趙範轉過身，看著他。
陳公公展開黃綾，宣讀：“朕臨終前，遺命逍遙侯趙範為太子，繼承大統。欽此。”
趙範沉默了片刻。
“先帝何時寫的？”他問。
陳公公低著頭：“先帝中毒後，自知不起，連夜寫下這道手諭，命老奴藏好。待侯爺回京，再交與侯爺。”
趙範接過手諭，看著那些熟悉的字跡。那些字歪歪扭扭，顯然是在極度痛苦中寫下的。他的眼眶有些發熱，鼻子發酸。
“父皇……”他喃喃道。
文武百官齊聚金鑾殿，跪了一地。
“臣等恭請侯爺登基，繼承大統！”
趙範站在龍椅前，看著那些跪伏在地的大臣們。他們的臉上滿是恭敬和期待，但趙範知道，這恭敬和期待裏，有多少是真心，有多少是假意。
“不可。”他搖了搖頭，“本侯才疏學淺，不堪大任。”
“侯爺功蓋天下，德被蒼生，眾望所歸！”方大同帶頭喊道。
“臣等懇請侯爺登基！”眾臣齊聲高呼。
趙範沉默了片刻，然後緩緩開口：“本侯何德何能……”
“侯爺滅羯族，平北境，安天下，功在社稷！”陳碩喊道。
“臣等懇請侯爺登基！”又是一陣山呼。
趙範又謙讓了一次。第三次，他不再推辭。他走到龍椅前，坐下。
“既然如此，”他的聲音沉穩而有力，“朕，便勉為其難。”
“萬歲萬歲萬萬歲！”
文武百官齊聲高呼，聲震雲霄。
趙範坐在龍椅上，俯瞰著那些跪伏在地的臣子們。他的心裏湧起一陣說不清的豪情。
終於，坐上這把椅子了。
他想起父親趙簡，想起那個被他毒死的老人。他想起那些被趙燦屠殺的皇族，想起那些冤死的忠良。他想起自己從北境一路殺回來的艱辛，想起那些死去的兄弟，想起那些流過的血。
這一切，值得嗎？
他不知道。
但他知道，他已經沒有回頭路了。
登基後，趙範做的第一件事，就是派人去接他的女人們。
秦昭雪、江梅、高鳳紅，三個女人，三個地方，三種心情。
秦昭雪在造化縣，聽聞趙範當了皇帝，又喜又憂。喜的是，自己的男人終於出人頭地了；憂的是，當了皇帝，還會記得她嗎？
江梅在麒麟城，聽聞趙範當了皇帝，心裏五味雜陳。她幫他打下北境，幫他滅了羯族，幫他起兵勤王。如今，他當了皇帝，她會是什麽位置？
高鳳紅在青龍山，聽聞趙範當了皇帝，隻是笑了笑。她不在乎什麽名分，她隻在乎他心裏有沒有她。
半個月後，三路人馬同時抵達京城。
趙範親自出城迎接。
秦昭雪第一個下車。她穿著一身素雅的淡青色長裙，頭發挽成簡單的發髻，插著一支白玉簪。她的臉上帶著淺淺的笑，但那雙眼睛裏，藏著說不清的忐忑。
趙範走上前，握住她的手。
“來了？”他說。
“來了。”她點點頭。
趙範笑了笑，拉著她，並肩走進皇宮。
江梅第二個下車。她穿著一身銀白色的戎裝，腰懸長刀，英姿颯爽。她的臉上沒有什麽表情，但那雙眼睛裏，有一種說不清的期待。
趙範迎上前，握住她的手。
“辛苦了。”他說。
江梅搖搖頭。“不辛苦。”
高鳳紅最後一個下車。她穿著一身紅色的披風，像一團燃燒的火焰。她的臉上帶著笑，那笑容裏，有幾分調皮，幾分得意。
趙範走上前，握住她的手。
“想我了沒有？”她問。
趙範笑了笑。
“想了。”
高鳳紅滿意地笑了。
三個女人，三個性格，三種風情。趙範看著她們，心裏湧起一陣說不清的滿足。
有她們在，這個皇宮，才像個家。
封後大典，在金鑾殿舉行。
文武百官齊聚，山呼萬歲。
趙範坐在龍椅上，身邊坐著三個女人。秦昭雪站在最左邊，江梅站在中間，高鳳紅站在最右邊。她們都穿著嶄新的鳳袍，頭戴鳳冠，美得像三朵盛開的牡丹。
“奉天承運，皇帝詔曰，”陳公公展開聖旨，高聲宣讀，“秦氏昭雪，溫婉賢淑，德才兼備，冊封為皇後，母儀天下。”
秦昭雪跪倒叩首：“臣妾謝陛下隆恩。”
“江氏江梅，巾幗英雄，功在社稷，冊封為貴妃。”
江梅跪倒叩首：“臣妾謝陛下隆恩。”
“高氏鳳紅，俠肝義膽，情深義重，冊封為貴妃。”
高鳳紅跪倒叩首：“臣妾謝陛下隆恩。”
三呼萬歲，禮成。
趙範走下龍椅，扶起秦昭雪，又扶起江梅和高鳳紅。他看著她們，嘴角微微彎起一個弧度。
“以後，”他說，“我們就是一家人了。”
三個女人對視一眼，都笑了。
胡國皇帝胡瑤派阿蘭為使臣，前來賀喜。
阿蘭呈上胡瑤的書信。趙範接過來打開一看，上麵隻有兩個字：“想你”。趙範的心一震，偷眼看兩側的皇後和貴妃，好在她們沒有注意到。
可是站在他身後的冷冰冰看得一清二楚，輕輕地歎了一口氣。
周圍的諸侯國也紛紛派使臣前來恭賀。
當天晚上，趙範去了秦昭雪的寢宮。這是規矩，封後大典之夜，皇帝必須和皇後在一起。
秦昭雪坐在床邊，低著頭，臉紅紅的。
“緊張？”趙範走過去，在她身邊坐下。
秦昭雪搖搖頭，又點點頭。
“我……我沒想到，”她的聲音很輕，“你真的會讓我當皇後。”
趙範握住她的手。
“你是我明媒正娶的妻子，”他說，“你不當皇後，誰當？”
秦昭雪的眼眶紅了，眼淚無聲地流了下來。她撲進他懷裏，緊緊地抱住他。
趙範摟著她，輕輕拍著她的後背。
“別哭了，”他說，“以後的日子，還長著呢。”
秦昭雪點點頭，擦了擦眼淚，抬起頭，看著他的眼睛。
“趙郎，”她輕聲說，“我愛你。”
趙範笑了笑，低下頭，吻住了她的唇。
不久，胡國傳來喜訊。
胡瑤生下了一個女兒，白白胖胖，哭聲嘹亮。她給孩子取名“胡來來”，寓意來來往往，和平永駐。或許是胡瑤是在召喚趙範，坐了皇帝不要忘記我。何時來我這裏？
趙範聽到消息，沉默了很久。他的心裏湧起一陣說不清的滋味——有喜悅，有愧疚，還有幾分無奈。
“陛下，”陳公公小心翼翼地問，“要不要派人去賀喜？”
趙範點了點頭。“派。帶上厚禮。告訴胡瑤，朕……很歡喜。”
陳公公領命而去。
趙範站在窗前，望著北方灰蒙蒙的天空，輕輕歎了口氣。
胡瑤……
那個女兒……是他的。
但他不能認。
她是胡國的女皇，他是北唐的皇帝。兩個國家，兩條路。
有些事，隻能爛在肚子裏。
不久，秦昭雪也懷孕了。
趙範高興得像個孩子，每天都要去秦昭雪的寢宮看看，摸摸她的肚子，聽聽胎動。秦昭雪被他弄得哭笑不得。
“陛下，”她笑著說，“這才幾個月，哪有什麽動靜？”
趙範嘿嘿一笑：“朕等不及了。”
十月懷胎，一朝分娩。秦昭雪生下了一對龍鳳胎，一兒一女，粉雕玉琢，可愛極了。趙範抱著兒子，又看看女兒，笑得合不攏嘴。
“賞！”他大手一揮，“後宮所有人，賞三個月俸銀！天下大赦，減稅一年！”
文武百官山呼萬歲。
緊接著，江梅也懷孕了。她生了一個女兒，眉眼像她，英氣勃勃。趙範抱著女兒，在她臉上親了一口。
“像你，”他對江梅說，“長大了也是個女將軍。”
江梅笑了笑，眼睛裏滿是溫柔。
高鳳紅最後一個懷孕。她生了一個兒子，白白胖胖，哭聲嘹亮。趙範抱著兒子，哈哈大笑。
“好！好！好！”他連說三個好字，“朕有後了！”
幾年後，北唐國泰民安，百姓安居樂業。
趙範坐在禦書房裏，批閱奏折。秦昭雪端著一碗銀耳羹走進來，放在桌上。
“陛下，歇一會兒吧。”她說。
趙範抬起頭，看著她。她已經不再是當年那個青澀的姑娘了，眉宇間多了幾分成熟和從容。但她看他的眼神，還是和當年一樣，溫柔如水。
“好。”他放下筆，端起銀耳羹，喝了一口。
“甜嗎？”秦昭雪問。
“甜。”趙範說，“跟你的笑一樣甜。”
秦昭雪臉紅了，輕輕捶了他一下。
“油嘴滑舌。”
趙範哈哈大笑。
窗外，陽光明媚，鳥語花香。
院子裏，江梅正在教女兒騎馬。小女孩騎著一匹小白馬，小臉上滿是興奮。高鳳紅抱著兒子，坐在樹蔭下，笑盈盈地看著。
冷冰冰站在廊下，手按刀柄，目光警惕。她已經不再隻是趙範的貼身護衛了，她還兼職當孩子們的武術教習。每天帶著一群小家夥練刀，忙得不亦樂乎。
“冷將軍，”一個小男孩跑過來，拉著她的衣角，“你教我那一招，我忘了。”
冷冰冰低下頭，看著那張小臉，嘴角微微彎起一個弧度。
那是她難得一見的笑容。
“好，”她說，“再教你一次。”
趙範站在窗前，看著院子裏的一切，心裏湧起一陣說不清的滿足。
這就是他想要的生活。
國泰民安，妻賢子孝。
沒有什麽比這更好了。
他轉過身，看著秦昭雪。
“走，”他說，“出去走走。”
秦昭雪點點頭，挽著他的胳膊，兩人並肩走出禦書房。
陽光灑在他們身上，暖暖的。
遠處，孩子們的歡笑聲在風中飄**。
——全文完——