她的聲音透著刺骨的寒意，根本沒將顧氏放在眼裏。
二人僵持之際，病榻上的沈懷安微微睜開了眼睛，氣息微弱地喚了聲，“青兒……”
他氣若遊絲，聲音斷斷續續，“不必費心了”。
“為父這一生，最對不起的……便是你。此番喚你回來，隻盼……能見你最後一麵……”
還沒說完，他似是用盡了全身的力氣，眼簾緩緩合上，一滴濁淚恰到好處地滑落。
沈青青愣在原地，心中的戒備在這一刻竟稍稍有些鬆動。
可下一秒，沈南枝猛地從後麵衝了出來，淚眼漣漣地死死拉住沈青青的衣角，聲音中滿是哭腔。
“姐姐，求你救救父親！”
沈青青一愣，剛有一絲動搖的心神瞬間被拉回了現實。
她冷眼看著沈南枝看似真摯實則浮誇的行為，內心警鈴大作。
見沈青青沒有一絲動容，沈南枝連忙磕頭如搗蒜，聲音中滿是絕望。
“姐姐，千錯萬錯都是妹妹的錯。不敢奢求你的原諒，隻求你能看在父親辛苦栽培的份兒上，割點血，救救他吧。”
當“割血”兩個字再次傳入沈青青的耳中，她的眼神瞬間變得淩厲如刀。
她死死地盯著沈南枝，聲音冰冷如霜，“你們又在打我‘血’的主意？”
沈南枝卻仿佛根本沒有聽到沈青青的話，磕頭的動作愈發急促，額頭觸地的聲音在靜謐的空中回**，每一聲都帶著無盡的哀求與絕望。
“姐姐，父親快不行了。求姐姐，救救父親……”
當著父親同僚的麵，沈南枝如此步步緊逼，讓身為太子妃的沈青青一時下不來台。
但無論怎樣，她的理智始終如寒冰般包裹著她的情感，一絲一毫也不曾動搖。
她長身直立，目光如炬，就那樣靜靜看著沈南枝的表演，似是要穿透她的偽裝，看清背後的陰謀與算計。
半晌，似是做了決斷，她沉聲開口，“救，可以！但我要親自診治。”
此言一出，沈南枝的話尚在空中回**，眼淚卻仿佛被人按下了暫停鍵，凝固在了半空中。
她瞪大了雙眼，瞳孔中滿是不敢置信與屈辱，“我們骨肉相連，姐姐竟防備至此？”
沈青青隻覺諷刺，語氣轉冷，字字如冰，“既然要我救，便要信我的醫術，而不是我的‘血’。”
顧氏站在一旁，麵色微微一變。但很快，便恢複了平靜。
她躬身上前，手執繡帕不動聲色地撫過沈南枝的後背，似是想安撫女兒的失態。
而後，柔聲勸解，“太子妃言之有理，是我們太過心急，失了分寸。”
“您看，也到了用晚膳的時辰，胡大人忙了一整天，還不曾用膳。不如咱們簡單用過，再好好為老爺診治。”
語音未落，胡太醫似是餓極了，搶先一步滿臉堆笑地應承下來，“那便有勞沈夫人了。”
沈青青目光在胡太醫滿是皺紋的臉上打了個轉，雖萬般不願，但礙於麵子，還是將拒絕的話咽了回去。
她扯了扯嘴角，聲音冷得像是從冰窖裏撈出來似的，“胡太醫辛苦了。”
顧氏見狀，嘴角勾起一抹得逞的弧度，轉身對身旁侍立的丫鬟吩咐道：“快快布膳。”
午膳設在沈家膳堂。
十六年來，沈青青在此用膳的機會少之又少。如今坐在上首，反倒像是個外人。
她用餘光輕輕掃過桌上的菜肴，有沈懷安愛吃的清蒸鱸魚，有顧氏愛吃的老火靚湯，也有沈南枝愛吃的甜點，唯獨沒有自己喜歡的。
她麵上不顯，心中警惕絲毫未消。
顧氏故作親昵地堆滿笑意，語氣裏滿是關切，“青青啊，多吃點，看你瘦的。”
說話間，已夾起一塊鮮嫩的魚肉放到沈青青碗中，親昵之態仿佛她們之間從無嫌隙。
沈青青直接無視她夾過來的菜，選擇一種謹慎又微妙的策略應對——緊盯著沈南枝的筷子。
沈南枝夾什麽菜，她就跟著夾什麽菜。動作不急不緩，既不失禮數，又透著幾分謹慎。
顧氏見狀，識趣地不再多事，努力堆起笑臉營造出一種其樂融融的氛圍。
可這些，在沈青青看來，隻覺可笑。
在家十六年，她都不曾被善待，此時再怎麽扮演母慈女孝，都顯得不倫不類。
可即便如此小心，在跟著沈南枝用過幾樣點心後，沈青青還是感覺到一陣莫名的眩暈。
她下意識地扶住桌子，試圖穩住身形，但那股眩暈感卻如同附骨之蛆，愈發強烈。
顧氏第一時間發現了異樣，三言兩語間便將沈青青送回了臨近的海棠院。
“快！扶太子妃去海棠院歇息。任何人都不得靠近，以免驚擾了太子妃清淨。”
話音未落，已有侍女上前，攙住了沈青青。
她想要掙紮，意識已開始模糊，身體也不由自主地軟了下去。
半夢半醒間，一股鑽心的疼痛猛然襲來。
她隱約察覺自己手腕處仿佛被利刃劃開，鮮血汩汩而出，染紅了她的衣袖，也染紅了她的視線……
另一邊，顧氏將沈青青送回房後，先是找借口送走了酒足飯飽的胡太醫。
而後，又尋了個理由，支走了一直在沈青青身邊伺候的木香。
此時，海棠院內，一片寂靜，隻有微風輕輕拂過樹葉的聲音。
沈青青躺在**，意識模糊，臉色蒼白如紙。
而一臉病態的沈懷安則如鬼魅般從暗處疾步走出。
他小跑到沈青青床前，手中不知何時已拿出早就準備好的匕首。
寒光一閃，匕首劃破手腕，帶著腥甜的鮮血順著手腕滴落，準確無誤地流進了事先備好的瓷瓶裏。
與此同時，錦繡苑內，顧氏正在幫沈南枝催吐。
“沈青青！你個賤人！”沈南枝一邊吐一邊狠狠咒罵，仿佛從地獄傳出的怒吼。
“我隻是想取你一點血而已，你居然敢讓我賭上半條命！”
顧氏一邊輕撫著沈南枝的後背，幫她順氣，一邊低聲提醒。
“快別聲張，吐出來就好，吐出來才有力氣趕回侯府。”
半晌，在顧氏的幫助下，沈南枝終於將胃中的食物吐了個一幹二淨。
整個人仿佛虛脫了一般，無力地靠在顧氏的身上，那模樣就像是剛從鬼門關走了一遭。
等沈南枝稍稍恢複了一些意識，顧氏也顧不得她身上的難受，連忙催促道：“快！咱們得趕緊去找你爹拿藥才行！”