他在，免不得尷尬地同他打招呼：“你怎麽還沒睡呀？”
薄雲深訝異回眸，而後笑答：“手中無事，看書消遣。餘小姐呢，怎麽也沒睡？”
“我睡不著。”
“可是有哪裏不合餘小姐心意？不如……”
“不是。”餘知搖頭，“我可能是想舅舅他們了，所以才睡不著。對了，你以後還是叫我知兒吧，舅舅他們都是這麽叫我的。”
薄雲深雙目明燦，笑允：“好。”
餘知張著唇，卻是目瞪口呆，癡癡不已。
她從沒見過長得這麽好看的人，好看得不像話。尤其是那雙清澈妖魅的眸子，望她時，像是月光下湧動的清泉，霧氣汪洋，水波清**，深深透去她的五髒六腑。
她失聲道：“你是南方人吧？北方那麽粗糙的地方怎麽可能把你養得那麽好看呢……”更似雪山白蓮，清雅高貴，不落凡塵。
北方盡是大漠戈壁，風也蕭蕭，不若南方，流水彎彎，風清雲柔，不論養蓮養人，都獨一無二。他卻頓了頓，低聲糾正：“我……是北方人。”
餘知疑惑：“那你來過南方嗎？”
“偶爾因公事來。”
語落，薄雲深低頭飲茶，紫雲紋廣袖一遮，浮動著的失落神色悄然掩去。變化幾微，不可察覺。
餘知還要再問點什麽，薄雲深便打發了她：“時候不早了，知兒姑娘還是早些歸置吧，明日還要趕路，不宜疲憊。”
餘知無奈，隻得起身上樓：“好吧。”
茶盞輕擱，鳳眸掠起。他望著那一抹遠去的倩影，目色如黃昏夕陽，無聲沉落。
……
寒山寺是國寺，落於冀州之北。冀州多寺廟，寒山寺便是山中古寺之一。晨鍾暮鼓，古樹參天。餘知幼時每年都會隨三姨娘來寒山寺燒香拜佛，在江城的那幾年，倒是一次也不曾來過。此次回京，在寒山寺周轉了小半日，並沒有見到愧對了三年的夏夏，隻能繼續趕往帝都。
當日傍晚，馬車入京。
相府。
餘世端坐於首位，神色端凝，花廳一片安靜。許是餘家二小姐今日回府，氛圍雖靜，卻是透著一絲愉悅的。
餘知拜過父親餘世，育有一女、端莊自持的三姨娘，這才轉向府中新添的四姨娘——秋色，一個年紀極輕，滿頭招搖的女子，正要拜見。餘世清了清嗓子，突然發話：“知兒，這一路回來，可累著了？”
餘知悄然收了動作，轉身答話：“回阿爹，知兒有薄公子的悉心照料，一點都不累。”這是實話，這一路旅途顛簸，薄雲深處處關照嗬護，時常停下車馬暫做歇息，生怕她旅途不適。
餘世神色寬慰地點頭：“那就好。”
餘知覷了秋色一眼，見她笑意依舊，嘴角卻撇了撇。餘知隻作未見，問：“阿爹，我阿姐呢？我怎麽都沒見著她呀？她不會又在宮裏吧，她明明知道我今天回家，怎麽都不來看我。”
“就知道惦記你阿姐，我早讓人通知了她，她這會兒應該快到了，你不用擔心。”餘世又氣又無奈道。
餘知哭笑不得：“不是這樣的爹，我除了惦記阿姐，這不是還惦記著你嘛，我都幾年沒回家了，都快想死你們了……”
話音未落，便有一戲謔的聲音傳進花廳：“都快想死誰了？我這剛回家呢，就聽到某人裝模作樣地想這個想那個……”
來人一身杏黃煙羅襦裙，裙底撒了百花褶，行動時似流雲一抹，飄然變幻。是記憶裏的熟悉與端莊，餘知驚了片刻，便衝上去道：“阿姐！我剛和爹說到你，沒想到你就回來了。”
餘歸吟然一笑：“傻丫頭，阿姐肯定要回來見你啊，都三年不見了，也不知道你是高了還是胖了……”
餘知道：“阿姐，我沒胖，還瘦了呢。”
餘歸忍俊不禁，掩帕道：“看出來了，是真的瘦了，瞧瞧你這臉我就知道了，跟以前的小肉臉不一樣了，變好看了。我們家知兒現在可是亭亭玉立的大姑娘了，可著人稀罕了呢。”說著，還笑眯眯地捏了捏她清瘦的臉頰。
“可不是，知兒一回來，我就覺著她哪裏不一樣了，原是越長越漂亮了，日後啊，定又是個大美人。”三姨娘顧氏笑著插話。
“才不是呢。”餘知嘟囔，“阿姐才是大美人，我最多是小美人。”
“看你這小嘴甜的。”餘歸戳了戳她的額頭，“在外頭待了才幾年，都這麽能說了。”
“二姑娘這幾年在外頭吃齋念佛，平日裏肯定也接觸不到幾個人。說到底，還是老爺以前教得好。”秋色這一番奉承來得突兀，倒像是一粒老鼠屎掉進一鍋香湯裏。話才罷，眾人皆不接話。
秋色初來乍到，諸事不明白，一時也不知自己究竟哪裏說錯了。她古怪地看著餘知，又轉向餘世。餘世冷肅不言，秋色一時訕訕。
……
春日的夜，月光清和。
“……阿爹，你們不知道，江城是真的可美了，一年四季的葉子都是綠油油的，就算是冬天，也會開很多花呢。舅舅家的院子裏外也種了可多花了，有桃花，梨花，杏花，梅花，薔薇，月季……還有好多好多的花兒我都叫不出來名字呢。”餘知站在花開滿架的紫藤蘿前，沐著一身皎潔月光，手舞足蹈地比劃著，“可唯一不好的地方就是冬天不下雪，我在舅舅家三年都沒看過雪，真是氣死我了……”
三姨娘顧氏坐在紫藤花架下，掩唇笑道：“江城地處江南，草木常青，四季如春，便是冬天，也確實是比別處要暖和，不怎麽下雪的。”懷裏的小不點餘心也插話，“娘，你和爹爹也去過江南嗎？”
顧氏笑道：“我自小在帝都長大，沒去過江南，你爹倒是去過挺多次的。”
餘心問：“爹爹去江南做什麽呀？”