第十五章 鱷族
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‘天神賜予無上寶物於海族，使其獲文明思想隻能，鱷族享其一，借此成一方霸主之位。’
‘天神詛咒無盡的大地，永受枯竭之苦，為海族，則應永生遠離。’
這樣的話到底是什麽時候出現的，回憶中的鱷族長老自己也記不清楚，那應該是很久很久以前的事情了，久到讓根本不知道自己已經多少歲的鱷族長老，無法回憶。但隨著海潮晃**，帶著他的追隨者飄**到越來越淺的水域之後，這些話卻突然間浮現在腦海之中。
“是因為要接近陸地，所以天神示警嗎？淺海，然後，陸地，天神庇護。”恭敬地坐完短暫的禱告，長老小心地擺動其尾巴，順手將身上特製的龜甲理了理，換一個舒服的姿勢慢慢沉入海洋之中。
他是屬於海族大族之一的鱷族某個邊境部落的長老，是常規部落中如同祭司與教育之主般的存在，也是大部落用於維係對小部落控製的工具，同時還負責用自己漫長的生命，記載鱷族的曆史。
當然，最後一點隻在長老群中流傳，而且借此保證了長老這一群體的神秘性。野心這東西，即便是傳言溫順的豚族也不缺乏，何況被其它族戲稱為野蠻的鱷族。不過身為鱷族長老，斯托夫對於所謂的‘野蠻’絕對是嗤之以鼻。
“那不過是自以為是的豚族，在麵對偉大的鱷族時一些充滿酸味的心理安慰而已，”不過斯托夫顯然不會去想，他們鱷族同樣稱呼豚族為‘懶漢’。
不過現在的問題是，因為名為野心的東西，他所在的小部落族長，在斯托夫接受大部落長老群命令，來到這個部落接任上一任長老職務之後，就時不時地讓他帶著自己的親信外出。
這其中大都是些諸如‘長老要多了解周圍的世界’、‘某某需要某種藥珊瑚’、‘某個水域出現異常，隻有長老能去’等等之類的理由，這位小部落族長的意圖，恐怕也隻有他自己才以為沒誰知道吧。
所有的一切，來自大部落的斯托夫怎麽會看不清楚，這位小族長不想讓他過多接觸部落的成員，期望借此避免長老的影響力，對他這位族長地位造成什麽影響而已。
而事實上，斯托夫自己也的確有那個意思。
因為，最近斯托夫長老所在的大部落，似乎有學習魚族建立部落集權組織的想法。而上有所好下有所效，長老群出來的他就打算為此努力立功。
所以，盡可能影響甚至控製現在所在的小部落，讓其成為自己所在大部落大族長成為鱷族大族長的助力，就成了斯托夫的工作方向。至於他現在的不作為，不過是以退為進，讓小族長消去對自己的戒心而已。
對於活了不知道多久，體型都比普通鱷族人要大上一圈的他而言，這些並非什麽難事。
不過這兩天，事情似乎有些多：先是一頭史詩生物的幼年體，莫名其妙地打醬油路過他所在的鱷族部落，將整個部落人嚇地六七天不敢出門；然後上頭突然來了個拽的人五人六的使者找到這位長老，說什麽大族長正抓捕一隻史詩生物，要求對方提供信息雲雲。
鑒於對方的態度，這位斯托夫長老很不高興，所以直接用詢問民眾，將晾了對方兩天。至於抓捕史詩生物的事情，這東西聽著很嚇人，可那隻是對於小部落而言。
對於那些常年生活在中等水域，兩三個月就能看見一頭史詩生物路過，人口更是以千人為單位的大部落而言，要抓捕一頭史詩生物雖說困難，但確不是不可能辦到的時。
聯想大族長那個統一鱷族的偉大想法，以及魚族最近傳出的‘魚族大族長擁有一頭史詩生物守護獸’的謠言，斯托夫長老幾乎沒怎麽想就理解了上頭的想法：無非是想要學魚族，也抓上一頭史詩生物作為守護獸，以次宣揚武威而已。
這樣的事推導起來很簡單。
至於那頭在斯托夫所在小部落打醬油路過，間接導致小部落少了幾天食物儲備的幼兒體史詩生物的情況，這位長老也能理解了個大概。
大族長的想法應該是：
雖說本族有實力抓捕史詩生物，但對象若是成年體史詩生物，要抓過來馴服，付出的代價絕對不小（仔細想想現在魚族雖然統一，卻在收縮它們位於西海的部落，想來也是因為受損太大吧）。
於是，大族長選擇了先抓隻小的。
反正在眾人看來，隻要是史詩生物，對外不說明幼兒與否，誰他嘎的吃飽了撐的非得來確認這家夥的年齡？史詩生物守護獸的存在，本就是個威懾的有無問題，而不是實際戰鬥。
畢竟，真不想臣服的，除了傻子，其它的都有幾分力量，即便是再加上一頭史詩生物，對方打不過難不成還跑不過，也不見得就因此而臣服；而本就打算臣服的，有無史詩生物更是同樣無影響；這東西真正作用的是那些外族、以及本族的牆頭草，這時候無論大小，隻要出現頭史詩生物守護獸，這些家夥一般都會確認自己該做什麽、不該做什麽的。
何況，真到了要用史詩生物的時候，大部隊也該出動了。
於是，在使者到來的第二天，斯托夫長老帶著數天前就已經有了的史詩生物通過的消息，以‘自己廢寢忘食，終於獲得了’的名義，連帶著自己的那些分析，一字不落地告訴使者之後，對方的態度終於來了個一百八十度大轉彎。
“斯托夫長老不愧是長老群的成員，乃我被楷模，”如此，這位使者的態度立馬恭敬起來，想來更多的還是被斯托夫的分析能力給嚇著了。
隨後，將姿態放到正確位置的使者，告訴了斯托夫有關這次追捕史詩生物的具體情況，並說明了大部隊即將抵達的公告。雙方一合計，覺得暫時不告訴此地的小族長，以免引起不必要的麻煩。
等大部隊抵達並抓到那頭史詩生物之後，這個小部落難道還能掀得起什麽風浪？
如此一來，此時此刻，對於斯托夫長老和大部落使者而言，主要的功勞來源，那就是確認史詩生物的位置，為大部隊提供最有利的幫助了。
第二天，放棄了本打算借助之前史詩生物導致的足不出戶事件，以天神的名義擴展自己在小部落影響力的計劃，斯托夫長老以‘要親自為部落確認史詩生物情況，以便為大家提前預警’之類的理由，在此地小族長複雜的眼神之中，帶著親衛和部落裏善戰的成員，奔向了之前那頭史詩生物所遊去的淺海區。
回憶了之前這些事情，整理了一下思緒，此時已經抵達淺海區的斯托夫，感歎而又畏懼地看著頭頂的水麵，以及更上方那個明亮的世界，有些躊躇不前。
“長老，周圍的水流中有古怪的味道，雖然很淡，但海原蟲的反應不會出錯。而且，海底也發現了那頭史詩生物的糞便，我想除了史詩生物沒誰弄得出那麽大的，”擅長追蹤的鱷族獵手回到長老旁，告知了對方自己所發現的大部分東西。
“也就是說，我們的方向沒錯？”斯托夫都很開心，因為這代表著他尋獲史詩生物的功勞貌似可以坐穩了。
“是的，”獵手恭敬地點頭。
這片水域雖然靠近小部落，但畢竟屬於淺海，在鱷族眼中屬於半禁區的地帶，並不常進入。因此，即便是經驗豐富的部落獵手，對於周圍的環境也感到一絲壓力，能夠盡快確認目標所在，眾人都很滿足。
誰知就在這時，睡眠似乎有什麽東西淩亂地砸入海洋，甚至還如同海底火山般攪動其不小的水汽，瞬間吸引了所有人的注意。
斯托夫雙眼出神的望著頭頂仿佛近在咫尺的海麵，周圍的親兵和獵手們也疑惑不解，齊齊地抬頭望去。
波光粼粼的海麵上，甚至可以看見陽光的射入，對於常年生活在三四百米深水域，極少接近淺海世界的鱷族們而言，這算得上是難得一見的場景了。而不時墜入海中的零散碎片，攪動起來的水泡將一片水域弄的如同夢幻般的場景，卻讓人感到詭異。
一時間，周圍的鱷族成員居然有些癡了。
但很快，更為龐大的物體似乎撞了進去，沉悶的撞擊聲和劇烈的海洋抖動，將這些離海灘也有三四公裏的鱷族們猛然驚醒。剛剛反應過來的斯托夫便神情大變，甚至沒抽出時間說話，便擺動尾巴，一個靈活地轉身衝向深海。
幾名長老的鱷族親兵最先反應，本就受命隨時跟著長老的他們，也隻是慢了一小步而已。
剩下的幾名獵手卻顯得一片茫然，其中兩個機敏點的隨後跟上，反應慢的卻還在思考之前的震動與長老的落跑有什麽直接與間接關係，因為他們從沒有遇到過現在的情況。
然而時間不等人。
下一刻，巨大的衝擊力席卷了整個海岸線，巨*卷著數不盡的淺海生物、雜質、石塊，吞噬了還未反應過來，呆呆地站在大陸坡傾斜角上方的十幾名鱷族獵手。即便是已經依靠大陸坡擋住了大部分衝擊力，跑在相對靠後的幾名親兵，也難逃厄運，被攪動的巨*給卷著砸飛了上百米，不知生死。
而就在斯托夫帶著剩下的親兵，一麵躲避大陸坡上被巨*衝下的石塊，一麵滿心疑惑為什麽如此巨大的衝擊力不是從海洋深處產生，反而是從大陸海岸產生之時，海洋深處居然真的產生了巨大的浪頭，直直地向眾人壓了過來。
“我……”
這次可沒有大陸坡阻擋巨*，反而是大陸坡將斯托夫長老眾人的退路給完完全全地封了。
“天神啊，難道你要收回你虔誠子民的生命嗎？”麵對如同一堵牆般壓過來的深海巨*，布滿硬殼皮膚的臉上浮現出絕望的神情，斯托夫與他周圍的親兵沒來得及思考更多東西，就這樣被兩個相對撞擊的巨*，重重地砸在了大陸坡上。
隨後，便是好一陣黑暗。
當斯托夫重新醒來之際，異常怪異地發現自己居然漂浮在了海麵上，那個被詛咒的非海洋世界，這讓他感到更進一步的恐懼。
身上從一頭巨龜屍體剝離的龜甲改造而成的鎧甲，讓斯托夫看起來像隻浮在水麵的變異海龜，但這些都不重要。因為，他看到了真正的天空，更為奇怪的是，斯托夫發現明明腦袋已經脫離了海洋，他卻依然能夠呼吸。
“好清新的空氣，為什麽詛咒之地會有比海洋更好的空氣？”疑惑一旦產生就很難消除，回想起在海洋世界時所呼吸的那渾濁水流，斯托夫就忍不住發出感歎。
但隨後，輕微的撞擊讓斯托夫從空氣問題中回過神來。
看向周圍，他再一次驚呆。
這是什麽？
前一刻，他還對所謂的詛咒之地存在一絲幻想，但現在……
一望無垠的陸地，這對於記憶中似乎有這個地方的斯托夫而言沒什麽；龐大無比的焦黑物體，對於見過十幾公裏逆天般史詩生物的他而言，這也不重要；真正引起斯托夫注意的，是沿著海岸線所堆積的，那漫天的海洋生物屍體。
更讓他無語的是，他斯托夫，此時貌似也是其中之一。
唯一的差別就是，他還沒死，而周圍的海洋生物貌似都死了。
“這……”咋了咋有些幹癟的嘴，連番撞擊產生的傷痛對於斯托夫而言並沒有那麽輕鬆。
當發覺周圍地獄般世界的他，一麵感歎著‘果然是詛咒之地’，一麵就已經控製著四肢想要逃離此地，卻很快發覺了身體使不上任何力氣的現實。
耳邊傳來輕微的海潮聲，這已經不是之前吞食天地般的威力，隻是很普通的潮汐，但一些雜音引起了漸漸無力的斯托夫注意。
撲哧撲哧……
“什麽東西？”
借助周圍海潮的推動，斯托夫一點點移動到了屍體堆的上方，雖然這消耗了他剛剛恢複的那點可憐力氣，但對於一名敢於帶著幾十人就去追蹤史詩生物的鱷族長老而言，滿足好奇心有時候比生命還重要，因為他都記不住自己枯燥地活了多久了。
終於，他的腦袋頂著幾條白魚的屍體，越過了海岸邊的屍體堆，看到了陸地方向的情況。
怪人
這是他潛意識中冒出的第一個反應，那些長著四條腿，雙手握著魚刺，速度飛快地仿佛捕獵一般，收割著海岸屍體的生物，帶給了這位常年窩在海洋深處的鱷族長老強烈的感覺，這些家夥不簡單。
什麽時候，陸地上居然出現這種生物了？
看著這些生物的表現，仿佛它們根本沒察覺到……不，應該是沒在意過之前那股巨型海潮般？這幾乎是不可能，至少在斯托夫看來不可能，剛剛的巨*離現在應該沒多久，這些怪物為什麽如此淡定？
難道，是這些生物製造的巨*？
這個念頭剛剛產生就被壓下，他怎麽也無法相信，這世界上有除了天神以外的存在，可以製作那般龐大的海潮。
不過現在，自己要做點什麽呢？
還沒做好決定，斯托夫望向那些怪物返回的焦黑巨石的雙眼，突然一亮。
“幼年體史詩生物”
本來發覺四腳生物出現騷亂，正胡思亂想的斯托夫，親眼目睹了對方所在焦黑物體外，由楚玲發動的第一場戰鬥。
成年期的陸地史詩生物劍龍，被常年生活在海洋的斯托夫，誤認為了他們正在追蹤的海洋史詩生物幼年體。因為斯托夫並沒有見過那隻海洋史詩生物的樣子，對方經過部落的時候，大家可都是遠遠看見，就果斷躲了起來。
雖然想不通海洋史詩生物怎麽到陸地上去，還和陸地的四腳生物打了起來，但卻不妨礙斯托夫確認自己已經找到目標這一情況。
借用正在將堆積在海岸的屍體一點點拖走的潮汐，斯托夫小心翼翼地返回了海洋世界。即便很想看地更仔細些，但他知道，這種戰鬥不是他一個穿著龜殼，躲在屍體堆的家夥能夠參與的。
何況，在潮汐的作用之下，海邊的屍體堆已經越來越少。
再不走，他就隻有‘被四腳生物用魚刺叉走’，或者‘被四腳生物發現，然後抓走’這樣兩個差不多的結果了。
“嘿嘿，打吧打吧，大部隊就要來了，到時候受傷的史詩生物更好抓。”
至於史詩生物戰敗的問題，隻在焦黑物體（蟲族隕石基地）周圍發現幾百頭四腳生物（雙槍蟲）的他，並不認為對方能夠給史詩生物造成什麽傷害。
不過斯托夫顯然不知道，當環境改變，常識往往也需要更新換代。
更讓斯托夫想不到的是，在他離開沒多久，海岸邊裏這位長老之前所在的不遠處的屍體堆中，突然掙紮著爬出了一頭巨大的海洋史詩生物……幼體。
某方麵來說，斯托夫確認的目標所在地沒錯，隻是目標錯了。