去歲的冬天是冷冬，彩雲宮因為祁瑤和親，新年也過得冷冷清清。
我去時江妃正窩在軟榻上，看院裏落雪。
見我來，責怪我如此冷的天還出門。
“我定是得來的，”我接過宮女遞來的烤得熱乎乎的毯子披到身上，“我阿娘燉了豬骨湯，她從前嫌麻煩總不做給我吃。我盼這一口盼可久了，今日是沾了娘娘的光，才能吃到呢。”
我在彩雲宮吃過午膳後離開，路過前殿，遇到祁晏。
他披著黑色毛領的大氅，身姿如玉。
於清揚而落的雪花中撐傘，像遺世獨立的孤鶴。
“二殿下，巧遇。”
“算不上巧，”他將傘撐到我頭頂，與我並肩而立，“我在等你。”
像是怕我誤會，接著道：“我正好要出宮，方才遠遠地看著像你，便等了一會。”
“殿下又要去城外的難民營嗎？”
去歲秋季幹燥，城外一座村莊的糧倉起了火，祁晏便組織人士兵在城外搭建了個難民營。
“嗯，去看看。”祁晏走到我的左側，擋住從左邊吹來的風。
“殿下能帶我一起去嗎？我想去看看。”
“那裏環境算不上好，你受得住嗎？”
祁晏眉頭微皺，似是在真的考慮這方麵，我被他逗笑：“殿下是把我當成瓷做的了？沒事的，我隻是幼時身子不太好，養了這些年，好了許多了。”
祁晏摸摸鼻尖，也漾出笑：“從前見你總柔柔弱弱的，阿瑤也一直托我外出時找找名醫與醫書，便有了誤解。”
“原來是殿下找來的醫書，怪不得如此……與眾不同。”我想了下措辭，“瑤瑤給我的藥方，每次都能給我很大的驚喜。”
為避嫌，春嫣讓我坐著自家馬車，跟在祁晏的車身後。
祁晏說沈侯府的馬車華麗，不適宜開往城外。最後找了個折中的法子，駛出城外後馬夫將沈侯府的車停到半路，我再換到祁晏那。
我想見難民，是因為江淮嶼書房中的詩。
——任是深山更深處，也應無計避征徭[7]。
貞徽二十年五月，百粵洪災，豫州暴雨，一共死了六萬人。
是舉國震驚的災害，為做百姓安撫工作，皇帝派大皇子祁珹前往豫州，二皇子祁晏與江瀟屹前往百粵。
江伯父看不慣江淮嶼整日無所事事，便讓他與江瀟屹一同前去。
江淮嶼離開前還和我說，聽說那邊有神醫，他找一找，找回來為我治病。
“人家神醫若在百粵，定會先救世人，怎會跟你回來？”
“你亦是世人，有何不能救得？那就等救完世人，我再將他帶回來。”
他們一走就是七個月，回來時白雪皚皚，我歡喜的在家裏等了數日，等不來江淮嶼來見我。隻好戴上帷帽，偷偷從側門去了將軍府。
江夫人說，江淮嶼回來後就把自己關在書房。
我推門而入，看他趴在案幾睡著，眉頭緊皺，手下還壓著一本古籍。
一旁的紙上寫了滿滿幾篇前人抨擊賦稅徭役的詩句。
一字一句，字字泣血。
我一頁一頁看去，震天撼地。
——四海無閑田，農夫猶餓死[8]。
——二月賣新絲，五月糶新穀。醫得眼前瘡，剜卻心頭肉。我願君王心，化作光明燭。不照綺羅筵，隻照逃亡屋[9]。
我將紙放下，才發覺江淮嶼已經醒了，他的目光沉沉，不似離開前那般澄澈。他變了好多，這些改變，是我沒有經曆過，所以不能感同身受的。
我問他：“江淮嶼，你不開心嗎？”
他起身，將椅子讓給我坐，蹲到我麵前，仰頭看我：“寶珠，是百姓不開心。”
江淮嶼說，京都的城樓太高了，高得朝堂的大臣們看不到壓彎了百姓腰的賦稅；京都的歌舞宴席太吵了，吵得讓掌權人聽不見百姓虔誠的哀求。
我的少年，他在酒池肉林中，尚存聖人之道。
他想讓百姓過得好一些，他想人們不用易子而食，他想連夜大雨時，百姓想的是自己的安危而不是明年又要交不上賦稅。
他想孩子生下來，知道自己的父親的音容相貌，而不是多少年後突然被通知來認領屍首——被征做徭役的父親，累死在城牆下。
他說，寶珠，百姓過得不好，我想幫幫他們。
我的少年，曾經因從小胸無大誌，被江伯父打到房頂，理直氣壯地揚言：“保家衛國有父親，光宗耀祖有大哥，傳宗接代有三弟，你們如此努力不就是為族人過得好些？我為何就不能做那坐享其成的人。”
可我的少年，十四歲時去了趟百粵，回來後和我說：寶珠，百姓過得不好。
他想救救他們，以他綿薄之力，幫一幫百姓。
我隻從書上見過難民，隻從江淮嶼口中聽到百姓過得不好。
如今親眼見到了，幾個僅僅隻能遮風擋雨的茅屋，瘦弱的老人，啼哭的孩童。
“兩年前的百粵，也是這幅場景嗎？”
我問祁晏。
祁晏搖頭：“為之更甚。”
有生了病的女子，我問祁晏為何不給她醫治。
祁晏說，治不過來的。
治了一個，會有第二個，第三個。草藥昂貴，如今的他，隻能勉強使得他們溫飽。
“草藥要多少錢？京中的人拿不出來嗎？”我問。
“送錢容易，要錢難。”祁晏的笑帶著冷意，“我兩年前就做過，找他們要錢，軟硬兼施。換來了……”
“禁足半年。”我接話。
這事我知道，皇帝兩年前有一日突然下旨，二皇子祁晏不尊禮教，公然忤逆帝王，是為不孝，命其禁足家中反省三月。
觸及到官員的利益，連皇子都能被禁足，這是多麽陰暗的朝堂。
難民對富貴人家總會有一種自然的抵觸，春嫣怕他們會傷到我不想讓我多待，我便回到馬車上等祁晏。
“春嫣姐姐，這是不是就是，朱門酒肉臭路有凍死骨[10]。”
見我心情低落，春嫣輕輕攬住我：“我倒是希望寶珠小姐永遠見不到這些。”
“總要見一見的。”
“我想知道，江淮嶼想要救的，究竟是一個什麽世道。”
“他想救的黎民百姓，是處在何種境況之中。”
為之更甚，為之更甚。
我無法想象十四歲的江淮嶼看到百粵災情時是怎樣的驚駭。
他是否同我一樣，想要傾舉家之力幫助他們，可也明知這樣的幫助不過是杯水車薪。
救災糧層層克扣，到百姓手裏的，不過是清水裏的幾粒米。
苛捐雜稅，今年因為災害損失的糧食，明年要加倍交上。
這世道不好，江淮嶼，我明白了。
百姓過得不好。
“見過了，便不能在心裏偷偷埋怨他了。”
不能埋怨他為了百姓奔走，不能埋怨他說好一直陪著我卻總見不到影。
回去的路上，分別時，我和祁晏說：“殿下，若是有我能幫得上的，我定不會推辭。”
祁晏笑裏帶著寵溺：“你個小丫頭能做什麽，別操心這些。”
後來似是覺得這話不妥，又說：“是晏失言，並非原意。你且先好好養病，若真需要姑娘你的幫忙，我定會找你。”
回到侯府，我和春嫣說，祁晏怎麽一點皇子的架子也沒有，和善溫柔，真是一個很好的人。
春嫣告訴我，祁晏是靖國百姓愛戴的皇子，是真正心係天下的皇子。她知道我愛聽八卦，還加上一句：京都許多人家都想要將女兒嫁給他呢。
“他如此好，會不會就是未來的皇帝？”
春嫣姐姐豎起一根手指點在我的嘴前，噓了一聲：“可不能亂說話，會給二殿下招禍的。”
我捂住嘴連連點頭，我明白其中的道理，一時嘴快，日後必不會亂說。
讓我沒想到的事，我和祁晏的合作，這樣快的就來了。
那幾乎是我人生中，至昏至暗的一段時日。
冬季太冷，我總會生病，許是哪次沒注意到吹了風，竟讓我幾乎下不了床。
在**躺了好幾日，母親衣不解帶的照顧我，我病得迷迷糊糊，隻好像聽到府內一通嘈雜。
嘈雜聲持續了很久，我聽到幾句“失蹤”“夫人”的字句，可我實在是太過難受，還未聽完又暈了過去。
再醒來時是個午後，屋內點了燈，外頭陰暗暗的。
春嫣背對著我似乎抹淚。
“春嫣姐姐？”
我聲音沙啞，見她身子僵了下，快速地在臉上抹了兩下，轉過身來笑著看我：“小姐醒啦？還難受嗎？我去叫府醫來。”
她欲走，被我抓住衣袖，我沒有力氣，隻虛虛的抓了下：“為什麽哭？”
“小姐總不醒，春嫣擔心。”
我不疑有他，讓她扶我起來，看了看周圍又問：“阿爹和阿娘呢？”
“夫人進宮了，剛去，還得一會才能回來呢，老爺上街了。”
我眯眼敲外頭似是白茫茫一片，又問：“這麽大雪，爹爹去街上做什麽？”
“夫人說想吃四喜丸子了，老爺去買。”
我心覺奇怪，卻又想著春嫣不會騙我，便沒再追問。
我剛醒，身體還很虛弱，吃了點飯又吃了藥，又沉沉睡去。
再次醒來是第三日的上午，外頭還是白茫茫一片。
我等了很久也沒人進來，周圍也是靜靜悄悄。
母親若知道我醒過，必不會離開我的床前。
出事了。
我掙紮著起身，披了件外搭下床，推開門，白茫茫的原來不是雪，是白幡。
家中主人離世，起白幡。
我家中，是誰離世了？
院裏的丫鬟跑來扶著我，神情慌張，眸中含淚：“小姐怎麽出來了？”
“我不出來，你們打算瞞我多久？”
大概是有人告訴了春嫣，她很快就來了。
我從她嘴裏，聽到了這幾天發生的事——
母親出門時被擄走，半日未有消息，父親帶人去找，城內金吾衛也出動，依然沒有找到。
父親想起母親常年佩戴檀木香包，便找了衙門要了之訓好的黃奴，經過一夜的搜尋，在城外百裏的破廟找到母親的蹤跡。
父親讓人回去搬救兵，自己隻身去救母親。
等祁晏帶人趕到時，隻看到了父親與母親相擁在竹林，一把劍橫穿兩人的身體。
“何人所為？”我強撐著問出來。
春嫣落淚，搖頭：“二殿下未說。”
侯爺與夫人亡故，我又在病中，春嫣隻能讓棺木先放在靈堂。
並未想要一直瞞我，隻是前日看我醒了，見我狀態不好，便沒有同我講，想著讓我再養幾日。
我被攙扶著到了靈堂，想不明白為何短短幾日，我的阿爹和阿娘就躺在棺木裏。
我讓他們開棺，春嫣拉住我，說這不合禮數，會驚擾逝者。
“我隻、隻是想再看一眼爹爹和娘親，”我將頭靠在棺木上，掉下淚來。
“不行是嗎？”
“那我不看了。”
“小姐別哭，”春嫣聲音哽咽，“你的病還沒好，別哭壞了身子。”
喔，不能哭。
我點頭，坐到蒲團上，春嫣為我披了件毯子，將我抱在懷裏。像幼時我想出去玩，被母親拒絕後縮在被窩裏掉眼淚一樣，春嫣總會這樣抱我。
“我知道這很難，但是小姐，你要堅強，如今沈侯府隻剩下小姐了。”
謝絕了外人的吊唁，我讓春嫣關了府門。
父親自與孫開河斷交後便不再出去喝酒，這些年來交友甚少。
母親素來與京中的夫人們不合，這麽多年都是我們一家三口過得。
我不想外人來打擾。
守靈的第三日，小廝來報，老侯爺回來了。
我看著麵前這個不苟言笑，滿頭花發的老人怔愣了許久。
他也看了我一會，繞過我，進了靈堂。
他在堂內站著，目光一直看著棺木，不知道在想什麽。
我與爺爺並不親近，他是在父親成婚的第一年就將侯位給了父親，獨自離開京都的。我幼時時他回來過幾次，每次都板著一張臉，從不抱我。每次給我帶的精巧的小玩意我很喜歡，去感謝他時他也隻是冷冷的應一聲，我總以為他不喜歡我。
聽說爺爺從前是跟著先帝一路廝殺上皇位的，後來先帝繼位，他也替先帝鞍前馬後。先帝封他為沈侯的第二年，他便辭了官，日日待在京城。
春嫣和我說，先帝這是在用侯位要兵權。沒有實權的侯爺總比手握二十萬大軍的將軍要讓人放心的多。爺爺大概是被先帝的做法寒了心，父親成家之後便舍棄侯位，遊山玩水去了。
他將視線移到我身上，上下打量了一下我：“多久沒睡覺了？”
“每天都有睡的。”
“每天都睡臉色還沒我這個六十多的老頭子好，”爺爺雙手背於身後，皺眉，“這沒你的事了，睡覺去。”
我才發現，爺爺的衣裳有破損髒汙的痕跡，他自江南而來，兩千多裏，晝夜不休，七日趕來。
“我隨爺爺一同進宮吧。”
“外麵雪大，你莫要出門，再凍著。”爺爺指了下春嫣，“送小姐回屋休息。”
春嫣將我帶回屋，見我站在門口往外看，寬慰我道：“老太爺是怕小姐身子遭不住，並非不喜小姐。”
“我知道的。”我輕聲應。
我幼時怕爺爺，碰了幾次冷臉就不想再同爺爺一起待著，是阿娘說爺爺不抱我是怕他力氣大，再傷著我。
我出生的第三個月爺爺抱我時，隻輕輕捏了下我的臉就將我捏的嚎啕大哭，即使母親一直說沒事，加之我從小到大一直是病懨懨的樣子，爺爺也不敢再碰我。
父親也說，爺爺在軍營長大，身上殺伐氣太重，他見慣了廝殺血腥，便不太愛笑。我後來想了下，好像每次爺爺回來，總會同我待在一處，雖不說話，可我的餘光總能看見他。
他看著我玩，看著我吃藥，看著我背書，從不訓斥我，有時母親因為我淘氣責罰我，他也是一句話就免了我的受罰。
我當然知道，爺爺不讓我跟著進宮是怕我的身子受不住如此寒冷的天氣。
隻是，我的爺爺，年過花甲，喪子之痛他未表現絲毫，那他的內心呢？
子女對父母的愛遠不及父母對子女，我的爺爺，心裏該有多難過？
爺爺回來讓我一下子放鬆了很多，睡了這麽多天以來最好的一覺。
晚間同爺爺吃過飯，他讓我早些去休息，明日起靈，他同我一起。
“自古都是小輩送晚輩，沒有反過來的道理。”管家坤叔在一旁勸。
“我送自己的兒子與兒媳，自古的陋習約束不了我。”爺爺放下筷子，看了我一眼，“我替你要了個賜婚，如今的皇子，你中意哪個？”
“爺爺？”我震驚，無論是從何種方麵想，此時都不宜談論這個。
“別管時機合不合適，我隻問你，祁晏與祁珩，有你中意嗎？若是沒有，我替你決定。祁珩身份不如祁晏正統，便選祁晏吧。”
“爺爺怎能替我決定？我又不喜歡他們，我喜歡的是……”
“住口！”爺爺打斷我，麵容嚴肅地看著我，“江家的人都死光了，你如今沒有父母的庇佑，若不嫁入皇家，如何在京都立足？”
“江淮嶼沒死。”
江伯父與江瀟屹戰死沙場，江澤峻去收屍的路上被人殺害，江伯母病故，可江淮嶼沒死。
我沒看到他的屍骨，沒有聽到他的消息，他就沒有死。
“我有侯府，有爺爺，有春嫣，沒人庇護不要緊，我可以自己保護自己。”
“此事已定，你若選不出，我替你選。”
我心覺委屈又生氣：“爹娘從不插手我的婚事，為何爺爺要管我！”
“沈家與你我都做得了主，此事已定。”
爺爺說完後便離開，不顧我的反對。
·
第二日早早地起來，春嫣為我穿上喪服，爺爺也穿了黑白衣裳。
我對父母的離世一直沒有太真實的感受，直到棺木入土，我將第一樸土鏟到棺木上時，才終於意識到。
我沒有爹娘了。
許是我幼時傷了腦子，反應也比常人慢些，我看著黃土將棺木逐漸掩埋，淚水再也忍不住。
春嫣上前扶住我，我才看見她也是淚流滿麵。
她在我耳邊輕聲說：“小姐還有春嫣，春嫣會一直陪著小姐。”
將爹娘安葬後，我隨爺爺回宮，沈侯府的門口等了一群人。
為首的，是拿著聖旨的祁晏。
“沈氏之女沈雲意，上前接旨，無需跪拜。”
周圍圍了一圈看熱鬧的百姓，見聖旨一出，紛紛跪地。
我上前幾步，略一福身，聽祁晏道：“沈家嫡女沈雲意，柔嘉居質，婉嫕有儀，淑慎性成，端莊惠和。特封為郡主，封號時歲。望爾勿以高位自鳴，宜以謙衝持身。欽此。”
我聽得心驚，無論是封郡主位還是封號時歲。
自靖國開年以來從不授異姓王位，故郡主之位隻皇室一族才有。
而祁瑤封號和豐，時和歲豐。
這幾乎是向天下人昭告，我與祁瑤無異。
可這是為何？
“臣女領旨，謝恩。”
我雙手接過聖旨，看向爺爺。
昨日他持尚方劍入宮，尚方劍，上斬昏君，下砍奸臣。是先帝登基時賜予爺爺的，爺爺離開京都前將它也一並帶走，這麽多年，從未開過鞘。
是爺爺嗎？
他是聽到坊間那些閑話：沈雲意如今一介孤女，又是個病秧子，怕是日後生活都成困難。
所以，他拿尚方劍，用一身的榮耀，換我的郡主封位，又想給我尋皇家的姻親，讓我後生無憂。
百姓皆高呼：“見過時歲郡主。”
·
郡主的冊封禮因為我家的喪事與我身子孱弱，化繁為簡。
宮中的賞賜成箱的搬到侯府，我和春嫣說，這些是用爹娘的命和爺爺的一身功勳換來的。
換我往後餘生高枕無憂，可我又何德何能？
我寧可不要這些賞賜，隻想讓他們回到我身邊。
我在家待了兩日，總也看不到爺爺的身影，他頻繁入宮，不知在謀劃些什麽。
這一日，下了很多天的雪終於停了，我午睡起來，春嫣說，二殿下已等候多時。
“怎麽沒叫醒我？”
“二殿下不讓人叫。”
我急匆匆走到前廳，剛準備福身請安就被製止：“沈姑娘不必多禮。”
我讓人換了熱茶，坐到椅子上：“不知二殿下來，是為何事？”
“沈姑娘，有一事我總覺得提前同你講比較好些。”
“殿下請講。”
“老侯爺這幾日進宮，是為姑娘婚事。”祁晏看向我的眸子溫柔和煦，“沈姑娘，我今日來，是想勸你不要拒絕父皇的賜婚。”
祁晏和我說，爺爺用一把尚方劍換了我的郡主位，也換來我的皇家路。我可以自己選，無論選誰，都會是正妻。
“我希望沈姑娘選我。”祁晏的指尖輕輕摩挲著杯盞，“其一，與皇兄、皇弟相比，我與姑娘更為相熟，脾性更加了解；其二，我需要姑娘幫我。”
“沈姑娘，你也知我的身份，那個位子我總想爭上一爭。姑娘且放心，若我未成，也能保姑娘周全，斷不會連累了你。若成，姑娘日後不想待在宮中我也不會勉強。還有一點，姑娘與我成婚後，但凡是晏做得到的，盡管提。”
“殿下或許對我不甚了解，我從來都不聰明，還愛衝動，認準的事情要強到底。我或許有些時候反倒還會連累殿下，殿下選我，實非良人。”
“你與阿瑤關係好，對我的事大抵也有所耳聞，母後喜愛皇弟甚於我。從前隻是一碗水端歪了些，如今我們已長大，成家之事便提上日程。母後有意將京中文武二品以上人家的女子許配給皇弟，對我，倒是反了過來。與其到時被母後賜婚素未謀麵的女子，晏更想來勸勸姑娘。”祁晏放下茶杯，眼神漸漸嚴肅，“沈姑娘，我今日對你說的話，是深思熟慮過的。”
“殿下不怨嗎？”我問他，“被一道聖諭決定的人生，便甘心嗎？”
“我如今的處境，甘心與否也沒那麽重要了。”祁晏的眼角微微彎了彎，似乎在笑，“姑娘如今無有所依，老侯爺也是為姑娘往後的日子著想。若姑娘執意不願嫁，便多同老侯爺講一講。隻是禦賜的聖旨，想改不是件容易的事。”
祁晏離開的當晚，我同爺爺大吵一架。
母親曾和我說，當世對女子諸多約束教條，前朝聖人們要求女子的婦德、婦言、婦容，卻總寬恕男子。此事不公，可世道如此，要改變實屬難事。
她能做的，就是盡她之能，讓我活得自由。不想舉止端莊便散漫些就好，邁開的步子也無需像用尺丈量的一般標準，有喜歡的人她替我去說親，沒有喜歡的一輩子不嫁人也養我一輩子。
父親讚同母親的想法，可爺爺卻不顧我的意願，非要我給我求賜婚。
我與爺爺爭辯，我問他為何一意孤行，為何要把我推入皇家？我如今隻想問清爹娘的死因，若有冤情便定要討個公道。事情結束，我便守著沈侯府，陪著爹娘，也等江淮嶼回來。
“江家那小子早死了，血衣送回江家掛了十日，他們不同你說是怕你受不了，我今日就帶你去看看！”
·
爺爺說，江淮嶼死了。
江淮嶼，死了。
祁晏找到我爹娘的那一日，同樣也看到了江淮嶼。
他躺在距離竹林二十裏的破廟，身下是大片的血跡，經脈寸斷，肚子上插著一柄斷劍，沒有氣息。
江家雖抗旨私自出兵，但陛下仁慈念在一家俱損，隻收了江家的虎符，葬禮便任由江府下人操辦。
我生病昏睡的那幾日，江家掛上了新的白幡。
我因為爹娘離世閉門謝客時，江淮嶼的靈柩起棺入葬，從侯府門口路過，我未曾聽到半分。
人人都知道，人人都瞞我。