辭別宴上, 段靈耀與宋老爺正笑意盈盈地說客套話。
段靈耀要回京一事並不意外，算算時間也差不多了。宋老爺裝模作樣地關懷了對方幾句，說賢侄啊, 我向來最寵愛這個兒子, 這次上京他就交給你了。
段靈耀當眾承認過宋司謹的地位, 又主動要帶他回京，在宋老爺看來, 這門婚事已經是板上釘釘的事了。
再加上段靈耀後續未再對段老爺說些曖昧不清的話，宋老爺擔心他強娶自己的心也就放下了。
段靈耀笑容甜蜜蜜，抱住宋司謹的胳膊說：“宋叔叔放心，我一定會照顧好謹哥哥, 來日待我們成親了, 宋叔叔一定要到場才行。”
宋老爺哈哈大笑：“正有此意，老夫的長子在京備考, 等年後，老夫就攜家眷到瑤京去, 正好叫咱們一家團聚！”
段靈耀挑眉問道：“宋叔叔不是有官職在身麽？”
宋老爺意有所指地說道：“這些年老夫兢兢業業恪盡職守，但昌西城畢竟太小，一身抱負施展不開, 說不定到別的地方去有更多機會。其實老夫也有些慚愧, 這些年來還隻是個小官兒，將來說出去，怕是要給小公爺丟臉。”
段靈耀微微笑了, 很幹脆地給了宋老爺另一個選擇, 說宋叔叔不用客氣, 要是實在慚愧, 大可不必說出去。
宋老爺頓口無言, 萬萬沒想到段靈耀如此不給麵子。
但很快他就想通了，段靈耀一個不學無術的紈絝子弟，本就如此混賬，話不跟他說明白他不可能懂。
但宋老爺還是要點臉的，讓他直說自己想求信國公府開個後門，幫他上京為官，也實在不好意思，就對一旁默默吃飯的宋司謹使了個眼色。
宋司謹沒看見，他正慢且細致地挑魚刺，挑完了，一半放到段靈耀碗裏，一半自己吃掉，段靈耀還了他一個剝殼的蝦仁兒。
宋老爺在桌下偷偷踢了宋司謹一下，宋司謹愣了下，抬頭：“怎麽了嗎？”
宋老爺一個眼神使過去：嗯嗯，嗯，就是那個嗯，懂？
宋司謹是真不太懂他什麽意思，瞪得這麽厲害……是對自己不滿意嗎？
想到他要求自己做的事，宋司謹默默往段靈耀身上貼緊。
段靈耀扭過臉來，吧唧在宋司謹臉上親了一口：“宋叔叔看什麽呢？都嚇到人家的謹哥哥了。”
宋老爺眼角抽搐，不好當著段靈耀的麵兒說自己想讓宋司謹吹個枕頭風，隻能瞪他一眼道：“沒什麽，老夫隻是想叮囑司謹，到了京城後要做個謹言慎行恭而有禮的人，更不要忘記好好服侍賢侄，日後若起爭執，也不許仗著自己年長欺負賢侄。”
宋司謹覺得他這個血緣上的爹腦子可能有點問題，他怎麽敢欺負段靈耀，他不被段靈耀欺負就不錯了。
但還是點點頭，順從地答應了下來。
一頓飯吃完，賓客盡歡，除了宋司謹。
飯後，宋老爺果然找了個機會把宋司謹單獨叫出去。正好宋司謹也有事想單獨對宋老爺說。
宋老爺無非就是叮囑他進京後好好伺候小公爺，不要惹禍，順便讓宋司謹在段靈耀耳邊多吹枕頭風：比如讓他勸段靈耀多親近宋家，比如讓他照看宋司瑜，若宋司瑜有需要就想辦法幫幫忙，再比如讓他提醒段靈耀給老嶽父升升官兒。
宋司謹沒有立刻說答不答應，如果換作以前的他，一定會單純地回答自己會努力。
但現在他沒有那麽傻了，宋司謹挺胸抬頭，努力板起臉讓自己顯得很有底氣：“先讓我見我娘，瑤京離昌西城太遠，走之前我必須親眼確定我娘平安，才能幫你做事。”
宋老爺倒也不生氣，人之常情罷了，不如說宋司謹越在乎他娘，宋老爺就越滿意，這樣他更能感受自己對宋司謹的掌控力。
“你們何時出發？”
“明天一早就走。”
“也好，稍後我就安排你們母子見麵。”
——
宋司謹蒙著眼坐上了一輛馬車。
繞行三刻鍾後，他被帶到了一座小院前。
這是一座很不起眼的民家小院，隻有一進，推門入內一眼就能望到底。
那是一個麵容普通，頭發粗糙，因常年操勞而顯出老態的女人，她正坐在窗子邊，借著尚未完全黯淡的光線縫補衣衫，聽見有人進來，抬頭一看，頓時喜不勝收。
她忙放下手裏的衣裳和針線，踩著鞋往外走：“兒啊，你怎麽到這來了，婚事成了嗎？怎麽不高興，別人欺負你啦？”
見範五妹渾然不覺異樣，仍隻單純操心他婚事的模樣，宋司謹眼睛發酸差點當著她的麵哭出來。
“娘，我沒事，沒人欺負我。”
宋司謹接住娘親的手，拉著她重新進屋，灶膛邊跑過來一個十二三歲的小姑娘，脆生生地叫：“謹哥哥！”
“麥苗，你和我娘這段時間過得怎樣，吃穿用度都夠嗎？”
要是問娘親，那她肯定會說一切都好，不管實際過成什麽樣，她都不願宋司謹擔心她。
麥苗年紀小性子直，是別人不想養了丟進莊子裏的病丫頭，大管家本來也不想養一個不知能不能活下來的病秧子，但範五妹跟宋司謹不忍心，便叫她住進小院隨手幫扶著養大了。
以前宋司謹性子軟又不曉事，被欺負了都不知道還手，要是被麥苗看見，她定要不管不顧衝上去，然後跟宋司謹一塊被打的滿身泥巴。
她性子爽利，可不愛忍氣吞聲：“吃的穿的都好，就是不叫人出門，關的我跟範姨都閑死了。”
雖然不用幹活就有飯吃，對兩人來說過得比以前舒坦多了，可她未免擔心以後一輩子都出不了門！
見娘親和麥苗精神狀態都好，宋司謹便放心不少，又問：“他們是怎麽跟你們說的。”
範五妹道：“哎呀，也沒什麽，你爹不是給你說了門好親事嗎，家裏有錢吃穿不愁，叫我也跟著沾沾光，不用在莊子裏受累了。”
麥苗急忙補充：“可不止這些呢，他們明明說是怕我和範姨給你丟臉才把我們接出來，不叫我們出門，也不許我們參加婚禮。說什麽親家是要臉麵的人，我們身份太低，最好跟你撇清關係。”
宋司謹喉管越發生澀：“這樣啊，委屈你們了。”
範五妹抓著他的手笑：“這有什麽好委屈的，老爺為你考慮得這麽周全，娘開心還來不及呢。”
但她見宋司謹的表情，漸漸就笑不出來了，轉而有些擔憂：“小謹，你實話跟娘說，是不是這門親事出了差錯？人姑娘不喜歡你？”
宋司謹搖搖頭，違心道：“喜歡的。”
“那就是你不喜歡人家？怎麽了，是長得不合眼緣還是脾氣不好？小謹啊，娶妻可不能光看相貌，脾氣差點也沒關係，咱隻要品性好，願意對你好，別的都不重要。”
好不容易宋司謹的婚事有指望了，範五妹萬分期待，她身體不好，還不知能陪伴宋司謹多久，隻盼望自己走後，有個人能真心陪伴宋司謹。
宋司謹輕輕搖頭，擠出一個笑臉：“嗯，他挺漂亮的，我很喜歡，脾氣有時候有點差，但哄一哄對我也挺好的……就是，就是……”
“就是什麽？”
宋司謹抬手擦擦眼睛，聲音發悶：“就是這門親事在京城，要我入贅，以後不知道能不能常回來看你們。”
離別總是充滿了憂愁與苦楚，範五妹歎氣：“世上哪有圓圓滿滿的事呢，總歸你將來過得好，娘和麥苗也不能差了。小謹，多想想好處，莫困擾了自己，去京城多好啊，那裏肯定什麽都有，娘這輩子都沒離過腳下這塊地，說不定以後真能沾你的光，到京城去看看哩。”
京裏有錢人家的女兒，是範五妹以前從沒敢替宋司謹肖想過的，其實在哪不重要，有沒有錢也沒那麽要緊，兩人過得好才最重要。
但有這種好條件，意味著宋司謹就算腦子笨也不用為生計擔憂，範五妹自然更加開心。
範五妹便叮囑宋司謹，叫他以後一定好好對媳婦，他腦子笨，就多聽媳婦跟嶽父嶽母的話，別什麽事都自己亂下主意，要是不小心惹媳婦生氣，一定要先反思自己……
說罷範五妹從床頭箱子裏翻出一個布包，打開一看，裏麵是一個樸素的銀鐲和一疊白襪。
範五妹有些窘迫地說：“你要成親，娘本該多備些東西，但聽說親家家境好，你爹又要幫你準備聘禮，娘要是給你準備，估麽隻會給你丟臉。想來想去，把錢都集起來買個鐲子說不定能行。
這鐲子你帶去，要是人家看不上，也別說是我給的，你自己收起來，免得人家怕你介懷，再帶著出門丟麵兒。襪子是娘的一點心意，大都是給你的，本來想給兒媳婦也縫幾雙，照著娘的腳大小做的……
麥苗說當大小姐的，腳都很小，娘也不知道多小才合適，便一個碼子做了一雙，哎呀，試的時候注意點，千萬別叫人勉強。”
宋司謹全都接過來，範五妹說什麽他就乖乖應什麽：“娘你別擔心，我見過他，他和我的腳差不多大小，我把我的襪子分給他。”
本來是想安慰範五妹，結果範五妹聽了目露震驚：“這麽大？”
宋司謹：“……”自己這個笨腦子，說話做事總是考慮不周。
宋司謹隻能支支吾吾找補：“北方的女子，個子高腳也大，很常見的。”
“那倒是娘沒見識了。”範五妹很快便接受了這個說法，“話說還不知道兒媳婦叫什麽呢。”
範五妹就是這個時代裏最普通的那種女人，她沒有機會受教育，也沒有機會開眼界，男子跟男子成親的事，對她來說恐怕難以接受，宋司謹便想要隱瞞。
擔心她知曉名字後跟人打聽露餡，宋司謹便說：“閨名還不知道，得成親後才告訴我，隻知道姓段。”
“好呀，娘一定天天拜神求佛，祈禱我兒跟段小姐平平安安，長長久久。”範五妹高興地合攏了雙手。
走之前，宋司謹又把先前給範五妹和麥苗買的東西交給了她們，順便留下了一些銀錢，並不太多，省得外人見財起意。
範五妹連連推脫，宋司謹便說，萬一以後自己回來的不及時，就當這些是給麥苗的嫁妝。
範五妹這才把錢收下。
很快宋司謹就又要走，匆匆的來匆匆的走，範五妹跟麥苗仍然要被軟禁。好在範五妹是個很容易滿足的女人，隻要生活給她一點甜頭，她就能努力安然地過下去。
……
馬車在大路行走，速度不快。
段靈耀沒有騎馬，而是和宋司謹一塊縮在馬車裏麵。
越往北走，天氣越冷，今天早上醒來的時候，宋司謹探頭到車窗外，驚喜的發現，天上竟然飄起了細碎的雪花。
他伸手去接，雪花落到手上就融化成水，很快他的手凍紅了一片，被段靈耀強行拉進了車裏。
“這點雪算什麽，再往北些雪更大，瑤京北麵很多地方，下的雪都能把人埋起來呢。”
宋司謹驚歎道：“那是不是很好玩？”
段靈耀矜持地說道：“還好吧，看多了就膩了。”
段靈耀說的沒錯，越往北麵雪越大，但這也意味著天越冷風越寒，車馬趕路的速度越來越慢，宋司謹整日縮在馬車裏麵都不敢出去。
段靈耀比他強一些，但也懶得出去吹冷風，兩人窩在馬車裏，一閑下來，倒黴的就是宋司謹。
段靈耀想著法兒在宋司謹身上取樂，宋司謹緊張、羞澀，生怕鬧出什麽動靜被外麵的人發現，便求段靈耀不要做那種事。
可他忘了段靈耀向來是會折磨人的，先前兩人有個玩樂的約定進行到一半便沒了後續，現在段靈耀又想了起來，便咬著宋司謹的耳朵說：“不許動、不許哭、不許說話、不許出聲！”
宋司謹：“……”
他實在不想這樣，幹脆坐到馬車外當車夫，結果半天的功夫，嗓子就啞了——凍出了風寒，吹風的手和耳朵也開始發紅瘙癢。
宋司謹不得不回車內，搓著手哈氣，段靈耀嘲笑他兩聲，湊近了，又往他耳朵上吹氣。
宋司謹欲哭無淚：“現在不……過兩天好不好？”
段靈耀笑嘻嘻道：“謹哥哥在想什麽，人家隻是想幫你取暖啦。”
他忽然張口，含住宋司謹的耳朵細細吮吸，一瞬間宋司謹紅成了蝦子，雙眸中暈出一汪春水，他不曉得耳朵上的癢與痛是來自風雪還是段靈耀，隻能乖乖承受，如初綻的梨花迎風微顫。
須臾，段靈耀又撈起他的一雙小腿放到自己腿上。
“小公爺？”
段靈耀抬頭，不悅地嘟嘴。
宋司謹恍然想起什麽，輕聲喚他：“靈耀，你要做什麽呀？”
段靈耀說：“你的腿是不是凍麻了？”
“是，怎麽了嗎？”宋司謹疑惑地問，其實他上輩子是北方人，體質也不算太差，但這輩子的身體沒有經受過嚴寒磨煉，還沒到瑤京地界，雙腳就給凍麻了。
但他不知道段靈耀要做什麽，又準備用自己取樂嗎，他折騰自己的手段總是很多……
出乎宋司謹的預料，段靈耀竟然伸手脫掉他的鞋子，又開始脫他的襪子。
宋司謹窘迫地往回縮了縮，被段靈耀抓住腳腕動彈不得，段靈耀脫了一雙又一雙，驚歎：“謹哥哥，你怎麽穿這麽多襪子？”
宋司謹不好意思地抓緊袖子：“冷。”
段靈耀似笑非笑看著他，忽然在他腳心上撓了撓，宋司謹一下撲騰起來，下意識又要往回抽。但他沒抽回去，段靈耀拉開衣擺，叫宋司謹把雙腳伸進他腹前衣裳裏取暖。
及至此時，宋司謹總算知道段靈耀想做什麽。
他詫異，甚至於驚慌地看向段靈耀，完全不明白他怎麽想的。
十七八歲的少年正是火力旺的時候，宋司謹的腳就好像貼到了小火爐上，硬邦邦的，還有點燙。
這溫度燙的宋司謹越發難耐，也越發糾結。
段靈耀被他盯得不自在，別過臉高傲地說道：“看什麽看，手腳暖和了病才好得快，謹哥哥老是好不了，傳染給人家怎麽辦？”
宋司謹摸摸鼻尖，嗓音沙啞：“哦。”
雖然這段路有點偏，但車隊行禮準備周全，基礎藥物都有。
辛青煮好風寒藥送過來，宋司謹端著藥碗小口小口啜飲，見他喝了熱乎乎的湯藥臉上恢複血色，段靈耀便笑：“謹哥哥身體也太弱了，好歹養了那麽久，怎麽動不動就生病。”
哪有動不動就生病……宋司謹沒吭聲，繼續喝自己的藥。
他藥喝的及時，咳嗽了兩天就好了，然後段靈耀：“阿嚏！”
宋司謹默默看他。
段靈耀：“看什麽看……阿嚏！”
宋司謹：“噗。”
段靈耀震驚地看向他：“你笑我？”
宋司謹慌亂擺手：“沒有沒有，真的沒有。”
隻是段靈耀打噴嚏的時候，眉毛鼻子都會皺起來，眼睛還會泛出水光，他又長了張甜美可愛的臉蛋，怎麽看怎麽像小貓打噴嚏。
怪可愛的，還有點滑稽，最重要的是……這是段靈耀啊，想到他前兩天還嘲諷自己身體弱，宋司謹就暗搓搓開心：活該！
馬車內的藥味兒又延續了三五天，好不容易兩人病都好了，路卻也沒法繼續往前趕了。
“小公爺，雪太大，路走不了了，附近有個廢棄的驛站，咱們先到那留宿一晚，等雪停了再趕路，您看行嗎。”
這般大的風雪，趕路都像烏龜爬，段靈耀沒有勉強別人凍死的愛好，便應了下來。
廢棄的驛站在高處，拉重物的馬車拖不上去就放在下麵，留幾個人在附近守夜，其餘人牽著馬走進驛站。
驛站廢棄多年，很髒，黑布隆冬，還漏水。
眾人清理出一片幹淨的地方，鋪上稻草、粗布、軟墊，用車裏帶著的炭跟驛站裏幹柴取暖，煮雪飲湯，燉肉幹烤幹糧。
因風雪大作，沒法出去捕獵，隻能吃這些好保存的東西。
宋司謹並不嫌棄住處肮髒，也不嫌棄飯不夠精致，就是怕冷，怕到連往日對段靈耀的畏懼和抵觸都顧不上，拚了命的往人身上貼。
縱然身下墊了墊子，身上蓋了被子，旁邊有炭火取暖，還是冷。
這麽冷的天，段靈耀卻顯得開心又興奮，連連翻身好幾次，一會在宋司謹懷裏磨蹭，一會又張手把人抱到自己懷裏。
“真難得，謹哥哥竟也有這麽主動的時候，哼，現在知道人家的好了吧。”
宋司謹被他擾的根本睡不著，困困地陪他說話：“嗯……”
“謹哥哥，你的手好涼，你的腳也好涼，睡覺不要穿那麽多襪子。”
明明用熱水泡過腳，但躺下來沒一會兒手腳又開始發寒，段靈耀強行給他脫掉襪子，把他的腳夾到自己腿間：“你就是老在車裏坐著不動彈，氣血不通才這麽怕冷。”
宋司謹迷迷糊糊地問：“那怎麽辦呀。”
段靈耀說：“多運動。”
想到要頂著寒風暴雪下車行動，宋司謹便一陣抵觸，不吭聲。
段靈耀笑嘻嘻地說：“你要是不想下車，在車裏鍛身也行。”
“怎麽鍛煉？”
段靈耀湊到他耳邊嘀咕：“先這樣，再那樣，然後……”
宋司謹被他嚇清醒了。
——
天蒙蒙亮的時候，風雪竟然停了。
段靈耀早早醒來，擔心自己的馬兒凍壞，穿好衣服就往馬棚跑。
主子醒了，下人當然不好再睡，就也都起來，做飯的、收拾衛生的、撿柴火的、喂馬的……各司其職都忙活了起來。
宋司謹還在睡，睡得不太安穩，段靈耀特意叮囑大家離他遠一點，不要吵到他。
大家就把門關上，叫宋司謹在屋裏好好睡，輕手輕腳地繼續忙自己的事。
可誰都沒想到，今年的雪格外大，這座廢棄的驛站終於不堪重負，在最後一片雪花落上去的時候轟然倒塌。
雪災無情，不在乎誰是主子誰是仆，坍塌下去的時候一塊都埋了。
本來大家都醒了，可人就是倒黴，在牆角撒尿呢，忽然房子要塌，轉身想跑褲子絆腳，就這麽一步之遙，直接被埋了。
段靈耀正在給自己的寶貝馬兒刷毛，用手拿著一把帶青的幹草喂它，聽到那聲恐怖巨響時，他整個人愣住，回頭一看，隻看到滿天被震得高揚的漫雪晶霧。
那片雪霧像沙子，打到人臉上都發痛，雪霧漸漸稀薄，露出後麵坍塌崩倒的廢墟。
那一瞬間段靈耀什麽都沒想，手一揚草灑了一地，他轉身就向宿處跑。
作者有話說：
文案第四段要等進京後小宋的好朋友出場哦——
感謝在2022-08-04 18:30:37-2022-08-05 20:13:38期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦——
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