陳誠手中的長矛卻愈來愈銳利了。
隨著“軍事委員會”以及所屬軍政部、軍令部、軍訓部和戰區陸軍總司令部的撤銷，蔣介石接受了美軍顧問團團長巴大維的建議，按照美國五角大樓的方式，在南京豐富路上的一幢琉璃瓦大樓的門前，掛出了“國防部”的招牌。
為了招徠和引誘更多的燈蛾撲火，國防部部長由實力最為雄厚的桂係頭目白崇禧來擔任顯然是必要的。掣肘的角色自然應該是嫡係人物，而且最好是浙江人氏，所以國防部參謀總長的職務便落到了陳誠的肩膀上。
至於這幢琉璃瓦大樓裏的第一把交椅究竟應該讓誰坐的問題，蔣介石則不需要任何人指點，采用了中國紫禁城的方式：疏者位尊而大權旁落，親者位卑而獨攬一切。
杜聿明前時出席南京“整軍會議”的時候，曾經走進過國防部的大門。他在甬道上碰見了陳誠的親信劉雲瀚，在走廊裏碰上了陳誠的老友侯騰，在飯堂裏碰上了陳誠的部屬羅澤闓，在廁所裏碰上了陳誠的愛將方天……他沒有理睬他們，不過，隻有在他得知他們分別擔任著主管全國將官人事的第一廳廳長，主管國內外情報的第二廳廳長，主管作戰的第三廳廳長以及主管裝備補充的第四廳廳長之後，他才後悔沒有扭過頭去，對著他們的背影，對著整個國防部大樓，來個“呸，呸，呸！”
“中正大學”的宏亮的鍾聲，算是替杜聿明出了口粗氣了：你那幾個廳長算什麽？隻要我控製住了東北行轅，馬上就可以派出我的人馬，讓他們去當市長、去當省主席！到時候陳小鬼你來吧，反正你沒有到過東北，不知道中國之大……
悠長的鍾聲攜挾著杜聿明的春夢，與太陽的金絲穿梭交織、結伴而行，乘坐上雲朵的搖船，跨過黃河，越過長江，到浩瀚的世界遨遊去了。然而，杜聿明萬萬沒有想到，就在他結束了“董事會”第一輪會談，樂不可支地回到長官部“官邸”雙手推開窗戶的時候，晚風送進來的竟是來自鍾山腳下國防部大樓的悶雷般的回響：
“杜聿明貪汙軍費達十萬兩黃金之多，火車都要裝滿兩車皮，一座‘中正大學’怎麽抵得了賬呀！”
“杜聿明在東北安插的親信就更不得了啦，比大豆還要多，比高粱還要密呢！難怪東北老百姓隻知道有杜聿明，而不知道有熊式輝呢！”
“不知道熊式輝倒也罷了，東北境內連蔣主席也有人不知道啊！哼，東北保安司令長官部的總理紀念周會堂是怎麽布置的？國父的畫像底下是杜聿明的畫像，雖然也像蔣主席那樣，蓄著仁丹胡子……”
消息是文強當晚通過電話傳到長官部“官邸”的。他除了偵知熊式輝終於噘了起來的嘴巴，與國防部的突發之聲有著遙相呼應的關係而外，還獲悉陳誠將奉命前往東北查處“貪汙”諸案的消息。
第二天一大早，伴隨著一場毛毛細雨，南京的謠傳便灑落在沈陽的街頭巷尾了。而且愈到後來，有關的數字的變化也就愈大，“十萬兩黃金”被擴大為“百萬兩黃金”；而加蓋著杜聿明印章的老法幣，也就是曾經作為東北正式的流通券的價值，卻從“一元”被縮小為“一角”。再過幾天，有人就幹脆從箱底刨出這種老法幣，大把大把地捏在手中，勉強當作手紙用了。
杜聿明忍著胸部的陣痛，一連在窗前站了幾個清晨。屋簷下是那沒完沒了的雨滴，樹梢上是那一成不變的瓦灰色的天壁。早晨八點鍾之前是聽不見鍾聲的，可是看得見“中正大學”的旗杆呀——唉，這哪裏是什麽旗杆，分明是捏在陳小鬼手中的那根長矛，直端端地插在操場的草坪上，直端端地插在自己長有敗草枯藤的心田裏……
事到如今，杜聿明隻有關掉窗戶，打開房門，喚過傳令兵，無可奈何地發布了一道命令：沒收中正大學教務長餘協中私人接收的紙廠，取消沈陽代理警備司令彭壁生的職務，以趙家驤兼任。命令發布完了，他也就把房門關了，緊緊地關了。像一條冬眠的毛蟲，如果沒有別人打擾，他要等到下一個季節才開始蠕動。
等到杜聿明重新推開窗戶的時候，迎接他的雖然已經不是綿綿愁雨，卻也不是暖暖春陽，而是炎炎烈日了。不過他還是以蘇醒過來的姿態，伸了伸懶腰，長長地打了一個哈欠，以舒展舒展他那麻木和萎縮了多時的神經。此舉果然是奏效的：窗外的蟬鳴，淹掉了耳畔熟悉的鍾聲，卻沒有淹掉身後陌生的但又決非是陳誠的叩門聲。
像是在口幹舌燥的時候，舍不得一口氣喝完那唯一的一瓶汽水那樣，杜聿明輕輕地慢慢地拉開房門，然後稍稍偏過腦袋，在門縫裏露出一隻閃亮的眼睛。
“白部長！”杜聿明大開房門，雙腳真要跳起來了。“你來沈陽，怎麽不事先通知一下？一個電話就把我叫到機場迎候你去了，怎麽敢動你的龍步！”
“杜長官不必客氣，也不必拘謹。”白崇禧微笑著走進屋裏，隨手關了房門，“我在南京日長無事，簡直有髀肉複生之感，所以決定到沈陽走走，便中也好與你閑談閑談。”
杜聿明緊緊地跟在白崇禧的身後。“有許多事情，我早就想當麵請教白部長了。自從何總司令離開南京以後，唉……”
白崇禧徑自走到窗前，伸手關了窗戶，方才轉身坐下來，讓杜聿明坐在自己的對麵。“你接著說，何總司令離開南京又怎麽樣了，哦，對了，何應欽已經不是戰區陸軍總司令了，你知道他到哪裏去了嗎？”
“知道的。他在紐約擔任中國駐聯合國軍事代表團團長。”杜聿明看了白崇禧一眼，那淡淡的目光似乎在說：我總不能把我們的何應欽稱作何團長呀！
“我問的不是這個。”白崇禧也看了杜聿明一眼，目光卻是深邃而嚴峻的。“你知道何應欽為什麽去美國的嗎？”
杜聿明搖搖頭。是的，去年隆冬的一個夜晚，何應欽走得太匆忙，或者說走得太慌張了。他僅僅在上海機場候機的時候給杜聿明通了一次電話，除了留下“無事不找事，有事不怕事”這十個字而外，別的什麽也沒說。
“是這樣的：日本投降以前，美國羅斯福總統曾派代表到重慶，詢問過中國的繼承人的事情。委員長以自己體力還健，尚未考慮為答；日本投降以後，羅斯福總統又派代表到南京重提舊事，委員長不得已姑以何應欽何總司令應之。”白崇禧侃侃而談，一種莫名的熱忱使他高蹺著二郎腿，不停地搖晃著油亮的皮靴。“何應欽探得個中消息，本應不露聲色，愈加小心謹慎才是，卻不料我這位敬之兄一高興又不自量起來：今天去找顧祝同，明天又去找劉峙，想把幾個往日有交道的戰區司令長官都召集到一起，來一個‘自成體係’，搞什麽‘何氏內閣’！你想想看，這種搞法，還有不碰到委員長的鞋尖上去的麽？”
杜聿明相信白崇禧的話不會有假，但是他沒有點頭。他被蔣介石的“革命連坐法”激怒了：“就算何應欽該殺頭，他們也不應該這樣對待我呀！”
“你說的‘他們’是指哪些人？”白崇禧迅速放下那隻懸在空中的腿，雙手叉在腰杆上，煞有介事地追問著。
杜聿明圓睜怒眼，正在尋找刺激呢。他不準備再罵那個不知道被他罵過多少回的陳誠了，他要罵那些過去他不敢罵的人：
“我指的是熊式輝！興辦‘中正大學’，是他同意的，籌建董事會，是他指示的。可是這個老不死的政客卻在背地裏告我的狀，造我的謠，欲置我於死地而後快；我指的……是蔣經國！他到東北來當他的外交特派員好了，可是為什麽要以青年軍政治部主任的名義，讓二〇七師師長羅又倫掛三青團中央幹事的頭銜，為什麽要拉我的人馬去壯大他的‘太子係’……”
“說呀，說下去呀！”白崇禧不知什麽時候已經把雙手放在膝蓋上，全神貫注地前傾著身體。
杜聿明不想再說了。禍從口出。他雖然相信白崇禧不會是一條張著大嘴的巨蟒，卻也毫不懷疑他麵前有一隻意欲捕捉毛蟲的青蛙。
“杜長官真是太膽小了，太膽小啦！”白崇禧果然鼓著腮幫，像青蛙那樣呱呱大叫起來，“你的口水理應噴到蔣經國的老子頭上去的呀！”
白崇禧霍然起身，倒剪著雙手，邊說邊朝窗前走去。“不是麽？一個好生生的國家，一支好生生的軍隊，全給蔣介石蔣先生糟蹋了！人為的對抗，無端的糾葛，挖不完的鴻溝，鏟不平的山頭，哪一樣不是他幹的！就拿你在東北的處境來說吧，你能怪誰人呢？怪熊式輝？怪陳誠？怪美國人？怪俄國人？我看是誰人也怪不上的。要知道，故意使軍政分家，不時傾軋，以免有什麽人的權力過大，控製不了，這便是蔣先生‘分化統治’的奧妙！”
白崇禧說到這裏，皮靴已經抵攏牆根，鼻尖已經貼上玻璃了。他停止了說話，開始了觀察。他在玻璃的反光中，看見了杜聿明佝僂的身腰，憔悴的麵容。當他看見了那對彷徨不定的眼睛的時候，竟像旋風那樣轉過身體，又像流星那樣邁開腳步，天神下凡般地出現在杜聿明的身旁。
“光亭兄，蔣先生不要國家，我們要國家；蔣先生搞‘分化’，我們搞‘聯合’！”白崇禧一把抓住杜聿明的手，“東北有光亭兄，華北有李宗仁先生，隻要這兩塊土地能夠連成一片，中國的一半就在我們手裏！是的，我們！我和何應欽先生合作的時代已經來到了，就像當年在龍潭戰役中共同擊退過孫傳芳那樣。不，應該比那時還要有聲有色，還要轟轟烈烈……”
杜聿明的手不知道什麽時候已經縮回來了，望著手板心上被白崇禧捏出來的汗水，啞然失笑了。不過，他想到大白天說夢話要比大熱天關門窗還要可笑的時候，終於忍不住打斷白崇禧的話說：“白部長，你這番話說得出來，可曾想過能否收得回去麽？”
“光亭兄自然不會告發我。”
“未見得。這個年辰，老子也顧不了兒子哩！”
“那麽就由叔叔去照看侄兒吧！”
“白部長這是什麽意思？”杜聿明的笑容頓然消失了。他已經在白崇禧閃爍的目光之中看見了不祥之兆。
“杜斌丞先生前日被捕入獄了，罪名是販賣毒品。”白崇禧雖然使自己的神色黯淡下來，但仍保持著先前高昂的語調。“當然，蔣先生抓杜先生，是抓給共產黨看的。杜先生的朋友李公樸，聞一多既然在昆明歸天，杜先生本人在西安的厄運也就可想而知了。不過，蔣先生不用胡宗南出麵，而讓陝西省主席朱紹周出麵，這就是抓給你看的了——你不是想駕馭九省主席嗎？現在先請你嚐到一個省主席的厲害吧！”
杜聿明聽著聽著，隨著耳朵嗡然作響，全身有一種墜落的感覺。像一個突然跌進巨浪裏的溺水者那樣，他的腦子裏隻存在著關於自己的生命的信息：胸部的陣痛已經無法忍受 ——替他分擔痛苦的是他的腰部——不健全的腰部隻接受了其中的一半——另一半正在尋找出路……
杜聿明終於慘叫一聲，猝然倒地。溢出他嘴角的口沫中的氣泡，一個一個地破滅了，發出來一連串微弱的絕望的呻吟：“我的腎結核複發了，我要去國外治病，到美國去……”