蘇婉瑛從壽康宮回來，一直悶悶不樂。堇素便拉著如妗出殿詢問，今兒是如妗陪著去的。可如妗也不知道是怎麽回事，堇素隻好捧著點心獨自入殿，擺在蘇婉瑛麵前，“娘娘，這點心剛從小廚房裏做出來的，您用點吧？”
蘇婉瑛一見，胃裏難受，微微搖頭，“不用。”
堇素趕緊拿開，才問：“娘娘，您悶悶不樂的樣子，是慈裕太後說了什麽嗎？”
蘇婉瑛見四處無人，她放心堇素，且這事來日也會後宮皆知，便沒瞞著，將慈裕太後的話全說了出來。自從知道暖情酒一事，她雖不信，但對慈裕太後沒了以前的恭敬，私下無人時隻稱太後非母後，有時隨眾請安也稱太後。說：“慈裕太後今兒叫我去，是為了禮聘後妃一事，她說後宮傳孕事是喜事，但這樣沒人伺候皇上，皇上喜歡的妃嬪又不多，索性禮聘幾位才貌出眾的女子，充實後宮。”頓一頓，又說：“我之前認為迎春宴過後會禮聘妃嬪，但慈裕太後一直沒說，我也懶得提，時間一長，後宮事情發生的又多，便忘了這事。可誰知道今兒卻提出這事了，還責怪我不會做皇後，這麽重要的事居然要她這個做母後的提出來。”臉色一暗，眼神裏閃過一絲憤恨又有一絲悲傷，“明裏暗裏表示我這個皇後不賢，真是受夠了。”
堇素見她的臉色越來越差，也隻能勸道：“娘娘，按理這事確實該您提出來的，以前莊敬太後為皇後時無論是禮聘還是選秀都是她提出來，這代表著皇後賢惠大度。但是奴婢覺著此次慈裕太後有些過分了，您才查出有孕，她就迫不及待的提出禮聘一事，這不明擺著想其他人奪您的寵嗎？等您生了皇子，皇上恐怕早就另有新歡了。”
“本宮老早是舊愛了，沒聽蔣采女稱皇上為五郎嗎？”蘇婉瑛微微歎氣，她對‘五郎’稱呼說不介意那是假的，又想起慈裕太後的話，“我就想不明白了這慈裕太後怎麽永遠都看不慣我的，好像我犯了大錯似的。哎，我這個皇後若是不賢，早就下中宮箋表質問蔣采女了。”
中宮箋表，乃皇後特有權利，為統攝六宮之用，但不可隨意使用。一旦發出，聖旨亦不可輕易駁回。
堇素見她沒之前那樣悶悶不樂了，便開玩笑道：“那娘娘發中宮箋表好了呀？難得用一次，好實行您皇後特有的權利啊。”
蘇婉瑛心態尚好，也不是敏感多思的主，所以所有的情緒都會很快就好。聽堇素開玩笑，忍不住會心一笑。
“娘娘，您不難受了吧？”
“難受有什麽用啊，生氣也沒用，看不開更沒用。”蘇婉瑛撇撇嘴，繼續說：“不管如何，慈裕太後都是皇上的母後，我這個皇後怎麽可能大過人家母後呢？他們說什麽就是什麽嘍，照辦唄。”
堇素提醒她，“娘娘，現在宮權在三位娘娘手上，您定名單是不是得和她們說下？”
蘇婉瑛思索一番，是這個道理，“那就去請罷。”
堇素稱是，立刻出殿讓小太監去請。
小太監到了思華宮，邱貴姬領著和怡公主正在陳昭儀這兒串門，陳昭儀正逗著和怡公主，乍一聽，忙請了小太監進來，詢問。
小太假打了個千兒，一一行禮，然後才回陳昭儀的話，“回娘娘，奴才不知發生何事，堇素姑姑隻讓奴才來請，沒說別的。”
“曉得了，本宮換身衣裳便過去，你退下罷。”陳昭儀應下，又囑咐人備轎子。
小太監哎一聲退下，邱貴姬才說：“這皇後不好好安胎，請表姐過去做什麽？難道她不放心宮務？不是交了宮權嗎？”
陳昭儀思索再三，將和怡公主送到邱貴姬懷裏，才緩緩道來，“也許不是不放心，可能是壽康宮那位給她找了事做？前幾天我帶和怡去請安，慈裕太後說宮裏妃嬪不多，我想著許是要禮聘妃嬪。”
邱貴姬臉上露出幾分哀愁，禮聘妃嬪一來，個個貌美如花，哪裏還有她的立足之地？現如今這麽些妃嬪自己也不過每月三四次侍寢，往後慘狀可想而知。“真的啊？”
陳昭儀不自覺握住她的手，“沒事的，晴容，你有和怡又是一宮主位，哪是那些新來的妃嬪能比的。”
邱貴姬尷尬一笑，又問：“那你說那個蘇婉韻，會不會被禮聘？”
想起蘇婉韻，陳昭儀又是一陣煩躁，因著這個人，她現在很少伺候在慈裕太後跟前，慈裕太後也很少招她，之前她打探過慈裕太後的口氣，仿佛慈裕太後對這個人挺滿意，若無差錯，想來入後宮的機會很大，而那個蘇婉韻自己也有幾分意思吧。就是不知道皇後的意思，若皇後不願蘇婉韻入宮想必沒多大的幾率。回過神，“這得看皇後的意思。”
邱貴姬應聲，抱著和怡起身告辭。陳昭儀才叫宮人來，選了件紫紅繡花齊胸襦裙，上了轎子往朝鳳宮趕。
午後容易犯困，陳昭儀坐在轎子裏睡著了，直到堇晚叫她，她才睜開眼睛，已到了朝鳳宮，殿門口站著幾個宮女，是方妃和尤修媛的貼身宮女，便知道自己來遲了。站在廊下讓宮人通傳。
如妗福身道：“昭儀娘娘請進，皇後娘娘吩咐了，您來了直接進去就是。”
“好，有勞姑姑了。”陳昭儀徑直進殿，她身後的堇晚立刻取出一錠金子送上，如妗笑著收下。
三人原本在說笑，陳昭儀進去，目光全匯聚在她身上，弄得陳昭儀以為自己的妝容出錯了。撫臉嬌俏一笑，“這是怎麽了？都看著我做什麽？莫非我臉上有什麽？”
尤修媛輕笑一聲，鬢邊舞蝶珍珠步搖的流蘇輕拍她白皙的臉，道：“沒有啦，就是看你穿了這一身紫紅，覺得好笑啦。昭儀姐姐，雖說是入秋但天也挺熱的，怎麽想起穿紫紅的來？你不熱嗎，我看著都嫌熱啊。”
蘇婉瑛一邊指個位子讓她坐，一邊接尤修媛的話玩笑道：“是啊，像加了炭盆烤似的。”
陳昭儀福身一禮，然後入座，大家關係都不錯，私下沒那麽多禮數。方笙漾伸手觸碰她的手，“我倒是覺著呀，她該這樣穿。這手如此冰冷，若不穿這顏色吸熱，她還不得凍著啊？”
眾人皆笑。笑過後陳昭儀作勢要去打，嘟著嘴說：“說什麽呢，還方妃，一點樣子都沒有，在這樣我可要生氣了。我身子就這樣啊，一入秋就手腳冰冷。”然後對自己穿紫紅解釋道：“自從皇後娘娘有孕，我等都沒不必來朝鳳宮晨昏定省了。今兒想著若來的話，必然穿顏色喜慶的衣裳，一來是討好皇後娘娘，二來沾沾喜氣。”
在座的四人中唯她一人膝下無子女，這話倒好理解。蘇婉瑛不想陳昭儀常想這事，便笑道：“那你可要多待會兒，多沾點喜氣。”
“對啊，指不定明兒就傳出好消息了呢。”
“就是，就是。”
陳昭儀一臉無奈的看著這幾人，等幾人說笑完，才問蘇婉瑛，“皇後娘娘召見，所謂何事？是不是有宮務未處理妥當？”
其餘兩人看著蘇婉瑛，蘇婉瑛輕笑出聲，鬢間幾朵珠花微微顫抖，“後宮之事有你們三人，我很放心，你們也處理的挺好。”頓一頓道：“今兒讓你們來，是慈裕太後說後宮妃嬪不多，想著禮聘幾位才貌雙全的姑娘納入宮中，所以我才請你們過來，那天迎春宴你們覺得哪幾位姑娘不錯？你們可有印象？”
陳昭儀猜得果然沒錯，可她對那些女姑娘都沒有印象了，印象最深的當屬蘇婉韻。微微搖頭，“皇後娘娘，迎春宴是春末的事，如今已入秋，哪裏還會記得呢？”
“我倒是記得迎春宴上有位長孫氏，才貌雙全，挺不錯的。還有那位倪氏也不錯。”方笙漾曾聽她母親說起過她這兩人，在迎春宴那日特地留心了幾分，覺得確實不錯。
尤修媛想起了一事，尤家曾和她說起過樞密使府大小姐柳氏有意入宮，提起一句也許將來能籠絡，“那位柳氏也不錯啊？聽聞她德才兼備。”
蘇婉瑛對此人也有點印象，便問：“柳氏，你是說樞密使府的大小姐？”
“對啊。”
陳昭儀沒聽過這人，但賣個麵子給尤修媛也不錯，便語氣裏存了幾分同意，“這人我在迎春宴那天看到了，感覺還不錯，看起來讓人舒服。”
蘇婉瑛暗自點頭，算是同意了她的入宮，但到底如何得看太後的意思。隨後又和眾人談起來禮聘妃嬪一事。
陳昭儀有意試探蘇婉瑛，便說：“其實，娘娘說實在話，三小姐在那天表現最好了，你看？”
總算說到這事上了，蘇婉瑛便曉得她們三人總有一人會問出口的，恐怕這是後宮所有人都關注的事。
蘇婉瑛淡淡問道：“聽說陳昭儀有個庶妹，但感情甚好，若有一天陳昭儀的庶妹在禮聘的名單中，陳昭儀會怎麽做？”
陳昭儀眼眶一紅，哽咽道：“臣妾希望妹妹能幸福，宮裏的生活並不是所有人都能熬得起的，可能熬盡紅顏也熬不到底。”
三人微微驚訝，陳昭儀頭一次說話裏含著幾分悲哀與苦悶。可想而知，她也隻是表麵風光而已，內心淒苦隻是不與人訴罷了。
蘇婉瑛明白了她的意思，如果有一天陳昭儀的庶妹真的在禮聘名單裏，陳昭儀會將她剔除的。苦笑道：“我的選擇和陳昭儀一樣。”