從榮譽的巔峰滑落也許並不需要一年的時間。貝克漢姆一定在感慨：為什麽自己的人生總是這樣充滿戲劇性。當他在白金漢宮接受女王的嘉獎時，他是當之無愧的英格蘭足球之王，但還沒到一年的時間，人們已經在開始質疑他的隊長資格了。
最直接的原因無疑是他在葡萄牙歐洲杯上的表現。在10個月的時間裏，點球的夢魘一直糾纏著這位當今足壇的任意球大師。早在2003年10月12日歐洲杯預選賽，英格蘭隊在伊斯坦布爾迎戰土耳其隊隻要打平即可出線。當時貝克漢姆在觸球瞬間，左腿支撐腿失去平衡，身體滑倒的同時把球踢向了高高的看台。不過比賽最終以平局結束，英格蘭順利晉級，貝克漢姆這個匪夷所思的點球失誤也就被看作是一次意外。誰都不會想到，那隻是噩夢的開始，英格蘭隊長把他的點球黴運也帶到了葡萄牙歐洲杯。2004年夏天，貝克漢姆又在10天之內兩次罰失點球。在小組賽的英法大戰中，他的點球被撲出，使本隊錯失一錘定音的良機，為比分落後的法國隊留下了一線生機，最終法國隊在傷停補時的兩分鍾內不可思議地連進兩球反敗為勝。而在與東道主葡萄牙隊的四分之一決賽中，雙方最後需要點球決出勝負。在令人窒息的緊張氣氛中，他作為英格蘭隊最可信賴的人第一個出場，卻不可思議地將球再次高高踢向看台。這一記大失水準的點球直接導致英格蘭隊被淘汰出歐洲杯。
著名的《太陽報》當然不會放過這樣一個挖苦名人的好機會。該報首席足球記者的一篇文章這樣寫道："貝克漢姆今後絕對不能再靠近點球點。沒錯，是瓦塞爾罰失了最後一個點球，但是貝克漢姆罰失了英格蘭的第一個點球，給了後麵的人壓力。貝克漢姆掀起的那塊草皮有那麽大，以至於要讓後麵每個人上來罰球都要對那片草做一番修補。貝克漢姆是罪犯，就像6年前世界杯上他在同阿根廷的比賽中被紅牌罰下場一樣。"
當然，這種見風使舵的評價讓人反感，而且有失公允。當然，貝克漢姆在歐洲杯的表現令人失望，不僅僅是因為他罰失了兩個關鍵的點球，更是因為他在場上，在英格蘭隊中沒能起到應有的領袖作用。比起光芒四射的少年英雄魯尼，貝克漢姆的確開始有些暮氣沉沉了，缺少了從前的那份**，不再是從前那個不知疲倦、滿場飛奔的隊長了。更重要的是，他再也沒有那種關鍵時刻力挽狂瀾的精彩表演了，在全隊最需要他的時候，他的表現愧對信任他的教練和隊友。所有這些，再聯係到他在皇馬一個賽季的令人失望的表現，人們開始確信他正走向足球生涯的最低點。
在當上國家隊隊長近4年後，貝克漢姆已經很難再讓全英格蘭都為他歡呼雀躍了，他開始遭遇嚴重的信任危機。在關於貝克漢姆隊長資格的問題上，英格蘭足壇名宿、前國家隊隊長特裏·布切爾的態度的轉變或許最具有代表性。4年前，布切爾認為貝克漢姆正是英格蘭隊所需要的那種具有領袖氣質，並能統率全軍的人物。而現在，布切爾卻向貝克漢姆提出了措辭嚴厲的批評，甚至直接表示：埃裏克森應該認真考慮是否還應將貝克漢姆留在國家隊中！
布切爾在BBC上的專欄表示：貝克漢姆的名氣是其立足於國家隊的最大原因，而其實際表現和作用與其名氣根本不相符。
"針對貝克漢姆的批評已經持續了很長時間，我認為現在已經到了考慮他是否還應該繼續國腳身份的時候了。"布切爾說，"一個很明顯的事實是：如果穿著7號球衣在場上踢球的不是貝克漢姆，人們早就不能容忍他憑借這樣的表現混下去，早就會提議將其清除出國家隊。"
"每個人都應該冷靜下來好好想一想，貝克漢姆最近一次表現出色、起到關鍵作用的比賽是在什麽時候？--是在同希臘隊的韓日世界杯預選賽中？而那已經是3年前的事了！"
"當然，他偶爾有進球，偶爾能夠在角球等傳球中有所發揮，但是這些與他的名氣並不相符，我們需要的是穩定的實力型球員。"布切爾說，"作為一個國腳，他必須表現出應有的水準，這是再明白不過的道理，但是我們發現貝克漢姆卻是個例外。"
"後貝克漢姆時代"這樣的話題開始在英格蘭國家隊出現了。在國家隊右前衛的位置上，貝克漢姆一直雄踞多年，但現在卻受到來自曼城隊天才少年賴特·菲利普斯的巨大挑戰。曼城主教練基岡為埃裏克森出了一個主意，小賴特·菲利普斯完全可以取代貝克漢姆在英格蘭隊的右路位置，他應該是國家隊當仁不讓的右前衛。而且，到2006年世界杯時，貝克漢姆已經31歲了。
盡管如此，至少在目前，貝克漢姆的隊長權威仍然無法動搖。麵對這個經曆坎坷的"不死鳥"一般的隊長，沒有誰敢妄下斷語說他的時代已經結束了。在最近幾場世界杯預選賽中的進球，證明他還是那個**四射、不斷帶領球隊走向勝利的隊長。
托特納姆熱刺隊前鋒迪福的話代表了大部分年輕球員的心聲："大衛是個非常棒的家夥，是個好的隊長，他能向年輕球員言傳身教很多東西。" 迪福在接收《太陽報》采訪時說，"他是個超級明星，因此他的話很有號召力。我當然會擁護他，其他年輕球員也一樣。他代表英格蘭隊參加了所有重大比賽，比賽經驗豐富，對於我們來說，他就是場上的領袖。"