薑鸞聞言，嘴角抽了抽。

青年似察覺不到她嫌棄的目光，自顧自地抹起了淚：

“小人之所以下海，都要從小人那好賭的爹、病重的娘，年幼的弟妹說起……”

“不過……”

他的話鋒一轉，神色難掩悲痛：

“小人下海卻不是為了他們，他們早已在妖禍中相繼離世……小人下海，是為了繼續圓劍修的夢！”

“家中出事後，小人四處行乞，幸得一真人看中，授了一套劍法，然而，真人雲遊不歸，小人的劍法，才悟了一半，便停滯不前……”

他的語氣透著些許惆悵：

“聽說問道宗以劍修聞名，小人就千裏迢迢從家鄉趕來，渴望入門精進自身，未曾想連參加選拔的報名費都繳納不起……”

“好在，附近的錢莊主動上門，幫小人貸了一筆款……小人辛苦籌備數月後，本以為十拿九穩，卻不知為何，未能通過選拔，反倒欠下一屁股的債務，不得已下海來還……”

青年神色黯然，露出一抹苦笑。

薑鸞心中百感交集，默了半晌，緩緩收了劍。

青年頓了頓，繼續開口，聲音輕顫：

“小人才來此處沒多久，一直潔身自好，本打算做一名濯足工，掙些辛苦錢，不願露臉出賣色相！沒想到…卻遭夫人強行指名，無奈出此下策，絕非有意冒犯……”

薑鸞對上他委屈的眼神，怔了怔，剛想解釋“指名”一事全然是誤會。

卻見那青年沉默了一會兒，眸光閃爍，似下了很大的決心：

“不過，現在小人已經想通，無論怎樣個賣法，不都是賣嘛……”

他緩緩向前挪動，白皙的臉頰浮上一抹紅暈：

“夫人若非要小人不可，小…小人，也願意獻身！”

隻見青年突然伸手攀向她的裙擺，薑鸞一驚，疾步後退。

方才升起的那點兒同情，瞬間煙消雲散。

還沒等他近身，她便一腳踩上他的手，寒聲道：

“能不能有點兒骨氣！”

青年被踩得齜牙咧嘴，嘴裏還振振有詞：

“嘶…骨氣又不能當飯吃！更何況，夫人修為高深又年輕貌美，小人心甘情願伺候夫……”

“”得一聲，雪亮的劍尖猛地戳向了他頸間的銀環。

脖子一陣陣發麻，青年未盡的話音被迫咽了回去。

待他的視線落至頸側將銀環戳出了一道裂口的寒刃，嘴唇刷得白了，哆嗦著開口：

“您…您先聽我說完！”

“小人所求，不過是早日還清欠款，重獲自由身，能另尋個宗門受教，盡快參悟師傅的劍法，圓了劍修的夢……”

青年說著說著，抬手拭淚，餘光卻不放過女人一絲一毫的情態變化。

見她神色雖冰冷，臉上卻未現不耐，壯著膽子繼續：

“小…小人還有一事相求，那寶豐的江莊主，在貸款一事上訛了小人，害小人背上了高利貸，見小人沒有償還能力，便百般勸說小人下海，還把小人的佩劍奪走抵債，十分可惡！”

說到此處，他的臉上露出憤懣之色。

薑鸞聞言微怔。

青年見狀，深吸一口氣，沉痛地開口：

“為早日贖回自己的佩劍，小人不得不下海……可那利欲熏心的江莊主，已經將小人的佩劍充作拍品，下周就要拍出！小人無論怎樣攢錢，都來不及了……”

“此話當真？”

青年忽覺下頜傳來一陣寒涼的觸感——

女人用劍挑起了他的下巴。

他被迫後仰，對上她寒潭似的眸，喉頭滾了滾，顫聲回道：

“若有半句虛言，小人願遭天打雷劈，隻求夫人能出手相助，幫小人贖回佩劍……”

薑鸞緩緩出聲：

“‘幽影’竟是你的佩劍？”

“夫…夫人怎會知道‘幽影’？”

青年愕然。

“幽影”乃授他劍法的真人相贈，外型十分古樸，隻能看出製劍的材質尚佳，通身無任何銘文標誌。

就連江莊主這樣老辣的行家，也隻當它是一柄普通寶劍，淹沒在眾多一流的拍品之中，完全識不出其為名動天下的鑄器大師驚雲的封鼎之作。

不過，這世間壓根不會有什麽人有這樣的眼力見兒。

隻因“幽影”必須結合那神秘真人傳授的劍法，才能顯出其獨特的鋒芒。

可為何眼前這個僅僅見過一次的女人，甚至從未見他使過“幽影”，就道出了這把絕世名劍的存在？

薑鸞似看穿了他的疑惑，劍尖悄然上移，斬落他鬢邊散出的一縷亂發，遞到他眼前，輕聲問：

“我們見過的，你忘了嗎？”

青年茫然地盯著那縷發絲，卻見女人悠悠收回劍，似笑非笑道：

“如影似風，變幻無形……‘幽影無痕’共有四十八式，我看你悟了連十分之一都不到……”

青年頓時覺得臉如火燒。

電光火石之際，他突然憶起兩周前，自己在問道宗的山門前，就快逃出眾人的包圍圈時，被一道淩厲的劍風掃得狼狽不堪一事，驚呼出聲：

“啊，是你！”

想起那幫追殺他的弟子們，喚眼前人為“夫人”時的敬重，又想到莊主對她及與她同行一夥人的畢恭畢敬……

青年驀地一驚。

原來在此處，夫人不止是一種尊稱！

“你…你是真的夫人，問道宗的宗主夫人！”

那個拒他千裏之外的東荒第一大宗的宗主夫人，正以一種難以形容的目光，上下打量他，眉頭微微蹙起。

“我當師叔這些年雲遊四海，收了什麽良才美玉作關門弟子，怎麽會是你這樣的……”

最後幾個字，她沒有說出口。

但青年在腦海裏自動補全了那兩個字——

廢，物！

隻覺一股熱血猛然從脊後竄起，青年“騰”地一下站了起來。

他再也無法壓抑胸中積攢已久的激憤，狠狠瞪向眼前姿態清傲的女人，恨聲道：

“是，我的確沒你強，但這又能說明什麽？”

“你這樣的人，生來就擁有一切！而我，又擁有什麽？”

“我生來就在泥濘中，沒有尊貴的出身，沒有絕佳的根骨，亦沒有多少修煉資源……你唾手可得的一切，對我來說，都遙不可及！”

“就連走了狗屎運，遇上的師傅，教了還不到一半兒，就不負責任的跑了！”

言及於此，青年的胸膛劇烈起伏，眼中燒起兩團烈火：

“你有什麽資格瞧不起人？不過就是占了投胎的便宜……”

薑鸞聽完了他的控訴，神色依舊漠然，不疾不徐道：

“我並不否認起點比你高，可你信不信？就算咱倆的境遇交換，你也一樣是廢物……”