盡管順利晉級16強，但英格蘭的世界杯前景卻並不樂觀。由於與羅馬尼亞的比賽失利，他們隻能以小組第二出線，不得不遭遇強大的夙敵阿根廷隊。

1982年馬島之戰以來的恩恩怨怨，已經注定了英阿兩隊之間的對抗從來都不可能平淡收場，比賽結果已經遠遠超過了足球本身的意義。英國人成功贏得了政治、軍事上的勝利，但在1986年世界杯上，馬拉多納領銜的球隊卻讓全體阿根廷人品嚐到了複仇的*。在那場至今令人難忘的比賽中，一記"上帝之手"，一個連過5人的世紀最佳進球，馬拉多納幾乎是以一已之力羞辱了整個英格蘭隊，成就了自己的王者地位。值得一提的是，霍德爾正是那場比賽中的英格蘭隊主力之一。

12年的時間，整整一個輪回，英阿之戰又在世界杯上演了。這是一場舉世矚目的比賽，奪冠熱門阿根廷隊在小組賽中顯示了令人恐怖的攻擊力，而漸入佳境的英格蘭也不會是好捏的軟柿子。盡管人們早有心理準備，但比賽的進程卻遠遠超出了人們的想象。這場比賽無疑是那一屆世界杯最為精彩的比賽，甚至可以說是世界杯曆史上最經典的戰役之一，因為它幾乎包含了一場世紀大戰應有的全部元素：精彩的進球、力挽狂瀾的英雄、戲劇性的紅牌、殘酷的點球大戰……

進球的**出現在上半場。阿根廷人早早地進球了：第6分鍾，希曼對西蒙尼犯規，巴蒂斯圖塔點球命中。但是隨後，霍德爾堅持讓年輕的歐文首發的決定收到了成效。就在阿根廷人進球後的僅僅4分鍾，歐文就迫使對方後衛將他在禁區內放倒，希勒點球扳平了比分。比賽開始朝著對英格蘭人有利的方向發展。1比1的比分維持了隻有6分鍾，本屆杯賽的最佳進球之一出現了。"追風小子"歐文以他不可思議的速度甩開阿根廷後衛，長途奔襲後一腳中的，這一進球立即使這位年僅19歲的少年成為世界級的巨星。但在半場結束前，阿根廷隊的22號薩內蒂以一個同樣精彩絕倫的任意球使雙方重新回到了同一起跑線。

下半場沒有再出現進球，但比賽的戲劇化程度比起上半場有過之而無不及。當然在此之前，沒有一絲征兆表明後麵的這45分鍾將會發生什麽。貝克漢姆仍然延續著上場比賽的出色表現，而且或許是除歐文之外表現最搶眼的幾名隊員之一，正是他的一腳極具穿透力的絕妙傳球幫助歐文完成了那驚天一擊。上半場的4個進球，也使人們對後麵的比賽充滿了期待。重新回到比賽場地的貝克漢姆並沒有想到，他的噩夢將在兩分鍾後降臨，他將成為這場世紀大戰中恥辱的主角。

這一幕情景後來被一遍又一遍地重放：下半場第2分鍾，西蒙尼在中圈附近鏟倒了貝克漢姆。這一犯規足以讓阿根廷人領到一張黃牌。此前，西蒙尼已經有意無意地用各種小動作激怒這位脾氣不怎麽好的小帥哥。當貝克漢姆倒在地上的時候，假裝表示歉意的西蒙尼還俯下身去趁機又輕輕拽了一下他漂亮的金發。終於，忍無可忍的貝克漢姆趴在地上向後抬起了他的腿，朝西蒙尼輕扣了一下，然後阿根廷人就順勢倒在了地下，而這一切就發生在丹麥裁判尼爾森眼皮底下！

做出那個多餘的、自作聰明的報複性動作後，貝克漢姆馬上就意識到自己犯了個大錯。等他站起身時，就看到了那張刺目的、本屆世界杯最著名的紅牌。

西蒙尼的精彩表演或許也是促成裁判作出這一決定的重要因素。全球數以億計的觀眾當時都看得清清楚楚，貝克漢姆的腳隻是輕輕碰了他一下，但他卻像中了槍一樣"痛苦"地在地上打起滾來，"像豬一樣在嚎叫"（謝林漢姆語）。這是一個典型的假摔，西蒙尼在事後也承認了這一點，但年輕的貝克漢姆卻必須為他不冷靜的舉動付出代價。

仿佛隻是短短的一瞬間，事情就已經無可挽回了。看看幾位當事人在後來的回憶吧--

大衛·貝克漢姆:"隻要我還活著，我將永遠也忘不了那一幕。現在看看錄像：西蒙尼表演得像需要特別護理一樣；貝隆正告訴主裁判他認為可能發生了什麽；主裁判拿著紅牌；巴蒂斯圖塔在點頭，似乎他認為這很公正；而我卻走下場，眼睛已經盯著通道了。我不是生氣，我臉上的表情告訴了人們：我的意識早已經混亂了。西蒙尼設下了圈套，然後我鑽了進去。不管在我身上還將發生什麽，我將永遠記住這60秒鍾。"

迭戈·西蒙尼："這樣說吧，因為當時我跌倒了，而且情況很緊張，所以裁判是被場上的情形誤導了，難以做出準確的判決。可以說是我的跌倒讓裁判出示了紅牌，而事實上黃牌才是最適度的判罰。顯然我很精明，讓自己倒地，這樣裁判就會立馬掏出紅牌。其實，大衛的那一腳踢得並不重……他隻不過是一種本能反應，但裁判恰好在附近，清楚地看到了這一幕，把他的本能反應當成了故意報複。"

主裁判金·彌爾頓·尼爾森："罰他下場是顯而易見的事。有關踢人或者故意踢人該如何判罰，規則裏說得很清楚。出現這種情況，球員必須受罰。如果當時不罰他下場，我就會因為沒有遵守規則受到處罰，但我沒想到賽後大家會有那麽大的反應。"

就這樣，23歲的貝克漢姆比他的球隊早1個半小時離開了世界杯賽場。他在體育場的通道處看完了餘下的比賽。場上少一人的英格蘭隊一直處於劣勢，但他們還是頑強地拚到了加時賽的最後一分鍾。最終，就像1990年世界杯和1996年歐洲杯的曆史重演一樣，英格蘭隊在點球大戰中悲壯地完成了本次世界杯之旅。