川中丘陵與川東嶺穀的天然界山華鎣山，浩**綿延六百餘裏，山的肩頭挨著肩頭，山巔或禿或綠，山路崎嶇陡峭，山腰老林密布。夏日的太陽像支巨大的畫筆，將這神秘的大山世界塗抹，一片褐色，一片翠綠，一片深藍，一片墨黑。
遼闊的天宇從四麵俯垂，一乘滑竿在石板山路上蟻行。
坐在滑竿上的是穿旗袍的化裝成貴婦人的塗姐，她現在是華鎣山遊擊隊的副隊長。抬滑竿的是華鎣山遊擊隊的兩名隊員。
三人都渾身汗透。
光線暗淡下來，滑竿進入峽穀山道。山道四周的犬牙山峰似猙獰的俯視的怪獸；山巔的樹杈伸臂交織，罩住了天穹；山壁上藤蘿懸吊，像無數隻欲將路人網羅的胳臂。他們三人是運送山上的造紙廠生產的紙張去重慶新華日報社的，返回時帶了重慶地下黨給他們的三把手槍。塗姐將一把手槍裝滿子彈藏在旗袍裏，另兩把手槍藏在滑竿的座位下麵。“我各人下來走。”她說。“不得行，怕萬一遇上探子。”前麵的遊擊隊員喘籲說。“馬上過丁家坪了，那裏有哨卡。”後麵的遊擊隊員喘籲說。“勞累你們了。”她說。想到路過大什字那“精神堡壘”時，見正在修建“抗戰勝利紀功碑”，快慰也憤怨，國共合作好不容易趕走了日本鬼子，該死的老蔣又挑起內戰，實是可惡。她去聯絡重慶那位隱藏很深的地下黨員之後，偷偷回家去看望了孤苦伶仃的啞巴弟娃，弟娃又悲又喜。離別時，她朝弟娃比畫，放心，姐會平安回家的！她心裏明白，自己的腦袋是別在褲腰帶上的，隨時都有可能是姐弟永別。
滑竿過丁家坪哨卡了，守卡的三個警察持槍前來搜查。坐在滑竿上的塗姐拖長聲說：“來嘛，就來我的身上搜。”一個警察就上前搜身，摸到她柔腰處時，瞪大了眼睛。塗姐盯他笑：“弟兄們缺錢用了吧，給你們大洋吃酒去”。從拎包裏取出三塊大洋給那警察。那警察收下大洋，擦汗說：“您請便。”兩個遊擊隊員就抬了塗姐走。塗姐還是緊張，聽見身後的警察說話：“媽耶，摸到硬火了！”“幸好沒有惹她，山上這漂亮女人厲害，槍法了得……”
過了丁家坪就沒有哨卡了。
塗姐下滑竿各自走，翻過前麵的兩座山頭就到遊擊隊的駐地了。塗姐和兩個遊擊隊員都鬆了口氣。
四年前的那個秋日，塗姐借在涪陵城吃火鍋之機逃離了竇世達。在木船上時，她還是想殺竇世達，無奈她那刀被他收了。她是有功夫的，可竇世達的功夫比她強，就想，先逃離再說，遲早要了他的命，必須忍痛懲處這個大漢奸，也好在郭大姐和袍澤姐妹們麵前證明自己的清白。她水性好，本想跳江逃離的，可竇世達寸步不離，且他的水性也好。
她是從涪陵城那火鍋店的茅房的後窗逃出的，擔心竇世達攆來，一口氣跑了好遠，與一個穿長衫的人撞了個滿懷，竟然是曹鋼蛋的父親曹大爺。都是鄰居，曹大爺自然認出她來。曹大爺是從“涪江藥店”出門時遇見她的，遂領她到藥店的閣樓裏喝茶擺談。她問了曹鋼蛋的情況，曹大爺說了兒子跟寧孝原在前線英勇殺敵的事情。她擊掌叫好，說了自己的不幸遭遇。曹大爺感歎，你回去呢，也不好跟你的那些袍澤姐妹們相處，人家也不會全相信你。我看你是個有血性之人，如果你願意，不如跟了我們幹。她才曉得，中共在華鎣山籌辦紙廠，為《新華日報》供應紙張，曹大爺是地下交通員，他的身份連他兒子曹鋼蛋都不曉得。她好感動。她早就知道共產黨是一心一意為民眾的，不想老實巴交的曹大爺也是中共黨員。就答應下來。曹大爺領她上了華鎣山。她念過高中，有功夫，那裏的中共遊擊武裝的領導很器重她。不久，她加入了中國共產黨，黨組織派了她去延安學習。她從延安回到華鎣山後，有了兩層身份，一是遊擊武裝的領導成員，二是直接與中央聯絡的地下黨員。
前年晚秋，她受黨中央指派，去重慶聯絡了一位隱藏很深的地下黨員，之後，乘擁擠不堪的“民聯”輪去武漢完成另一項任務。不想，在船上遇見了袁哲弘，險些兒被抓，幸好有人開槍擊傷了袁哲弘，她趁亂飛逃出機房，從船尾跳江遊向岸邊。之後，走山路乘木船輪船輾轉到達武漢，完成任務後，又回到華鎣山。去年冬天，中共中央下發了《對南方各省的工作指示》，指出，在目前全麵內戰的形勢下，南方各省鄉村工作應采取兩種不同的方針：一、南方各省國民黨正規軍大批調走，征兵征稅普遍進行，正是我黨發動遊擊戰的好機會；二、凡條件尚未成熟之地區則采取隱蔽待機方針，以等條件之成熟。
他們目前的主要任務是，秘密擴大隊伍，增添武器，伺機行動。她清楚，今年年初，遊擊武裝組建的華鎣山遊擊隊，是我黨在國統區的武裝力量，是插在國民黨政權後方的一把鋒刀。對於寧孝原、袁哲弘這兩個視她為親姐姐的國軍高官，她很想策反他們，她一直把他倆當親弟娃看待，這兩個崽兒本質不錯，有機會應該策反過來，都是可用之才。在“民聯”輪那機房裏，她是沒有朝袁哲弘的致命處射擊的。
“塗隊長，到了！”登上山頭的抬著空滑竿前杠的遊擊隊員揮汗說。
“任務總算完成！”登上山頭的抬著空滑竿後杠的遊擊隊員嗬嗬笑。
她快步登上山頭，罩目下看，如浪的密林瀑水般漫至山腳，一條踩出來的泥巴小路在林間時隱時現，蜿蜒伸向山腰處的一個洞口。山洞老大，可住數百號人，是他們遊擊隊的駐地。
“走！”
她說，快步下山。
此時裏，風塵仆仆的寧孝原正揮鞭策馬趕往原三十三集團軍現第三“綏靖”區總部，他的副官曹鋼蛋策馬緊隨。
第三“綏靖”區總部設在賈汪。
泉匯成汪，賈姓人多謂賈汪。光緒八年，胡恩燮在賈汪掘井建礦，光緒二十四年，賈汪煤礦公司成立，得煤城之稱。這裏離徐州不遠，地處華北平原魯南的南緣。有京杭大運河、屯頭河、引龍河、潘安湖、南湖、商湖等水網交織，實乃好地方。抗戰勝利後，沒有幾天的平靜日子，又炮火再起，遍地狼煙。
寧孝原是不情願上前線打內戰的，可馮玉祥將軍去美國了。馮將軍是去年9月以“特派考察水利專使”的名義去美國的，同時被強令退役。寧孝原清楚，馮將軍是被剝奪了本來就是虛名的軍權。他從報紙、廣播裏得知，馮將軍去美國後，公開抨擊了國共內戰和國民政府的獨裁，公開支持國內的民主運動，還寫了《我所認識的蔣介石》一書，遺憾他還沒有看到此書。趙雯說，二馮都喜歡他，確實，馮治安將軍召他回舊部了。他猶豫不決，舍不得離開趙雯，就待在馮玉祥將軍那“抗倭廬”裏處理遺留的事情。不久前，第三“綏靖”區司令官馮治安將軍再次急電召他，任命他為第三“綏靖”區少將副參謀長，還安排軍機來渝接他。他不好違抗老上司的命令，就上了前線。小老鄉曹鋼蛋的嗅覺靈，得知他回老部隊了，千方百計調了過來，當了他的少校副官。
寧孝原趕到第三“綏靖”區總部後，滾鞍下馬，讓曹鋼蛋候著，快步走進總部的指揮部。指揮部裏一片忙亂，馮治安將軍焦躁地走來回步。
“報告馮司令，我回來了。”寧孝原挺胸並腿說。
馮治安大喜，上前摟抱他：“寧孝原，你沒有死！”
“報告馮司令，卑職沒有死，也沒有負傷。”寧孝原肅穆說。
“好好，這就好！”馮治安說，拉他進辦公室，“看你這身髒軍服，還有彈孔，就知道你是從戰場上下來。電報裏我知道些情況，你快細說。”
勤務兵給他二人端來茶水。
寧孝原端茶缸說：“卑職奉總司令您的命令去三十八師督戰，咳，唉……”咕嘟嘟喝茶。
“我知道，情況不妙。”馮治安苦臉說，“你在馮玉祥將軍那裏待過，我急召你這個舊部來，就是想聽聽你對戰局的看法。都怪我沒有聽從你們的意見，放棄了避戰方針。咳，我是經不住委員長的壓力，才讓翟紫封師長率三十八師開進費縣的。”
“全都鑽進了共軍布置的口袋。”寧孝原放下茶缸，抹嘴說。跟隨馮玉祥將軍的日子，他耳濡目染，堅定了不打內戰的想法，他是苦勸過馮治安將軍不要進軍費縣的。
“五十九軍軍長是抱怨過我的，說我是把三十八師派去送死。我得到翟紫封呼救的電報後，立即派了吉星文率三十七師去增援。”
“共軍在費縣以南布置了打援的部隊，三十七師遭到了共軍的伏擊，副師長張席卿和團長劉建勳陣亡，幾乎全軍覆沒。”
“費縣完了？”
“完了，被共軍攻占了。翟紫封師長被俘，聽逃出來的士兵說，他在被押解的途中，被我們的轟炸機炸死了。”
“啊，我的紫封老弟……”
他倆說時，副官領了三十七師師長吉星文和副師長楊幹三進來，兩人都穿的衣襟襤褸的民服。
“報告馮司令，吉星文回來了。”年輕的赤腳的吉星文敬禮說，“卑職是隻身逃回來的，甘願受罰。”
“報告馮司令，楊幹三回來了。”楊幹三敬禮說，“卑職是冒充夥夫逃回來的，甘願受罰”。
“回來就好，回來就好……”馮治安兩眼發潮。
寧孝原能夠返回集團軍，是黎江大哥放了他。他和曹鋼蛋是與翟紫封師長一起被俘的。黎江現在是共軍的師長，見到被俘的他後，對他單獨審問。說，小崽兒寧孝原，你當年放過我，大哥我今天也放你，希望你能夠醒悟，站到人民的立場上來。他明白黎江的意思，未置可否，說，啊，黎江大哥，能不能把翟師長也放了？黎江搖頭。他說，那能不能把我的副官曹鋼蛋放了，大哥你是曉得的，鋼蛋是我們鄰居曹大爺的兒子。黎江點頭。
盡管馮治安總司令信任他，他還是沒有把他和曹鋼蛋被共軍釋放的事情如實報告。
華北的夏夜沒有重慶熱，寧孝原斜躺在木板**睡不著，鬱悶抽煙，為眾多死傷的國軍兄弟傷感。打日本鬼子犧牲值得，可這算啥，自己人打自己人，屍體如山，血流成河，傷心痛心！總部分給他這住屋是簡陋的土牆民房，木格窗外的夜空繁星滿天，寧孝原，我看得見賈汪，也看得見重慶呢。他盯月亮悵然發歎，思念重慶的父母。馮司令催得急，他走那天沒有對二老說，擔心他們傷感，就到部隊後再寫信告知吧。他要了輛吉普車去找趙雯，她不在報社也不在家。他就讓司機開車去了“弦琴堂子”。堂子那媽媽聽說他馬上要飛去前線，就拽了倪紅來見他，安排他倆在樓上的包席房裏說話。
“寧孝原，我恨你！”倪紅說，為他泡了蓋碗茶。
他心熱，喝茶：“倪紅，我……”
“莫說沒得用的話，喝茶。”
“我……”
“喊你喝茶。寧孝原，你，你莫要死了……”倪紅說，眼淚水出來。
“我不得死，我命大。”他掏出手帕給她。
她接過手帕揩眼淚：“媽媽說，一切都是命中注定了的。媽媽說，男人都是莫要隨便相信的。”
“倪紅，我是有不對，可我是真心愛你的。”
“假的。”
“真的，我把那麽珍貴的信物都給了你。”
“埋了。”
“啥子埋了？”
“那信物，你家祖傳那寶物。”
“啊，埋到哪裏了？”
“埋到碑底下了。”
“碑，你是說去年底在都郵街開建的‘抗戰勝利紀功碑’？”“是。”
“你是騙我的吧？”
“沒有騙你。”
“你啷個能埋到那碑下去？”
“我找趙工幫忙埋的。”
“真的？”
“當然是真的，埋到那碑下保險。哦，我要跟斯特恩拜堂。”
“這，啊，祝福你兩個。”
“他說去教堂辦。”
“他是洋人……”
他得趕去軍用機場了，半信半疑、依依不舍跟倪紅告別。倪紅送他出“弦琴堂子”，送他上吉普車。車開了，倪紅抹眼淚朝他揮手，手裏拿著他的那張被淚水濕透的藍方格花案的手帕。