有一天，隨園先生袁枚有事要從揚州到鎮江去，估計他江上孤舟，獨行慣了，但這一次給他留下了驚心動魄的印象，有《渡江大風》體現他當時的心情。全詩共八句：
水怒如山立，孤篷我獨行。
身疑龍背坐，帆與浪花平。
纜係地無所，鼉鳴窗有聲。
金焦知客至，出郭相遠迎。
詩應該不難理解，這裏大約有三個層次：渡江碰到大風了，風掀起的浪有幾丈高，而隻有我們這一條小船在江中行，危險啊危險，小船猶如騎在狂奔的蛟龍背上；處在這樣危險的環境中，小船沒有任何可以依靠的地方，隻有不斷向前，窗外傳來是豬婆龍吼叫的驚恐聲，它們也來湊熱鬧，想拱翻我啊；幸好我是有福之人，對麵的金山和焦山知道我要來拜訪，都早早地伸長雙手迎接我，於是我平安到達。
袁先生的詩意暫且放下。隻說他行船途中窗外那些豬婆龍。這龍並不是真的龍，而叫鼉，就是現在的揚子鱷。
此鼉雖是稀有動物，但它成名卻很早了。有傳說，周穆王三十七年伐楚，過九江就是以黿和鼉作橋梁的。哈，英勇的周王朝戰士，踩著這特殊的橋，作跳躍狀，樣子一定很滑稽。《詩經》大雅中還有著名的《靈台》篇，那是歌頌周文王花大代價造了個靈台，在那裏慶祝，在那裏歌舞，鼓聲逢逢，熱鬧至極。那響徹數裏的鼓，就是用鼉的皮製作的。動物的皮有很多啊，為什麽一定要用這個鼉呢？那一定是鼉的聲音響亮罷，而且，這個鼉，它本身發出的聲音就如鼓聲。
《本草拾遺》說，鼉還是很有用的中藥呢：主惡瘡，腹內症瘕。炙燒浸酒，主瘰鬁，殺蟲，瘺瘡，風頑疥瘙。功用同鱉魚。
浙江長興，有中國目前最大的揚子鱷養殖園。
我去長興，就是為了核實並見識一下揚子鱷的一些特殊的習性。
這個史前遺留下的活化石，有一個怪怪的習性，就是喜歡呑石頭。為什麽要呑石頭？簡單的回答是，它的牙齒沒有咀嚼功能，看它長著一副尖銳的牙齒，似乎很凶猛，卻是槽生齒，不僅如此，連帶而來就是，胃部的消化功能也變得很弱，這就像一個年紀大的老人，要麽裝一副假牙，否則隻能呑食了，而遇到堅硬一點的食物，那就隻能望牙興歎。可是，揚子鱷不信這個邪，上天不給我這個功能，我一定要找一種方法，否則我們怎麽生存？
於是，它在捕捉食物時，要麽用嘴巴狠咬，要麽用尾巴強掃。這方麵，它積累了豐富的戰鬥經驗。抓到比它大的陸生動物，它就將它們拖到水裏，淹死，抓到比它大的水生動物，它就將它們拖上岸，缺氧。
捕捉到了動物，並不能增強胃的消化功能。所以，它選擇吃石頭，來幫助磨碎骨頭和甲殼之類的硬性食物。這些石塊，就像攪拌機一樣，能把硬的東西統統磨碎。
這些石頭還給揚子鱷帶來另一個好處，胃裏有了充分的重量，一下子就增加了它的體重，它就能在水底靜臥，也就是說，它在水下可以自由地行走，非常靈活地抓捕它需要的食物。
我還是很好奇，用吃石頭的方法來增強胃的消化功能，隻是揚子鱷嗎？
其實不是。非洲鱷魚也是這樣的。英國科學家在研究尼羅河鱷魚的生活狀況時發現，那裏的鱷魚也吞食很多石頭，甚至，棲息在多淤泥和沙土地區的鱷魚，胃裏也能找到石頭。鱷魚為了尋找石頭，有時不得不跑很遠的路，石頭真是鱷魚的必需品啊。
初春的暖陽，濕地的青色還沒有完全翠綠，湖水也顯得有些混濁，那些大大小小的揚子鱷，三三兩兩地在岸邊曬著太陽。是長久的冬眠剛剛醒來，還沒有進入工作狀態？是它不用擔心來自別處的威協而悠遊？是它無食捕或不用為一日三餐而忙活？都是，也許都不是。
任何動物都有它獨特的生存方式。這種生存以各種方式表現著，鱷魚吃石頭，石頭隻是一種硬物的代表，石頭滿地都是，隨便找。如果石頭很難得到，如果鐵、銅等並不需要冶煉，那麽，鱷魚也會吃鐵吃銅，反正，它的胃肌收縮時，必須要有硬物攪拌，這樣才能構成一種平衡。
這些養殖的鱷魚，還吃石頭嗎？我問工作人員。那肯定吃，不過，沒有像野生的那麽多了，我們隻是找了些小石頭，讓它們隨便吃。
恐龍早已沒有了，恐龍的小兄弟揚子鱷目前還健在。
但如果，在人類這樣劃定的保護圈裏，那些揚子鱷過著如此悠閑的生活，吃石頭也不再成為生活必須品時，我不知它們還能活多長，傳多少代。
至少，今天的揚州人坐船過鎮江，再也不用擔心那些鼉來搗亂了。