達林太太的一聲尖叫，就如同按響了召喚仆人的門鈴，剛剛散完步回到家裏的娜娜頂開房門，衝了進來。她大聲咆哮著，向那個陌生男孩兒撲過去，可男孩兒靈巧地從窗口跳了出去。被男孩兒的翻身一跳嚇壞了的達林太太又大聲尖叫起來，她以為男孩兒一定摔死了，趕緊下樓向街上跑去，可是街道上沒有屍體，也沒有男孩兒留下的任何痕跡。她舉目仰望漆黑一片的夜空，似乎什麽都看不見，實際上空中有一絲亮光瞬間劃過，可她以為那不過是顆流星。
達林太太一跑回育兒室，就發現有一樣東西被娜娜用嘴緊緊咬住了，原來是那個男孩兒的影子。他從窗口跳出去時，娜娜見自己來不及抓他，就立即關上了窗戶，正好夾住了還沒飛出去的影子，還把影子從男孩兒身上拽了下來。
達林太太反複檢查了影子，可發現它普普通通，並無什麽奇特之處。
怎麽處理這個影子？娜娜有一個很好的建議：那個男孩兒一定會來取自己的影子，就把影子掛在男孩兒容易拿到的窗戶外麵，這樣也不會驚擾到孩子們。
可是達林太太不願意把影子掛到窗外，因為那樣看起來好像在晾曬一件衣服，會影響到達林家的形象。她本想把影子給達林先生看一看。可這會兒，頭上頂著一塊濕毛巾的達林先生正在忙，他在計算給約翰和邁克爾添置冬裝要用多少錢。現在是他必須保持頭腦清醒的時候。達林太太也就不好意思打擾他。況且，她知道達林先生一定會這麽回答她：“看，這就是讓狗當保姆的後果！”
達林太太決定先把影子收起來，找到合適的機會再告訴丈夫。於是，她小心翼翼地把影子卷好藏了起來。
一個星期以後，就在那個讓人無法忘懷的星期五，機會終於來了，是的，一定得是星期五。
“隻要遇上星期五，我就該特別小心。”事後她一直對達林先生重複著這句話。每當這時，娜娜肯定握著她的手陪伴在她身邊呢。
“不，別這麽說，”達林先生也一直這麽回答，“這都是我的責任，全都怪我喬治·達林。”因為他曾接受過古典文學教育，所以有時他還會說：“我之過失，我之過失。”
從那晚以後，他們每夜對坐著，回憶著那個有著不幸遭遇的星期五。他們腦海中深深地印刻下了每一個細節，又從另一麵穿透過來，就如同一張磨損了的紙幣，正麵的圖案映現到了背麵。
“如果那晚我沒有去參加27號的宴會該多好。”達林太太說。
“要是那天晚上我不把藥放在娜娜的碗裏就好了。”達林先生說。
“那天晚上我應該假裝喜歡喝藥水。”淚眼蒙矓的娜娜這麽想。
“喬治，都怨我太喜歡宴會了。”
“不，這都怪我天生討厭的幽默感，親愛的。”
“唉，都是我太愛計較了，親愛的主人。”
然後，他們就會一個接一個地開始哭泣。不停落淚的娜娜心裏在想：是的，是的，他們確實不該讓一隻狗來當保姆。而達林先生則用自己的手帕給娜娜擦幹眼淚。
“那個小魔鬼！”達林先生叫罵著，娜娜也不住地嚎叫。隻有達林太太從來沒有罵過彼得，好像她的唇邊有樣東西，讓她無法責罵彼得。
每天，他們坐在空****的育兒室裏，就這樣傷感地回憶那個悲慘的夜晚發生的每一件細微的小事。其實，在那天晚上，開始的時候平靜如以往的任何一個夜晚：娜娜放好了邁克爾的洗澡水，就把他背到浴盆邊。
“我不睡覺！”邁克爾嚷嚷著，就好像這事他自己可以做主，“不嘛，我不洗！我不，娜娜，6點鍾都還沒到呢。哦，我不再喜歡你了，噢，娜娜。我對你說了我不洗澡，不洗，就不！”
這時，達林太太穿著白色晚禮服走進育兒室，她特意提前梳妝打扮，因為溫迪最喜歡媽媽脖頸上戴著爸爸送的項鏈、身穿白色晚禮服的模樣。溫迪還喜歡把手鐲借給媽媽戴，現在達林太太的手腕上就戴著一隻溫迪借給她的手鐲。
達林太太看到兩個大些的孩子在玩兒過家家，約翰和溫迪分別裝扮成達林先生和達林太太，在表演溫迪出生當天的事情。
約翰鄭重其事地對溫迪說：“親愛的夫人，我很榮幸地告訴你，你已經是一位母親了。”約翰的腔調竟然和當時的達林先生完全一樣。溫迪聽後非常高興，就開始跳舞，仿佛達林太太在那一天真的是這麽做的。
然後，他們表演了約翰出生時的情景。約翰表現得更加神氣得意，因為他覺得生了男孩兒當然要好好慶祝。當邁克爾洗完澡走過來，請求把自己生下來時，約翰毫不客氣地告訴他，達林夫婦不想再要孩子了。
可憐的邁克爾張大嘴巴就要哭了：“沒人要我。”
此時，穿著晚禮服的達林太太說話了：“我要，我可想要第三個小寶貝呢。”
“是男孩兒還是女孩兒？”邁克爾有些擔心地低聲問。
“男孩兒！”
一眨眼，他就撲進了媽媽懷中。
達林夫婦和娜娜現在回憶起來，這隻是一個小插曲。邁克爾在那個最後之夜遠不止做了這一件事情呢。因此，他們接著回憶。
“就是那會兒，我突然像股旋風一般衝了進去，對不對？”達林先生自嘲地說。確實，他那時就像旋風，不過他的這種莽撞行為是有原因的。
當時他也在為參加宴會穿戴裝扮，一開始還挺順利，可麻煩事隨後就來了。那是在他打領結的時候，非常奇怪的是，達林先生雖然精通股票和紅利，但就是打不好自己的領結。有時他能輕鬆順利地打好領結，可有時他費盡全力也弄不好。如果他願意帶上一個打好的領結，而不是心高氣傲的話，也許達林一家就不會有後來的遭遇了。
可這次偏又碰到這種麻煩事。達林先生手裏捏著一團皺巴巴的領結如同旋風般衝進育兒室。
“怎麽啦，出什麽事啦，親愛的？”
“什麽事，就是這個！”他怒吼著，真的是在怒吼，“你看這領結，怎麽也打不好。”他惱怒之極，還刻薄地挖苦自己：“一到我脖子上就不行，在床柱上就沒問題！我在床柱上打了20次都很棒，可一到我脖子上，就打不成了！老天啊，我就是打不好！求求你饒了我吧！”
達林先生覺得太太不重視自己的話，於是加重了語氣說道：“太太，我鄭重聲明，如果今晚我打不好這個領結，我們就不必參加什麽宴會了；如果今晚我不去參加宴會，我從此就不再上班了；如果我永遠不去上班，我們就會餓死，我們的孩子就會在街頭流浪。”
他的這番話並沒能讓達林太太覺得緊張。“讓我來試試吧，親愛的。”她平心靜氣地說。其實這正是達林先生所希望的。孩子們也安靜地圍攏過來，等待著命運的安排。
達林太太靈巧麻利地打好了領結，有的男士可能會因此心裏不太痛快，不過達林先生是個寬容的人，不會去計較這些的。他的惱怒之情頓時消逝得無影無蹤。隨口謝過自己的太太，一轉身，他就背起邁克爾，在育兒室裏跳起了舞。
“我們當時逗著玩兒得真開心啊！”達林太太回想當晚的情景。
“那是最後一次逗著玩兒了！”達林先生長歎一聲。
“噢，喬治，你還記得嗎？當時邁克爾忽然問我：‘媽媽，你是怎麽認識我的？’”
“啊，我記得。”
“他們多可愛啊，對不對，喬治？”
“他們是我們的小寶貝，可是，現在都不見了。”
就在這時候，娜娜走進了育兒室，他們才不再嬉鬧了。糟糕的是，達林先生正好和娜娜撞在一起，狗毛粘滿了他的褲子。那是他穿的新吊帶褲呀！達林先生用力咬緊自己的嘴唇好像都要哭了。雖然達林太太很快就把褲子刷幹淨了，可是他還是不停地嘮叨說，讓狗當保姆真是個大錯誤。
“喬治，娜娜是個好保姆啊。”
“我明白，可我有時還是擔心，她好像在把孩子們當小狗對待。”
“親愛的，不會的，我想她明白孩子們是有靈魂的。”
“這不好說，對此我很懷疑。”達林先生思忖著。
達林太太認為這是把那個奇怪彼得的事情告訴他的好機會，誰知達林先生聽後不以為然，笑笑而已。可當達林太太拿出那個影子，他不由得沉思了。
“我沒有見過這個人，可看起來很像個壞蛋。”他邊細細察看那影子邊說。
“還記得嗎，我們在談論這事時，娜娜把邁克爾的藥瓶叼進來了。”達林先生回憶著，又對娜娜說：“你以後不要把藥瓶含在嘴裏了。娜娜，這都怪我啊。”
雖然達林先生是個堅毅的男子漢，可是說到吃藥，他還真有點兒怯懦呢。要是總結達林先生的性格缺陷，其中之一就是他自以為在吃藥時表現得很勇敢。那天晚上，邁克爾又躲來躲去地不接娜娜遞來的藥勺，達林先生就斥責小兒子：“邁克爾，你應該像個男子漢。”
“我不，就不吃藥嘛！”邁克爾任性地嚷嚷著。達林太太走出去，拿來一塊兒巧克力。達林先生覺得這表明妻子沒有堅持立場。
“孩子媽，不能這樣慣著他。”達林先生對著她的後背大聲說道。他又對孩子說：“邁克爾，我像你這麽大的時候，會對父母說：‘謝謝爸媽，你們讓我吃藥，都是為了讓我的病快點兒好。’然後二話不說就把藥吃下去了。”
他還對自己說的話信以為真呢。溫迪也相信父親說的都是真的，她已經穿好了睡衣，這時為了激勵邁克爾，她故意問：“爸爸，你常吃的那種藥比他這個難吃多了，對嗎？”
“當然了，”達林先生表情很嚴肅地說，“要是能找到那瓶藥就好了，邁克爾，那我就吃給你看。”
其實那瓶藥並不是找不到了，而是他在半夜三更時把它藏在了碗櫃頂層裏。可讓他沒想到的是，這藥瓶被忠實的女仆麗莎發現了，並且把它放回了盥洗台上。
“爸爸，我知道藥瓶放在哪裏了。”溫迪天生喜歡給人幫忙，“我去拿！”她跑得很快，達林先生沒能來得及攔住她。可這樣一來，達林先生不由得失去了底氣。
“約翰，那玩意兒難吃死了。黏黏的，帶著一股甜膩膩的怪味道，聞著就讓人想吐。”他說著，竟然打了個寒戰。
“你一口吞下去就好了啊，爸爸。”約翰得意地說。
這時，溫迪拿著一個玻璃瓶跑了回來。她氣喘籲籲地說：“我用了最快的速度！”
“你跑得是夠快的！”她父親的口氣既諷刺又惱怒。隨後他惡狠狠地命令邁克爾：“你先吃。”
“爸爸先吃。”邁克爾叫喊，他一向不信任別人。
“我會吐出來的，知道嗎？”達林先生想厲聲唬住他。
“爸爸，你吃了吧！”約翰在一邊說。
“你別插嘴，約翰！”達林先生板著臉。
溫迪這下被弄糊塗了：“爸爸，我還以為你會很輕鬆地把藥吃了呢。”
“不是這樣的，”達林先生氣惱地辯解道，“問題在於，邁克爾小勺裏的藥比我藥瓶裏的少多了。”他那高傲的心就快要被逼得爆裂了，“這不公平。我就是隻剩一口氣了也會這麽說，太不公平。”
邁克爾冷冰冰地說：“爸爸，我可在等你呢。”
“你說得好聽。你等？我也等著呢。”
“爸爸是個沒骨氣的膽小鬼！”
“你是個懦夫！”
“我才不怕呢！”
“那我也沒害怕呀！”
“那好，你吃啊！”
這時候，溫迪提出了一個絕妙的建議：“你們倆為什麽不一起吃呢？”
“我讚成。”達林先生說道，“邁克爾，準備好了嗎？”
於是，溫迪數著一、二、三，邁克爾一口氣把藥喝完了。可誰也沒想到，達林先生卻把自己的藥藏在了背後。
邁克爾氣得大吼一聲。溫迪也情不自禁地叫起來：“噢，爸爸！”
達林先生居然問溫迪：“‘噢，爸爸’，你什麽意思？還有你，邁克爾，別叫了。我是想把藥吃了的，可我——我還沒吃。”
三個孩子都用一種懷疑的眼神望著他，看起來他們已經不再尊重他了。娜娜走進浴室裏去了，達林先生懇求孩子們說：“你們都來看啊，我想到了一個有趣的主意。我把這藥倒進娜娜的食盆裏，她一定會以為那是牛奶，把它喝了。”
那藥水是乳白色的，很像牛奶。可孩子們卻不具備父親這種特殊的幽默感，他們都用譴責的眼神凝視著他。
這時，達林先生一邊把藥倒進食盆，一邊毫無信心地嘮叨著：“一定很有趣。”達林太太和娜娜回到育兒室時，孩子們都沒有揭發他。
達林先生拍拍娜娜的腦袋對她說：“娜娜，好孩子！我倒了一點兒牛奶在你的食盆裏，快喝吧。”
娜娜高興地搖著尾巴跑過去，舔了起來。不過，她很快停住了，用一種怪異的目光望著達林先生，同時落下了大滴的淚水。沒有表示任何的憤怒，娜娜轉身爬進了狗屋。孩子們都為這條忠心耿耿的好狗感到愧疚和難過。
達林先生此刻無比羞愧，可固執的他就是不願道歉。在育兒室可怕的沉默中，達林太太拿起娜娜的食盆聞了聞：“天啊，喬治，這盆裏是你的藥啊？”
“隻是開玩笑而已。”達林先生心虛地說。
達林太太安撫著兩個小男孩兒，溫迪跑到娜娜身旁緊緊摟住她。達林先生在旁邊憤憤地喊著：“好啦，好啦！我累死累活地工作，是為了要你們高高興興的。”
可溫迪摟著娜娜不鬆手，達林先生氣哼哼地叫喊道：“好啊！去愛一條狗吧！沒人來關心我！唉，天哪，看來我不過是給你們掙錢養家的工具，幹嗎要關心我呢。為什麽我還需要別人關心呢？為什麽，為什麽呀？”
達林太太請求他：“不要這麽大聲，喬治，會讓仆人們聽到的。”不知為什麽，她總是把女仆麗莎叫作仆人們。
“就讓她們聽到吧！讓世界上所有的人都聽到吧！我再也不能任由一條狗掌管我的育兒室了，我一分鍾都不能忍受了。”達林先生肆意叫嚷著。
這時孩子們都哭了。娜娜跑到他跟前乞求著，但是達林先生揮手把她趕開了。
“沒用，沒有用的。”他又以為自己是個心硬如鐵的男子漢了，就向娜娜威嚴地發布命令，“院子才是你該待的地方，去院子裏，我要立刻把你拴起來。”
“喬治，喬治，”達林太太悄悄提醒他，“別忘了！我告訴你的關於那個男孩兒的事情。”哎！一心要樹立男主人權威的達林先生此刻根本聽不進任何勸告。他發現自己的命令沒起作用，於是就用甜言蜜語把娜娜哄騙出了狗屋，野蠻地抓住了她並把她拖出了育兒室。盡管他內心覺得很羞愧，可他還是這樣做了。
把娜娜拴在院子裏以後，這位倒黴的父親就雙手捂住自己的眼睛坐在了過道裏。他心裏痛苦極了，因為他天生就非常注重感情，一直渴望擁有孩子們對他的敬重。
這時候，達林太太已經打發孩子們上床睡覺了。她在這異於往日的寂靜中點燃了夜燈。他們都聽到了娜娜在吠叫，約翰抽泣著說：“這一定是因為爸爸把她拴在院子裏了。”不過，溫迪卻明白不是這個原因。
“這樣叫，並不是娜娜在生氣。”溫迪已經感覺到將要發生一些特別的事，“這是娜娜感應到有危險要降臨時的吠聲。”
“你能確定嗎，溫迪？”
“當然能！”
達林太太的身體有些發抖，她走到窗口，看到窗戶已經關好了，她向夜空望去，那裏布滿了閃閃的星光。在這幢房子的四周聚集著密密麻麻的星星，都瞪大了好奇的眼睛，似乎在等待著這兒將要發生的事情。雖然這些都沒能引起她的注意，她也沒發現正有一兩顆小星星對著自己眨眼睛，可是她感覺到一種發自內心深處的不安，不禁脫口而出：“啊，我多希望不去參加今晚的宴會啊！”
半睡半醒的邁克爾聽見了，他也明白媽媽是不放心，就問道：“屋子裏點著燈，還會有什麽東西來傷害我們嗎，媽媽？”
“沒有，小寶貝，”達林太太回答道，“這燈光就是媽媽的眼睛，它會一直照看著你們。”
達林太太在每一張床前停留，給孩子們哼柔和的催眠曲。小邁克爾伸出胳臂，摟住她的脖頸，親密地說：“我愛你，我的好媽媽。”這是那晚她聽到孩子們說的最後一句話，在那之後的很長時間裏，她再也沒聽到孩子們的聲音。
27號離達林家隻有幾步遠，由於下過一場小雪，地麵上有些泥濘。達林夫婦為了不弄髒鞋子，都小心地邁著腳步。此時街上隻有他們兩個人，而他們正被整個夜空的星星注視著。每顆星星都很美麗，但它們無法主動參與任何事情，永遠隻能做一個安靜的旁觀者。因為星星們在遙遠的往昔做錯了事情，這是對他們的一種懲罰。至於星星們究竟做錯了什麽，因為時間已過了太久，早就無人知曉了。
那些年歲很大的星星眼神暗淡無光，隻能沉默不語了。不過那些年輕的小星星們還在沒完沒了地討論著（星星眨一眨眼睛就表明它們在說話呢）。因為彼得老是愛搞惡作劇，總在星星們不留神時，飛到他們身後，大口吹氣，想熄滅他們。因此星星們和彼得之間並不是很友好。可是星星們喜歡湊熱鬧，所以今晚他們都成了彼得的同夥，也希望大人們快點兒離開家。
達林夫婦剛剛走進27號住宅，大門才關上，夜空中的星星就急切地**起來，星河中最微小的那一顆響亮地呼喊著：“彼得，快來吧。”