根據議事章程，先由西南地方的六部官員述辭，之後輪到較為重要的地方知府。其間，慕霆煬及其左膀右臂文武官員皆可打斷質問。
因此，陳述之人必將做好十足的準備，以免亮相出醜。
由於竹簾的阻隔，眾人看不清內堂是何般情況。就連裏麵的人說話的聲音都有些模糊。
沒多久，跪坐的門口的小官員們甚覺無趣，有的以袖半遮麵，打了個哈欠，有的腰酸腿麻，忍不住動來動去開始竊竊私語。
單鈺雙目微垂，八風不動地坐著，看似放鬆，實則豎起耳朵，放大了身體的每一個毛孔細細地聽著內堂講話。
之前他就充分見識過，內閣裏的人說話交流時都挨得很近，聲音放得很低，表麵顯得有涵養，實則是防止有人聽去消息，因此，他刻意將自己的耳力目力訓練出來。
如今可做到明察秋毫，細致入微，過目不忘，過耳不漏。
坐在一旁監督的隨從將每個人的神態動作盡收眼底，目光掃過單鈺，心裏暗自佩服這位麵如冠玉的年輕縣令，竟然能坐的如此沉穩。
不知過了多久，單鈺雙眸一怔，接著便見一名侍從將竹簾撩起，曹知府神色複雜，眉頭緊蹙地從內堂走出。
小官員們皆投以疑惑的目光。
“景清，單鈺，爾等隨我來。”
薑景清從未見過曹知府如此嚴肅，不由心頭一緊，和單鈺一同起身，跟隨其後。
三人經過竹簾，便收到內堂四座審視的目光。
在座的各位無一不是全西南要員，曹知府即使是久經考驗，此刻也不由緊張，他躬身拱手，“稟郡王，業安、平河縣令帶到。”
眾人目光平移到兩位年輕的縣令身上。
薑景清嚇的一個哆嗦。
單鈺麵上坦坦****，心如古井平靜，他聲如玉石，形似青鬆，拱手於眉，徐徐而至，說不出的優雅端莊，端的是才子風雅。
“平河縣單鈺，見過郡王、見過眾位大人。”
動作禮儀一如既往標準規範，賞心悅目。
有的官員滿意地撫須，小聲私語，“不愧是閣老帶出來的學生，隻可惜，唉..”
眾人又看向呆如木雞的薑景清。
曹知府輕咳了聲，薑景清才似夢初覺，手忙腳亂地行了禮，語速飛快道，“下官薑景清，見過郡王，見過大人。”
高下立見，對比強烈，群臣發出細微的嗤笑，有的官員甚至打趣地“哦”了一聲，故意問道，“薑大人是哪裏來的呀？”
座上群臣皆忍不住笑了。
薑景清頓時紅了臉，十分拘謹道，“業...業安來的。”
曹知府恨鐵不成鋼地睨了他一眼，臉上勉強擠出個笑容，道，“兩個小子年輕，讓眾位大人見笑了，下官回去定然好生教導。”
僅是最簡單的行禮竟天差地別，眾人嘴上不說，心裏卻對兩個年輕的縣令早已有了判斷。
林江悄悄看了慕霆煬一眼，隻見這位爺目光像生了膠水一般粘著單縣令，不動神色地調整了下坐姿，朗聲道，“平河、業安縣令既已帶到，眾位大人有什麽事情，問吧。”
群臣裏一位白發蒼蒼的老者率先發言，他朝薑單二人提了些許問題，其中有的格外具體實在。
薑景清的回答支支吾吾、含含糊糊，說了半天都不在點子上，不知所雲。
隻因他往日裏述辭全是假借他人之手，述職時全是照著念，根本就沒思考過具體含義，閑暇時又幾乎不看書不下鄉，和一眾紈絝玩的是不亦樂乎。
曹知府聽著都覺得頭疼，時不時打斷或者補充，到最後幾乎是他在作答。
白發老者皺著眉直搖頭，最後頗為不耐道，“方才兩個小兒不在，曹知府都已經說過了，議事時間有限，就不必重複了吧？”
曹知府隻得訥訥答“是”。
白發老者又朝單鈺道，“單家小兒，你來說說平河的情況。”
以前，閣老就時不時叫年輕的侍郎們旁聽答辯，單鈺對此輕車熟路，鍛造了一副銅皮鐵骨。然而單憑膽識還不夠，隻有學富五車，摸透情況才能有足夠的底氣去應對。
方才的問答裏，單鈺已經摸透了這位白發老者關注的重點，心中早就準備好了幾個重要情況和曆史典故作為論點依據。議事並非天馬行空，所論之事一定要達到某種目的。
單鈺定了定神，他掃視眾人，最後將目光鎖定在首席之位，才緩緩開口，“夷狄之有君，不如諸夏之亡也...”
單鈺聲音清澈明亮，如泉水叮咚。所述所論引經據典，博古通今。結合當地民情，格外生動形象，引人入勝。同時，也不乏將自己獨到的見解引入其中，讓人打心眼兒裏服氣。
他的講述遊刃有餘，信手拈來。慢慢地，不僅是白發老者，連其他的要員也忍不住來考考這位年輕的縣令。
內堂氣氛熱烈活潑，沒有了最開始的緊張嚴肅，那曹薑二人被晾在一旁不由尷尬，尤其是薑景清，感到格外難堪，恨不得挖個地洞給鑽進去。
單鈺講完，一名官員帶頭擊起了掌。
此人麵容俊朗，在一眾老臣中顯得頗為年輕，許是品級夠高，其餘要員不得不給他麵子，也跟著鼓掌。
單鈺朝他微微一怔，隨即報以感激的微笑。
眾人連連誇讚不已，“長江後浪推前浪啊，年輕人大有可為。”
單鈺微笑道，“下官不才，不敢在眾位大人麵前班門弄斧，一些拙見，能得到眾位大人指點一二，便是天大榮幸了。”
“哈哈，講得好啊。”白發老者指著單鈺對曹知府道，“曹知府帶出來的縣令，好樣的！”
“吳老此言差矣。”對麵的武將朗聲道，“這人的手指都有長有短，怎麽都是好樣的呢？”
這話的指向太過明顯，眾人抿嘴竊笑不語。
薑景清聽聞更是無地自容，看著單鈺的眼神充滿了嫉妒憤恨！
“行了。”
慕霆煬沉沉開口，眾人皆收起了表情，垂首以待訓示。
“不論是年長也好，年輕也罷，在座的各位，都是為聖上排憂解難的棟梁之材，都肩負濟時拯世的重任，學無止境，一日不可廢，體恤民情，一日不可怠，務必時時警醒。”
“謹記郡王教誨。”眾人齊聲道。
軍機要務，品級不夠的官員不能旁聽，隨從領著單鈺二人退下。
慕霆煬灼灼的目光一直尾隨單鈺，直到竹簾放下，才不得已收回。
在內堂裏得到西南要員們的誇讚，單鈺可算是大大的出了一把風頭，風光無限引得其他小官員圍著與他寒暄，他麵帶得體的微笑，應對親和有禮，卻格外巧妙。
當然，也不乏有人拿薑景清做對比討趣
此時，薑景清正在知府住處，接受曹知府的責罵。
“平日裏叫你看書習文，都幹了些什麽？讓你看的那些書，你都讀到狗肚子裏去啦？”曹知府怒發衝冠，順手將茶杯甩在地上摔的粉碎，抖著手指著薑景清數落個不停。
薑景清是知道曹知府的脾氣的，這會兒他再是憋屈冒火，也得硬著頭皮等曹知府的火氣發完。
足足一刻鍾過去，見曹知府終於罵得沒詞兒了，薑景清帶著討好的哂笑給他奉茶，“舅舅，都是外甥不好，你別氣壞了身子。”
“看看你這幅樣子，一旦有錯動輒撒嬌耍賴，是我對你太過於縱容！”曹知府狠狠地歎氣，“你看看人家單鈺...”
聽到“單鈺”二字，薑景清臉上的笑容便掛不住了，“他就是個頗有心機的小人！”
曹知府嘲諷地冷哼一聲，“我看他，遲早比你強。”
這句話觸動了薑景清的神經。
“舅舅！您可不能不管我啊！”
這兩年在曹知府的幫助下業安縣人壽年豐，儼然一副太平盛世，年年考核位居首位。不說有這番功績在前，光憑和曹知府這層娘舅關係，分明就是老天爺賞飯吃。
再過不久曹知府就期滿調離了，到時候他肯定是要跟著去的，但是萬一姓單的從中作梗...到時候曹知府走了，他一個人孤零零在這裏就可是叫天不應，叫地不靈了。
曹知府白了他一眼，當了他多年的舅舅，撅著屁股就知道他要放什麽屁，此刻不用猜都知道他在擔心什麽。
他呷了口茶，理都不理他。
薑景清不死心地又道了一聲“舅舅！”
曹知府重重放下茶杯，“管好你自己。”
“單鈺那小人...”
“回屋！”
薑景清躬著身子，悻悻地退了出去。
同大小官員們禮數周全地寒暄完，單鈺才脫身回房，可是緊閉房門推都推不開，他心中暗自腹誹薑景清小人善妒。
正當要另尋一間屋子安置時，卻見一名隨從上前，恭敬道：“單大人，我家大人有請。”
單鈺打量著隨從的衣著，腦海裏對所謂的“大人”有了猜測，他向隨從躬了躬身，笑吟吟道，“有勞了。”