棚匠

北都糊匠之藝，特以精致見長：猶未為大觀也。若夫瑰瑋壯麗，則無逾棚匠。凡宮廷邸第，院落恒廣至盈畝，夏日求陰，則必搭天棚，高出簷上，四麵平正，朝舒暮卷，疏不漏日，密不妨風，永書閑庭，能增幽靜之致者，皆天棚之為力也。棚以席為之，其曳棚之索，在宮廷則為黃色，在邸第則為紫色，常人之家則不染色。今既無等威之辨，則盡人可用黃紫色。惟價奇昂，近人已漸罕用，獨家有婚喪之事，則不得不搭棚，以便於中庭肆筵席款賓客，終較別賃禮堂為廉也。豪富之家，結玻璃彩棚，可以勝風雨，至累月不壞。其脊純仿殿宇之製，遙望之，榱桷鴟吻儼然悉具，不知其為贗也。天咫偶聞記光緒庚寅大婚，適值太和門災，不及修建，乃以劄彩為之，高卑廣狹無少差，至榱桷之花紋，鴟吻之雕鏤，瓦溝之廣狹，無不克肖，雖久執事內廷者，不能辨其真偽，而且高逾十丈，栗冽之風不少動搖，此非身至北都，目睹太和門之宏麗，且熟知棚匠之藝能者，不能深會此語也。民國以來，屢行慶典，天安門新華門及東西單牌樓各處必結彩棚，歲糜巨費，遷都以後，遠遜於前矣。棚之為物，可咄嗟立辦。議價既定，以大車一二輛捆載用具而來，其頭目一再審量，指揮數語，但見各司其事，趨走無紊，而鷹架已立矣。匠人升屋布席而縫之，唯須一針，其針粗巨而曲若鐮，別無長物也。天咫偶聞述其狀雲，"搭棚之工雖高至十丈，寬至十丈，無不平地立起，而且中間絕無一柱，令入者隻見洞然一宇，無支木寸椽之見，而尤奇於大工之腳手架，光緒二十年重修鼓樓，其架自地至樓脊高三十丈，寬十餘丈，層層庋木，凡數十層百許根，高可入雲，數丈之材，渺如釵股，自下望之目眩。竟不知其何從結構也。"