喬紅熹步子頓住，疑男子是腦筋兒打結了，竟給河裏的魚兒取名。
邊在心裏打趣，眼睛邊有意無意地瞟過去好幾眼，瞟多了倒是發現男子體態風流，一張臉蛋兒應當也生的不錯。
可惜腦子有疾。
疾在腦，無藥可治。
“蠻蠻再不出來饅頭可就涼了，涼了的饅頭吃得扛牙。若起鍋餾一餾，口感又變得極其差。”伏雙兩腳蹲得發軟，身子軟綿綿似酒醉般歪倒在地。
小河寂寂無波，連一隻遊魚影兒都無，隻慢載著一些落花落葉向西而流。
伏雙高抬一隻手，朝天兒打個榧子，天兒響起一道震耳欲聾的焦雷。
喬紅熹步子頓了一會兒，腳下的熱氣旋而衝上天靈蓋，雙腮燙似火映，香汗滴頸落脊，淋淋漓漓濕了衣裳。
“怪人啊。”汗濕了的衣裳沾在肌膚上不舒服，她不再多想，加緊步伐，頂著大日頭冉冉離去。
“蠻蠻，快出來吃饅頭呀。”伏雙沒注意到路過的喬紅熹，他打了幾個榧子，天上的焦雷就響了幾道，打累了，就拿饅頭輕觸碰水麵，“蠻蠻我真的知道錯了。”
半年裏他來了河邊無數回，每一回都是見不到虞蠻蠻一麵，每一回都是廢然而返。
虞蠻蠻是揚州城的小河婆，她怨他用三言兩語就把自己的閨質騙走了。**的當晚，粉淚簌簌地掉，淚痕一夜不消。
說什麽河水泛濫是因為小河婆被火燒了麵而流淚，淚變成了河水溢出。其實不然，小河婆是因雷神伏雙奪走了自己的閨質而哭罷了。
不多久，平靜的河麵上忽然波漣大作，漣漪中冒出一隻又一隻金紅分明的鯉魚精。
鯉魚精的鰓兒一張一翕，無情地對著伏雙的臉噴沫成水。
“你們莫再噴水！”伏雙行雷之神，一碰到水，渾身的筋兒又軟又麻，好似有萬蟻鑽進骨頭縫中齧咬啃食，連無血無肉的指甲也酥酥的。
撇開話來說，他有些怕水。
鯉魚精聽了伏雙的話，更是變本加厲，嘴裏吐水吐的歡。
有的較肥壯的鯉魚精依人作惡，它們競相跳躍出水麵，而後又重重落進水裏，故意濺起一大片水花。
鯉魚精不斷作惡，冰涼的水花一陣又一陣地濺到伏雙身上。
伏雙衣裳淋漓不堪，狼狽地用袖遮麵及揾麵，捏起嗓音道：“小蠻蠻饒命呀。”
這嗓兒捏的恰到好處，多捏一分便似那宮中**空**的小公公。
在伏雙遮麵避水之際，河裏悠悠浮出一個用紅繩紮了髻的二尺女童。
伏雙認得這個女童，她叫做小鶴子，是虞蠻蠻是的小侍女，是一條剛成精不久的鯉魚。
嗯，還是胖鯉魚。
小鶴子腮頰紅紅，兩眉之間貼著紅花子，粉搓成的小手指彈點河麵，道：“伏雙大人莫等啦，蠻蠻姑娘三日前就出河遊玩兒了，至今未歸呢。”
“她認識路？”伏雙遍體一僵，手上的饅頭噗通一聲掉進了河裏。
一群鯉魚精見有物可食，不再作惡，淰淰散去，一齊圍在那饅頭旁吃起來。
小鶴子靠近伏雙，就手拿走了一個饅頭送到口中，她邊吃邊搖搖頭說道：“不認識呢，但有蒼遲大人在旁，不會出什麽事兒的。”
“蒼遲那個狗東西，一天至晚隻思如何竄匿，如何照看得來本雷神的蠻蠻。”伏雙大怒，直起身，右足陡然飛起，將一旁的樹木當成蒼遲，下死勁兒地踹上一腳。
樹木受了蠻力，樹葉帶著一些積灰簌簌落下。
小鶴子臉上含著嫌棄之色，吃了幾口饅頭，道：“蠻蠻姑娘說伏雙大人惹人厭煩，莫在來此處了。蠻蠻姑娘還說了，蒼遲大人送來的饅頭又香又軟，比伏雙大人的好吃十倍不止。”
“啊啊啊啊！蒼遲那個小心眼的狗東西，竟敢給我的蠻蠻送饅頭！”伏雙聽了話更氣了，一迭連聲地亂嚷，把剩下的饅頭揣進胸膛，腳下生了一陣狀似羊角的旋風，飛也似跑開了。
喬紅熹被一陣焦雷吵醒的，她惺忪茫然地望向窗外，外頭白雲四聚，數縷燦燦的金光傾滿大地，金光之中舞著鬆散的浮埃。
夏雷日日響，卻連斜腳雨都不下。
六七月是焦月，亦是漏月，本該是天不見晴，陰雲蔽天，疾風吹雨腳的月份，可今年的六七月連蒙鬆雨都沒有下過。
天熱得身上汗不曾止過，喬紅熹寢難安枕，睡得甚病。
睡不安穩，所以昨夜做了一場夢，夢見一隻大如琵琶的蟲兒津津有味地啃食自己的膝蓋。
明明是夢，但醒來之後膝蓋卻是鑽心疼。
在龍王廟跌的一跤可不輕，一覺過後膝蓋腫如桃，行一步就疼。喬紅熹歎了口氣，懶洋洋地起身，挽起及腰的秀發，趿著小鞋到鏡前，脫下沾汗的裏衣，隨手拋掛在一旁的架上。
寸縷未著的肌體粘煎了熱汗，她以手做扇扇了幾下，用了一絲氣力，反增看燥熱，又趿著小鞋到麵盆架前。
架上放著一個白銅麵盆，盆沿搭著一方雪白的汗巾。盆裏的水放了一夜，好似比尋常的水涼一些。
喬紅熹沾濕汗巾，在熱汗粘煎的肌體上擦起來。
擦訖，肌膚幹爽，喬紅熹光著身兒，在屋內慢慢走了一圈。
走著走著忽然想到自己前些天接了一份累活兒，喬紅熹很快泄了氣兒，精神罔罔地重新盤好頭發，小腦袋搭著，到箱篋裏翻出一件透氣的杏色線絹著體衣，一件喂眼的水綠青蓮鑲邊竹布衫，一條淡青雞皮縐裙，一條漂白大布褲兒，一張圍裙。
喬紅熹將衣服一件一件，慢條斯理地穿到身上。
穿戴齊整，又在受傷的膝上勒一對兒墨色護膝。
勒上護膝之後再行步，沒有往前那般疼了，不過有些熱。
出門前，喬紅熹拿起遮陽帽戴上，把自己的臉遮得嚴嚴實實，才拿起自己的箱兒出門。
這個時候街上行人不多，隻有幾個或是拿著一根鬧竹杆，或是滿身掛著玩具，穿著短袖衫的老貨郎。
足底躥生起一陣騰騰的熱氣，沿著小腿一直躥到了頭頂，喬紅熹粗氣連連，臉上汗出如珠，熱得她險些兒想打道回府。
可她得揾錢糊口，為了生活隻能捱著熱，懶一步快一步，不情不願地往前走。
三天前，有個姓江的大老爺家中牆壁莫名豁了幾個口兒。
不是什麽大事兒，但大老爺卻直接差人把喬紅熹接來了江府。
喬紅熹去看了一番牆壁的情頭。
大老爺就是大老爺，連家中的牆都是用上等的青石灰石砌的。口子不算大，隻有半個拳頭那般大，但卻有三四個。
江老爺子給了喬紅熹一袋黃白物，要她將壁好好塓一番。喬紅熹欣然接過，並道：“本姑娘需備些東西，三日之後便來修葺。“
今日就是約定之日。
江老爺子請喬紅熹來修葺，足足是省了許多銀子。
喬紅熹一身素雅到了江老爺家中，與府中的管事說了幾句話，就走到那豁了口子的牆壁。
不知是不是錯覺，喬紅熹總覺得那幾個口子比三天前的還大了一些。
狐疑了一陣不啻是又多受一會兒炎熱的折磨，喬紅熹撇去多疑的心思，將袖子往上折了幾折，把散著的褲腿紮緊。
她用和好的青石灰石一點點填入洞中，昨日街上小兒郎哼唱的歌謠杳杳在耳，嬌喉不由自主地大開，唱：
龍王發雷霆啊，焦月不下雨。
汗兒從頭下啊，命將撒西天。
熱氣往上跑啊，眼神看不清。
禾苗艱難生呀，愁壞了芒郎。
奇樹瓊葩死呀，徒增一悲傷。
何時施雨霖呀，何時降甘澤。
香火伴青詞呀，底處出差遲？
龍王爺最靈唉，亦是無情物。
不知珠有淚唉，不知人生苦。
人生須行樂唉，但求一場雨。
唱完一曲兒，一處洞兒填訖。此時江老爺子的偏憐子江淳此時送來端著一個銅盤過來，道：“小喬姑娘聲兒勝黃鸝，吃片瓜果兒潤潤喉兒。”
銅盤裏裝了切好的涼瓜與甜瓜，還有幾顆玲瓏剔透、誘人泌涎的櫻桃。
喬紅熹緊咬著牙齒，搖頭拒之，江淳不管她吃不吃，用牙簽兒戳了一片甜瓜吃送到她嘴邊，“天熱，瓜果可解暑。”
喬紅熹想開口角說婉拒之言，江淳見她兩片唇瓣有分開之意，快馬溜撒地把甜瓜送進她口中，“小喬姑娘，別客氣。”
甜瓜置在冰塊下良久，喬紅熹鼓頰咀嚼，吃起來冰嗖嗖的，解了喉嚨的燥熱。
江淳給喬紅熹喂了一片瓜果兒後，放下手中的銅盤兒到一旁的樹蔭底下避熱。
喬紅熹落了殷勤，一想到過幾日要去糞除龍王廟，悶悶的心情也沒遣去一些，眼下急需唱一曲兒來舒開心胸。
左右一顧，樹蔭下隻有江淳一人，於是她低低地哼，細細地接著小兒郎哼的歌謠唱：
再不下場雨啊，吾將拔龍鱗。
龍鱗值千金啊，龍筋值萬銀。
龍角可入藥啊，龍骨能補身。
龍肉增年壽啊，吃完上青冥。
這一段是喬紅熹自己添的詞，每一句都是大不敬之詞，她不敢開聲來唱。
唱到了兒，喬紅熹恍惚感到牆有震撼之感，狐疑了一陣後繼續偷腔地唱，沒多細想又去填下一處地方。
已過了小半日了，最後一個洞在較高處，喬紅熹得趁長了手才能碰到。
江府的管家十分貼心，早就備了一個矮竹梯。
喬紅熹道了一聲謝，微伸一個小懶腰來活絡渾身的筋骨，自言自語道：“最後一個修完就能回家了！”
喬紅熹細如杆兒的臂上挈一個裝了青石灰石的小木桶，她把所需用的板子鐵板工具裝在一個小包掛在肩上，然後開始爬矮竹梯。
膝蓋打直著走沒有活絡到受損的骨頭，所以不疼，但蹬竹梯時膝兒需彎屈，膝兒一彎，受損的骨頭活絡了一番，疼的她眼淚與汗兒齊出。
喬紅熹站在竹梯上望了一會兒風景，她手髒兮兮的，沒用汗巾子拭汗，而是用折了幾折的袖口揾去臉上的汗珠子。
待緩了膝蓋的痛楚，才從包中取出板子，挖上青石灰石去填洞。
怪她眼裏極佳，似乎看到洞中有物在蠕動，忍不住懷著好奇心湊過去一看。
孜孜地一看，洞中有朎朎的鱗片，泛著點藍光，拿尖板子戳去，一層層緊合的鱗片微微張翕起伏，隱約能看到下方的嫩肉。
有鱗之物，除了蛇喬紅熹想不出別的東西了。
不想這壁裏竟俏悄潛進了一條蛇，喬紅熹腦子有些混濁，無暇去想一條蛇如何鑽進那洞中，她平生什麽都不怕，最怕軟若無骨頭的蛇。
見是蛇，細膩的肌膚上起了一層肉眼可見的寒栗，方才唱著曲兒的香喉中不禁奔出一陣震天動地的喊叫聲：“啊啊啊啊！”
喉中喊著，她且把那青石灰石往洞裏填，並道：“姑奶奶我今天讓你在裏麵成一條大雕蛇。”