雪落如同飛花，翩躚飄舞，悠悠****地棲在邊城樓頭。不過幾日功夫，便積了厚厚一層，清冷的空氣直下入肺，在那城牆腳下的小鎮中，頗有些感了風寒耽擱下來的行商路人，熙熙攘攘，倒讓這素來僻遠之地熱鬧起來。
這一日午後雪停，除了粗衣路客，車馬驛之中尚走出了十幾個勁裝佩劍的男子，衣飾華貴，神情倨傲，顯見得是名門大派中人。車馬驛掌櫃恭恭敬敬地將他們送出門，回到櫃上吐了吐舌頭，連日來小鎮附近不甚太平，總有鬥毆之事發生，這些江湖人士，還是少搭話的好。
過不多時，那十幾個男子各自挎上駿馬，向鎮外踱去，仿佛是出去散個步，但人人的劍都掛在馬鞍旁離手最近之處。這樣的十幾個人，自然是很紮眼的。街邊打鐵鋪的招牌後，就有個戴著鬥笠的女子暗暗望著他們，十幾乘座騎踏著積雪，慢慢消失在城門之外。她回轉身，向鐵鋪裏道：“師傅，我的劍鍛好了嗎？”
那打鐵師傅道：“好了！姑娘來取吧，讓您久等了。”女子走入鋪內，待那師傅將劍交到手中，隻見一雙短劍恍似秋水，映著一地雪光，端的鋒銳。那女子甚喜，付了銀子，便攜劍出門。打鐵師傅望著她的背影，嘖嘖歎道：“最近世道可真是不尋常了，這等美貌的姑娘竟也會來瑞吉鎮，真是怪哉！”
原來自五年前揚州易樓於一夜之間被焚燒殆盡，樓主及兩位夫人不知所終，江湖之上便流言四起，有說是朱樓主仗著江南第一樓的名號不行善舉，以至被人尋仇，有說禍起那自北域而來的黑衣怪客，至於緣由，卻無人知曉，漸漸的也隻被人作茶餘飯後閑聊之用。哪知近幾月來武林中疑案多生，門派生嫌，種種事端之中，總免不了有這些黑衣人的蹤影，有各派門人圍追堵截，卻未曾捉住一人。眾人紛紛猜測，莫衷一是。
正當這動**多生的時節，茫茫江湖之中，各負使命的俠客們卻仍然實踐著自己的承諾，瑞吉鎮的車馬驛二樓客房，那打了雙短劍的女子敲門而入，也不摘下鬥笠，便道：“葉大哥，那些人已經行動了，我們也走吧。”
房中正自沉思的男子長衫挺拔，甚是英俊，聞言起身：“好，你剛才去幹什麽了？這鎮子裏武林中人很多，別到處亂走。”
那女子笑道：“你老當我是小孩子似的，不到處走走怎能發現什麽？”說著一亮袖中的短劍，寒刃流光，“我打了對兵器，那匕首上次在獨龍山掉進深澗裏去了。”男子接過，在手中試了試，道：“是對好劍。”稍頃又微笑，“玉聲，你現在可越來越是機警了，我也沒想到該給你打對兵器防身。”
那女子便是楚玉聲，五年以來與葉聽濤相伴，追查鳴風山莊衛二公子的下落，一路追尋到了此地，她將短劍收入袖中，道：“不機警些怎能做你的同伴？那時在洛陽，要不是我說已和你定了終身，我爹怎會放我離去？”
葉聽濤一笑：“走吧，去看看那些人怎樣了，衛少華或許就在這附近，否則他們也不會一連幾天逗留在這裏。”
楚玉聲答應了，伸手又取了頂鬥笠遞給葉聽濤，兩人便出了門。時值隆冬臘月，楚玉聲披了件鳳紋披風，葉聽濤卻仍是長衫單衣，絲毫不懼寒冷。因雪霽之故，這日瑞吉鎮上多有人走動，那混雜在一起的十幾道馬蹄印卻仍然很好辨認。楚玉聲一路上順道買了些幹糧，兩人出了城門，連綿遠山、灰雲萬裏，行不多時便見那十幾乘駿馬正於賀蘭古徑前駐足，似乎在商量著什麽。楚玉聲看準了一處茂密高大的古木，與葉聽濤隱身其後，隻聽那十幾人中有人道：“師兄，二公子當真就在此地嗎？我瞧這兒這麽荒涼，不像有人煙的樣子。”
那師兄道：“像有人煙的樣子，他就不會來了。自打八年前和那倒黴的易樓定了什麽契約，就一直失蹤到現在，這次要不是莊主下令死也要找具屍體回去，大概他一輩子都不會自己出來了。”
先前那人道：“你說這易樓也倒了五年了，有什麽契約也都作廢了，二公子怎麽就不回來呢？是不是找到了神劍，自己躲到什麽地方練劍去了？”
又有一人斥道：“二公子豈是這等人！咱們得到了消息，說他會在這賀蘭古徑附近出現，到時一問便知，先看看此處地勢吧。”那人說話頗為威嚴，十幾人便都不再作聲。
離他們不遠之處，楚玉聲碰了碰葉聽濤，道：“看來神劍契約之事他們也都知道了，隻沒想到八年來衛少華竟然從沒和鳴風山莊聯絡過。”
葉聽濤沉吟道：“離開揚州這五年，孟曉天和斷雁也都未曾有什麽消息，表示他們也還沒找到另外兩個尋劍之人。但若那兩人活著，的確沒有失蹤八年的道理。”
楚玉聲蹙眉：“依你看，這衛少華會出現嗎？”葉聽濤搖頭：“目前也隻能等等吧，鳴風山莊這些人目標太大，難說會引出什麽人來，衛莊主在江湖上也頗有聲名，沒想到座下弟子處事卻是粗糙。”
楚玉聲拂開擋住視線的枝葉，笑道：“我們還有這古木擋擋風，他們這幾個人傻站在那兒，也不怕馬凍著。”葉聽濤知她說笑，卻將她拉近了些，這風雪之地，尋常人確實是難以舊留。楚玉聲挨在他身邊，雖披了披風，仍是有些瑟縮，烏發中那支嵌珠銀釵如五年前一樣光澤微生，紅顏亦如舊時一般，隻是多了幾分風霜與老練，還有一份安然。
古徑旁，十幾個鳴風山莊弟子策馬四處查看，天雖已晴，但仍是寒冷，已有兩人打了噴嚏，抱怨不迭，過不多時，眾人都下了馬，尋些隱蔽之處伏下，馬匹卻留在古徑中，任其隨意亂走。
“他們怎麽不把馬牽出去？這樣豈不是會打草驚蛇？”楚玉聲輕聲道。
“剛才我說他們粗糙，其實卻也不盡然，留下十幾匹鳴風山莊的馬，別派之人若來，必然不會輕易進來，但衛少華卻是自己人，所以方便會合，也省得再去清除那些馬蹄印子。”葉聽濤注意著那些埋伏下的弟子，所幸並未有人向他們隱身處過來。
楚玉聲輕笑，因此時古徑中已恢複寂靜，便湊到葉聽濤耳邊說話：“我看啊，這山莊的莊主衛彥之整日閉門鑄劍，卻總比不過劍湖宮的銀鏡樓，衛二公子去找神劍，恐怕也有些別的念頭。”
葉聽濤道：“或許吧，不過他未必能得逞。噤聲，很快就會有人來了。”
寒風如刀，積雪時而被馬蹄翻動，馬的吭氣聲是此時最響亮的聲音。楚玉聲凝神傾聽，但覺鳴風山莊弟子呼吸低而緩長，並非無聲，但宛如風吟，恰好遮掩。葉聽濤原本內功精深，呼吸之間不易被人察覺，她便也壓低了聲息，一時間，賀蘭古徑便似無人。
過了約莫一盞茶時分，四散的馬匹忽然有些躁動，馬尾擺動，前蹄不住揚起，葉聽濤警惕著古徑的入口處，楚玉聲亦扣住了袖中雙劍。又過片刻，幾匹馬猛地鳴叫起來，見了鬼一般聲嘶力竭，向後退作一團，但古徑入口並無人影，那十幾個弟子隱蔽處，長劍緩慢出鞘的聲音混雜在風聲中，葉聽濤卻按兵不動，碧海怒靈劍緊握於手。
沉穩而含有陰森之意的腳步聲漸起，一步一步，衣角在所有人的視線中出現。黑衣如魅，額佩紫晶。表情冷若冰霜，比之更為重要的是，那是一個女子。
但凡見到女子，再詭異的情狀，也會讓人放鬆一二分的警惕。長劍劍尖紛紛出鞘之際，楚玉聲眉心一沉，隻憑那些微的聲響，足以讓一個耳目靈敏的人確定那些弟子躲藏的位置。馬匹依然**不已，蹄聲淩亂，那女子慢慢走到賀蘭古徑中，渾身煞氣凝結，所有人隻看見她身形晃動，血光頻閃，瞬息回到原地。並沒有人慘叫，甚至沒有人出聲，一切好像都與原來一樣。
片刻停頓，一匹馬“轟”的一聲倒下來。緊接著又是轟然幾聲，在那女子身周的六匹馬全部倒在積雪之中，鮮血如噴泉般湧出。葉聽濤神色凝重，與楚玉聲對望了一眼。這般身法，恐怕隻有劍湖宮那位以快著稱的霜雲樓主能與之匹敵。
剩餘的馬匹退縮入古徑深處，黑衣女子持刀而立，一眼環視，露出了笑容。楚玉聲情不自禁地一顫，那笑容是屬於心情愉悅的女子所特有的，幹淨如同第一片雪花，卻是因為沾染到了血腥味而發，令人心寒。
她在等待什麽人出來，毫不急躁，隻是任刀尖上的血一滴滴落下。那些人遲早要出來，或許想試一試劍與刀誰會先斷，或許隻因為她是個女人。
“……你是誰？”終於有個青年弟子按捺不住，提劍而出。餘人見狀，各自離開隱蔽之處。十幾個持劍男子圍住那黑衣女人。
“來清路的人。”聲音也像雪一樣剔透幹淨，仿佛未曾長成的孩子。
“清什麽路？”少許年長的弟子喝道，“小姑娘，別以為使得快刀就能無法無天，快走吧！”
女子未答，卻又有個弟子陰陽怪氣地道：“師兄可真是眼拙，瞧她這身打扮，可不是江湖上盛傳的那些黑衣怪客嗎？”眾人一凜，女子的笑越發純若朝霞，卻沒有一絲溫度。
“這麽說，你是重天冥宮的人？”那師兄疑惑，在他的印象中，能有這般笑容的女子，絕不可能一瞬間斬殺六匹駿馬。
然而他想錯了，這個女子不但能斬殺駿馬，也能殺人。刀出就是一眨眼的事，容不得任何囉嗦和質疑，快而犀利，但手腕起沉中，也有些花哨之氣。該一刀斬下，偏要再舞個刀光流動，該斜身閃避，非要折腰輕擺。好整以暇於極速之中，紫色寶石化為星光。
到底是個年輕女子，可在這年輕女子二十招收刀而立，滿意地微笑時，“哐噹”之聲一片，所有的長劍脫手掉在地上。人，亦像馬匹一般成片倒了下去。
冷風淒厲地呼嘯，拂動衣袍，楚玉聲險些腳步一動，但葉聽濤抓住了她的手腕。還不到出去的時候，他的眼神示意。楚玉聲緩緩點了點頭。
“女蘿，你已經先到了？”黑衣男子站在古徑入口，望著這一地血光，微有驚訝，“怎麽，全殺光了？”
女蘿回過頭，甜甜地笑道：“你看怎樣，風年，我的刀不比斷雁差吧？”葉聽濤聞言一驚，凝目望去，那黑衣男子竟然便是風年。五年未見，他似乎一點都沒有變，俊俏和藹，殺氣不露。
“……斷雁如果是你，就不會先殺了這些人。”風年微微搖頭，但也並未如何深究，“他們早來了好幾天，我們隻早來一刻工夫，結果也並沒有差多少。”他不再去看那些屍體，而是四顧：“搞不懂沉星少主，幹嘛要派你出來，收拾鳴風山莊的弟子，我一個人也就夠了。”
女蘿撅了撅鼻子：“少主喜歡我，要讓我立功，你懂什麽？”風年笑道：“那你就趕緊立功吧，找不到臘丸就找劍，找不到劍，把衛少華帶回去也不錯。”女蘿啐道：“不用你多說！哼，你和斷雁來中原的機會多，立的功當然也比我多，但上次你們花了那麽多功夫也隻找到一把龍皇劍……”她伸手刮了刮臉頰，“真丟人！”
風年也不著惱，隻是笑著搖搖頭，走到一株又闊又高的枯木後靠著，女蘿見狀，也不管地上屍體，自找個地方藏了，與葉聽濤、楚玉聲掩身之處不過五六丈的距離。
賀蘭古徑又安靜下來，強烈跳動的心髒還未恢複平靜，新一輪的等候與伏擊又已開始。這一次，楚玉聲根本聽不到風年和女蘿的呼吸聲。五年前在溪風穀時，她記得風年還沒有如此功力。但她並不驚慌，隻要葉聽濤在，她就不會驚慌。
這一次，他們也並沒有等多久，就先聽到了冷風中傳來的咳嗽聲。幹啞而吃力，仿佛身負重傷，走進賀蘭古徑時，卻沒有任何猶豫。
他們看到這個男子穿著貴重卻破舊的衣衫，步履沉重，一隻手握成拳抵在嘴唇上，好像這樣就可以不咳出聲。握成拳的手，裏麵就像是藏了什麽東西，即使沒有藏，也容易刺激人將手掌掰開的願望。
楚玉聲從側麵看見，女蘿幾乎立刻要衝出去，但風年順著刮風的方向投出了一片枯敗的殘葉，正好貼在女蘿的額頭。像手掌一按，女蘿把殘葉拂開，但也沒有再出來。
馬和人倒死一地，血染白雪，當這個按捺著咳嗽的男子看見這一幕時，像被定住一般失了神。他的臉變得更為慘白，額發被風吹得蓋住眼睛，他也沒有理會。活的馬固然便於同門相認，但死的馬和死的人，也同樣如此。
“……這……”他隻吐出了這一個字，就撲到地上，拚命去搖一具青年的屍體，“……是徐師弟，徐師弟！”搖了幾下，青年並沒有反應，他又去抱另一具屍體，將那僵白的臉翻轉過來：“……阿成，阿成！……你們，你們……”他再說不出話，沒有活著的人，在他的身邊，一個都沒有了。
寒風中，這個人呆坐在屍體旁，血腥味被白雪吸收了，於是這一幕景象也就更加毫無預兆地將他打垮。女蘿的嘴角又露出笑容，單純的輕蔑。如果這個人就此發呆下去，那麽顯然他也不配做她的對手。
“誰在這裏？”片刻後，一聲重而鈍的咳，男子站了起來，微微搖晃。
“找你的人。”女蘿清脆地回答，這次，風年沒有阻止她走出來。
男子打量著這個女人，眼神森冷：“找我，為什麽？”女蘿有些驚訝他的問題與地下的死人並無關係：“為你的臘丸，衛少華。”風年靜靜地聽著他們的對話，他似乎看見一片紅色的披風下擺，因風一緊，從古木後露了出來。
“哈哈……”衛少華幹硬地笑了幾聲，“臘丸？早沒有了，和易樓一樣短命。”
“那劍呢？”女蘿目光銳利，似固執的孩子，“你找到劍了嗎？”
衛少華看著她：“若找到劍，我會交給衛莊主，所以無論找沒找到，都不在我身上。”
“找到了嗎？”女蘿厲聲道，刀一樣的鋒銳劃破了空氣。
衛少華沉默了一會兒，握成拳的手，又抵上了開裂的嘴唇：“……你不要妄想，這個世上，任何妄想都會付出代價……”
“那麽，就是沒找到？”女蘿似乎對他話中的深意很不屑，“這劍在哪裏？臘丸中是怎麽寫的？”
衛少華愴然一笑：“玄武湖底。”
一片靜默，女蘿也有些愕然：“玄武湖底？”她想了想，隨即道，“你跟我回去見少主吧，要是相助冥宮找到了劍，說不定饒你一命。”
衛少華冷冷地望她一眼：“除了我父衛彥之，我不會幫任何人找劍，易樓也不行。”
女蘿反而笑了：“不去？你有資格說不去？”她手腕一側，刀鋒映光。這一時刻，風年竟沒有反應過來要出手阻攔女蘿，他的目光一直定在古木後那片紅色披風上，以至於當他回過神來，女蘿的刀已穿透衛少華的脖頸。
鮮血狂噴而出。風年搶出來，又在半途停下，頹然道：“你，唉……”女蘿回頭：“怎麽，他不肯跟我們走，難道還要讓他活著回去告訴那個什麽衛彥之？”
風年搖搖頭：“他找了這劍五年，你怎知他有沒有想到什麽法子下玄武湖？況且此人涉及神劍契約，身份特殊，大可控製了加以利用。”
女蘿將刀在衛少華屍身上擦了擦，毫不在意地道：“死就死了，再想辦法就是，難道他能想得出來，我們就想不出？”
風年不再答話，他低頭沉思片刻，緩緩踱了幾步，忽然提高了聲音道：“衛少華已死，要找他的人，可以出來了。”女蘿吃了一驚：“你在說什麽？這裏哪兒還有活人？”風年一笑：“你光顧著把活人弄死，當然察覺不到還有人。”
話音方落，那片淡雅的紅色便從古木後現了出來，這張臉很熟悉，風年記得她。在殺死玉簟秋的那一天，他曾在朱樓主的臥房門口遇見她。他記得他說過要問這個女人一個問題，但後來他忘了。
葉聽濤亦從樹後走出，與楚玉聲一同站在賀蘭古徑中：“好久不見。”
風年笑道：“的確好久，可惜一見，就把你們要找的人弄死了。”葉聽濤望了望一地屍首，這些都是女蘿的傑作，可是他現在也無心追究：“陰差陽錯，也是無法，不過是白來一趟邊關了，怎樣，斷雁現在在哪裏？”
風年搖頭道：“我也不知道，五年前他回冥宮稟告少主之後，就一個人出去找那‘蜀中雙刀’了，到現在也沒什麽消息。這次我和女蘿出來，是奉命打探剩餘那三個人的下落，倒不是存心要攪二位的局。”
女蘿插嘴道：“你們是什麽人？”風年見她此時倒是警醒起來，不由微歎：“……不是我們要殺的人，該殺的不該殺的都被你殺絕了，回去也不知如何向少主回話。”女蘿撅嘴道：“有什麽大不了的。”
“……既然如此，那麽我和楚姑娘便暫且回關內去了，隻是關於我們要找的那把劍，還請不要過多插手，既然定約，自不會背棄。”葉聽濤不想與女蘿過多打交道，徒惹是非。
風年道：“好吧，我還要去找找孟曉天的下落，上頭交代，也不能不辦。”葉聽濤點頭，便要與楚玉聲離去，女蘿卻突然道：“等等！”
“怎麽？”葉聽濤回過頭來。
女蘿打量著他手中的劍：“……碧海怒靈劍，你就是那個葉聽濤？”
“不錯。”葉聽濤道。楚玉聲看了看風年，風年亦不知何意，隻聽女蘿道：“能拿碧海怒靈劍的人，一定很厲害，隻不過總有一天，這劍也會回到少主手裏……”
“女蘿！”風年喝了一聲，女蘿並不理睬：“今天趁你的劍還在，和我比試一場如何？”葉聽濤打量了一下她：“你的刀雖快，多還隻是仗聲勢，你與斷雁的差距，三十招之後就會顯露出來。”
女蘿眼中燃起挑釁之色：“是嗎？你和斷雁比試過，沒分勝負，那我今天贏了你，豈不是就贏了斷雁？”
風年的臉色有些難看，他知道在他出聲阻止之前女蘿就一定會出刀。他料到，葉聽濤自然也會料到。碧海怒靈劍沒有出鞘，第一招，女蘿的刀削下了葉聽濤的幾縷頭發，第二招，劃破了葉聽濤肩頭的衣衫，第三招刀落之際，青碧色的怒靈劍穩穩出鞘，女蘿刀攻上盤，劍便往她腕下一拍，側過鋒刃，隻以內力震出，風年在一旁看得真切，恰到好處地將刀劈手奪下，所以，並不算被打脫手。
“如果你與我對陣，你和斷雁差多少，三招之內就能看出來。”葉聽濤平靜地道。女蘿呆在當地。