雨，愈下愈大。
河麵，愈來愈寬。
流水簡直是一匹野馬，雨是它的飼料，河麵是它的跑道。
現在需要韁繩。
三百多人的六百多根綁帶都集中了，集中在幾隻木筏上麵。巨大的樹木是用馬刀劈斷的。一刀可以劈落一個人頭，劈斷一根樹木，需要花殺死幾千個日軍的力氣！但是，不管怎麽說，現在是第一隻木筏下水的時候了。
杜聿明又來到岸邊。他在心裏默默地劃了一個十字，然後與五名士兵握了手，指著濁浪滔滔的洪水說：“勇士們，騎到它的背上去，勒住它的頭！”
木筏在“吱吱嘎嘎”的聲音中離岸了。這是捆紮結實的聲音。一個張著血盆大口的漩渦偷偷襲來，立即被木筏迎頭擊退，退到與另一個漩渦相遇的地方，猛一掉頭，反而把木筏推出老遠。士兵們站在木筏一端，有節奏地搖動著舵木，順著水勢，緩緩駛向河心去了。
杜聿明鬆了口氣。他讓羅又倫給他披上雨衣，避著水，從盒子裏取出一支香煙。
正欲點燃，突然間，木筏上傳來陣陣呼救的慘叫！杜聿明扔掉香煙，抬頭處，隻見幾名士兵抱成一團，用胸膛和額頭去撞擊舵木，而被激流死死頂住的舵木，竟像釘子釘在木筏上一樣，再也搖不動了。失去控製的木筏則像一頁薄薄的白紙，幾經沉浮，瞬時便消失在茫茫洪水的盡頭。
羅又倫歎息道：“木筏上的人太少了！”
杜聿明命令說：“第二隻木筏下水，上去十個人！”
幾分鍾以後，傳到岸邊來的，卻是更淒涼更刺耳的慘叫。而那憑借木筏推波助瀾的洪水，分明流得更急了。
韁繩變成馬鞭！
杜聿明心亂如麻，半晌才理出一根頭緒來：“鄧團長那邊橋架好了嗎？”
“昨日已紮穩木樁，今天鋪設橋麵了。”羅又倫仿佛剛剛想起這回事，“那邊河麵窄小，估計問題不大，我們去看看吧。”
羅又倫領著杜聿明去了，可是那裏的情景使杜聿明懷疑他的參謀長帶錯了地方：依然是滾滾洪水，依然是湍湍激流，莫說是飛架兩岸的大橋，就是連昨日深埋的木樁，此間也不翼而飛，**然無存！
唯有那負責架橋的團長鄧軍林，一個人佇立在齊膝的水中，望著河麵呆呆地發愣。
“你架的橋呢！”杜聿明在鄧軍林身後一聲怒吼。
鄧軍林轉過身哆嗦著說：“洪水衝走了！”
“怎麽不把你衝走嗬！”杜聿明咬著牙齒，也哆嗦起來，“你應該自殺！”
鄧軍林流著淚，點點頭，默默無聲地從腰間掏出手槍，上好子彈，對準自己的腦穴。
“槍放下！”杜聿明突然想起了戴安瀾的紙條，“洪水退掉以後，你要率部努力開路，將功贖罪。”
大雨在三十天以後停下來。
六月間的太陽，雖然沒有在茂密的原始森林裏露麵，但是透過枝葉和樹幹而不損其棱角的光柱，卻像那剛剛出爐的鋼錠，向這支已經不到兩百人的隊伍發起新的挑戰。
水氣蒸騰，結成鍋蓋似的森林的雲。
樹幹上爬下了螞蝗，樹洞裏飛出了蚊蟲，樹根下鑽上來螞蟻，以及不知道來自何方又不知道如何稱謂的其他蟲類，比比皆是。
破傷風、瘧疾和別的瘟疫接踵而來。
一個發高燒的士兵一經昏迷，螞蝗吸血，螞蟻食肉，數小時內就變成白骨……
杜聿明也倒下了。
他患了回歸熱，兩天兩夜不省人事之後，現在剛剛蘇醒過來。
“我躺在什麽地方？不是昆明吧。”杜聿明望著周圍幾張蠟黃的臉，微弱而緩慢地問，“羅參謀長呢？”
“我在你身邊，杜軍長！”羅又倫前傾著身子，“我們仍然在野人山，這裏是緬北大路地區，進入國境還早呢。”
“嗯。你們不應該為我耽擱路程。”杜聿明閉著眼睛說，“你去把張軍醫叫來，讓他給我打針，打完針我好走路。”
“藥水已經沒有了，張軍醫也犧牲了。”羅又倫看了看擔架側旁不遠的一具屍體說，“杜軍長醒來的時候，他剛剛死去。”
杜聿明睜開眼睛，隔了許久才問：“我們還有多少人？”
“不到一百，傷病員也算在內了。”
“他們在哪裏？”
“挖野菜去了。”
“發報！給重慶發報！”杜聿明用手臂支撐著身體，邊說邊坐起來。
羅又倫又扶他躺下去，說：“報務員不知在什麽地方犧牲的，電台遺失了。”
杜聿明的眼光頓時黯淡下去，在那張灰白的臉上，顴骨愈見突出了。他開始呻吟，在痛苦的呻吟中喃喃作語：“我們怎麽辦嗬，我們怎麽辦嗬？”
羅又倫彎下腰說：“杜軍長，事到如今，我意還是先退出野人山，然後順著簡易公路經英普哈爾進入印度……”
“我不到印度去，我不到印度去！”杜聿明一下子坐起來，揮動雙拳朝羅又倫吼叫著，“我不見史迪威！我不見羅卓英！”
杜聿明的吼叫聲在山穀間回**，但是很快就被回**在森林裏的引擎聲淹沒了。
一架美國空軍誌願隊飛機在大洛地區上空盤旋。
幾個土兵躲在密林深處燒蛇吃，從而使飛機找到了空投的目標。
一切都掉落在樹上。
杜聿明派人從樹上取下了食物、藥物、衣物，甚至取下了電池、電台、信號！
羅又倫睜大眼睛發愣：“這是誰派來的飛機？誰知道我們丟了電台？”
杜聿明眯著眼睛笑了：“我們是誰身上的肉，誰的心就連著我們。委員長見我兩個月沒有一個電報，不是電台丟了又是什麽呢！”
說完，杜聿明將雙腿伸出擔架，慢慢站起身，捶了捶背。他的病已經好了，他可以在“委員長”的懷抱裏蹦跳了，莫說返回國境隻有一個月的路程，哪怕就是再進一座野人山，在他看來，也是一條灑滿雨露和陽光的康莊大道啊！
電台可以通話了。
杜聿明按捺不住又聽到了“委員長”的聲音的激動，慌忙拿起話筒，可是與他等待著的熱烈與動聽相反，他得到的是低沉和憤怨：
“你沒有執行史迪威將軍的命令，給我造成了很大的被動，亞曆山大將軍已經有正式抗議來了。英國現在急需軍隊守衛印度，哪怕一個連一個營都好。所以正是孫立人師長退入了印度，我才能夠向他們提出派飛機尋找你的要求。史迪威將軍提出了條件，要你和廖耀湘率部經新平陽入印，並願意派人與沿途部落酋長接洽，為中國軍隊修橋開路，這樣我就同意了他們。”
“校長，高吉人、餘韶和黃強所部呢？”
“他們已經到達中緬邊境，不用去印度了。”
“校長，就讓廖耀湘率部去吧，反正我這裏也沒有幾個人！”
“你必須去，因為你是中國遠征軍副長官兼第五軍軍長！史迪威現在在耍精神勝利的把戲，因為這樣可以表明盟軍指揮權在他的手裏。”
杜聿明沒有說話。
蔣介石的聲音卻緩和下來：“我們是講究實際效果的。我不能因小失大，你也不能因小失大！我為什麽不願為史迪威一個人而開罪美國，我為什麽要俯首帖耳與他們虛與委蛇就是這個道理嘛……”
還有什麽話好說呢？沒有了，杜聿明已經懂得“個中三昧”了！
他命令羅又倫迅速把士兵集合起來。他要在森林中鋼錠般光柱的照耀下，不，在他的燈塔的萬丈光芒照耀下，親率著隊伍出發。