且說那翰林鳳翔，生怕秦先生瞧出自己的破綻，平日裏處處小心謹慎，深藏不露。這邊廂，趙生回到房中，暗自思忖：“此人我好似在哪裏見過，看著好生麵善。今日相會時，他對我極為親熱。瞧他風流灑脫，舉止又端莊穩重，盡顯大家風範。我這同館的雖有四十餘人，卻沒一個能及得上他這般風采。這般人品，這般行為做派，想來才學也定是出眾的。隻是不知先生會安排他在哪裏就座？”
轉而又想：“世人常說，以貌取人，往往會錯失像子羽那樣的賢才。有些人內裏無才，卻徒有其表，這樣的人可不少。且等作文之時，便能知曉他的真才實學了。”趙生本想將此事暫且拋卻，可心裏卻總是放不下，強打精神去研讀詩書，然而不知不覺間，那新入館的“塗生”又浮現在心頭。趙生不禁喃喃自語：“真是奇怪，他與我非親非故，我怎就這般掛念他呢？”
為此，他題了一闕《憶王孫》以自嘲：“無端一見便關心，何事關心直恁真？將心問口自沉吟，這牽情，三生石上舊精魂。”
題罷，趙生將詞小心藏於書筒之中，並注明：“某日與塗兄相會，心中念念，始終放不下，反複思量，卻又莫名所以，題此以紀事。”
次日，恰逢學館會文之日，館中老少學子皆齊聚一堂。翰林一心想要展露自己的才學，提筆便寫，洋洋灑灑千言，幾乎不假思索。不到半日，五篇文章便已完成，隨即交卷給秦先生，此時秦先生才剛寫完三篇。因見翰林交卷如此之快，秦先生停下手中之筆，開始翻閱他的文章。
隻見其文章筆力雄渾，格局宏大，恰似漢初文風，命題布局精巧，說理透徹，用詞精妙，皆是旁人從未道過之語。秦先生不禁脫口讚道：“奇才！奇才！信筆揮灑，便能寫出如此佳作，真可謂錦心繡腸，仿佛早已構思完備，這等才華，恐怕隻有塗遇之才能擁有。自秦漢以來，這般文章亦不多見。此子將來步入朝堂，位列高官，指日可待啊！我何其有幸，能得此良友！”翰林謙遜不已。
眾學子聽聞先生如此大驚小怪，紛紛離座，上前詢問究竟何事。秦先生道：“旁人的文章，你們或許還能抄襲一二，可塗遇之的文章，你們既作不出，也抄不得。即便先給你們看了，也無妨。”你看這些學子，有的本就文理不通，卻偏要議論文章。有的說：“先生不過見他寫得快，便驚成這樣。”還有些平日裏隻讀些腐濫時文的，稱他的文章毫無時文的“味道”。也有人懷疑他是事先記好的，馬上就有附和之人接口道：“我曾在某文集上見過，是某位名公所作。”
甚至還有人猜測是新科狀元花鳳翔的文章。也有人說，因為他是新來的，先生故意奉承他。當然，也有人認為他的文章自成一家。眾人議論紛紛，莫衷一是。不過，既然先生都讚好了，他們也不敢說不好，於是紛紛隨聲附和，誇讚了一番，算是回應先生。
唯有趙生看完文章後，一言不發，暗自思忖：“看這文章風格，倒像是出自翰苑之人的手筆，他為何要來此處行弟子之禮呢？”轉而又想：“天下懷才不遇之人多了去了，又豈止他一人？隻是我輩能遇到這般高才之人，且又同窗共讀，實乃難得的益友，自當向他學習，增進自身才學。”會文結束，眾人各自回房。
翰林閑來無事，題了一闕《訴衷情》以紀事：“臨風幾度憶王孫，清淚頻沾巾。相逢不敢訴衷情，背後暗呼名。個中事，付題吟，誰寄卿？骨化形銷，因風萎露死甘心。”
詞中“風”取自他的本姓，“王孫”則直指趙生。題完後，他將此詞小心藏於隱秘之處，留作日後相思的憑證。翰林在觀中住了半月有餘，平日裏隻在講書會文之時與趙生相見，除此之外，竟連與他交談的機會都沒有。而且，他還生怕秦公看出端倪，故而在趙生麵前愈發表現得莊重，如此一來，秦公對他愈發敬重。眾學子與翰林相處日久，也漸漸被他如春風般和煦的氣質所感染。
一日，觀中住持前來稟報：“園子已經修葺完畢，今日又是吉日，相公可以搬入園內了。”秦先生陪著翰林一同來到園中，此時正值秋日，園中的景色美不勝收。
有人題了一闕《滿庭芳》來描繪此景：“桂花爭馥，楓葉驚紅，造成一段秋色。蘭秀菊芳，亦更飛白雲。征鴻嘹嚦半空，告天涯幾多離合。池塘畔，衰柳寒蟬兩兩啼拍。休說，雖然是明窗淨幾，雕梁畫格，解不得對景悲秋狂客。道芙蓉老也，難保這少年時節。怕凝眸，煙霧霏糜，都是傷心物。”
秦先生看後讚道：“這園子先前荒蕪破敗，如今一經修葺，便煥然一新，果真是地因人而靈秀，此言不虛啊。遇之，你正好在此靜心修養。”翰林連忙致謝道：“不敢當。”搬遷妥當後，他請先生坐下，風得芳趕忙去烹茶。
剛一坐定，隻見同窗諸友陸續前來，一來是參觀園子，二來也是看望好友。眾人見禮之後，因人數眾多，茶水不夠，便各自散去。翰林心中暗自盤算，發現唯獨趙生沒來，不禁大失所望。無奈之下，隻得掩上房門，靜坐沉思。
兩個小童在一旁侍立，翰林忽然長歎一聲。風得韻忍不住問道：“相公本是極快活之人，何苦來此自尋煩惱呢？”翰林道：“你哪裏知曉我的心事。”風得芳道：“相公的心事，我倒是猜出幾分，莫不是為了趙……？”話說到一半，便住了口。
翰林追問道：“趙什麽？”風得芳紅了臉，再不敢言語。翰林回想起與趙生相識以來的種種，兩人雖近在咫尺，卻仿佛遠隔天涯，音信不通。他心想，若要成事，必得有個能傳書遞簡之人，互通殷勤，才好圖謀。
於是，他問風得芳：“你既知我為趙相公之事煩惱，那你可知道趙相公近日可好？”風得芳道：“我知道他挺好的。”翰林道：“你如何得知？”風得芳道：“趙相公也有個小童，生得極為標致，還識些字，叫小燕。這幾日我與他常在廳上服侍，因此知曉。小燕說：‘趙相公時常誇讚相公人才出眾’。”
翰林一聽這話，隻覺渾身酥軟，仿佛在沙灘上遭遇了洶湧的潮水，忙問道：“此話當真？”風得芳道：“小的怎敢說謊。”話還未說完，忽聽一陣急促的敲門聲，風得韻趕忙出去開門，原來是小燕。隻見小燕捧著一個小拜匣，說道：“我家相公給你家相公送東西來了。”風得韻急忙跑進來稟報翰林：“趙相公派人送禮來了。”翰林一聽，急忙快步迎上前去。
風得芳見是小燕，便低聲對翰林道：“方才說的就是他？”翰林點了點頭，輕聲道：“知道了，別多嘴。”隨即笑著迎上去，說道：“我才剛搬進園子，還沒來得及去看望你家相公，怎麽反倒讓你家相公費心了。”
小燕道：“我家相公偶然得了些秋露茶，不敢獨自享用，特意送來給相公，還望相公笑納。”翰林見小燕模樣精致，言辭伶俐，心中不禁一動。將小燕請進房中，打開盒子，隻見裏麵有秋茶兩封，還有一封小簡。簡上寫道：“嫩綠旗槍，天池一種。謹貢少許，以助文思。味雖苦，實能消渴雲。通家弟趙王孫頓首拜。”
翰林覽罷來函，於澄心堂紙上懸腕凝思，手中紫毫筆鋒靈動。恰見小燕侍立案旁，正捧硯以待，翰林遂微笑著指向硯中鬆煙墨，說道：“趙兄所贈之徽墨，果然有‘落紙如漆’的奇妙效果。且觀此墨紋，形如犀角，想必是程君房晚年的精心之作。”言罷，他以青玉鎮紙輕輕壓住箋角，旋即模仿《快雪時晴帖》的筆意，揮毫潑墨，書寫回函。
小燕見翰林將“天涯遊子”四字寫得尤為蒼勁有力，不禁由衷讚歎道：“相公此字，深得顏魯公三稿遺韻。這以‘樗櫟’自喻，倒教人想起東坡先生‘飛蓬蒿裏’的感歎。”翰林聽聞，擱下手中毛筆，自錦匣之中取出一柄泥金扇，遞予小燕，說道：“小友獨具慧眼，此扇之上，正錄有東坡先生的《定惠院寓居》全詩，權且當作潤筆之資。”
暮色漸濃，四合而來。趙生早已在西窗之下設好茶席，靜候翰林。翰林到來時，手中攜著宣德爐與龍涎香餅。二人效仿《茶經》所記，以惠山泉烹煮建溪龍團。
一時間，茶煙嫋嫋，氤氳滿室。翰林忽然指向壁上的《輞川圖》摹本，問道：“觀此圖之皴法，可是參酌了巨然的筆意？”趙生心領神會，當即取來案頭的《芥子園畫傳》，與翰林一同探討南宗繪畫的脈絡傳承。二人相談甚歡，不知不覺間，更鼓聲響，才驚覺竟已夜話至三更時分。
話說翰林打發小燕回去後，心中滿是歡喜，喃喃自語道：“真是好兆頭，好兆頭！頭一次這般順利，往後次次都會順利，不怕心願不能達成。隻是不知他今晚肯不肯見我？”轉而又想：“他既然送禮物給我，便是看重我，哪有反倒拒絕我的道理。”眼見著太陽漸漸西落，翰林精心打扮一番，隻等黃昏一到，便前去探訪趙生。怎奈天下之事，偏有這般不湊趣的，專在緊要關頭搗亂。
恰在此時，秦先生派館童前來，說是請翰林過去說話。翰林實在無法推脫，隻得滿心悵然地隨館童而去。秦先生與他談古論今，興致頗高，直至夜深，仍無散去之意。翰林身在秦先生處，心卻早已飛到了趙生那裏，回答問題時，也隻是連連應和，心不在焉。
秦先生見他麵露倦容，無心交談，便道：“遇之，你今日想必是累了，早些回去吧。”翰林聽聞，恰似罪人聽到赦詔一般，歡喜不已，連忙說道：“今日實在是困倦不堪，支撐不住了，還望先生恕罪，原諒塗生的不恭。”
告辭了秦先生，翰林急忙朝著東園奔去，對風得芳說道：“那老腐儒，隻管在那兒說長道短，耽擱了我這麽長時間，真是掃興，誤了我與趙相公的約期。這會兒，他多半已經睡下了。”風得芳道：“不會的，讀書人哪有這麽早就睡的。”
說著，遠遠地指了指，說道：“你看那燈影輝煌的地方，那不就是趙相公的書室嗎？”翰林一聽，急忙快步趕去。到了近前，隻見雙門緊閉，從側麵的房間裏透出燈光來。翰林輕手輕腳地走到窗下，用唾沫沾濕手指，輕輕捅破紙窗，向內偷看。
隻見趙生身著大紅襖，外披白縐紗氅衣，正對著燭光，翻閱書籍，那神態瀟灑自在，宛如仙人下凡。小燕側身站立一旁，身著青衣白衫，氣質高雅不凡，好似玉皇大帝麵前的金童一般。翰林隻顧著偷看，卻不想自己的影子被小燕瞧見了。小燕厲聲喝道：“窗外是什麽人？竟敢窺探屋內之事。”趙生還沒來得及開口，翰林趕忙回應道：“是塗生在宮牆外張望呢。”趙生連忙說道：“快開門。”
小燕打開門，趙生趕忙穿上衣服，迎了出來，說道：“塗兄，怎麽來得這麽晚？”翰林道：“被先生叫去談文章，所以來遲了。我自知罪大，不敢貿然前來相見，便先在窗外看看兄長是否睡下，好決定自己的行動。本想著明晚再來誠心拜訪，沒想到又被尊童發現了，這下更是罪上加罪了。”趙生道：“哪裏的話，小弟自然在此恭候塗兄大駕。”二人相互作揖行禮後，分賓主落座。
翰林道：“我這遊子身處他鄉，退沒有毛遂、薛公那般知己之交，進又缺乏金銀錢財的援助，承蒙兄長另眼相看，垂青於我，已是如同天涯骨肉一般。如今又蒙兄長厚贈禮物，實在令我感激羞愧，無地自容。”趙生道：“不過是些粗茶，給兄長解渴罷了，反倒叨擾兄長回贈厚禮，我心中甚是不安。兄長又先來看望我，實在是讓我慚愧不已。”翰林道：“不敢當，不敢當。”不一會兒，小燕端著茶過來了。翰林道：“尊使甚是伶俐乖巧。”
趙生道：“這蠢奴兒，哪裏當得起塗兄誇讚。若與尊使相比，那可真是天差地別，塗兄的侍從才是出類拔萃之人。”翰林道：“兄長過謙了，也未必如此。”趙生看了小燕一眼，小燕心領神會，便自行去安排其他事情了。
翰林向趙生請教文章之事，趙生道：“與塗兄相比，我不過是小巫見大巫，神氣都為之沮喪，又何必在此班門弄斧，當場出醜呢。”翰林道：“咱們既是同窗兄弟，何必如此謙虛。”再三懇請趙生拿出文章來。趙生便進房取來幾篇文章，翰林跟隨其後，心中暗自歡喜道：“當初在途中偶然相遇，今日竟能走進他的房中，這可真是萬幸啊。”
隻見屋內白帳紅衾，竹枕涼床，左邊擺放著琴，右邊懸掛著劍，書架上擺滿了圖書，書案上堆滿了筆墨紙硯，還有香爐、蒲團、拂塵、如意等物，樣樣都精致可人。翰林心中暗自默念：“不知何時能與他同在此床共眠，也不枉費我這一片真心。”
趙生取出文章，虛心向翰林請教。翰林看後，極力稱讚，趙生道：“這並非我向兄長請教的本意，還望兄長能直言指出其中的瑕疵，我也好有所受益。”
翰林道：“兄長的文章清新古雅，博大精深，雄渾有力，憑借這樣的文章去應試，踏入翰苑，就如同俯身拾取草芥一般容易。”趙生道：“我怎敢有這般奢望。”翰林道：“我輩既然拿起了書本，那飛黃騰達，身佩青紫印綬，都是理所當然之事。”趙生道：“塗兄才華橫溢，日後必定是台閣重臣，前程似錦。像我這般才疏學淺，資質愚鈍之人，怎敢有如此妄想。”翰林道：“兄長也不必如此妄自菲薄。”正說著，小燕前來稟報，酒已經準備好了。
正是：酒後觀花情不厭，花前飲酒興偏奢。且聽下回分解。