單鈺聞言，忽地轉身，隻見四周大大小小的官員嚇得驚慌失措，如遇驚雷一般四散開來。
人群正中的衣容極力地睜大了雙眼，絕美的麵容此時蒼白而僵直，說不出的詭異可怖。
她似是要呼救，可喉嚨裏發不出絲毫聲音，唇角一徑流下暗紅色的血沫，一滴滴融進她雪白的紗衣中暈染開，五指成爪朝天，很快那芊芊玉指無力垂下。
方才還如花兒一般充滿勃勃生機，豔麗芳華的妙曼女子，不過刹那，便已葬玉埋香。
沈天順更是嚇得麵無人色，他腳下一滑，險險摔倒。
慕霆煬聞聲而來，見衣容已倒地僵直，當即下令關閉宴會廳大門，任何人不得出入。
事發突然，慕霆煬麵色陰沉，坐在首席之上如閻羅降世，大臣們束手茫然，或立或坐，連大氣也不敢出。
原本載歌載舞的宴會廳此時如死寂一般陰沉，空氣中漂浮著異常詭譎的氣息。
大夫給衣容蓋上了白布，麵色憂懼，朝慕霆煬匍匐道，“稟郡王，該女子是服用了砒霜...”他頓了頓，顫抖著繼續道，“這砒霜至濃至毒，僅是稍許，便可刹那致命。”
眾人聞之色變。
“砒霜！”慕霆煬雷霆暴怒，狠狠一拍桌案，厲聲問道，“宴廳之上何來砒霜？”
單鈺心中驚動，舉目一掃，便看到放在角落裏的杯盞，正是方才衣容飲過的。
話音剛落，便已有侍從上前，取銀針試探，剛一挨著酒盞，那雪亮的銀針變已然變得烏黑。
眾人唏噓驚歎，若不是郡王賜酒，這杯酒就是留給慕霆煬的。
沈天順此時已經從驚嚇中恢複了過來，他接過侍從遞過的銀針，陰測測地笑著說出了眾人不敢說的話，“郡王，有人要害您呐。”
慕霆煬的聲音聽來如寒冬裏的冰窖，“給本王查！”
侍從聞聲而動，沈天順卻森森把人喝住，“慢著！”
所有的聲音都沉靜下來，眾人的目光皆凝滯在沈天順身上。
沈天順笑盈盈朝慕霆煬拱了拱手，“郡王大人，咱家是代表東廠，東廠直屬聖上，此案，東廠接了。”
聽到“東廠”二字，人人自危，眾所周知，東廠最擅查這些詭譎陰暗之事。
慕霆煬寒芒掠瞳，目光如要噬人一般，雙拳緊握，威壓沉得可怕。
再是眼瞎心盲的人都明了，郡王已然是動了大怒。
沈天順眼裏刹時閃過一絲驚懼，但很快就恢複過來，就連路人都知，東廠廠主沈昌輝相當於半個聖上，無論是哪位王公大臣，都要給幾分臉麵的。
更何況西南小小的郡王，一個落魄到去了皇籍的廢太子。
“東廠接了，可以。”慕霆煬冷哼一聲，怒極反笑，“五日之後，若是查不出真凶...”他的目光漸漸變得陰鷙邪譎，如野獸般的嗜血殘忍，薄唇成線，微微勾起成弧度，一字一句。
“本王活剝了你的皮，當做賀禮送給沈閹老兒。”
沈天順聞言下意識地一抖，反應過來更是恨的切齒，天下誰人不知沈家最恨“閹”字。
當初沈昌輝為了使人記疼，凡是提到“閹”字，即使是同音，不論何由，輕則剪舌，重則絞殺，因此，除卻極端情況，也無人敢提“閹”，更枉論“沈閹”。
沈天順勉強一笑，“此乃東廠份內之事，郡王不必過度憂思。咱家自有安排。郡王，您就等著吧。”
他一甩衣袍，目光冰涼涼從眾人麵上刮過，所及之處，似毒蛇“噝噝”吐著的鮮紅信子，可怖得讓人齒寒。
他跨步越過眾人，行至單鈺麵前，忽然停下，扭頭睜目而視，那眼神淩厲惡毒至極，如厲鬼吃人一般。
慕霆煬遽然一驚，心髒似被鷹爪狠狠一抓，痛得心髒肺腑皆搐成一團，幾乎不能動彈。
眾人惶惶之際，不料單鈺冷笑一聲，不急不慢拱手道，“公公好走。”
沈天順詭秘一笑，“單縣令，好自為之。”
說罷，攜一眾侍從，摔門而去。
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宴會廳的變故使所有的人的心底都蒙上了一層難言的陰鬱，原來返程之日便一再往後。
案子得查，工作得幹。
討伐南蠻議事敲定之後，便得形成折子上報朝廷。為了不延誤戰機，慕霆煬令西南巡撫李懷虛帶領一眾文官爭分奪秒，抓緊時間撰寫折子。
為了不受宦官打擾，慕霆煬將郡王府藏書閣賜予李懷虛等人編纂使用，下令不形成終稿絕不放人，並專門派遣重兵把守，若沒有慕霆煬的手諭，任何人不得進出，違者格殺勿論。
單鈺作為曾經參與過內閣修編的侍郎，自然而然被李懷虛點兵於其中。
得到這一消息，沈天順火速帶人前往縣令住所，不論緣由，先抓捕再說，然而，單鈺的住處早已人去樓空，再火急火燎地趕往藏書閣時，那處早就落了鎖。
沈天順當下氣的發了狂，連夜抓了幾個無關痛癢的仕族小官準備嚴刑拷打，然而都被慕霆煬派人製止，畢竟郡王府不是東廠，凡事要講究鐵證如山。
相比沈天順等人的人仰馬翻，單鈺這邊忙得健步如飛，案牘勞形，日日熬到深夜，恨不得一人生掰成兩人用。
這天，長山州知州鄧言知領著單鈺，將修改的折子遞在巡撫李懷虛案上。
李懷虛輕撫著胡須，眉頭緊蹙，鄧單二人垂首一言不發。
良久，李懷虛微不可查地點點頭，“寫的不錯，暫時先按照這般修改吧。”
鄧言知喜形於色，“太好了，巡撫大人有所不知，這折子，是下官一個字一個字熬到深夜改出來的，就衝您這一句話啊，下官也值了啊。”
李懷虛略略掃視二人，並不接話，鄧言知紅光滿麵，單鈺臉上暗沉浮腫，所言虛實，一看便知。
他將折子還給鄧言知，緩緩飲著清茶，似是想起什麽，問道，“說起來，‘治民無常，唯法為治。’為何將這句話放在折子裏啊？”
“這...”鄧言知語塞，趕緊翻開折子找尋該句，然而撰寫字數達一萬居多，一時半會根本找不出那八個字。
他討好地笑了笑，搓了搓手解釋道，“單縣令乃內閣出身，最擅長引用典故，下官對單縣令頗為信任，因此這句話，就沒有核查。”
轉而朝單鈺溫和地笑了笑，“單縣令，不如你給巡撫大人說說？”
單鈺早就被這位大名鼎鼎的長山知州鄧大人折磨到沒脾氣了，他深深地看了一眼鄧言知，朝李懷虛道，“該句出現在第三章 的法治篇裏，篇首引入韓夫子的法治思想，目的是要以此為指引，對蠻夷施以嚴法教化。”
“哦哦，對對，下官想起來了。”鄧言知又搶道，“蠻夷尚未開化，隻跟他們講道理是沒用的，得用酷刑。”
“行了，鄧知州你下去吧。單縣令留下。”李懷虛頭疼地揉了揉太陽穴。
待鄧言知躬身退出，李懷虛疲憊地指了指凳子，歎道，“坐吧。”
單鈺坐定，認真地聆聽李懷虛教誨。
“老夫沒時間和鄧知州瞎掰扯，索性就將撰寫思路告知與你，你再加以揣摩修改。”
單鈺拱手答“是”，並認真記錄。
鄧知州在翰林多年，李懷虛本以為他是個極擅長做文字功夫的，結果沒想到大錯特錯。
每次來匯報進展，都得把他噎個半死，其所論之言，與曾道“何不食肉糜”之君主有異曲同工之妙，許是被責罵次數多了有所察覺，如今便常以“不知”作為借口，往往把問題轉手交給單鈺作答。
真是何其妙哉。
單鈺何嚐不知此人之神奇，乃官僚之奇葩，然而，這樣的人才，依然有他的作用。
單鈺一邊作著記錄，一邊在心中謀劃。
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從李懷虛房內出來之後，單鈺懶懶地抻了抻腰，打算回去住處好好睡一覺。
由於房間有限，好的房間按例劃給了品級高的官員，鄧知州資曆夠深又是正五品，才勉強分了個采光不太好的小屋，輪到單鈺，又隻能和另外一個小官住一間。
說是小官，也是西南地方上一名州同，比單鈺高了一個品級。不過此人性格隨和，又與單鈺做著同樣的工作，絲毫沒有官僚架子，反而與單鈺相互勉勵，如好友一般。
單鈺進屋的時候，那人已經鋪好床，準備歇下了。
見單鈺眼下青黑，臉上浮腫，身形晃悠，齊若川不由失笑，“昨兒鄧知州同您奮戰到幾時啊？”
單鈺無奈地一攤手，“那還用說嗎？”
因過於疲憊，即使潔淨如他，沾上床就沒了力氣，直愣愣地合衣躺下了。他聞了聞袖口，心裏歎了口氣，連續熬了兩天，都沒時間沐浴，衣服都已經發餿了。
“哈哈哈，他可真是個奇人。”
由於時間緊，任務重，人手缺，為了給慕霆煬交差，那些往往隻磨嘴皮子的文官這次都親自操刀上陣，偏偏這位鄧知州不同，不是這裏抱恙就是那裏有事，總不見個人影。
齊若川還想取笑兩句，卻見單鈺那邊已經陷入沉沉酣睡。
他莞爾一笑，翻身躺下，但宛若水波般柔和的眸中劃過一絲深不可測的熒光。