李摘凡無奈流落到南院，滿心的怨抑不平，隻能借詩詞來抒發。他所作的詩詞眾多，難以一一銘記，且錄其中幾首，以饗好事之人：
旅夢
凍雲凝古樹，殘月照空床。
身為思親瘦，更因不寐長。
迢遙千裏外，夜夜到高堂。
尋梅不得
春色滿朱門，褰衣踏雪尋。
恍疑琴上調，誤作笛中音。
瘦影橫窗靜，清香隔院聞。
歸來猶戀戀，盼望隴頭人。
遊湖
畫舫乘風放，猶如鏡裏仙。
濤聲翻巨浪，帆影沒長天。
過眼浮雲亂，沿堤柳樣鮮。
此時思故國，一望水連煙。
聞笛
柳外誰家玉笛聲，西風吹落滿江城。
銜杯坐對疏林月，忽動關山萬裏情。
問雁回搗練子
春將半，月色孤，風送歸雁影蕭疏。試問爹行何所寄？報道是，有淚無書。
思親長短句
親在江南兒在北，可憐欲見不可得。淒淒薄暮強登樓，獨坐寒窗觀雨色。雨色沉，何時止？今夕思親愁欲死。
一時間，李摘凡的才華受到翰林們的推崇，成為南院首屈一指的人物。王孫公子們，求見一麵而不可得。若能得到他的一首詩、一詞，便視若鎮家奇珍。然而，李摘凡內心的無聊抑鬱之感卻愈發濃重。隻因當時之人難以領會他詩詞中的深意，於是他創作了《梁州亭》一套曲子，以嗟歎自己的薄命，真可謂長歌當哭，其悲痛更甚於痛哭流涕。
梁州序
遭時不偶，歎命多磨。男兒犯了**魔。墮身南院，一任東君弄播。最狠將男作女，賣笑追歡，一味相輕保牢騷問天公，知道麽？巾幗原何加丈夫？合愁似織，恨轉多，半是思鄉半奈何。生平誌，怨裏過。
此詞一經傳出，迅速傳遍京城，無論身份高低、雅俗與否，眾人都競相學唱。隻因詞出自李摘凡之手，便覺得格外貴重。
然而，這與李摘凡作曲的初衷大相徑庭。他的一片苦心，又能向誰訴說呢？在燕京待得久了，求詩求畫之人眾多。
起初，李摘凡一一應付，期望人們能從他的詩詞中領會他流落異鄉、命運不濟的苦心。後來，見無人能真正理解，便漸漸懶於動筆。而他越是懶得創作，以往所作的詞曲反倒越發珍貴。
天下之事，一物有一物的歸宿，一人有一人的知己。李摘凡身負奇才與俠義之心，自然會有賞識他的人出現。
京城中有一人，姓匡名時，字人龍，為人任俠仗義，喜好使劍，常濟困扶危。他家門庭若市，往來賓客眾多，家中姬妾成群。此人有著如賈誼般的風流才情，能裁剪風雲；又有宋玉般的瀟灑襟懷，可吟花弄月。其文采傾倒三俠，技藝巧奪天工，乃是一位風流才子。
他本是鬆江華亭人氏，父親曾在江西南安任知府，現已去世。兄長是經營皇木生意的客商，久居京城。匡人龍也以監生的身份在京城定居。他與朝中各部院官員，無不相識。
匡人龍俠氣十足，常常愛管不平之事，諸多縉紳都十分推崇他。他年屆三十，卻尚未有子嗣。妻子蔣氏極為賢惠，勸說丈夫娶妾。匡人龍說道：“我家侍妾不少，賢妻又不妒忌，卻都未能生育，這是命運使然，即便再娶妾，又怎能保證一定有孩子呢？況且吾妻青春尚在，何必急於萌生此念？”
蔣氏說道：“話不能這麽說，家中婢子雖多，但從未將她們當作正經妾室看待。為了延續子嗣娶妾，定要讓她獨居一室，安心居住，這樣才容易受孕。我若能生育自然會生，難道因為娶了妾便不能生育了嗎？”匡人龍說道：“此事姑且緩一緩。”蔣氏多次催促，匡人龍隻得說：“等我精心挑選合適之人。”
一日，匡人龍在與相知好友飲酒之時，席間司酒之人唱起了李摘凡所作的曲子。匡人龍精通音律，側耳傾聽，不禁極口稱讚，問司酒者道：“這是哪本新出的曲子？”司酒者回答道：“並非刻本，乃是我院中燕家李又仙所作。”
匡人龍驚訝道：“我也久聞李又仙之名，卻不知他在詞場竟有如此造詣！聽這曲子中，飽含著多少不平怨氣，可惜世人隻是當作普通曲子唱過就算了。又仙啊又仙，今日既然讓我匡人龍聽到，定不會讓你明珠暗投。”不久，歌唱完畢，酒也喝得差不多了，眾人紛紛散去，匡人龍這才回家。
次日清晨，匡人龍吩咐馬夫備好馬匹，準備前往南院拜訪客人。隨行的仆從帶著拜匣和禮包，一行人浩浩****地來到了燕家。眾人徑直走進中廳，匡人龍開口問道：“李摘凡在嗎？”燕龜一眼便認出了匡人龍，心裏清楚他是個出手闊綽、瀟灑不羈且在京城與諸多官員都相識的主兒，趕忙滿臉堆笑地迎了出來，說道：“匡相公快請坐，李摘凡昨日出去陪酒，直到深夜才回來，如今剛起身梳洗，一會兒便到。相公先喝口茶稍作歇息。”匡人龍端起茶杯，品了幾口茶，又過了些時候，一陣若有若無的香風飄來，隻見李摘凡緩緩現身。
但見他兩眉微微蹙起，恰似那含愁的春山，宛如病心的西子般惹人憐惜；一臉盈盈的神色，仿若帶著秋色，又似那醉酒後的楊妃，風情萬種。此刻的他，滿麵嬌羞，神色慌亂，眼神中透著不安。他偷偷抬眼，覷了匡人龍一眼，隻見匡人龍儀容俊雅，氣質不凡，胸襟開闊，舉止間透著一股灑脫，一看便與俗人截然不同。
李摘凡忙向前，欲行大禮，匡人龍眼疾手快，一把將他扯住，說道：“你我皆為南人，算是同鄉，不必行此大禮。我久仰你的芳名，今日特意前來拜訪。”說罷，他吩咐家人取出十兩銀子，遞與燕龜，當作見麵禮。
燕龜見了銀子，喜得合不攏嘴，連忙命人擺酒，又對匡人龍說道：“有一事告知相公，來找又仙的客人眾多，中堂人來人往，若是列坐於此，恐怕會有不速之客闖席，多有不便。後麵有個芙蓉居，極為幽靜，可供相公與又仙坐談，相公意下如何？”匡人龍點頭稱好：“極好。”
二人來到園中芙蓉居，分賓主坐定。不一會兒，酒菜便擺了上來。匡人龍示意李摘凡一同坐下，李摘凡連忙起身，恭敬地告坐。匡人龍笑道：“灑脫些，我最不耐煩那些繁文縟節，快請坐。”李摘凡這才坐下，為匡人龍斟酒，二人相對而飲。
匡人龍開口問道：“那《梁州序》一曲，聽聞是出自你的手筆，可是真的？”李摘凡微微點頭，輕聲說道：“正是拙作。”匡人龍感歎道：“這曲子的精妙自不必說，隻是其中飽含了太多的不平之氣，這是為何呢？”李摘凡聽了，一時語塞，無法作答，隻是抬眼深深地看了匡人龍一眼，隨即淚水奪眶而出，如斷了線的珠子般簌簌落下。匡人龍見狀，心中大為動容，可又深知燕家耳目眾多，便不再追問。
不知不覺，夜幕降臨。匡人龍被引入臥房，這臥房布置得甚是精致整潔，讓人看了心生喜愛。李摘凡因之前被燕龜打罵怕了，此刻見匡人龍進來，連忙手腳麻利地鋪床熏被，請匡人龍安置。匡人龍見李摘凡這般舉動，心中暗自思忖，看他這模樣，似乎並非不情願，且看接下來會如何發展。
李摘凡打來洗腳水，待匡人龍洗漱完畢，二人上床準備歇息。李摘凡心想，匡人龍定是為此事而來，便說道：“匡相公，若服侍得有不周之處，還望相公莫要見怪。”說著，便伸手輕輕觸摸匡人龍。匡人龍連忙說道：“且慢，我是為了探尋奇情而來，醉翁之意不在酒。”李摘凡聽了，伸手捏了匡人龍一把，而後指了指窗外，竟不再言語。
這時，燕龜的聲音突然從窗外傳來，吩咐道：“又仙，警醒著些。匡相公可不是好服侍的，你可要仔細了。”李摘凡連忙應道：“曉得。”答應完這一句，隻覺冷汗瞬間濕透了衣衫，四肢也酥軟麻木起來。匡人龍見他如此驚恐，驚訝地問道：“怎麽這般害怕？”李摘凡卻緊閉雙唇，無法言語，隻是閉上眼睛，輕輕地搖頭。
匡人龍看著他這可憐的模樣，心中滿是憐惜，便不再追問，伸手輕輕抱住李摘凡，一同睡下。
約莫過了片刻，燕龜又來窗外吩咐，如此反複了三次。李摘凡每次都如先前那般一一應對。這一夜，匡人龍也因李摘凡的異常表現，輾轉反側，難以成眠。
將及三更時分，整座院子裏的人都已沉沉睡去，四周一片寂靜。匡人龍見時機已到，這才輕聲問李摘凡：“你究竟為何這般懼怕他？”李摘凡神色慌張，壓低聲音說道：“他夜裏會喚我三次，但凡有一次回應遲緩，次日便是三十皮鞭，一下都不會少。要是身子動了一動，便要重新開始打。嘴裏還得含著香油，若有一滴香油出口，又要額外加罰。既不敢出聲，又不能動彈，整個人僵在那兒，如同死人一般，怎會不怕他？”
匡人龍聽聞此話，不禁咬牙切齒，心中滿是憤怒，恨聲道：“咳，竟有這等事！”李摘凡見狀，急忙伸手捂住匡人龍的嘴，急切道：“輕點，莫要害死我。曾有一位客人，也是為我打抱不平，被他聽見了，結果讓我含著油，整整挨了一百皮鞭。說了又有什麽用呢？不過是白白增加我的罪孽罷了。從那以後，他對我愈發提防，我也隻能更加小心謹慎地隱藏自己的情緒，所以匡相公之前三次問我，我都不敢回應。倘若匡相公是真心為我好，待我把前因後果細細說與您聽。要是不能為我做主，求相公還是就此罷了，莫要招災攬禍，那可就不是愛我，反而是害我了。”
匡人龍聽了，正色道：“你還不了解我的為人。我常年在外，不問家中瑣事，自有蘇門文人的灑脫習性；所到之處，廣交好友，有著戰國俠士的豪邁之風。我高興時，能讓寒冬的山穀如同春天般溫暖；發怒時，六月天也能降下寒霜。見不得世間不平之事，為了他人的難處，不顧自身安危，哪怕相隔千裏，也絕不退縮。我這一腔熱血，熾熱滾燙，常常想著為知己者赴湯蹈火。與人一言不合，便能拔劍相向；與誌同道合者一見如故，哪怕獻出自己的頭顱也在所不惜。昨日在朋友處飲酒，見司酒之人唱你所作的《梁州序》，我側耳傾聽，那曲子裏的情感，如泣如訴，如怨如慕，滿滿的怨抑不平之氣，直往人心裏鑽。我便料想其中必有難以言說的隱情，所以才借這曲子流傳人間。當即詢問司酒者這詞出自何人之手，得知是你所作。我便知你定有不可告人的苦衷，所以特意借宿在此，想一探究竟。見你這般懼怕他，我便暫且按下不提。又見你在這臥房裏周全**，又疑心你心口不一。可看到那老鴇這般嚴密監視，才明白你實是無奈之舉。你究竟有什麽冤屈，不妨一五一十地說出來，我定會為你出頭。”
李摘凡聽聞，連忙起身穿衣，眼中滿是淚水，嗚咽著“撲通”一聲跪地，向匡人龍行起大禮。匡人龍見狀，趕忙將他扶起，問道：“這是為何？”李摘凡悲戚道：“我在這南院已半年有餘，卻從未有人能理解我的苦心。今日相公僅憑一曲《梁州》，便知曉我心中的無限怨恨。我願將一切毫無保留地告知相公，若相公能救我脫離這火坑，我定當結草銜環，以報大恩；即便不能救我，能有相公這樣的知己明白我的苦誌，我死也無憾，死後也必當結草報答。我的生死，全在相公一念之間，我實在是再也忍受不了這般淩辱了。這一拜，是為酬謝今日與相公的相知之情，也是為感謝他日若能救我，這份救命之恩。”匡人龍聽了，隻覺熱血上湧，須發直立，兩眼圓睜，斬釘截鐵道：“不能救你，我枉為大丈夫！”說罷，扶著李摘凡重新上床，詢問事情的來龍去脈。李摘凡便將父親因運送錢糧失誤，自己賣身救父的事，詳細地說了一遍。
匡人龍聽後，讚歎道：“真是可敬，你是個大孝子。這點小事，我自會擔待。明日我便托詞借你陪酒，將你調出這院子，再從長計議。你且安心睡去，不必擔憂。”李摘凡此前也久聞匡人龍任俠仗義，出手闊綽，百兩銀子在他眼中或許不算什麽。可又擔心他隻是一時興起，並不堅定，於是又說道：“我賣身得了百金，這事兒可不輕。縱然相公肯出手提拔我，旁人未必不會從中阻攔。隻怕今夜這番話，隻是酒桌上的空談罷了。”
匡人龍聽了，微微皺眉，說道：“你這話也有道理，隻是可惜，你竟將我當作了一般人。我聽聞季布一諾，千金難改。既然已經答應為你贖身，又怎會吝惜這區區百金，從而失信於你？我若如此，還有何顏麵結交天下之士？哪怕花費千金，我也絕不後悔。”
李摘凡感動不已，說道：“承蒙相公搭救，助我超脫這火坑，我定當誓死厚報。”匡人龍擺手道：“施恩若求回報，又何必施恩？”李摘凡道：“彼此都應盡心盡力，這是我的一片心意。”
說罷，李摘凡伸手輕輕撫著匡人龍。匡人龍道：“等事情辦成，我們再訂下盟誓。”李摘凡道：“我就如同那驛站的鋪陳，本就沒有固定的主人，相公是風流才子，自然不拒風流之事。如今身處這煙花之地，不妨暫且做一回這煙花中的模樣。等明日得以解脫，再以解脫後的姿態相見也不遲。”匡人龍點頭稱是。他伸手輕撫李摘凡，隻覺其肌膚滑如凝脂。二人你來我往，各得其樂。李摘凡笑著說道：“簸揚過後，糠秕在前。”匡人龍也笑道：“淘洗之後，砂礫在後。”說罷，二人相視而笑。
次日清晨，匡人龍早早起身，找到燕龜，神色頗為急切地說道：“我今日要宴請一位貴客，想讓摘凡一同前往。可他竟說今日有事推脫，難不成我在此，他也能撇下我有事要走？你務必叫他到前門吳給事老爺的衙裏來。”燕龜接過匡人龍昨日給的十兩銀子，心裏清楚這主兒出手闊綽，況且人家隻住了一夜，自己哪敢不應？連忙堆起滿臉笑容，連連說道：“即便摘凡真有天大的事，也得先陪著相公您呐。相公可千萬別見怪，我這就去叫他。相公若要走，好歹吃了早飯再動身。”
匡人龍聽了，又吩咐隨從取出五兩銀子，說道：“這給摘凡做身新衣服。”財帛最能打動人心，昨日剛得了十兩，今日又有五兩進賬，燕龜這龜奴心裏樂開了花。
他找到摘凡，滿臉堆笑地說道：“好兒子，你可真會賺錢。今日到了那邊，可少喝點酒。”摘凡卻裝作不情願，撇嘴道：“誰許他帶我去了？就為了那幾個錢，巴巴地奉承他，夜裏可煩死我了。我不去。”燕龜一聽，趕忙勸道：“傻兒子，那些良家的好子弟，為了結交朋友，還得花錢去討好呢，你倒好，還厭煩起來了。難不成他伺候得你不舒服，就隻樂意讓你老子我來？你去好好陪著他，等他看上你了，就能從他那兒撈上一大筆財。到時候，你老子我必定高看你一眼。”摘凡聽了，這才假意應道：“看在銀子的份上，沒辦法，就去走這一遭吧。”
此時，早飯和酒水已經備好，匡人龍隨意吃了幾杯酒，便吩咐牽馬，朝著前門吳衙而去。摘凡一路送至門前，心中滿是酸澀，卻隻能強忍著。
且說匡人龍徑直來到吳衙，讓人通報：“匡相公前來拜訪。”這吳給事與匡人龍乃是同窗好友，匡人龍相識之人雖多，但與這吳給事情誼格外深厚。吳給事聽聞通報，急忙倒穿著鞋子就迎了出來，說道：“匡兄，幾日不見，可是忙什麽去了？”匡人龍說道：“近日俗事纏身，一直沒能來拜訪。今日來，是有一事想借兄長一臂之力。”吳給事笑道：“匡兄這是又要行義舉、做俠義之事了吧。古人以獨為君子為恥，兄長若有好事，可得分我一半。”
匡人龍便將李摘凡的事情一五一十地說了出來。吳給事聽後，感慨道：“從前我曾見過他，舉止端莊嚴肅，滿臉愁容。在與達官顯貴們飛觴傳杯、爭奇鬥豔之時，即便氣氛熱烈到了極點，他也未曾展露過一絲笑容。我暗中觀察，覺得他心中似乎有著深重的憂愁。我曾問他：‘你是身體不適，還是心中有苦？為何在這歡娛的場合，你這憂愁之色卻絲毫不減呢？’他卻一言不發，隻是滿臉漲紅，眼眶中已然蓄滿了淚水。我當時便為之動容，也想過要提拔他，隻可惜礙於為官的規矩，最終沒能成行。如今兄長既然了解了他的情況，又處於能幫他的位置，應當盡快行動。這樣的好事可不多見，千萬別錯過了。”匡人龍聽了，心中大喜。他擔心燕家那邊起疑，又趕忙派人去催促李摘凡，不多時，李摘凡便到了。
李摘凡見到吳公，正欲行大禮，吳給事連忙說道：“摘凡免禮。從今日起，你便是匡相公的人了，不必再行此大禮。”隨後，豐盛的水陸菜肴一一擺開，眾人盡情暢飲，放聲高歌，仿佛忘卻了自己身處塵世。就這樣，李摘凡在吳衙一住便是十日，吳給事與匡人龍壓根兒就沒打算讓他回去。燕龜幾次到吳衙打聽消息，卻連個人影都沒見著。
一日，燕龜正巧撞上吳給事的管家，忙上前打聽：“小哥，可知匡相公和李摘凡的消息？”管家瞥了他一眼，說道：“匡相公早已把人帶走了。如今各院各部，都張貼了揭帖，說李又仙本是縉紳公子，隻因父親償還官債，才失身於南院，實在可憐。匡相公願出些銀子，贖取這位孝子，還懇請各位縉紳公卿、賢士大夫一同主持公道，讓他恢複良民身份。大家想想，誰沒有子孫，誰沒有父母？憐憫這位孝子，又有何不可呢？隻要當權者說句話，那可是一言九鼎。受益的可不隻是李公子，匡相公也能得到無盡的庇佑。如今眾衙門都為此事憤憤不平，我家老爺甚至要修本上奏，表彰李公子的孝心。其中還牽連到你呢，有兩句是這麽說的：‘將男作女，律有明條。以良為賤，法關天憲。’你還敢在這兒找人？能趕緊離開，就算你占便宜了。”
燕龜聽了這一番話，猶如青天白日裏，半空劈下一道霹靂，驚得呆立當場，半晌才回過神來，說道：“我可是花了一百兩銀子買下他的，當初可是兩家情願，又不是我強逼的。”管家冷笑道：“我還忘了兩句，說你‘接客半載，賺銀千金，稍有差池，便施以重刑’。”燕龜忙道：“哪有這等事？”
管家哼了一聲，說道：“這兒有詳細賬目，你拿去和家裏的賬對對，看可有半分差錯？”燕龜接過賬目，揭開一看，頭一個便是姓洪的客人，真定府人，考中進士，現任河南綠衣縣知縣，在李摘凡那兒住了一個月，李摘凡得了銀子一百兩，還有金鐲一對，重五兩，金簪一枝，重一兩，衣服十套，價值銀二十兩。還記載著因為李摘凡不順從這人，被打了多少板子。樁樁件件，與當日情形絲毫不差。燕龜大驚失色，叫苦不迭：“罷了罷了，被這小子算計了！”
正是：臨崖勒馬收韁晚，船到江心補漏遲。