他的劍宛如大雪中閃過的白鹿，直奔向那個女子的咽喉，細白的皮膚在劍芒籠罩之下，似雪中之蓮。就在即將得手的一瞬間，他的嘴角邊露出勝利的笑意，然而又是一刹那之後，那個女子的劍不知如何的一轉，劍身搭上了他的劍尖。她柔軟的脖頸向後一仰，雙劍順勢而上，他的門戶就此完全暴露於那個女子的左掌之中。她一掌如飛燕倏然擊出，他隻覺得心脈一震，四目相對，女子眼中微微含笑。他向後疾退了幾步，跪倒在地上。“騰”的一聲，畫舫隱隱震動。
女子的劍一如她的眼眸，劍鋒邊緣之處，精細的“暮雪”二字在明滅的燭光中閃動。那把劍搭在他的脖子上冰涼涼的，他卻不禁脫口而出：“雪刃！”
女子眼中的笑意更濃了，然而除此之外，她的臉上沒有別的表情，手腕一動，一絲鮮血順著劍鋒流動下來，如楓葉落入水塘。他不動聲色，轉而凝視她的臉頰。那是一張秀麗的臉，兩道柳眉似繡娘飛動的針線，卻已染上了漠然冷毅之色。那一句暮雪名劍的驚歎，仿佛一陣微風拂過她的麵頰。想是，她無負此劍之譽。
“你是劍湖宮蘇婉雲？”他驚訝。聲名赫赫的霜雲樓主，竟會忽然出現在玄武湖湖心的一座畫舫中。
蘇婉雲的眉梢極輕微地動了一下，她的手腕翻轉，雪刃的劍鋒就搭在他的肩頭上。那傲然之色亦如此劍，燭影對映出一道光華。“昆吾砂在哪裏？”她開口，語音如風鈴般動聽。他的神色沉下來：“未曾得到。”
蘇婉雲輕輕一笑，似風絮棲地：“未曾得到，那你千裏迢迢遠赴極北之地，又有什麽顏麵回來？”
他左手撫胸，突然吐出一口鮮血。蘇婉雲道：“呦，這麽快就堅持不住了？”
他看了她一眼：“你不該來找我，你劍湖宮銀鏡樓中，什麽樣的鑄劍之材沒有？”
蘇婉雲悠然道：“你可太抬舉劍湖宮了，咱們費盡九牛二虎之力，可連昆吾砂的影子都沒撈著。”
“……你霜雲樓主都沒本事取的東西，我石秋夜便有本事？”他有些無奈，塗滿椒蘭的客房開了一扇窗，玄武湖上的月色灑落在他的肩上。
“石秋夜是未必有本事，可鳴風山莊卻不見得沒有。”蘇婉雲說話的時候，斜架在他項頸上的劍始終紋絲不動。畫舫走道之中，有歌女輕盈的腳步聲，娉娉婷婷。兩人的目光同時向開著的窗外淩厲一瞥，一幅粉色繡金線的裙角露出來。
當那抱著琵琶的歌女走到紅綢窗簾影下時，她所看見的已是一男一女對坐桌邊，流蘇帳外，旖旎風情。女子輕撚桌上白瓷淨瓶中的晚香玉，秀顏如花。男子側身坐著，手中一柄泛著銀色鋒芒的長劍，正自玩賞。歌女低下了頭，輕輕叩門，道：“方才石公子請奴家來唱一曲。”
蘇婉雲瞧著石秋夜，陰影中的右手與雪刃相連在一起。定局已破，沒有人再占上風。石秋夜望了她一眼，將劍放在桌上：“小寧，進來吧。”
門開的一瞬間，他輕輕拭去了嘴角邊的血痕。小寧站在門口，望著屋裏的兩人沒有作聲，直到蘇婉雲的目光轉向她，才福了一福。
“石公子……”她看著石秋夜，卻分明意在桌邊的美人，仍不舉步。石秋夜向她笑道：“小寧，這位姑娘是我的朋友，我帶她來聽聽你的曲兒。”
小寧抱著琵琶，薄施脂粉的臉上勉強有了一些笑意：“那可真是奴家的福氣了，這位姑娘如此貌美，想必歌喉也是出眾，何必屈尊降貴呢。”
蘇婉雲沒有說話，甚至連姿勢也沒有變一下，她的左手撚著一片晚香玉的花瓣，遮擋住右手雪刃銳利的光華，聽到那出自一個美人之口的讚美之詞，卻比看到一柄最普通的竹劍更加如若不聞。
但當石秋夜想起身走近小寧時，她淡淡的目光卻突然射出令他警覺的光芒，似狼嗅到了血腥。如果他起身，一劍刺穿他和小寧的心髒想必是最好的選擇。石秋夜背脊有些發麻。他沒見過如此敏銳的人與劍。霜雲樓主，果然名不虛傳。
月色甚佳，映在房中的波斯地氈上，小寧的影子覆蓋住白瓷淨瓶，動了一動。她捕捉到石秋夜眼中想要站起的意思，但終是為蘇婉雲的厲色所阻止。她粉蒸玉琢的臉上那些笑意頓時消失，有妒火不可抑止地升騰：“看來這位姑娘並無意聽我唱曲，石公子，讓她唱給你聽吧，好過我技藝拙劣，汙了二位的耳。”
石秋夜有些惱怒，但不便發作，隻道：“也罷，你先去吧，過兩日我再來找你聽曲。”
小寧聽了越發氣得臉色發白，精心妝容都作無用。她感覺到石秋夜不欲離開蘇婉雲的意思，把心一橫，也不多說一句，轉身就走。腳步聲有些沉重急促，繡金線的裙角劃出一道弧線，湖中碧波映於其上。
石秋夜看著小寧離開，暗暗歎了口氣。他沒有立刻去握劍，而是等待著什麽。蘇婉雲的指尖離開晚香玉花瓣，有一片掉落下來，落到桌上。
“你知道這裏是雲仙畫舫？”她的聲音聽不出什麽感情。
石秋夜一時不解：“怎麽？”
蘇婉雲用極冷的目光掃了他一眼，絲毫不帶笑意。石秋夜一怔。小寧離去時並沒有帶上門，玄武湖的波光映到屋子裏。他突然明白了她的意思，露出一絲微笑：“小寧是我的知交，不會相害。”
蘇婉雲並不接口，兩人沉默了片刻。“……昆吾砂在哪裏？”她又恢複了製住他時傲然的語氣。
石秋夜有些意外。剛才一招之失敗於她手，此刻兩人卻是隔桌對座，他根本無需回答她的問題。“不知道。”他將辰幽劍握在手裏。刹那之間，雪刃劃破畫舫奢靡的空氣，向他劈去。石秋夜舉劍擋格，鏗然一聲，雙劍彈開，兩人都從桌邊躍起。蘇婉雲足尖一點，雪刃化作一道白光，直指石秋夜回劍的手腕，石秋夜手不撤劍，借躍起回落之勢避過，蘇婉雲手上不停，直取他心喉要害，雪刃與辰幽劍的鋒芒交相輝映，一時之間，客房之中又是殺氣奔騰。
方才第一次交手過後，兩人都已探得彼此均是以快製敵，正是棋逢對手，石秋夜雖然一個疏忽被蘇婉雲擊傷，但稍事休息之後二度交手，竟又是難解難分。蘇婉雲出招迅捷大膽，劍尖如雪花閃動，直激得瓶中晚香玉花瓣為劍風所帶，紛紛飛起。堪堪她一劍將刺到石秋夜左肩時，耳中忽然聽到輕輕的“嘎嘎”之聲。那是從整座畫舫底部傳來的，石秋夜神色變了，幾乎是想也沒想的，他猛地伸手去抓蘇婉雲右腕，同時雪刃已穿過他的左肩。蘇婉雲吃了一驚，右腕已被他抓住，隻覺騰雲駕霧般自客房開著的門內飛了出去。
就在他們站到畫舫頂上時，艙底突然有鐵壁升起，在紅稠窗簾以外一寸之地如刀削般切斷，瞬息之後“哢”的一聲，整個船艙都被封住了。畫舫成了棗核般不可掙脫的牢籠。
蘇婉雲和石秋夜站在牢籠頂端，雪刃已經從石秋夜左肩拔出，殷紅的鮮血在劍鋒上紅花般綻開。石秋夜卻仿佛不覺得疼痛一般，若不是他見機極快，早已如甕中之鱉，任人宰割了。他雖沒有言語，可兩人心中所想的都是那負氣而去的小寧，片刻之後，他傷勢發作，終於支持不住跪倒下來。
蘇婉雲看著他，心下竟然有了微微的不忍，她臉上露出一絲嘲諷的神色：“這裏是雲仙畫舫，那女子又是此船之主，今夜可當真不巧。”
石秋夜搖了搖頭，點了自己左肩幾處穴道，扯下一片衣襟來裹傷。蘇婉雲沒有相幫，但也沒有趁機用劍架住他。她知道，那一瞬間如果石秋夜不抓住她，那麽如今被困艙中的就是她一人。她向四周望去，偌大的玄武湖上約有這樣的畫舫十數座，散開在五洲之間，其中燈火明滅。近幾年來，但凡湖澤水泊，多是雲仙畫舫的地盤，數十艘華麗的大船包攬大小湖麵，這些話她倒是聽說過。
想到這裏，蘇婉雲又不禁瞧了石秋夜一眼。突然之間，石秋夜叫道：“糟了！昆吾砂！”他不由自主地也望向蘇婉雲，兩人心中都是一沉，“我放在那白瓷淨瓶裏了！”
蘇婉雲定定地看了他一會兒，腳下的畫舫如銅牆鐵壁一般，她眼前閃過一個人的麵影，那個人清淡的聲音對她說：“我知道你從不出錯。”她的臉色頭一回有些發白，急速掃視了整座畫舫一眼，那一瞬間，她幾乎想一劍斬下石秋夜的頭來。
石秋夜也有些回不過神，他和蘇婉雲忽然有了一樣的心境，三載之功穿越沙漠，無數次與神出鬼沒的瀚海異人周旋，終於得到的昆吾砂，就這樣在咫尺之地失去了。他望著離畫舫不遠的菱洲，過了一會兒，狠狠地翻掌一擊，整座畫舫隻震動了一下，便恢複如常。
蘇婉雲冷冷地道：“沒想到鳴風山莊的石秋夜也不過如此，堂堂男兒，會折於一個弱女子之手。”
石秋夜看著她：“什麽意思？”但他隨即明白了，因為身下的畫舫開始緩緩向玄武湖中下沉，速度雖慢，卻片刻不停，雕花欄杆已然沒入水中。依此形勢，至多一柱香時間，畫舫便要完全在湖麵上消失。他站起身來，辰幽劍還握在右手。兩人不約而同地不再說話，而是迅速地掃視著距離他們最近的地方，湖心菱洲，二三十丈幽深的湖水泛著清冷的光。石秋夜與蘇婉雲都不通水性，兩人互相看看，又都轉開目光。
蘇婉雲忽然道：“你瞧！”
石秋夜順她所看的方向瞧去，隻見湖麵之上浮著一片綠荷，微微隨波**漾，但湖水在其旁流動，本身卻總是在原地。他不禁道：“這是什麽？”
蘇婉雲道：“虧你還是那女子的情人，她也沒告訴過你，這雲仙畫舫各船之間來往，靠的便是這‘綠荷樁’？”
石秋夜不禁驚喜：“我來之時並沒見到過此物，難道是有人相助？”
蘇婉雲瞧了他一眼，此時距往菱洲的那一段水路之上，又錯落地浮起幾處綠荷樁，那形容宛似荷葉隨風，但隱藏在幽深湖水下的樁柱卻絕不移動。蘇婉雲將雪刃收入袖中，身影一晃，輕飄飄地落到那距畫舫最近的荷葉上，果然那荷葉並不下沉。她足尖輕點，紗裙飄動，借綠荷樁之助向菱洲而去。就在她躍下畫舫的時候，石秋夜望著她的背影，心中一閃而過那如狼般的眼神。然而他隨即提著辰幽劍，也躍下了畫舫。
不意一夜之間功虧一簣，此番回到鳴風山莊，尚不知如何交代。隻是不知那菱洲之上有無埋伏，已是亥時，玄武湖一片水域之上，惟有他們離去的那座畫舫緩慢浸沒的聲音，安然而鎮定，舫中侍婢也不知是如何遁走的，渾沒有一點聲響。
濃重的血腥之氣，在尚未登上菱洲之時便自洲上一片密林中傳來出來，晚鴉撲打翅膀，幽幽月色隻下，蘇婉雲站在密林之中一動不動。石秋夜自最後一處綠荷樁上躍下，向她走去。蘇婉雲轉過身看他，露出被她身形擋住的一片視野。借著月光，石秋夜看見那地上有一具屍體，裙擺飛散，仰躺於一口古井之旁。脖頸上一道深深的卷痕，準而犀利，絞斷頸骨。
“小寧！”石秋夜驚呼，急忙蹲下身去探她鼻息，早已氣絕。紫檀琵琶掉落在地上，石秋夜輕輕拾起它，看了一會兒。蘇婉雲任他發呆，走到密林之中查探，隻見洲心有大屋幾間，想來也是畫舫中人所居之處，隻是一無燭火，便似空關著。她折回來，望著小寧屍體邊那口古井，井架年深日久，早已殘破，井繩卻似是新換的，微微搖晃。她心中忽然一動，走過去扯了一扯井繩，下麵傳來“哢噠”一聲。回首湖麵之上，那些疏疏落落卻排布巧妙的綠荷樁便往水下沉去。
看來這女子竟也是個多情之人，蘇婉雲怔了一怔。鞭影破空而來，擊向石秋夜頂心，風聲甫動，蘇婉雲的雪刃便閃出一道光亮襲來，似一道光壁橫向切過石秋夜頭頂一寸之處，九節鞭撞上光壁，為內力所激，反向後彈去。來襲者猛力收住鞭勢，石秋夜的辰幽劍已刺到麵門，她急切之中向後一翻，一招之間便被雙劍逼退三步。月光之下，一個宮裝女子婷婷而立，粉妝淡淡，九節鞭持在手中，隻是收勢之間便全不見了殺氣。正如來時那般迅猛，不容差池。
“你是何人？”石秋夜盯著她。蘇婉雲並未說話，隻是站在一邊，雪刃的光華無形之間給予那女子緊迫之感。不知何時，他們已站在同一陣線。
那女子笑道：“我道是什麽俊男子，竟把我們小寧迷得暈頭轉向，連舫主之命也敢違抗了。”聲音妖嬈，虛假一如那俏臉上浮起的笑容。
“……你是畫舫之主？”石秋夜道。
那女子媚然一笑：“舫主可不會星夜來看你這等人，我是菱洲之主，不過前來收拾叛徒，兩位別誤會。”
蘇婉雲道：“你既已得昆吾砂，不縮在畫舫裏呆著，卻又來此作甚？”
那女子掩口笑道：“哎呦，姑娘的話可說重了，兩位來玄武湖上遊覽，怎可不盡地主之誼？雲仙畫舫承蒙江湖朋友抬舉，近幾年也在大湖澤上說得了幾句話，要說什麽……昆吾砂，那可恕小女子從未聽聞了。”
石秋夜與蘇婉雲都是一沉默，湖麵夜風之中，明白無誤的殺氣又奔騰而出。那女子一雙丹鳳眼中精光一閃，九節鞭蓄勢待發，石秋夜忽道：“我二人來此隻為遊玩，並無心窺探畫舫中事，還請姑娘明白。”言下之意，深入敵腹不可舊留。
那女子口角含春，還未開口，當此分神之際，雪刃如一道閃電般直切向她脖頸。蘇婉雲出招快得讓人無法反應，直到那女子倒下，九節鞭自手中鬆脫，石秋夜才明白先前不過是牛刀小試。他有些吃驚，頓了一頓才道：“眼下我們在敵之手，你輕易殺了他，隻怕難走得出這玄武湖五洲了。”
蘇婉雲站在那女子屍身旁，冷冷地道：“那是你的事。”
“什麽？”石秋夜一怔。
“夜遊玄武，除了那歌女和這菱洲主人，可沒人看到我們倆在一起。”她眼中忽然又浮現出那微微帶笑的殘酷神色。
“你……”石秋夜驚怒，“你想嫁禍於我？你不怕我說穿嗎？”但他隨即明白，告訴畫舫中人是那遠在滇南的劍湖宮霜雲樓主殺了人，無疑是個最好笑的笑話。蘇婉雲在那菱洲女主屍身上拭了拭雪刃，臉上又失去了一切表情。她回頭望了一眼幽沉沉的玄武湖，湖上再不見那畫舫的影子。她不再理他，徑直穿越密林，往對麵的長橋而去。
石秋夜又想起那一劍穿心的秘密，但他忽然覺得，蘇婉雲敢用背對著他，絕對不是在給他這樣的機會。她的背影一如她的劍一般冷烈幹脆，挺得筆直。菱洲女主一死，不過片刻便會有人察覺，但他卻不能如蘇婉雲一般大袖一揮便離去。他俯下身，取出一塊手帕輕輕擦去了小寧臉上的血汙。那張甜美俊俏的臉龐曾經泛著怎樣取悅留戀的笑意。
他不曾忘記這個嬌嗔女子遊離於他膝頭的風情，她婉轉如鶯的歌聲，還有如今臥於泥土的如緞長發，讓他不惜深入雲仙畫舫卻對其機密一無所知。他可以對她肆意枉為，然後拂袖離去，尋找那個不能如此對待的女子。小寧從來就明白他們之間的關係，也未挽留過他片刻。但她卻不能容忍他帶第二個女人來此。他們從未真心坦誠，但他卻不能棄她屍體如敝履。
念及種種，石秋夜將小寧的屍身扛起來。就在他肩頭用力的一刹那，劇痛襲來，又兼被蘇婉雲擊傷之處發作，他幾乎要倒下來。銀色的月光之中，有個人影在他背後一閃，他背負著屍體，未及反應，便被人一掌拍暈。
瘦竹幾株，在應天府的市井之風中微微葉動。寒門緊閉，從沒什麽鄰裏之人踏進過這座宅子。宅中便似無人，但所有器具卻又都一塵不染。黑瓦白牆，屋簷下幾隻燕子盤桓，淡淡的墨香自屋中飄散而出。素裝女子站在窗前端詳著手中的劍，很久沒有動一下。那是一柄奇異的劍，比霜雪溫潤，卻又比冰片鋒利百倍。女子的妝容一如衣裙一般素淡。石秋夜走到她身後，躊躇良久，終於道：“多謝師姐相救。”
“……我早就告誡過你，不要去招惹雲仙畫舫。”女子並不回頭。
“這次是我疏忽了。”石秋夜垂首。
女子微微側過臉：“那姑娘……是霜雲樓主？”她的眉眼雖已有些年歲，但仍可見當年瑰姿。
“……是。”石秋夜恭敬地答道。
“……”女子沉默了好一會兒，才道，“她來奪昆吾砂？”
“是。”石秋夜答道，心中又有些沮喪，“昆吾砂已被雲仙畫舫所得，此處是她們的地盤，恐怕……”
女子淡淡地道：“沒有昆吾砂，你如何接近那人？”
石秋夜答不上來，站在當地沉思了一會兒：“總有別的法子。”
“莊主給你多少期限？”女子取過一塊繡帕，輕輕擦拭劍身。與其說是擦拭，不如說是撫摸。
“三年。”石秋夜望著那柄劍，“如今……還剩下半年。”
“這麽說……你是箭在弦上了？”劍身如美玉般隱隱透光，在她的拂拭下愈發通透。
石秋夜凝眉：“或是拚一拚，不見得近不了那人的身。”
“你連他座下的霜雲樓主都近不了，更何況他？”說到“霜雲樓主”時，那女子的聲音些許不自然。
“師姐……”石秋夜想說什麽。
“你自己掂量吧，就此回鳴風山莊，大不了被莊主責罰一頓。”那女子道。
“師姐你當年，不也沒有就此回去麽？”石秋夜抬起頭，凝視她。
女子握劍的手不易察覺地一顫，繼而沉聲道：“我是為你好。”
石秋夜黯然道：“如此……多謝。”他望著這近在身旁的背影，長久的恭敬使他無法再向前逾越一步。雖是素裝無華，但那分明屬於手中長劍的清淩之氣卻絲毫不曾褪卻。許多年了，苦竹居還是一如往昔的寧靜。
那女子輕輕歎了一口氣：“你欲待如何，我終是不能幹預的。眼下菱洲女主已死，雲仙畫舫必以你為敵，你便先在這兒住幾天吧。”
石秋夜道：“如此豈非給師姐惹了麻煩？”
那女子道：“若怕麻煩，我便不會跟蹤你上玄武湖。”
石秋夜心中一熱，一時說不出話來。那女子又道：“那個歌女屍身，我並沒帶回來。我隻有一人，顧不上她。”
石秋夜道：“……有勞師姐上心了，她與我……也不是什麽至交。”
那女子一笑：“至交？”她轉過身，一雙秋水般的明眸望向石秋夜，“我活了那麽多年，連朋友都沒幾個，更何況你？”
石秋夜被她的語氣驚了一下，隨即又默然。那女子看了看他，道：“這雲仙畫舫數年來也是聲勢日上，日後你走水路，也需小心。”
石秋夜點頭道：“是……此去劍湖宮，我便繞著她們些。”
那女子沉吟了一會兒道：“你執意要去劍湖宮，我也不能阻攔你，過幾日待我試一試你的功力……至少，你可不與那人正麵交鋒。”
“那人當真如此厲害？”石秋夜微微生了些疑惑，他從沒見師姐如此忌憚過任何人，即使是莊主。
那女子眼中浮出一絲笑意，遮掩住那之下的暗流湧動：“你隻看他座下三位樓主，哪一個不是江湖上響當當的角色？”
石秋夜望著她：“那師姐比他如何？”
那女子眼神霍地一變，旋即恢複如常：“未曾比過。”
石秋夜還欲再說，那女子將劍送入掛在牆上的劍鞘，道：“你先好好休息幾天吧，其它事情暫且不要想了。”說罷也不看他，走出房去。
石秋夜分明感到了那閃避之意，卻無法再行窺探。似乎一提到劍湖宮，師姐就是這麽能避則避，對於那位江湖上盛傳已久的劍湖宮主人，她更是從來隻用“那人”二字代替。她身上總有許多讓人不解的地方，他想起第一次見到她就是在這苦竹居，多年來，她似乎從未回過鳴風山莊，隻是在此隱居練劍，抑或不練劍，便是閉門清修。
他每路過應天府都會來找她，與她過招一回。可是直到現在，他都不能推測出她的劍法究竟有多高，每每不出十招，無論她是否相讓，他都要敗下陣來。隻知道她是莊中地位極重要的人物，莊主卻是甫一提起她，便一聲歎息。竹影廖落，寂寂無人。門簾輕輕落下，石秋夜望著她的背影消失，怔了一會兒，走到桌邊坐下。
雪刃刺出的傷口仍然隱隱疼痛，索性是在左肩，並不妨礙他用劍。那個叫蘇婉雲的女子，便是那劍湖宮主人一手**的，亦是神鬼難測。滇南之地，鑄劍之宮，人說，十把名劍有八把都是出於那裏。幾乎是江湖上的一個神話。
打更過後，入夜時分，市鎮喧鬧之聲漸息。石秋夜睡意朦朧之間，有過梁之貓般的身影在窗外閃過。他一握身邊的辰幽劍，屏息不動。那影子在他的房門前停了一會兒，向他師姐的房間閃去。石秋夜悄悄披衣起身，持劍推窗躍出。月色之下，那黑影直直地站在他師姐房門外，窗紙為什麽力道所穿，破了一片。
“吱呀”一聲，有人推門而出。“師姐！”石秋夜叫了一聲，見她妝容整齊，顯是尚未睡下，房中卻未點燭火。石秋夜走上前去看那被點穴之人，見其身形已知是女子，他揭下那人麵上黑紗，卻並不相識。
“我知雲仙畫舫會派人來此處，卻未料她們竟如此囂張。”跨出房門，月色落在她臉頰上，一片柔和，卻沒有絲毫溫度，“我霍明珠所在的地方，豈容你這等女子踏入！”
那舫中女子嘴唇緊抿，神色倔強而傲慢，並未接口。石秋夜望著霍明珠，忽然覺得她此刻的神態與玄武湖上蘇婉雲的冷色是如此相似，一個是冰原，一個是白雪，其下卻又都隱隱有暗潮流動。他道：“師姐，眼下我們拿她怎麽辦？”
霍明珠道：“斷其一足，以示警告。你雲仙畫舫自去作大，與我無關，但擅入我居所，便須懲罰。”
那女子臉色頓時有些發白：“我隻是奉舫主之命來一探，昨夜有人殺了我們兩個姐妹，凶手又被人救走，是以……”
“是以如何？”霍明珠眼中突然射出嚴厲無比的光芒。
那女子心神一顫，竟說不出話來。石秋夜道：“殺人者並不在此處，你白來一趟了。”他微一猶豫，終是沒有說出蘇婉雲的名字。
那女子聽出他語中有相饒之意，忙道：“擅闖貴府，實是慚愧，我回去後自會向舫主稟明，再不會來打擾。”
霍明珠看了石秋夜一眼，道：“不斷你足也可，隻須將為你雲仙畫舫所得的昆吾砂交還於我師弟，便既往不咎。”
石秋夜目光一動，望向那女子，隻見她沉默了一會兒道：“若派人將此物交還，我回到畫舫也須受罰，一樣逃不得命去。”
石秋夜正要開口，卻見那女子眼裏露出些許怨恨之色，口中突然湧出鮮血，一張白淨的臉漲成絳紫之色，他一驚後退，那女子穴道未解，便直挺挺地倒了下去，抽搐幾下，沒了聲息。
霍明珠似乎也有些吃驚，走前探了探她鼻息，道：“死了。”她與石秋夜相視一眼，微微一歎道，“我道這女子貪生怕死，定會就此順階而下，未料她竟自盡。”
石秋夜心中有些驚駭：“那畫舫之中盡是女流，難道挨自己人的罰，竟讓她寧可自盡？”
霍明珠背手立在月光中，輕輕搖頭：“任何一個幫派想要在幾年之內攀升如此之快，想必都有些不為人知的門道，今夜到也是失算一招。”
石秋夜道：“算了，無論有沒有昆吾砂，我都是要去劍湖宮一趟的，隻是師姐，她死在這裏，你卻如何向雲仙畫舫解釋？”
霍明珠一笑道：“有何難解？隻說是鳴風山莊的霍明珠殺的，她們又能奈我何？”
石秋夜心中過意不去，但霍明珠卻不再與他多說，隻示意他回去歇息，便自進房。石秋夜望著她緊閉的房門，心中忽然有些恍惚，他將那女子屍身扛起，走到一間廂房之內放下，窗外竹影蕭蕭，便似有人撥雲相探。