喬紅熹跟隨的那群包頭饁婦，臉上也細細地抹了一層胭脂，天兒熱易出汗，她們也穿了透氣的淡色紗衫子與羅裙，神靈喜靜，故而腰上要係著一條玉叮當禁步來束縛舉止。

去上香神靈，衣著不需華煥，著素服尚可，但需幹淨整齊。舉止不需嫻雅溫柔，但需禮貌得體。

有七不可需要牢記：口中不可吐汙言，鼻裏不可歎哀氣，心中不可藏穢念，廟之花草不可折，廟之門檻不可踩，廟之銅錢不可覬，廟之眢井不可探胡底。

饁婦臂上掛著籃子，籃中裝的也是形形色色的糕點。

世間美味如此多，龍王廟裏隻供奉了糕點。

其實前些月的龍王廟可不止有糕點。

一場小火之後，較之往前，百姓更是勤奮，一戶人家三天兩頭就要往廟裏上上香。

上香的同時需奉上供品，供品四季都不同。

供品有鮮如初摘的香橘、甜桃、櫻桃等，有用糯穀做成的炮穀，以鵝膏作餡的粉果，孩兒都愛吃的糖通，天涼了就供些像蝴蝶麵、餛飩這些暖胃的湯餅，逢年過節就供上美味鑽腮的八珍。

總之是無所不供。

龍王廟是揚州的道地，萬歲爺每年二月時，也會素服草履的來揚州來拜一拜，上個香，乞求國能風調雨順。

萬歲爺的供品十分豐盛，都是宮中宴會時才會有的東西：一碗花頭鴛鴦飯，一壺夏時釀的荷花蕊，一碟絲窩虎眼糖，一盤桃花鮓……

以前萬歲爺上完香，天就會開始下雨，而今年萬歲爺上完香，竟連個焦雷也不打一個。

龍王爺真是生了好大一通脾氣，連人間的龍爺也不給半分情麵。

從小火之後，百姓所供奉的肉果糕點之中，隻有糕點第二日時總是不翼而飛，盤子裏隻剩下星星點點的那糕屑。

至於什麽果子肉幹，昨日是如何放著的今日就是如何放著的。

起初百姓以為是乞丐賊人偷吃的，遂秘密籌謀，一群人幾夜幾日不睡，藏在龍王廟各地各處準備抓人。

他們等了一夜又一夜，人影都沒看到，但糕點仍會消失。

這一抓就是大半年，眾人思來想去，想來思去，都沒有結果。

突然有人問：“乞兒賊人為何隻偷糕點，供奉之肉肥美無比，而瓜果香甜可口，怎就不偷？”

百姓恍然大悟，是啊，定是龍王爺喜吃糕點，派蝦兵蟹將來拿的，而且神仙又怎會被凡人的肉眼瞧見呢？

想明白了這個理，所以那些供奉之物大多變成了各式各樣的糕點。

要是誰家的糕點第二天不翼而飛，這家人可是臉麵有光，且見著誰都要炫耀自誇一通：我做的糕點，可是連那四海神靈都愛吃都呢。

喬紅熹一直不大業尚這些看不見的神靈，在揚州長大的她這是第一次來龍王廟上香，去龍王廟以前她先隨饁婦去了陸家香鋪買香。

陸家香鋪出賣各品名香，是東關街裏最有名的一家香鋪。

香鋪門首垂掛了一顆雕漆粉金香球，裏麵燃著淡淡的芙蓉香，煞是好聞。

香鋪內角落的梅花高幾上，又燒著佛桑心字香。

喬紅熹進了香鋪內，看也不看，向夥計直截了當買了幾根高香與線香，與了銀子後就站到門首去看那個雕漆粉金香球。

這時街上有幾個小兒郎在唱歌：

龍王發雷霆啊，焦月不下雨。

汗兒從頭下啊，命將撒西天。

熱氣往上跑啊，眼神看不清。

禾苗艱難生呀，愁壞了芒郎。

奇樹瓊葩死呀，徒增一悲傷。

何時施雨霖呀，何時降甘澤。

香火伴青詞呀，底處出差遲？

龍王爺最靈唉，亦是無情物。

不知珠有淚唉，不知人生苦。

人生須行樂唉，但求一場雨。

曲調與歌詞有些淒苦，可度入小兒郎細嫩的喉管唱出，聲調抑揚頓挫，歌詞又有那麽一點活潑的意思。

喬紅熹隻一遍便嘿記曲調歌詞，在心裏默默唱了一遍。

陸家香鋪對麵是一家蒸作鋪，用腳走去龍王廟少說也得一刻鍾，喬紅熹早上隻食用了一個酸陷，肚很快就咕咕作響。

蒸作鋪此時並不熱鬧，鋪前隻站一個穿著墨袍的男子。

男子折了一折袖，伸出五根指頭，道：“給我來五個饅頭。”

看到軟乎乎的饅頭帶著一團熱氣從籠中出來，喬紅熹口中泌出涎沫，也去買了個饅頭來，拿在手裏一塊一塊拗著吃。

買完饅頭回來，那群饁婦買好了高香與線香，卻在案台前選了又選。

隻見案台上有萬壽回文豆形香盒六個、銅胎掐絲琺琅香盒三個，黃花梨香筒兩個、倭製玳瑁香盒一個、剔紅雕漆香盒一個、舀香餅用的金匙箸與銀匙箸各三個。

“這個香盒可真好看。”一個庚齒稍卑的饁婦拿著一個萬壽回文豆形香盒說道。

“好看，我正想買一個呢。”另一個饁婦說道。

“誒，那我也買一個。”

“那我也買一個。”

六個萬壽回文豆形香盒價最廉，稍有些銀者尚買的起，很快便被一掃而空。

喬紅熹吃完饅頭，溜了一眼。

隻一眼，灼熱目光膠在那個細巧絕倫，又玲瓏可愛的剔紅雕漆香盒上移不開。

有眼色的夥計見狀，便悄悄牽過她的袖子，壓低喉嚨道：“我家少爺說了，小喬姑娘看中何物則情拿去，不需給銀子。那幾根高香線香，本不該收銀子，隻是小喬姑娘是要去上香的，這香火錢，必須得收著。”

給神靈的香火錢必須得花，不可吝嗇不花，這是心照不宣的事情。

“沒……我隻是看一下而已。”喬紅熹搖頭拒之，香盒好看是好看，但於她一個圬工而言沒什麽大用處。

饅頭有些噎喉塞管，喬紅熹向夥計討了一碗清水飲了。

“我家少爺說，莫客氣。小喬姑娘看中的，我先留著，姑娘什麽時候想要就來拿。”

“我真的不需要。”

“小喬姑娘放心，這帳記我家少爺身上。”

夥計隻當喬紅熹害羞，他十分體貼喬紅熹，急急腳腳回到案台，將唯一一個剔紅雕漆香盒收起，想了想，再挑了一個做工最精的金匙箸收起。

喬紅熹頓口無言，等饁婦買完了東西，才動腳去龍王廟。

龍王廟在一處小林中，林中有一條百年不竭且日漸漲溢的小河，河裏麵住著個麵皮嫩嫩的小河婆。

天熱，走了一刻足力已疲，喬紅熹麵色抑鬱，汗侵黛綠，她拿出汗巾輕按去額鼻上涔出的鹹汗。

方才在蒸作鋪買饅頭的男子蹲在小河旁拿著一根魚竿，魚竿上掛著一個饅頭。

喬紅熹行步微濡，嫌棄地看上一眼，心道：這得是東海裏的魚才有這般大的嘴能一口食入一個拳頭般大的饅頭。

默默嫌棄了之後，喬紅熹收回目光，疊起汗巾袖在袖中，如風掃雲一般，掃開臉上的抑鬱之色，腮上堆起一個淺笑去了龍王廟。

初進到龍王廟，隻見一棵估摸有百年之久的龍爪槐樹，張著個綠幕似的，將天井上方的天兒遮去了一半。

龍爪槐樹下放著一鼎石榴足的香爐，爐上插滿了高香，有的已燃盡，隻剩下一截玫紅色的香腳。

一名穿著海青的小和尚與穿著一裹窮的茶三婆花三婆，拿著半舊不新的笤帚綽掃地上的落灰與落葉。

茶三婆與花三婆自知得罪了龍王爺，於是二人茶也不賣了，花也不賣了，就在龍王廟裏賣力幹活來謝罪。

三把笤帚在地上擦擦有聲。

階砌旁植了矮小的金絲荷葉，廟牆爬滿了西番蓮，西番蓮之果累累如貫珠，燥白的牆根生著招粉蝶與狂蜂兒的粉團花。