屋子漏風，不僅遮不了風雨，也抵不了冷寒，可以看出屋子原先該是不錯的，隻不過長年累月，卻不受重視地進行維護與修補，所以才到了如今這番地步。

屋子不保暖，也不隔音，少年的咳嗽聲陣陣傳出，在這個冷的吐口唾沫都能結冰的時候，再聽到這樣撕心裂縫的咳嗽聲，都以為這個少年熬不過這個冬日。

“吱呀-”破舊不堪的門被一小廝打開，小廝串掇著兩隻手肘，互相取暖，他是過來傳喚的：“二公子，老爺在主室那邊傳你過去一趟。”

少年長得很通透，十分有靈氣，隻不過被病魔纏繞著毫無人氣，別看他此刻唇色泛白，若是有心摸一摸他的手，冷的就跟個死人似的，虧他還能在這樣的低溫下翻書折頁的，一絲都不肯怠泄下個月的會試。

北瀟艱難從你**坐起身，想讓小廝扶他一把，但小廝嫌天冷地滑，不肯伸出手攙扶他一把，他很吃力費勁，怨不得別人，他總是無人可怨的，活到這個歲數，也不該在讀了聖賢書後想著小人事，不應該。

“你替我回一聲，瀟，隨後就到。”

“你可抓緊著點，主室那的主子們可都候著呢。”

非常諷刺，他的這個二少爺的主位，算不得主位，他說的話算不上什麽重要的話，他有預感，今天找他過去，不會有好事。

大哥病重在床，主母心力交瘁，像個瘋狂的獅子，做什麽都狠戾果決，絕不給人任何乘虛而入的機會，他的上進，影響到他們的地位了，這樣，不好。

十年前的北家，已然有了一番初祖輩兒不曾有的風光無限，賜姓黃姓，榮耀萬千，家中上下有了嚴格的門第關係，也不曾為了某一個人要破壞個製度，一切為了這樣的權威而維護。

北瀟顫顫巍巍地走到主室，裏頭人一層層地通報，他在院子裏的寒風中又吹了一刻鍾，等到了室內，那種暖意突如襲來，那是火燒金絲碳的感覺，是一種在冬日裏最舒爽的幸福，一下子他冷的結冰的身子有了暖意，回了溫，臉色泛紅，真是位不可多得的俊俏少年郎。

主母見到他，先是未說話，隻是為老爺捶腰放鬆身子，北老爺閉著眼，在主位上休憩，也不喊他坐，也不同他說話，就這樣晾著他。

突然，北老爺麵露精光，毫無父親該有的慈愛，意指北瀟，他們極少見麵，偶爾逢年過節的才能遠遠的見上一麵，尋常時候，能想得起他，簡直是叫他受寵若驚，隻是希望這真如受寵若驚這個詞的意義一般，是寵是驚，不是恐。

若說有多陌生，北瀟要是對著他喊爹，估計北老爺都得想一想這是哪位，所以一般北瀟規矩地同外人一樣，喊他“老爺。”

他很規矩，規規矩矩不曾出閣，更未曾在府中興風作浪，照主母的認為，北瀟是完全沒有興風作浪的能力的。

北老爺睜眼稀疏，端著茶盞潤了潤嗓子：“來啦。”

北瀟恭敬一鞠躬，“見過老爺，夫人。”

北老爺一哼聲：“知道本老爺今天找你來有什麽事麽？”

北瀟默。

北老爺繼續冷哼，倒是主母安分的很，不過看樣子，北老爺一個人就夠了，完全不需要和主母二人混合雙打他一個。

“聽說你這最近發奮地很，不吃不喝不睡也都要念書。”

可笑他身邊一個伺候的人也沒有，也有人知道他在做些什麽，主母心細，把控整個後院，而他的努力，不應該。

“不說話？那就是承認了？”

“老爺，瀟隻是讀了幾天書打發時間，並不做什麽事兒，咳～這幾日染了風寒，也確實，確實是幹不了，其他的，什麽事，也尋不到樂子。”

主母終於開口了：“你可過的是逍遙自在，比京陽城裏所有的偏方子女都要來的輕鬆，你要知道，世上可沒有白吃的飯，你要是閑了可以找管家要些活計，這時候倒是念起了書，分明是看令兒病重在床，參加不得今年的會試，想搶了他今年的參考名額才這麽發狠努力。”

主母越說越上頭，就開始默默的摸眼淚珠子，十分的有戲劇效果。

北瀟兩眼睜的透亮，也不反駁也不辯解，最後苦笑一聲：“主母多慮了，我十七才念書，就算再怎麽努力，也趕不上會試才子們的自幼勤學的，等傷寒好了，就按主母說的，北家是寬容的，我該主動為北家分憂才是。”

他很順從，主母以為會有的反駁一絲不見，反倒是一枚的聽從她的話，跟著她最低廉最卑微的活著，她看了一眼邊上的老爺，北老爺也覺得說的沒有什麽毛病，一個十七歲才學習認字的人，怎麽會有那不靠譜的參加會試的想法。

她不答應，她總覺得北瀟不如表麵上簡單，女人的直覺可怕的離譜，她跪地求老爺為她的孩子做主：“老爺，你可不要聽信了他此番妥協，要是今日再放任他，趕明兒真能頂著北家的頭銜去參加了會試，那我的令兒怎麽辦，我的令兒這輩子可就毀了。”

北老爺手足無措：“你這是做什麽，起來起來，有話好好說，何必呢。”

北瀟一直站著，身子都顯得有些晃悠站不穩，這身體素質在他看來，和令兒差不了多少，“那你想，該怎麽辦，難道打斷他的腿，叫他出不了府，上不了考場麽？”

主母喊著淚：“若果真能打斷他的腿，妾身也就別無它求了。”

北瀟覺得不可思議，因為他居然在北老爺眼中看到了動搖的意思，他沒有反抗的權利，也完全沒有反抗的能力，隻有嘴角的苦笑最能代替他任何的話語。

一切塵埃落定。

當棍棒敲打在他的腿骨上時，痛，撕心裂肺的痛，在二月寒風中，他留下了汗與淚，這番苦淚，是他出生這些年唯二的眼淚，一是母親去世，二為世人可笑。

他廢了，躺在**動彈不得，發絲糾纏，蓬頭垢麵，毫無原先那個翩翩少年郎的味道，他嘴中喃喃自語，無人能聽懂：君子之道，心無旁騖，身體發膚，受之父母，骨肉相連，可斷，骨血同根，可絕。

這下，府裏頭都在傳，二少爺快不行了，但是還有個比他死的更早的大少爺北令，一時間，全府都充斥著白事的悲傷中，唯獨北瀟，他靜靜地看著北令的方向，歎了口氣，眼神灼然，低頭繼續看書。

他們兄弟，是貴族家庭中少見的有兄弟情的嫡出和偏房，命有時，數有盡，油盡燈枯皆有序。

一個小不點大的小男孩，躲進了他的破房子，他雙眼通紅，穿著一身白，一看就是剛從祭奠上跑下來。

小不點十歲光景，一見到北瀟就抱著他哇哇大哭起來：“二叔，嗚嗚，傲兒沒爹了，沒娘了，如今隻有二叔了。”

北瀟疼愛這個侄子，視如己出，平常人家的子弟在他這個歲數，娃都該能打醬油了，所以對北傲更顯的偏愛了幾分：“胡說些什麽呢，你娘不是還好好的麽，這麽咒她，要她聽著，可有你好果子吃。”

北傲一扭頭，一副倔強：“傲兒不聽，她就是死了，在我心裏已經死了。”

北瀟沒有反駁他這個毫無根據的話語，卻覺得這個孩子很有靈性，有悟性，擼著他的頭，開導：“如果她有做了什麽不可原諒的事，你也不得不原諒她的事，就藏在心中，你是未來北家的當家人，定然是要承擔起非同一般的壓力與責任，若是有一日，你真的受不住了這一些想要徹底擺脫，你當可選擇說與不說心中的事實真相，傲兒，可有聽懂二叔所說的？”

北傲點點頭，又搖搖頭：“不是很明白，但是傲兒知道了，要保護自己喜歡重視的人，就要有能力，傲兒要保護二叔，把二叔的腿接上。”

北瀟擼著他的頭，有些說不出話，感懷之情念念不忘，這個孩子，幸好是像大哥多些，“二叔等著那一天。”

夜深人靜時，北瀟屋子裏的微弱油燈從未斷過，無論他是否已經看到睡著，也不會將燈熄滅，他睡的很淺，一有風吹草動就能醒過來。

再睜眼時，卻看到一個大圓臉湊在他跟前，盯著他瞧個不停，著實嚇了他一跳。

大圓臉是個小矮子，將北瀟從頭到腳的看了一遍，說了句：“你這小子，中毒受傷一身的毛病居然還能活到現在，遇著我算你走運，記著，我，求不棄，就是你人生中最難忘的貴人。”

北瀟想開口，卻發現自己說不了話，隻能手舞足蹈的動彈，但他身子骨實在太弱，也沒動彈幾下就沒了力氣。

“歇著吧你，有那精神氣不如好好養養神，再不養你這輩子就算是廢了，嘖嘖，是怎麽養的人，可以把一個好好的活人養成活死人的樣子，是個人才，來，你跟小老兒說說，我一定得登門拜回，好好請教一番。”