榮昌縣萬靈鎮的四座古城門保存得完好，主城門是“恒生門”，側城門是“獅子門”“太平門”和“日月門”。“日月門”臨瀨溪河，城門洞狹小，進門洞後是彎曲陡窄的石梯，石梯被高高矮矮的瓦屋茅屋夾持，露出一線彎拐的天空。

寧道興曉得，這些房屋是他老祖宗寧徙一幫移民們修建的，融合有閩西高牆小開窗土樓建築之風格。均是石頭牆基，竹篾牆麵塗抹石灰或是木頭板牆，有的翻修過，基本樣式未變。年陳久了，風化的有苔蘚的牆基牆壁布滿斑駁的形態怪異的痕跡，像山水人獸似花木田園。寧道興看著，眼前幻化出想象中的先祖寧徙從閩西一步步走過的窮山惡水、遇到的虎豹豺狼、相處的好人壞人、種植的花木莊家。“寧氏家譜”的記載和先輩們的口口相傳，他對前輩們走過的路經曆的險吃過的苦記憶深刻。不容易，太不容易了！時至今日，寧氏傳下來的家業總算還在他和他孿生妹妹寧道盛的手裏。寧氏的創業史發家史，他對兒子孝原說過多次，可他娃隻當是耳邊風。現在好了，浪子回頭了，他總算是回歸正道願意承接家業了。他這次回老家萬靈鎮來，先去的妹妹寧道盛處，妹妹對侄兒孝原回來承接祖業很高興，說她早就給孝原說了，她經營的老家的產業全都傳給他，說她是絕對不去台灣的。

早春二月，春寒料峭。

寧道興裹緊灰色中山服，按照摯友寫給他的住址，抬步進了一家沒有關門的白牆瓦屋，沿了黑咕隆咚的樓道上登，老舊的發黑的木樓梯嘎吱吱響。

三樓的厚實的木門關著，他伸手敲門，門開了，開門者竟是他重慶的鄰居曹大爺。

“瀨溪河咋往西流？”寧道興說。這是他那摯友跟他說的接頭暗語。

“沱江在那邊等著它。”

曹大爺說，拉他進門，關死屋門，與他熱情握手，請他坐，為他泡茶。他被袁哲弘釋放不久，一個來雜貨店買棒棒糖的小叫花兒送來一張字條，上書“馬上轉移”四個字。他明白，是自己人在保護他。當天深夜，他就從雜貨店的後屋逃走了。先是藏到老友的家裏暫住，千方百計聯係上了重慶的地下黨組織，鑒於他已經暴露，組織上讓他回老家開展工作。他老家在萬靈鎮小榮村，有間破舊的茅草屋，擔心有敵特跟蹤，沒敢去住，住到了這裏來。這是他用從雜貨店夾壁牆裏取出的錢買的這房子，安全，兒子鋼蛋回來結婚也可以用做新房。

“老曹，不想竟然是你老兄！”寧道興謔謔喝熱茶，環顧這二十來平方的家具齊全的屋子，“嗯，老家這榮昌綠茶就是好喝！”

曹大爺笑：“早就想跟你見麵，不想，前兩次約了在重慶會麵都有人跟蹤。”

“我那摯友給我說了，後來呢，我的事情也多，就拖到翻了年才來跟你見麵。”寧道興說，“哦，我還是要問清楚了，你到底是不是共產黨？”

曹大爺說：“你我是老鄉是鄰居，你的為人我了解，你是幫助過新四軍的。”

寧道興說：“抗日責無旁貸，國家有難匹夫有責，何況我是賺了錢的。”

曹大爺笑：“我不瞞你，我是中共黨員，我是受黨組織的委派跟你見麵的。”

話奔主題，曹大爺細說了中共對待民族資本家的政策：“……你應該曉得的，上個月的15號，天津解放了，重慶那川康銀行在天津的分行就沒有外逃，享受到了我黨的優惠政策。”

“真的假的？”

“我說是真的你也許不會信，我請個人跟你現身說法。”

“哪個？”

“小霍，他回重慶來了，他在我那雜貨店裏當過夥計，你我都認得的。”

“他嗩，聽說他發了。”

“他現在是川康銀行天津分行的二掌櫃，是回重慶來向總行的頭頭匯報工作的。我跟他在‘心心咖啡廳’喝了咖啡，他再三感謝我當年收留他打工。他說，他們天津分行的業務沒有受到影響，還有發展。說共產黨對民族資本家的政策是言行一致的。分管他們的領導很和氣，隨時幫助他們解決困難，經常組織他們開座談會、聽報告會，向他們宣傳各項政策。這樣，我給寫封信你帶去找他，你親口問清楚……”

寧道興聽著，心動，他跟新四軍做過生意，他們確實講信譽。他心中的疑雲開始化解，這就好，用不著費心費力往香港轉移資金往台灣跑了，兒子的婚事也可以辦得圓滿，自己也不會兄妹分離了。

“拜托你件事情。”曹大爺說。

“你講。”

“你跟聚興誠銀行的楊燦三老板關係密切，你跟小霍見麵後，如果說得好，你對我黨對待民族資本家的政策心服口服的話，拜托你做做楊燦三的工作。”

寧道興點頭：“要得，我也是恁個想的，楊燦三有號召力，他不走我們大家也都安心。”兒子孝原也催促他去說服楊燦三別去台灣。

曹大爺高興，動手炒菜熱飯。

二人圍坐到紅漆圓桌前，喝萬靈古酒吃家鄉小菜擺龍門陣。

“哦，老曹，你那雜貨店一直關門，是不是……”

“那裏不安全了，等重慶解放後，我還是要回去開門營業。”

“嗯，曉得了……”寧道興喝酒，心裏難受。那日晚上，他跟兒子孝原擺談，說楊燦三都要去台灣。兒子說，難怪不得，你就隻聽他的，我和趙雯說的就聽不進去。我曉得，你跟他關係好，其實，你可以跟他分析一下利弊，勸他莫去台灣，你也莫去。他不置可否。說到戰場上的事情，兒子說，他厭倦打仗了，不想說，哀歎曹鋼蛋死在戰場上了。他問咋死的，兒子不說，各自回屋睡覺去了。此時裏，他想問曹大爺他兒子的事情，話到嘴邊收回去，白發人送黑發人是最為悲傷的事情，問他等於是在他心的傷口上撒鹽巴。他是共產黨的人，共產黨消息靈通，他們組織上也許已經告訴他了。唉，他婆娘被日本飛機炸死了，兒子戰死了，就他一個人了，太悲慘，轉了話，“我們家鄉這瀨溪河水往西流，硬還是少有。”

曹大爺說：“是少有，它西流去沱江，沱江收留下它。沱江是匯入長江的，一直流去大海，終歸都還是東流的……”