但是它很快就知道自己想錯了：現在人們還不是馬上就播種，而是在作播種的準備，他們要先整理好秋天已經翻耕過的土地。

他們利用鋼叉那樣的工具，把秋天堅硬的土塊給叉碎，把土地徹底翻鬆。

這樣整理了沒幾天，集體農莊莊員們又趕來一輛馬車，後麵拉著一個長長的箱子，箱子兩側安著兩隻大輪子，走到田裏去。

莊員們就這樣在地裏著實忙了好幾天，開始播種了。

最先被撒下的種子是亞麻。亞麻的籽兒可以榨麻油，它的莖能做麻繩、夏布和亞麻布。

種完亞麻，接著又種燕麥。燕麥是喂馬的好飼料，另外，燕麥仁還能給孩子做好吃的燕麥粥。

百靈鳥一相情願地覺得，人們種亞麻是方便鳥兒在那塊田裏棲身。

種完燕麥，種小麥。小麥成熟後可以磨成白麵粉，白麵粉可以烘焙出香甜可口的白麵包。

種完小麥，又種大麥。大麥可以做成大麥餅、大麥仁湯和大麥仁粥。

種完大麥，再種黑麥。黑麥可以磨成黑麥粉，黑麥粉能烘焙出黑麵包。

最後，種上蕎麥，蕎麥能做出蕎麥粥，頂頂好吃的蕎麥粥。

百靈鳥還是覺得人們種下燕麥、小麥、大麥、黑麥和蕎麥等，這一切都純粹是為了讓鳥兒能吃到各種各樣好吃的穀粒。

女莊員們把蕎麥的種子撒了下去，就離開了田地。

“終於好了，”百靈鳥心裏想，“播種終於結束了！這下人們該不會再到田裏來了吧。”

可是它又錯了。第二天早晨，集體農莊莊員們照舊出現在田間。他們開始沿著長長的壟溝栽下土豆。

大家都知道人們為什麽要栽種土豆，唯獨百靈鳥琢磨半天也想不通。

這個時候，燕子飛到了這裏，天氣更加溫暖，秋播的黑麥也長到了齊膝高。百靈鳥很開心，它知道是時候去探望它的朋友——雄山鶉馬掌斑了。

可是現在不像一個月以前那麽容易找到它了，四周的黑麥已經長得很高了，小草墩也尋不見了。百靈鳥找呀找，好不容易才找到馬掌斑。

“巢已經蓋好了嗎？”它一見到朋友馬上就問。

馬掌斑則開心地回答它：“築好了，已經築好了！連蛋都下完了。你猜一共有幾隻蛋？”

“你知道我根本不會查數啊！”百靈鳥說。

“說實話，多了兩個，唉，我也不會數。”馬掌斑歎了一口氣，又說：“不過，曾經有個獵人經過我們的巢。他往裏麵看了一眼，仔細地查了一遍，然後自言自語地說：‘嗬嗬，24個，足有兩打啊！’灰山鶉頂多也就下這麽多蛋了。”

“天哪！這可糟了！”百靈鳥被嚇了一跳，“獵人會把你的蛋都拿走，回家做成煎蛋吃的。”

“你胡說些什麽啊！看你嚇的！”馬掌斑向它擺了擺翅膀，“橘黃頸子說了：‘幸虧是獵人經過，而不是小孩子。’它還說：‘獵人會幫我們保護好巢的，因為他也希望我們的雛鳥能順利長大，長得肥嘟嘟的。而到了那個時候，我們才真要當心呢！因為，到了那時，他會帶著獵狗來捕我們，還會砰砰地射擊呢！’走吧，我這就領你去看看橘黃頸子。”

馬掌斑跳下小草墩，在黑麥田裏飛奔起來，百靈鳥必須得飛著才能追上它。

黑麥田裏，兩座小草墩之間有一個小坑，山鶉的巢就被築在那裏。

橘黃頸子羽毛蓬蓬的，正伏在窩裏一動不動。

它一見有客人來訪，忙從巢裏走了出來，仔細整理了一下自己的羽毛，對百靈鳥親熱地說：

“請，快請！歡迎你來觀賞我們的小巢。還是挺不錯的，對吧？”

它的巢看起來像隻小柳條編成的筐，裏麵擠著許多蛋，邊上還鋪上了山鶉的絨毛和比較細小的羽毛，其實也沒什麽特別之處。

百靈鳥當然看見過許多比這更漂亮精致的巢。不過，為了表示對主人的尊重，它還是讚美說：

“小巢的確非常精巧。”

“蛋呢？”橘黃頸子問，“這些小蛋非常漂亮，是嗎？”

蛋的確很漂亮，看起來好像雞蛋，但個頭小得多，蛋的顏色很好看，是勻稱的黃綠色。蛋很多，把小坑填得滿滿當當的，尖尖的那頭齊刷刷衝著裏麵，不然，可能巢裏都裝不下吧。

這回，百靈鳥由衷地稱讚道：“這蛋真好！真是又幹淨、又光滑、又齊整。”

“巢周圍的環境怎麽樣，還漂亮嗎？”橘黃頸子問。

百靈鳥環顧了一下巢的四周。隻見巢的外麵圍繞著黑麥幼苗柔軟堅韌的莖，像一片綠油油的帳篷一樣。

“漂亮。”百靈鳥讚同，“但是……”說到這兒，百靈鳥頓了一下，欲言又止。

“你要說什麽？”馬掌斑疑惑地問，“你是不是要說，我們的窩隱蔽性不強？”

“沒錯，雖然它現在看起來藏得挺好，就連眼睛銳利的老鷹都發現不了。可是，用不了多久，人們就要收割黑麥了。你們的巢可就要被暴露出來了。”

“收割黑麥？”馬掌斑震驚地拍了一下小翅膀，“你聽誰說人們要收割黑麥？”

“我聽莊員們說的，就快收割了。”

“那可太不幸了！”馬掌斑驚呼起來，“那我們該如何是好？”

這時候，橘黃頸子卻仍然笑嘻嘻地衝丈夫眨了眨眼睛，說：

“親愛的，不必太擔心。這個地方最安全不過了。在我們的山鶉寶寶出生之前，誰也不會來打擾我們。你記著：到黑麥開花的時候，我們的寶寶就會出世了。”

“那人們啥時候會來收獲黑麥呢？”

“黑麥要長大、抽穗、開花、花兒凋零、灌漿、成熟一係列過程都結束之後，人們才會收割。”

馬掌斑立刻興高采烈地叫道：“瞧，記得我跟你說過的嗎？我妻子實在是聰明絕頂啊！它什麽都明白。”

橘黃頸子立刻有點害羞地說：“不是我多聰明，我們山鶉有一本自己的曆書。就在我們每一隻雌山鶉心裏記著呢。”

然後它又轉向了百靈鳥，熱情地稱讚它有一副好嗓子，而且還邀請它來觀看小山鶉是怎樣敲開蛋殼出世的。

這時候，黑麥田裏傳來另一隻山鶉的高聲呼喊：

“該睡了！該睡了！”

於是，百靈鳥依依不舍地告別朋友回家了。

睡覺之前，它就想記住：橘黃頸子是怎樣說的來著？黑麥要先長大，接著，接著抽……不對，是出……還是抽……

可是，這個神奇的名詞，它怎麽也記不住，於是它無奈地晃了晃小爪子，翻身睡著了。

來了一隻狐狸……

百靈鳥急切地想看看小馬掌斑們是怎麽敲開蛋殼的。每天早晨起來，它都要先仔細地查看黑麥。

黑麥長得非常快，現在它們已經和成人那麽高了，麥莖梢也開始變粗、鼓脹。接下來，從那個鼓脹處長出了一簇簇細芒。

百靈鳥喃喃地道：“這應該就是麥穗，這叫出……不，應該是抽……抽穗。”

這天一早，它的歌聲聽起來十分歡快，百靈鳥的確很開心，因為它發現黑麥就快開花了，換句話說，馬掌斑的小鳥寶寶就快出殼了。

它俯瞰大地，看見田裏的莊稼都長得滿滿的，無論是大麥、燕麥、亞麻、小麥、蕎麥，還是整整齊齊一壟壟的馬鈴薯葉子。

它還看到，高高的黑麥田裏，馬掌斑的巢就建在那附近的灌木叢裏，上麵竟然多了一條棕紅色的鮮豔的帶子。它再飛低一些想看得更仔細，結果看清楚了：原來有隻老狐狸鑽進了灌木叢，正在躡手躡腳地沿著修剪過的草地，向山鶉的巢那裏走去。

百靈鳥的小心髒開始突突地亂跳。它不是為自己擔心，它在空中飛翔，狐狸拿它是沒有辦法的。可這狡猾的家夥卻很可能發現它朋友的巢，逮住橘黃頸子，吃掉它的蛋。

百靈鳥又飛低了一點，扯著嗓子使勁地喊它的朋友：

“馬掌斑！馬掌斑！有隻狐狸，快跑啊，快跑！”

狐狸仰頭，看著壞事的百靈鳥，齜起一口猙獰的獠牙。百靈鳥害怕極了，但還是拚命地喊：

“橘黃頸子！快走！快飛走！”

狐狸迅速向巢奔了過去。

突然間，馬掌斑從黑麥田裏一躍而出。它的樣子可真夠嚇人：羽毛淩亂不堪，一隻翅膀還耷拉在地上。

“糟了！”百靈鳥想，“它的翅膀很可能是被哪個頑皮的小孩用石子打傷了。這下它肯定完蛋了。”

想到這兒，百靈鳥立刻喊道：

“馬掌斑，快跑，快躲起來啊！”

可是來不及了：可憐的雄山鶉已經被狐狸發現了，它一個箭步向馬掌斑撲了過去。

馬掌斑跛著腳，費力地向旁邊跳著，可是，狐狸的速度實在太快了，它根本躲不開！

狐狸三步並作兩步，已經趕到了馬掌斑身邊。“啊嗚！”狐狸張開血盆大口，在雄山鶉的尾巴那兒使勁兒咬了下去。

馬掌斑拚盡全身力氣，總算從野獸的鼻子底下飛起來一點兒。但是它飛得不是那麽靈活，它絕望地叫著，很快又摔在了地上，接著又趕緊爬起來，一瘸一拐地往前逃。狐狸再次猛撲了過去。

就這樣，百靈鳥看著自己可憐的朋友一會兒拚命奔跑，一會兒掙紮著飛起來，好不容易才逃到岩莓崗，慌忙鑽進了灌木叢裏，狐狸仍然在它身後緊追不舍。

“完了，這下子可憐的山鶉恐怕要丟掉小命啦！”百靈鳥悲傷地想，“狐狸一直把它追到了灌木叢裏，一定會在那兒逮住它的。”

現在，百靈鳥也沒辦法幫到它的朋友了。可它真的不忍心聽到狐狸的牙齒咀嚼山鶉的骨頭發出來的哢嚓哢嚓聲，隻好無奈地飛走。

又過了幾天，黑麥終於開花了。這些天裏，百靈鳥再也沒有從馬掌斑築巢的那塊田裏飛過。它在心裏默默地悼念著已經死去的朋友，甚至連一眼都不想看那個丟棄著它朋友血跡斑斑羽毛的地方。

一天，百靈鳥正在自己住的田裏吃美味的小蟲子。

忽然間，它聽到了撲騰翅膀的聲音，接著它就看見了健康、快樂的馬掌斑落在了它身邊。

雄山鶉連招呼都沒跟它打一個，就大聲喊起來：“你跑哪兒去了？黑麥已經開花了。我正到處找你呢，快到我家看看，橘黃頸子告訴我，我們的山鶉寶寶就快破殼了。”

百靈鳥吃驚地瞪大眼珠子盯著它，說：

“難道你沒被狐狸吃掉？我明明親眼看到它把你追進灌木叢了啊。”

“什麽？狐狸吃掉我？”馬掌斑詐唬起來，“那是我在把它引開，遠離我們的巢。為了讓它上當，我還故意裝成好像生了病似的。我帶著它不停地在灌木叢裏兜圈子，把它都給繞蒙了，最後它把去我們巢的路給忘幹淨了！我還應該謝謝你呢，多虧你給我們報了警。否則，我們很可能再也看不到我們的小山鶉了。”

“其實我也沒做啥，隻不過就是叫了幾聲罷了。”百靈鳥顯得有點不好意思，“你可真行，我都被你騙了。”

說完，兩個好朋友一起往橘黃頸子那兒飛過去了。

“噓！小聲點，小聲點！”橘黃頸子正準備迎接要出生的寶寶呢，“不要打擾我聽它們敲蛋殼的聲音。”

它看起來十分專注，站在巢沿上，垂著小腦袋，仔細地辨別著，百靈鳥站在馬掌斑身邊，緊張得連呼吸都忘了。

隻見橘黃頸子快而有力，同時又小心地，在其中一個蛋上啄了一下。一小塊蛋殼落了下來，露出了一個小窟窿，裏麵有一雙芝麻粒大的小黑眼睛，亮晶晶的十分可愛，緊接著小窟窿裏一個濕乎乎、亂蓬蓬的鳥寶寶的小腦袋探了出來。

母親又用嘴啄了一下蛋殼，小雛鳥就整個從破裂的蛋殼縫隙中跳了出來。

“看，它出來了！出來了！”馬掌斑興奮地大叫，開心得蹦跳個不停。

“別喊！”橘黃頸子嚴肅地責備它，“趕緊幫忙把蛋殼清理走，送到遠點的地方去。”

於是，馬掌斑用嘴叼起半個蛋殼，匆忙鑽進了黑麥田裏。

很快它又飛回來打算叼剩下的半個蛋殼，可是這時候巢裏的蛋殼碎片已經成了一小堆。百靈鳥親眼看著小山鶉們一隻接一隻地從蛋殼裏鑽了出來。正當橘黃頸子幫其中一隻小雛鳥鑽出殼時，另外一隻已經自己啄破蛋殼，掙脫了束縛。

又過了半晌，24枚小蛋的殼都裂開了，24隻雛鳥集體出生了，它們長得是那麽滑稽，小身子濕乎乎，毛亂蓬蓬的。