1
民國二十五年（1936）春天，汴泗流域的天湖岸邊開滿了白色的薺菜花，遠遠望去，像幽藍的夜空中閃爍的點點繁星。
“城中桃李愁風雨，春在溪頭薺菜花。”
天湖岸邊的草民們，卻已經記不清有多少年沒有看到過薺菜開花了。
從鴉片戰爭到現在，洋人的入侵，軍閥的混戰，匪患，天災，兵連禍結，早已將這片膏腴的土地**得麵目全非，“魚米之鄉”隻是一個曾經存在過的美麗傳說。
“薺菜兒，年年有，采之一二遺八九。今年才出土眼中，饑餓之人不停手。”
“采之一二遺八九”的日子，是值得留戀的。
遠在唐代，尤其是開元盛世之際，無論士農工商，都要在立春這一天，去郊外野遊探春，挖薺菜便是野遊探春的主要活動內容之一。立春時節的薺菜，翠綠、鮮嫩、味美、醇香，可謂色、香、味俱佳。野遊探春的人們，將采來的薺菜用清水洗淨，和以肉餡，製成春餅，又以薺菜為主料製成“春盤”，作為節禮相互饋贈，故有“盤裝薺菜迎春餅”之說，而新春吃薺菜春餅之習俗也就此蔚然成風，綿延不絕。
然而，曾幾何時，年年都成了“今年”，“饑餓之人不停手”！
薺菜開花？
等著吧！
終於，還是等到了。
民國二十五年的春天，白色的薺菜花又一次開遍了天湖岸邊，也開遍了天湖岸邊草民們的心田。
薺菜隻是一種野草，薺菜花隻是一種野草花，然而，在天湖岸邊草民們的心目中，薺菜和薺菜花，卻絕不僅僅隻是野草和野草花。
就像一首詩裏說的：
草沒有年輪
歲歲都是新生
草地的草
草地的地
它們彼此的滄桑
彼此都洞曉
2
薺菜花一開，天湖岸邊就熱鬧起來了。
數不清的人，像野草從地底下冒出來似的，擠滿了河灘。
各色小吃，各種雜耍，各樣柳編和木製的農具。
摩肩接踵、熙熙攘攘的人群。
人們在密集的人群裏擠著、笑著、吃著、鬧著。
叫賣的吆喝聲、討價還價聲、耍猴子的銅鑼聲、拉魂腔的咿咿呀呀，和著遠處騾馬市場隱隱傳來的騾馬的嘶鳴、牛的低吼、羊的哀鳴，成就了一幅人間喜樂的煙火圖景。
女孩子們卻不願意去湊這樣的熱鬧，她們心有靈犀似的，不約而同地聚集到天湖岸邊青石鑄就的老碼頭上，循著石階而下，一直走到湖水的沒膝深處，彎下腰，低下頭，解開盤著的如雲般的青絲，青絲就如同緞子一般，滑進溫潤的湖水裏。
青絲在水中**漾，一如少女懷春的夢。女孩子們的心隨著青絲的**漾，也漸漸泛起了一波又一波的漣漪，她們的心漸漸不安分起來，眼波兒橫流，起了霧似的，霎時，連空氣中都彌漫著美與媚。
“二月二，龍抬頭。三月三，生軒轅。”
二月二，龍抬頭，家家都接小貓猴。二月二是年輕婦女們的節日，這一天，娘家的親人們會以非常隆重的禮節，將已經出閣的閨女接回娘家小住，不管她們是否已為人母，在父母親的眼中，都還是那出嫁之前的淘氣的小貓猴。
三月三，生軒轅。三月三是農曆三月的第一個巳日，也是中華人文初祖黃帝誕生的日子。這一天，無論男女老少，都要結伴去水邊沐浴，祓除不祥，然後祭祀、遊春、飲宴，“浴乎沂，風乎舞雩”。而對於懷春的少女們來說，上巳節這一天就顯得尤為迫切、重要且十分必要，隻有在這一天，她們才可以自由自在、無所顧忌地遊玩嬉戲，穿著漂亮的衣服，踏歌起舞，采蘭花或者薺菜花，然後，和心愛的男子互訴衷腸，海誓山盟。對於懷春的少女而言，上巳節就是女兒節，就是情人節，就是春回大地萬物複蘇的第一聲驚雷，就是從《詩經》中走來的遠古的歌謠。
冬眠中蘇醒的溱河洧河，
正浩**著滿河歡快的波。
小夥子姑娘們來到這裏，
手拿著香草心懷著快樂。
姑娘輕輕地問：去看看吧？
小夥子卻故作矜持：我想歇一歇。
姑娘依舊輕輕地堅持：
還是去看看吧
就在溱河洧河的岸邊，
那裏鮮花盛開，
有很多的少男少女，
熱鬧又快活，
小夥子牽起姑娘的手，
一起去那洧河的岸邊采芍藥。
3
一陣歡快而熱烈的鑼鼓聲，仿佛從天而降一般，突然闖進天湖岸邊趕熱鬧的人們的耳膜，立刻吸引住無數人，尤其是孩子們的目光。他們循聲望去，兩頭青獅正緊隨在鑼鼓隊伍的後麵，竹子紮就的金色獅頭上，有大大小小十幾個圓錐狀的凸起，麻被剪成一縷一縷的細絲，用靛青染就，編織成獅身，金頭青衣，搖頭擺尾，憨態可掬，卻又透著凜凜的、不容冒犯的威風。
“哦——耍獅子嘍！”
孩子們歡呼著，迎著鑼鼓飛一般奔過去。
“快看快看！耍獅子的來了！”
大人們也按捺不住心裏的激動，踮起了腳尖，伸長了脖子，指指點點地議論。
鑼鼓和獅子的隊伍很快被團團圍住，寸步難行。
被人群困住的獅子似乎有些生氣，隻見它猛然間睜大了銅鈴般的眼睛，血盆大口中發出一連串尖厲的呼嘯，不待嘯聲停下，便突然立起，做人立狀，向著人群左一撲右一撲，人們立刻向後退去。擠在前麵的孩子們更是連連發出驚叫，連滾帶爬，生怕退得慢一點，就被獅子給活活地捉了去，再也見不到爹娘。
一時間，鑼鼓聲、獅子的呼嘯聲、孩子的尖叫聲、大人的笑罵聲，響徹整個湖邊。
兩隻獅子一起發力，很快圈出了打麥場大小的一片空地。這時，有人抬來了幾張八仙桌，並把八仙桌呈寶塔形一層層地摞起來，一直摞了五層才罷手。
圍觀的人群開始嘰嘰喳喳地議論。
“看吧，好戲就要開始了。”
“多少年都沒看過獅子登山了！”
“是啊！飯都吃不飽，哪有勁耍什麽獅子？！”
“今年風調雨順，看這光景，收成準錯不了！”
“也許吧，誰知道呢。日子好歹不都得過嗎？”
“聽到沒有？鑼鼓點子變了，好戲來了，看吧。”
果然，隨著鑼鼓聲變得鏗鏘而密集，耍獅子的人閃亮登場了。
你看他：頭紮雪白的毛巾，臉上塗著濃濃的腮紅，越發顯得容光煥發；濃眉下一雙俊目，炯炯有神；上半身，繡著金黃緄邊的白色中式對襟小褂；下半身，同樣白色的燈籠褲；腳上穿一雙白色軟底布鞋，鞋頭點綴兩朵大紅的絨球，整個人看上去風流倜儻、玉樹臨風。
耍獅人一連幾個漂亮的後空翻，穩穩地落在場地的中央；接著一個金雞獨立，左手掐腰，右手執繡球，高高地舉起，中指輕輕地一撥，大紅繡球滴溜溜快速地轉動起來。耍獅人同時氣沉丹田，兩眼緊緊地盯著雙獅，舌迸春雷，大喊一聲：“呔！”
精彩的亮相，立刻引來人群雷鳴般的叫好聲。
兩隻獅子目不轉睛地盯著繡球，隨著鑼鼓的節奏，或撲閃騰挪，或抓耳撓腮，或撒潑打滾，或垂目伏地。
人群中喝彩聲、口哨聲此起彼伏。
耍獅人悄悄地退出場，兩隻獅子不見了耍獅人和繡球，左顧右盼，你看看我，我看看你，茫然不知所措的樣子，引來人群的一陣哄笑。
其中一隻青獅大概是被人們揶揄的笑聲激怒了，兩個起伏便躥上了最高一層的大桌子，居高臨下，威風凜凜地俯視著腳下的眾生。
隱藏在人群中的耍獅人，用含在口中的響子吹出一串尖厲的哨音，青獅循聲望去，沒有找到人，也沒有找到繡球，越發被激怒，一聲長嘯，縱身從高台撲向地麵。
霎時，人群寂然無聲。
青獅落地，一連幾個翻滾，將下墜之勢卸去，緊接著一個人立，又一聲長嘯。
人群這才如大夢初醒一般，叫好聲、口哨聲響徹雲霄，經久不絕。
4
喧囂的聲浪引起了正在老街上忙活的於萬順的注意，他示意幾個隨從繼續幹活，自己卻疾步往熱鬧處趕過去。
舞獅表演已經結束，圍觀的人們卻不肯就此散去，他們還沉浸在剛才**迭起的獅子舞中，不能自已，繼續圍觀著，議論著。
“這個拿繡球耍獅子的師傅，活兒可真不醜！扮相也漂亮！”
“我看還是那個獅頭厲害，五層高的大桌子，沒有真功夫還真不行！”
“那倒是。獅頭獅尾配合得也好。多少年沒看過這麽出彩的演出了！”
“這個獅頭也不知道是誰扮的，等會好好瞅一瞅！”
“好好瞅一瞅？怕你瞅到眼裏拔不出來嘍。”
“去你的！”
於萬順拍拍一個人的肩膀：“借過。”
被拍肩膀的人正說得熱鬧，有點不耐煩，頭也不回地說道：“別借過了，都散場了！”
於萬順繼續拍那個人的肩膀：“借過。”
“你這個人——”
被拍肩膀的那個人頗不耐煩地回過頭來，想要發火，見是於萬順，硬生生地將後半句話咽回肚子裏，轉瞬間換上一臉恭順的笑容，腰也不自覺地彎了下去。
“哎喲，原來是於大管家！得罪得罪！於爺，您請！您裏邊請！”
圍觀的人群聽到是於萬順來了，都自覺地閃開了一條路。
於萬順徑直走進去。
舞獅子的人正在卸裝。
扛獅頭的是個身材魁梧的小夥子，他左手舉著獅頭，右手擦著滿臉的汗，身上綁著的青麻獅子皮還沒來得及解下。
於萬順本想看看是誰舞獅子舞得這麽好，沒想到打眼一看，舞獅頭的竟然是他，立刻氣不打一處來。
“大武！”
於萬順一聲大喝，驚得小夥子轉過臉來。小夥子一看是於萬順，立刻換上一副嬉皮笑臉的表情。
“哎呀，萬順叔，您嚇我一跳！我哥結婚，您不去忙著，怎麽還有空來看耍獅子？”
“好小子，還好意思說嘴！你哥結婚，你不在家幫忙，倒跑來耍獅子！你可真夠有心的你！讓老爺看見了，看不打斷你的腿！”
“老爺？老爺的哪隻眼睛能看到我呀？您可別瞎操我的心了，趕緊忙您的正事去吧。”
“別廢話了！趕緊跟我回家去！”
於萬順說著，走到跟前，去拉小夥子，小夥子卻一個閃身，躲開了他。
“三月三，洗晦氣。我這一身臭汗的，還沒到湖裏洗洗呢。”
“洗什麽？！趕緊回家忙正事去！”
“那可不成！”
小夥子邊說話邊放下獅頭，三下五除二，麻溜地褪去身上的青麻獅子皮，閃過於萬順，衝開人群，朝碼頭跑去。
於萬順趕緊跟在後麵追。
“剛出汗的熱身子不能沾涼水！聽到沒有，你個渾小子？
“剛過三月天，水還涼得很，不能洗澡！”
於萬順邊追邊喊，哪裏能趕得上小夥子的腳步？
小夥子也不搭話，跑到碼頭，把對襟小褂脫掉，順手隨便一甩，便沿著青石的漫坡跑進水裏，濺起一陣一陣的水花。
濺起的水花打濕了少女們的衣服，驚擾了少女們美好的春夢。
“討債鬼！”
“愣頭青！”
“著急忙慌的樣子。”
“趕著去投胎嗎？”
“趕著去湖裏喂王八呢！”
她們罵著，笑著，脫去了矜持的外衣，顯露出湖邊少女潑辣的本性來。
“這個冒失鬼是哪家的？”
“哪家的？還能是哪家的？於家的二少爺，於成武唄。”
“哦，他就是於成武啊？”
“‘哦，他就是於成武啊？’聽你的語氣，看上了唄？”
“去你的，死丫頭，三斤半鴨子二斤半的嘴！”
少女們鬥著嘴不過癮，爽性互相潑起水來，反正衣服也濕了。
女兒節、情人節又變成了潑水節。
等於萬順緊跑慢跑趕到碼頭的時候，於成武已經一個猛子不知道紮到哪裏去了。