在離他家不遠的地方，有一座老式水車磨坊，當旱天水少的時候，水磨就很難轉動，在磨坊工作的老人磨粉非常吃力。貝爾十分同情老人，就主動幫他推磨。在艱辛的工作中，貝爾便設想對水磨進行技術改造。他在父親的書房裏找到許多圖書資料，琢磨著設計改造水磨的方案，經過一個多月努力，終於畫出了設計草圖。在工匠師傅們的幫助下，按照這份草圖製造出的新水磨，推動起來十分輕便省力，給全村居民磨麵粉提供了方便。大家交口稱讚這位愛動腦筋的少年，鄰近村鎮的人也趕來參觀仿製。由於改製水磨成功，貝爾在當地聲名大震。