李枝兒在北山市住什麽樣的房子，房子裏用多麽白多麽軟的衛生紙，小保姆如何聽從枝兒，一進門，先弓身將拖鞋放到枝兒腳尖前，她在女兒家又過著如何像是電影裏的老夫人一樣，想吃什麽隻管支一聲的神仙日子，聽得長平川幾個婆姨們一愣一愣的。有的說折翠巧是故意吹牛羨慕她們，有的說，這社會才幾十年的功夫全就倒過來了，枝兒多大個娃娃，倒老得不得動了，要保姆伺候穿鞋。
天降薄雪，折翠巧走路絆倒，右手腕骨折，縣醫院裏打了石膏，吃飯穿衣都得李斌伺候。李斌慢手慢腳，伺候得不如意了，翠巧氣得百般咒罵，思量了一回，打電話給枝兒。
宣傳科長李知正為折星星的事被折家老大痛罵而憋氣，一接電話，沒問母親病情，先就說：“這事不找你的花兒找我幹什麽，大小的事情都找我，我就是你們家的長工！”
折翠巧也惱了，連罵帶哭，沒了枝兒還口的份兒。
枝兒在母親一篇咒罵裏知道，家裏的那個憨憨花兒已住在北山市有小半年了，父親還給她擺了酒席，就差訂一班吹手了。
枝兒回來了，自駕香車之外，還帶回了一個十八九歲的女子。鄰人問是誰，說是她家保姆，帶來家裏伺候她媽，這回長平川的婆姨們相信折翠巧先前的誇耀是真的了。枝兒一進門，父親李斌便走了出去。枝兒也不待前來相看的鄰居走去，先將保姆佳佳指揮得像上了弦的陀螺，鄰居嫂嫂嬸子要問句話也插不進去，隻有眼睜睜的看佳佳忙活，淡淡的誇幾句翠巧命好，生了枝兒這麽能幹的女子，看多享福，說著匆匆走去。
枝兒見家中隻有母親，也上炕躺了，想和母親拉拉話。多少年了，家中隻有母親和她的時間仿佛極少。枝兒一時心柔軟了，好像這一刻才確信自己是母親的女兒。
“媽，我在家裏住幾天，你煩我不？”
“你不怕我把你當長工！”母女正言和說笑，折翠巧突然扭過臉躺了，說了聲：“來了，來了，別叫我！我睡著了。”
枝兒朝窗外一看，院裏進來了一個人，人高馬大，腆著肚子，走路帶風，衣襟一掀一掀，頭發稀少腦袋明晃晃，渾身上下一股子匪氣。來人正是折家老大。
折家老大手裏不拿半分錢的禮物，說他來看看嬸子，早聽說是跌了。又撓著頭說：“妹子你回來了，我還正要去北山尋你呢。枝，我給你說，咱星星的事情實在沒弄好，實在是沒弄成個事情！星星的這事遲早是你的事，你再看的給咱星星尋上個營生！那幾千塊掙得慣慣的，回來就是個喝酒。你看的給辦去，有什麽困難，你給我說，聽下了沒有？”枝兒一聲不吭，枝兒還真沒見過這樣的人，他不撓頭倒也罷了，枝兒全當是一個地痞走錯了門，在她麵前耍橫；他一撓頭，枝兒便不能不看見他頭上的突起，心裏翻江倒海的厭惡起來，扯著枝兒哪根神經了似的。枝兒就要開口罵，最起碼也冷嘲熱諷兩句：你怕是不知道我是枝兒，你以為李家的人都是吃素的。但最終是一句話也沒說，竟然胡亂應了一聲。折家老大這才自說自話，自我送客的走了。
折家老大走出了院門，母親還不往開睜眼，窯裏靜得人都沒氣了似的。枝兒抓起手邊一把笤帚，胡亂扔了出去，院子裏的雞呱呱大叫。佳佳在遠處，噤若寒蟬。
折翠巧睜開眼，長出了一口氣，還是不說話。
“我就不知道是怎麽了，見鬼了， 算人不算人的，都敢給我放話！也不看看自己是什麽人！看他那髒樣兒，就像他爸那個流氓地痞式子！”
“你能記得他爸？！”折翠巧艱難的欠起身來。
“怎麽不記得，不就是他兒子這麽個霸道樣兒，不就是個村長麽，他兒子多虧沒當上村長，要不，還不知道要怎麽耍橫呢！人善被人欺，馬善被人騎，這就是咱們家的結果！你們一群軟蛋信下這些怪毛病，要我來受！這些人竟想騎到我頭上來，眼窩瞎了！”
母親深深歎了口氣，說了一句：“種子要緊！”
枝兒瞪著母親，母親真是老了，母親以前不是最恨這句話麽。奶奶一說這句話，母親就恨得咬牙切齒，背轉身扭嘴動眉的罵。現在，母親也說這一句最為討厭的話。
枝兒正想問媽怎麽說這話，一個五六歲的小孩跑進來說：“我大爺爺說他不吃飯了，到老姑姑家轉去了。”一轉身又跑出去了。
枝兒一聽，脫口就說：“我就實在搞不清楚，我在這家裏沒有功勞，也有苦勞，怎麽一個個見了我，就和見了敵人似的，我欠他們的！”
折翠巧又閉眼躺下，一句不出。
枝兒又說：“你家的那個根兒就沒有男人的一點鋼性，一點的個事也給我遞不上手！見了我，就好像是怕我哩，我是他親姐姐我能吃了他！這下倒好，有了那麽個媳婦，說東不敢西，用不了一年他媳婦能不騎到他頭上去！”
折翠巧突然睜眼大聲道：“你少指掇我的兒！我還沒死呢，輪不上你在這家裏橫一口豎一口。你就你像你那老子，強盜一樣，吃鋼咬鐵的那一副架勢，誰都不夠你吃一口！遲早有一天，你得強死。”
“媽，你老人家這是怎麽了！你咒我什麽呢！回來伺候你，我說一句閑話你就犯得上這樣，我還是不是你生的！”
“你以為我樂意生你！不生你，我還過得太平些；不生下你，我幾十年裏用得著跟做了賊似的；不是我這一身的刺紮把著，唾沫都能把我淹死！”
“你說什麽呢！媽，生下我怎麽了？我害著你了？”
“別胡說了，我是聽見你說那些話我心裏麻煩！你一輩子也改不了，說話的那個腔調，連我都受不了。”折翠巧一付不想再說話的樣子。
吃過飯，母親在院子裏走了走，天就黑了。枝兒也獨去川道、田野裏走了一回，走著走著，在故鄉熟悉的田野裏，油然的想到花兒，想到了和花兒在田園裏度過的那些年少時光，本以為永生會在故鄉的花兒離開了故鄉；一想到和花兒之間的過節，枝兒頭一次覺得歉意。那間土窯洞裏的燈光還亮著，花兒和枝兒就在那裏出生；那裏有燈光，也許是父親在，但枝兒也不想進去看了。枝兒自記事便在花兒的生活裏充當救世主，但花兒最後徹底拒絕了她的救助；枝兒一直以為她是這家裏的救世主，但沒有一個人因此對她親熱一些；花兒幫了村裏多少人的大忙，但沒有一個人對她感恩戴德。
回到家，家裏黑著燈，枝兒開了燈，母親隻是翻了翻眼皮，又合上。枝兒的憤怒又像一灘冷酒上的火：“我回來看你來了，家裏人個個都對我帶理不理的，連你也是，嫌我回來了！”
“你忙！你天明就回去吧，願疼願死我聽天由命吧！”
佳佳趕緊從隔壁屋裏趕過來照顧枝兒洗臉。
枝兒與佳佳隔壁屋裏睡了半天，還是睡不著，過來又躺在媽的炕上。“媽，我不是回來和你吵架來了。”摸了摸媽打著石膏的手問，疼麽？媽還是不說話。
“媽，我也什麽都不想說了，花兒，我爸，還有那個小野種，還有那外門外姓的折星星他們兄弟，都像是我的仇人似的。我真不知道是怎麽了，我是掙命的為別人好，別人卻反來過仇恨我！人，不能幫人啊，家裏的人尚且這樣，何況外頭呢！這十幾年裏，我容易麽，一步不能少走，一事不能少打算；外頭，你敢高聲吼叫誰呢，好話還要看怎麽巧說。媽呀，我一天說笑下來，都覺得像是唱了一台子戲，累死我了！”
折翠巧未打石膏的手落在女兒手上，聲音也軟和了：“女人不要太要強，媽強了一輩子，強下個什麽？人不要強過了，強過了沒有好下場。”
母親的話是什麽意思，是在指摘枝兒的過失麽。枝兒軟下來的神經又是七扭八勒。
折翠巧的手摸摸索索，摸索著女兒的頭發。原來媽沒有罵她的意思，三十多年了，媽少有的如此溫和。
折翠巧摸索著，一直摸到了枝兒頭頂的那個突起，枝兒覺得像是某個記憶被撞醒了一樣，一個又深又暗的記憶正在醒來！但是媽又說話了：“一個女人，再強硬，再有本事，也不要做下把野娃娃生到自己男人炕上的事，那就是在心裏放了塊石籽兒，要磨你一輩子，磨這個家裏的人一輩子，啥時磨死了啥時算。”
是長久的沉默。
媽是在說誰呢，是說花兒吧，那幾年花兒可真把李家的臉丟盡了，看著那個小野種一天天的眼前晃悠，真如一粒石籽磨礪在心。花兒啊，你可是把媽害苦了，這家裏要沒有我枝兒，媽這麽好強，媽還不得給你氣死麽。
折翠巧還是不說話，仿佛在等著枝兒說什麽，枝兒有了母親的撫慰，神經鬆弛，不想再指責花兒什麽。
“但反過來說，不管你做了什麽，害人的，或害了自己的，不該說的話，嘴閉得緊緊的，到墳墓裏也不能說。你記住！”折翠巧又說話了。
折翠巧翻身坐了起來，雙肩下垂：“還是你奶奶曆害，守了36年寡，把那個俊模俊樣的兒子招呼大，招呼老！媽總以為你比花兒精明得多，現在看下來，你也一樣，心裏就是個空窖！我生了兩個女子，人家都笑話我生的兩個女子兩個樣兒，嘿嘿，兩個女子，心眼裏都短一竅！還是你奶奶曆害，一句話早就咒死了：種子要緊！”因為疼痛，母親少有的這樣神氣柔和，像是在說一個童話，像是托借了已經亡故的奶奶的口，連那神氣都有些像。
“枝兒，如果將來媽走得早，你要對李家一家人好，你爸要嫌你，你躲遠些，可不敢跟他吵，可是錢上、吃穿上，千萬要招呼他；花兒要惱你，根兒冷淡你，你不要計較，千萬要對他們操著好心，他們是你的親人！折家那杆子，能幫的你幫吧，幫人不吃虧，他家哪個都不會把你怎麽樣的，你不要怕，放放心心的！”母親一番話對枝兒的處境考慮得如此周到，一顆狂跑的心休憩下來，漸漸睡去。
折翠巧在保姆佳佳的服伺下，富貴人家的老太太似的過了一個多月，右手漸漸可用，吃飯穿衣自己能料理了。期間女婿還回來了兩回，和佳佳去縣城裏，買回來了半車吃的用的，長平川裏左鄰右舍無人不誇女婿孝順，翠巧自是得意。
到冬天，折翠巧手腕痊愈，人雖是胖了些，但兩鬃盡是白發，依舊露著很尖的下巴、很齊很長的牙到處大聲說笑，好像她還能咬得動世事似的；對於這一次手腕骨折後所享受到的風光與榮耀，簡直是三天三夜都說不完。對於折翠巧來說，她這一生裏的風光與榮耀永遠是有得誇耀，永遠誇耀不完。
生活如常。一夜折翠巧到折家高山上串門，與舊時生產隊裏一起勞動的老姐妹說笑完畢，回來時就倒在了老姐妹家的石茬坡上。到夜深，打麻將歸來的一個男人看到路上隱約睡著一個人，以為是醉鬼，踢了一腳問：你就不怕凍死了！才發現是問不出聲了。
折翠巧死了，這個大聲喳喳的女人，堅定地將一個秘密帶進了墳墓。
折翠巧的葬禮自是十分隆重。
不說別的，單說來長平川的車子就不下二十輛，不是枝兒的朋友，枝兒的領導就是某處的什麽官兒。枝兒除了是一身孝服之外，帶笑帶說熱情招呼前來的人，簡直像是家裏發生了天大喜事，看得那些本家嬸嬸、鄰居嫂子們不免背地裏罵：真是個二百五，有了錢了可以不要臉了，連老輩子的規矩也不要了，長平川裏誰家埋老人喜得這麽唱戲似的！
葬禮結束，枝兒要駕車回北山，要根兒同走。根兒說：“要不我們再呆一天。”根兒兩口子沒有車，顯見得是要與花兒一家三口同行。枝兒隻和兒子上車走，眾人站在門口遠遠相送，沒有一個人走近車窗來。
那個總要走近車窗來高聲管教一番外孫的母親不在了。
枝兒告別眾人，啟車緩行，感覺十分古怪。
親情是不需要交際也能擁有的一份情，可是枝兒二十年來真情真意，時時處處護著那個傻姐姐；處心積慮為那個弱弟求得一份工作，為他找到一門好親事，從買房子到婚禮，哪一處不是枝兒人力財力的大包大辦，可是，根兒總是冷冰冰地遠著她，叫一聲二姐都像給她發救助款似的。花兒恨她且算作是有著不可原諒的過節，可是根兒對她沒有一點親熱又是為哪般。枝兒由氣憤到無奈歎息，想到剛才根兒說的那一聲我們，是指他們兩口子呢，還是指他和父親及花兒一家？
緩行車，小小的長平川眨眼而過，行到五裏外，便是要出了清平縣地界，而母親就藏在這地界邊上。走出這裏，長平川就遠了，長平川好像再也回不去了，不是她要忘了長平川，倒是這一個小小的鎮子不要她了，枝兒不禁湧上了滿腔酸澀。傷感時又想到，丈夫怎麽會越來越請不動了呢！嶽母葬禮這樣的大事，他竟然偏偏就出差。
枝兒一向得勝逞強慣了，一個幾千人的大企業裏也自以為風流人物，新近如願升了宣傳科長，年薪漲至數十萬元，正是稱心得意之時，不想這一次母親的葬禮，錢力全出，卻裏裏外外的感覺是受著冷淡、孤單，倒是在自己的親人身邊，先給了她一種英雄末路之感。
枝兒實在想不明白，帶給她最深傷害的，為什麽總是她想真心相待的至親。
車停下來，兒子咕噥了一句，說他不想回去，他要和南南哥哥玩。枝兒伸手要打他，卻呆住了，自己伏在方向盤上，淚水長流。
李知，曾經生長於長平川貧弱人家的女兒李枝兒，她的成長因了那個過於清貧、懦弱的環境而導致了她心靈中過分的反彈，那一種利落幹脆的架式，不像是個自然的女兒，倒像是個生活的刀斧手。同眾生並沒有多大區別的生活，枝兒卻將這生活過成了一種征戰，步步心機、處處殺伐決斷的過了幾十年，正當全麵享受獲勝利成果的時候，隱約發現所有的對手，所有的受惠者都逃離了，隻剩下錢還在，在的隻有錢，隻有那一套又一套的房子，那一套一套來不及穿，來不及打開的華貴衣服。這些，也因心境的灰暗，一時變得沒有了意義。
在李家，家什收拾妥當，李斌要大家一起照張像，兒媳婦說二姐一家不在。李斌說，走了就走了，就咱們照一張。李斌留下來獨自生活，人老了，已將生離死別看淡，連南男都看得出來，外公是一個極樂觀的人。
徐順平幾天後才歸來，倒比枝兒還顯疲憊，還如喪考妣的哀傷。枝兒卻是節哀順便，很快從喪母的悲痛中全然走出，因新升了科長，愈發開始了更加高檔的衣服，更加高檔的車子的追求。還有，一個副總即將到齡，也該下來了，枝兒一算，才知還有更多的副總一年年的要退下來，枝兒又是八麵當風的忙開了，從那絲絲毫毫不著邊的交際做起。
佳佳的確是去相親，對方聽說佳佳有不少的陪嫁，就上了心。佳佳懷上了徐順平的孩子，這幾天去了一趟醫院，暫且未能如願處理得了。
這事枝兒目前還不知道。看枝兒知道了怎麽收拾他們，讓他們仔細等著！