秦之羽沉著個臉大步流星的走出朝鳳宮，棄了來時的攆輿，直接回了興德殿暖閣，看見那堇若還呆在那，見他匆匆起身請安行禮，瞥了一眼跪在地上的堇若，坐在椅子上，命她抬起頭來。
堇若的姿色算不得上乘，別說在那些前年選上來的妃嬪裏相較，便是他自己看上的蔣采女和馬芬儀也是比不上的，就這樣的人放在妃嬪堆裏壓根就不夠看。秦之羽嘴角扯出一絲冷笑，不自量力，皇後要選也該選個美女，竟選了這種貨色，一點興趣都無。“你叫什麽？”
“回皇上，奴婢叫堇若。”
“朕問的是本名。”
“是，奴婢賤名徐天蘭，天空的天，蘭草的蘭。”
秦之羽一想名字尚好，當然比不得正經出身的妃嬪，嗯一聲，“你既是皇後送上來的，那朕也不會虧了你，就冊為…”原本他隻想說采女，但他想氣氣皇後，思索片刻便說：“寶林，冊封典禮等到國喪結束後再舉行，居住在甘泉宮萍嵐居。你先回萍嵐居，朕先處理國事，傍晚過去。”又瞥了一眼身後的青孜，“你親自送徐寶林去萍嵐居，再傳旨後宮。”
青孜一聽那位分，瞪大了眼，他隻以為冊個采女，可沒想到竟成了寶林，想當年蘇貴嬪也不過是寶林啊，如今的馬芬儀當年還是女官也隻冊了采女，這兩位都是皇上自己看上的，尤其是蘇貴嬪，他身為秦之羽一直以來的近身，他對皇上和蘇貴嬪之間的事還是隱約知道一點的。心中疑惑更大，但麵上不顯，應了聲，恭敬的引著眼前從宮女堇若成為帝王妃嬪的徐寶林，去萍嵐居。
秦之羽望著兩人的背影，嗤之以鼻一聲，旋即去了正殿批閱奏折，可他根本無心批閱，皇後的影子、皇後的話，還有那一巴掌，一直留在他腦海裏，可他越想越生氣，竟摔了禦案上的折子。
而那邊青孜將秦之羽的口諭曉諭六宮，頓時六宮嘩然。隨後又傳出徐寶林乃朝鳳宮宮人，頓時眾說紛紜，婆說婆有理，公說公有理。但大家都默契的沒去朝鳳宮自找麻煩，而是送了賀禮去甘泉宮萍嵐居，皇後推出來的人如何都要給幾分薄麵，縱然不高興她以此來固恩寵。
朝鳳宮裏，蘇婉瑛獨自聽著底下人來報，萍嵐居裏女官宮人來往如織，望著窗外的天，卻烏壓壓一片，待她聽不到那宮人的聲音後，便知道她稟報完了，旋即轉頭看了她一眼，既而揮揮手，命她下去。
‘吱呀’一聲，殿門關上了，她繼續看著窗外，也不知道站了多久，直到天漸漸黑了，大雨傾盆，堇素進來命宮人們擺晚膳，她才意識到自己站了多久，可她一點都不嫌累。
堇素低聲的勸：“娘娘，您午膳都未用，現在一定餓了，您趕緊用一些吧，身子要緊。”旋即又揮退了其他宮人。
蘇婉瑛突然笑了，看著窗外的雨，淡淡的說：“堇素，你還記得那天的趙氏嗎？她最決絕的那天也這樣的大雨傾盆。”還未聽堇素說話，她兀自說著：“那天，他說我說的他都信。”
——那天，大雨傾盆，他說，你說的我都信。
——這天，大雨傾盆，他不信，而她也不願再解釋。
堇素當然明白那個‘他’是誰，可事實就是皇上不信，誤以為那個徐寶林是朝鳳宮推出去的人，她沒想到皇上的不信和娘娘的不解釋，當然她更沒想到皇上會一氣之下打了娘娘。這件事，她真的無力再去勸說，也不知道該如何去勸說。“娘娘，事已至此，您別再想了，如妗已經調查了，那個徐寶林背後的人是誰，相信很快會有結果，等有了結果，一切都會過去的。”
蘇婉瑛苦笑，“會嗎？”又望向窗外，忽然眼前出現了那個趙氏的背影，在雨中都如此的決絕，“那不會的，即便證明了我沒有推她出來，我和他的關係，也不可能再修複了。”頓一頓，“這一切都算了吧，給我希望，又讓我一次次失望，我都累了。”
雖然話是這樣，但堇素還是忍不住勸說，她真的很希望她的主子能得到她想要的愛情，得到她想要的幸福，那樣才是最完美的人生。她也值得那樣的人生。
“愛情？我已經不知道那份遙遠的愛情，在哪兒了？我也不知道有生之年有沒有機會得到？”蘇婉瑛聽了堇素的話，不免自嘲一笑，“也許應該說皇上和蘇貴嬪那樣的才叫愛情吧。”
傷了那麽多次，蘇婉瑛對這次竟沒太多的難過，隻是想不透而已。她站在窗前幾個時辰，一直在想，現在也想通了，便沒什麽事了。主動走到飯桌前用晚膳。
此後，帝後不和的事也傳的沸沸揚揚，可隨之而來的，是皇上格外恩寵徐寶林，竟給了她不必跪拜的特許。那年冬天皇上賜福，竟將他親自寫的第一個福字賜予徐寶林，而後宮有些資曆的妃嬪都知道，皇上往年第一個福字都會賜給皇後。因此帝後不和的傳言愈加繁盛，自然徐寶林的恩寵也盛極一時，無人敢遏其鋒芒。
過了新年，這一年是隆熙六年，是蘇婉瑛嫁進皇家的第十五個年頭，她十五歲嫁進皇家，如今算來有三十歲了。
清晨，蘇婉瑛坐在梳妝台前，看著滿盒的珠釵，竟拿不定主意，不是嫌這個花哨，就是嫌那個過於簡單，挑挑揀揀了許久，也選不好，隨性合上，命堇素為她待絹花，又免不了輕歎，“唉，這麽快都三十了，我都不敢相信，老嘍。”
堇素一邊戴幽蘭絹花，一邊笑說：“娘娘，您還年輕著呢。”
蘇婉瑛嗬笑如蘭，這些年一襲鳳袍襯得她的端莊，但嫣然而笑之間依舊溫婉和淡然，“還年輕？得了罷，你就會說好聽的，這嘴啊，跟抹了蜜似的。”
堇素隻一笑，不再多言。而蘇婉瑛也不說話，隻靜靜的看著她插戴。好半晌，才道：“最近也不知道怎麽了，總是想起過去，”想起曾經的事，不管是歡喜還是難過，都如天上的雲飄過，瞬時眼神微微暗淡，“聽老人說，若總想起過去的事，是日子要到頭了。”語氣裏存了幾分失落與悵然，旋即恢複如常。她想起當日皇上為她畫眉。
堇素手上一緊，立刻稱：“娘娘您說什麽呢。您是千歲！”
“嗬，還千歲？那我不成老妖精了？”
兩人皆笑出聲。
蘇婉瑛望向窗外，外麵的陽光依舊，隻是，年年歲歲花相似，歲歲年年人何在？
等一切梳妝好，直接去了慈寧宮。
慈寧宮裏，妃嬪們早已圍著太後說笑，連下了朝的皇上都到了坐在一邊賠笑，這回她算來遲了，立刻請安，太後倒不怪罪，笑著讓她起來，又將蘇婉瑛招至身邊，拉著她的手，“皇後一向勤勉，今個來遲了，怎麽了，是身體不舒服嗎？”
蘇婉瑛微微搖頭，她也不好意思說她是因為挑選珠釵才來遲的。“多謝母後關心，兒臣一切都好，是兒臣懶怠了，眾位妹妹更加勤勉了。”從什麽時候起妃嬪們每日都要去慈寧宮晨昏定省，從什麽時候妃嬪們無需來她的朝鳳宮晨昏定省，她也記不得了。
太後笑了笑，又和其他妃嬪們繼續剛才的話題，可沒多久，太後的視線又回到了蘇婉瑛身上，因為她太安靜了，安靜的容易讓人忽視她這個皇後，“皇後嫁進皇家有十幾年了吧？”
蘇婉瑛正想別的事，突然一聽這話驚了一下，愣了神，又是說這個，旋即笑道：“是，今年正好是第十五年，母後的記性並不差。”
“那你三十了？”太後一說完這話，有些尷尬，誰會希望別人提到自己的年齡呢。
氣氛突然一冷，蘇婉瑛直覺得所有人的目光都朝她射來，可她自己倒不介意，“是，兒臣是有三十歲了。清早還和堇素閑話老了呢。”
“那今年千秋節可是你的整歲生辰啊，”太後笑著說，旋即看向一邊的皇上，有意緩和帝後的關係，道：“皇帝啊，瞧你媳婦，都三十了說出去，有誰信啊，哀家看啊，頂多二十。是不是？”
“母後說笑了。”
秦之羽一聽才看向那個穿著淡藍色宮裝的皇後，那張熟悉的臉，仿佛歲月沒有在她臉上留下任何痕跡，依舊靜美。輕笑道：“母後說的是，皇後，她確實，和以前一樣。”
真的一樣嗎？早就不一樣了。蘇婉瑛淡淡一笑，並沒有將他的話放在心上，那些帝後不和的日子裏她已漸漸習慣用堅強和淡然偽裝自己，而太後亦說她越來越像從前貴為皇後的自己。
“皇後的生辰在八月，那時候也過了國喪，千秋節就好好大辦一場吧。”這些年的千秋節都不是很熱鬧，這一點太後心裏是明白的，也真是委屈了皇後，從前有那慈裕太後壓著，等她死了又是國喪，千秋節都沒好好辦過。
太後親自發話，秦之羽應了下來，而蘇婉瑛則笑著謝恩。其餘妃嬪則是羨慕，隻有皇後一人能過千秋節。