1
現在，丌淼焱到了科研所。周衛東等人一看見他，就吃了一驚，因為他的那個樣子，實在很像是剛從凶殺現場逃離來的。
“你大半個上午去哪兒了？”他們問他。
他竭力鎮定一下，嘟噥一句。他們雖沒聽清，但沒再追問。他在自己座位上坐下，才發現今天辦公室的這幾個人，是很興奮的。
“科研所不會上報我們實驗室的項目的，”周衛東說，“不信你們等著瞧。”他轉向丌淼焱，“水火，哦，抱歉！淼焱，昨晚的總裁講話，你看了嗎？大家都覺得你真該看一看。”
丌淼焱正出神。周衛東聲音這麽大，他都像沒聽見。
同事們繼續討論著，很快開始埋怨實驗室主任遇事不主動，從不為實驗室利益著想，隻會聽所領導吩咐。
看來主任不在實驗室，大家越說越激動，最後竟把本單位多年不出成果歸咎為主任無能。
“他以為自己是什麽東西呀！”丌淼焱猛地嚷了一聲。大家不由得向他轉過頭，可他又沉默下來，眼盯著手中的一張報紙，目光卻分明呈散射狀態。
盡管如此，大家仍然感到丌淼焱說了心裏話。
“對，老兄！”周衛東走過來，拍一拍他的肩膀，“咱不服這口氣！”
周衛東怎會看到丌淼焱的心裏去？但他的話仍對丌淼焱的心情起到了一種安撫作用。他漸漸覺得好受一些，呼吸也均勻多了。他準備不再去想今天在科工辦的遭遇。他要忘卻。即使不能真的忘卻，也要有一種忘卻的假象。
他在科工辦消耗的心神太大了。他亟須給自己的心神補充一下營養，然後才能不再心慌意亂地想到它，或偶爾想到它。
到此為止，丌淼焱的所作所為，很容易給人造成一種誤解，把他當成那種在每個單位都會有的、常被人拿來取笑的“活寶”。其實，丌淼焱從來都是受人尊重的。
丌淼焱擁有高學曆，更重要的還一表人才。他那張標準的長瓜臉兒，剛踏進科研所時，不知讓多少人自慚形穢呢。即使現在，跟那些年輕的美男子相比，也毫不遜色。他的外表美，卻沒有一般美男子的輕飄浮躁。
生性沉靜，就使得這美有了內容。
丌淼焱，整個一個上帝的傑作！
對這樣的人，本應是連一丁點兒不恭的念頭，都會讓人覺得是對生命的褻瀆。他的出現本身，都應該是對生命的讚美。可明知他不喜歡把他的名字叫白，還偏要去叫，往小處說是沒心沒肺，往大處說是沒有靈魂。
實際上，實驗室裏很多人都認為，周衛東是一個沒心沒肺的人。相處久了，大家對他並不討厭，那隻是大家對他的沒心沒肺習慣了，不以為意罷了。
而儀表堂堂的丌淼焱，一口氣就在狹窄、灰暗、死氣沉沉的實驗室裏，碌碌無為地生活了十幾年，且仍然看不出時來運轉的跡象。那驚人的美質，終將如花凋謝，被委棄於泥淖。
丌淼焱那顆靜息已久的心，隻不過剛剛蠢蠢欲動了一下子，就使他遭受到了一場深深的羞辱。
在科工辦，幾乎沒有人正眼瞧他！
他們三言兩語、鼻子不是鼻子、臉不是臉地打發出來的，是一個真正的美男子。
他們蔑視的，是上帝的傑作，生命的楷模！
再退一步說，他們給予無情冷遇的，是在十幾年前就被人認為前途無量的年輕科學家。
丌淼焱清楚地感到，自己受到了嚴重的傷害，同時，也初次感到自己竟有些招架不住。丌淼焱由困惑到無奈，最後變得怒火中燒了。
“他以為自己是誰！”丌淼焱再一次嚷了出來，並把報紙緊緊地攥在了手裏。
這時，實驗室主任進來了。
“淼焱，”他說，“孔所長叫你去一趟。”
丌淼焱情緒激憤，對主任的話一時間竟沒有反應。
主任又說了一句，他才慢慢鬆開手。
報紙複原時，發出沙沙的響聲。
他離開了實驗室，心想不知孔日有叫他何幹。他隱約感到，可能與他去科工辦有些聯係，但他又盡量排除這種猜測。
忽然，他有了一種不可告人的心思。
他不想讓任何人知道，自己去過科工辦這件事。
他已經準備放棄自己上報的科研項目了。
歸根結底，這場羞辱，不正是自己的不安分之舉給招來的嗎？他要是老老實實地待在科研所，肯定什麽事也不會發生。他記得昨天自己的心情，是那樣明朗。如果他根本不關心“核能量”工程，他也就可以像昨天一樣，坐在自己的辦公桌前，心平氣和地欣賞窗外的美景了。
可是現在，一切變得多麽灰暗，甚至恐怖！
丌淼焱一再擔心的結果，還是出現了。孔日有一見他，就埋怨他去“科工辦”上報項目。
“淼焱，”孔日有說，“這真是給我出難題。王光樂在電話上直衝我發火，說你擅自跑到‘科工辦’影響了他們工作。”
丌淼焱背後猛地涼了，頭就下意識地輕輕一搖。“這怎麽會是影響了他們工作？”他鎮定一些，但仍對此感到迷惑，“難道他們接待上報，不是應該的嗎？”
孔日有示意丌淼焱坐下來。
“唉，我是說過你們對這個社會了解太少，”他說，“就知道主觀行事。你跟‘科工辦’又沒有特殊的關係，他是不會跟你個人發生直接聯係的。你的那個項目，我早有考慮，組織上也會盡量爭取，可你連個招呼都不打，自己跑過去，反而難度增大了。”
“我不明白。”丌淼焱說，“如果確實是一個好項目，為什麽我一跑就不好辦了？”
孔日有歎了口氣。“讓我怎麽說你呢？社會上的事情，既然這樣就這樣，你無法刨根求源的。搞科研的態度，在社會上行不通。”停了一下，“我隻講王光樂這個人吧。他以前是分部‘職改辦’主任，我跟他打過幾次交道。就為你們那批副高職稱，科研所領導差點兒把腿跑斷。他不過是一個行政官員，可似乎行行都懂，說道起來，別人根本插不上嘴。你要說重點兒，他就講你，世上別人都閑著，就你幹工作啦！炮筒子一樣，一句一炸，句句能把人噎死。科研所的人，也就我能在他說話時坐得住。你們誰也受不了他那口唾沫星子。在他眼裏我們不過是些‘三孫’，可你拿他沒辦法，隻好聽他說什麽就是什麽。你看看，這回咱又落在他手裏了！我勸你也別太認真，別再去自己找了，科研所能給你辦到什麽地步就辦到什麽地步。”
丌淼焱默然無語。他的臉色蒼白。
“你先回去吧，”孔日有說，“我還有別的事。”
丌淼焱機械地站起身，慢慢朝門口走。孔日有無來由地一陣難過，就又歎了口氣。可是丌淼焱突然在門後轉過身來，喘息著，聲音不高，卻很重地說了一句：
“我不信！”
孔日有一愣，剛要再說什麽，就見丌淼焱又一轉身，在門口消失了。
2
丌淼焱的生活，從此不再平靜。丌淼焱返回實驗室，就跟周衛東幹上了。
同事們已經從實驗室主任口中得知，丌淼焱曾去過分部“科工辦”。丌淼焱一回來，周衛東就笑著對他說：
“淼焱，你的動作可夠快的。”
不論周衛東的本意和他的語氣，都沒有打趣的意思，但丌淼焱仍然被惹惱了。周衛東還沒反應過來，胸口就挨了一拳。他疼得一咬牙。
丌淼焱出手打他，是周衛東壓根兒想不到的事。周衛東的疑惑是那樣重，竟連點本能的反抗都沒有表示。可丌淼焱還不罷休，又抓住他的胳膊，給扭到了背後。
關節哢嚓一陣亂響，周衛東的淚，都快迸出來了。
“你瘋了，淼焱！”周衛東齜牙咧嘴地叫道。他開始掙紮了，丌淼焱卻扭得更狠。
丌淼焱人高馬大，力氣不使罷了，一使出來一般人都會招架不住。
旁人見狀，都走過去勸架。
“算了算了，為一句話不值當的。”他們說。
丌淼焱血液裏的那股狂暴勁兒，已被激發出來，使他嚐到了一種以強淩弱的快感。他忽然覺得，自己又變得像毛頭小夥子一樣張狂、敏捷，易於衝動，渴望展示自己。他的力度，繼續增強，周衛東就叫得沒有人腔，雙腳在下麵撲騰地亂踢。
“×你媽的！”周衛東掙脫無效，髒話脫口而出。
“你再罵！”丌淼焱威脅道，又把周衛東的頭猛地往下一壓。
“哎喲！”周衛東疼痛地憤怒地朝他扭過臉來，“水火，×你媽的水火！”
“你再罵！”
“哎喲！”周衛東眼裏噴出火苗，痛苦中夾雜著絕望。
“放手！”主任聞聲從裏間跑出來，對丌淼焱喝道。丌淼焱不聽，主任上前就推了一把。
別看丌淼焱在對付周衛東時，顯得強壯有力，別人拉也拉不開，但在主任的手下，卻像棉花一樣輕飄。主任沒使勁，就把他推開了。
“我讓他口中無德。”丌淼焱嘀咕一句，一邊乜斜著不停呻吟的周衛東，一邊活動著兩隻手腕。
“有話好說嘛，怎麽能這樣呢？”主任頗為氣憤地責怪他，“怎麽能這樣呢？”
同事們也都覺得丌淼焱有點過分，但丌淼焱什麽也沒說，拿起桌上的文件包，揚長去了。
3
丌淼焱離開科研所，在自行車上，一路緊蹬慢蹬，一口氣兒趕到家裏，關上家門，鞋子也沒脫，就蒙頭大睡，而他居然睡著了。
遲俐紅下班回來，因為他往常都是留在實驗室吃午飯，也沒想到他在家，簡簡單單做了些吃的。正吃著，就聽到臥室裏有動靜。她被嚇了一跳，還以為外人闖了進來，跑過去看見是他，才定下神。可是她緊接著，又被嚇了一跳，因為丌淼焱擁著被子坐在**的樣子，太可怕了，簡直可以說是萬分猙獰。他基本上是屬於那種所謂“增一分則長，減一分則短”的人物，現在臉皮浮腫，器官輪廓，都像是比平常時大了許多，自然改變了他原來的形象，那麽蒼老，又比同樣處在惺忪狀態的一般人更顯醜陋。整個人，像一個龐然大物似的，在**盤踞著。
遲俐紅咬著自己的手，愣了好大一會兒。她聽到**的怪物還在嘟嘟囔囔地說什麽，便強裝笑臉問他：
“淼焱，你怎麽回來了？”
丌淼焱沒有回答，還在嘟囔著。
遲俐紅覺得他的目光黑幽幽的。不過，遲俐紅又馬上為自己膽怯的表現感到可笑了。
**坐著的，是她性情溫馴的丈夫。她實在不應該讓他嚇成那個樣子，於是，遲俐紅就恢複了常態。
“快起來吃飯吧，”她笑著說，“今天科裏很忙，我下午還要早些去。”走過去拉他，可他一甩胳膊，把她的手打在了一邊。
他又嘟囔了一句。
“你在罵誰呢？”遲俐紅問他。
“我在罵我自己！”他大聲說，“我罵自己是王八蛋！是他媽的廢物！我罵自己白活了三十七年！”
遲俐紅不由得從床前退後兩步。丌淼焱氣勢洶洶的樣子，是她以前從沒見過的。腦子中一閃念，就想到了昨晚他忙著要申報科研項目的事，但她不敢肯定是不是事情不順利，使他大發脾氣。在她眼裏，似乎沒有什麽事情能讓他變成眼前這副樣子。
她試探性地問他：
“你說說怎麽回事？”
“沒什麽事！”他又嚷一句，倒下去，重新把頭蒙住。
遲俐紅憂心忡忡地上班去了，丌淼焱又接著睡了一個下午。等遲俐紅傍晚回來，他看上去就正常多了，隻不過顯得稍微有些無精打采。當晚的《新聞聯播》，他仍然沒有看，可也沒到書房看書。
4
第二天是星期六，遲俐紅是護士嘛，醫院實行的是輪休製，這個星期六照常上班。她昨天沒問丌淼焱到科工辦的事，怕的是萬一由此再引發他的煩惱。
今天丌淼焱睡眠充足，臉色就紅裏透亮，好看得很。這樣的男人，她真想一刻也不離開，可她不能夠。
遲俐紅從來就不期望自己的丈夫苦苦爭鬥。她隻是缺乏能力。一旦她的能力達到，她一定要把自己的男人好好地養起來，給他萬般嗬護，以免讓他受到任何侵害和煎熬。
遲俐紅一走，丌淼焱隨後也離開了家。
星期六的街道上，人來人往，丌淼焱是那樣地渴望自己陡然消失在這樣的人流中。往常丌淼焱過的是庸常的日子，但他心裏從來就沒有承認過這種庸常，或者是從沒有認真考慮過，自己正像世上所有的庸常之輩一樣，過著自己的一生。
現在，他覺醒到，自己是庸常地走過來的，同時也發現了一直隱藏在心底的那份不甘庸常。隻有等他消除掉了這份不甘，他才能真正體會到芸芸眾生的快樂。
實際上，丌淼焱此時渴望的，也正是這樣一份作為庸常之輩的感覺。
丌淼焱沒有放過遇上的任何一家商店，即使在街旁兜售洗衣粉的小地攤，也會讓他看上半天。
他似乎頭一次發現，這座城市對他來說是那樣陌生。他跟那些聚集在電視機櫃台前、觀看電視節目的農民工沒有什麽區別。但正是這個，造成了他試圖融合進城市人流的難度。不管他走到哪裏，他都會顯得與眾不同。這倒不是因為他的身材太出眾，而是他臉上的那股神氣。那是一股決心要一試沉淪的神氣。
就這樣，丌淼焱一逛就是大半天。在他覺得有些疲勞時，他就發現了人群中的周衛東。
周衛東一家三口人，說說笑笑地從過街天橋上走下來，那情景也著實讓丌淼焱羨慕。他不記得自己也有過這樣的時候。
周衛東額角上，貼著一塊創可貼。離丌淼焱很遠，他竟也看到了。丌淼焱不能斷定自己曾打在他的額上，愧意使他忙向一旁扭過臉，但是周衛東在大聲招呼他了。
“淼焱！”周衛東拋開家人，快步向他走來。
“對不起，衛東，我下手太重了。”丌淼焱紅著臉，誠懇地向他道了歉。
“你這家夥！”周衛東沒有絲毫成見地在他背上拍了一下，“都怪我沒眼色，我知道你心裏不好受。”
“我有什麽不好受？”丌淼焱還不想承認。
“哎，你別瞞我了，你瞞得了我嗎？”周衛東笑著說，“我這人注定沒出息了，什麽也不在乎。可你不一樣，你水平比我高。我滿心希望你能出成果。要不是孔日有不重視你的專業，你也早就揚名四海了。我看你可不能輕易放棄。就那點兒小事，要成了孔日有拿下你的項目的借口，那就真讓他耍了。”
丌淼焱就說：
“我已經不想……”
“你不想什麽！”周衛東像嚷嚷似的，把行人的目光都吸引了過來，“認準幹的事就幹！就像你打我，要打就打了。說實話，我當時真不敢相信你會對我動手呢。咱實驗室支持你。他們不支持你我也支持！這個項目非你莫屬，誰也搶不去。”
“我隻是沒想到……”
周衛東又不讓他說下去了。
“沒想到就對了，”他說，“我可是想到了。我想到科學是屬於全人類，可這全人類裏並不都是些好人吧。”他拉拉丌淼焱的手，“你瞧，那家大酒店聘請了什麽高級名廚，可他料理出的美味佳肴，被端到了誰的飯桌上？那些昂貴的商品，也隻不過是讓大街上的這些人過過眼癮罷了。你搞大氣研究，改善了大氣環境，那些貪官汙吏，正好借此添些精神兒，繼續暴殄天物。水火，我這可不是打擊你的積極性。人各有誌，我的話不足為訓。”
丌淼焱呆呆地聽著，周衛東停住話頭，可他就像沒有發覺似的。不遠處的周衛東妻子向他點頭，他也沒有回應。
“我走了，水火，”周衛東說，並邀請他，“有空帶俐紅到家來玩。”
丌淼焱回過神來，聽周衛東這樣叫他，他隻是微微一笑。
周衛東一家，很快在人流中消失了，丌淼焱仍在那裏站著。忽然，他拔腿就向天橋走去。
靠著天橋的欄杆，丌淼焱感到渾身上下透著一股輕鬆。
極目遠望，川流不息的街道，最後戛然中止在一片濃黑的樹蔭裏。