農曆十二月十八，是劉金根和尚晶完婚的喜日。
這日子是劉金根定的。之所以定這一天，有什麽說法，他沒向別人透露，隻告訴尚晶這是個好日子。新房定在連隊接待臨時來隊家屬的小招待所裏。說是招待所，其實就三間小房。劉金根選了中間那一間。尚晶曾經住過那間房，也是劉金根第一次與尚晶見麵第一次吻她的那一間，劉金根選這一間做新房或許有這個因素。
尚晶隔三岔五從學校趕來考核新房布置的進度和質量，順便螞蟻搬家似的捎來一樣樣她認為該她準備的東西，當然婚前渴望的那種感情預支的甜蜜有非常大的吸引力。
趙昌進盡管訓了古義寶，尚晶的工作調動他還是幫了忙。他直接找了教育局長。沒出半年，尚晶便到縣城裏的一所小學做了老師。沒有住處，學校照顧安插到集體宿舍，兩個青年女教師合住一間。劉金根和尚晶對趙昌進感激不盡，兩人特意登門拜謝。趙昌進一見尚晶，心裏真為古義寶遺憾。他倆走後，趙昌進還為古義寶歎息了一小會兒。心裏話，這小子真沒福，這就叫命，誰叫你小小年紀急三火四找對象呢，一個十足的農民。
劉金根這些日子忙暈了頭。刷房子打地坪這些粗活當然有士兵，不用他出力出汗，可新房裏的一切都得他來設計安排，都要他一項一項操辦，排裏的工作又一點不能耽誤。不過忙雖忙，他一點沒覺著累也沒感到煩，反倒忙得輕輕鬆鬆快快活活，幹什麽都覺得那麽有滋有味。他特別盼望尚晶來考核。熱戀中的情侶，誰不盼著天天相見，新婚前的焦渴，更叫他難以忍受孤獨。雖然尚晶一刻也不放鬆她的防線，但少不了弄出些親親抱抱的快活事。即便什麽也做不成，有這麽漂亮的未婚妻相伴著布置他倆的洞房，那也是一件幸福甜美的事。
古義寶不知出於一種什麽動機，劉金根定下日子後他立即給林春芳拍了電報，限時讓她來部隊探親。這是他第一次叫林春芳來部隊，也是她有生以來第一次出遠門。結婚後古義寶一直沒開口讓她來部隊，她有心來也不好提。這一次她不知古義寶為什麽突然拍電報讓她去部隊，還專門注明不要帶孩子。快過年了，自己到部隊過年把孩子扔給老人，一家人不得團圓。但林春芳隻能聽他的，她心裏清楚，她沒有資格改變他的任何主意。
盡管古義寶已經不止一次跟林春芳講定不準帶孩子到部隊來，但他還是不放心，他沒讓通信員去車站接林春芳，自己找了一輛加重“飛鴿”上了汽車站。古義寶在車站出站口發現那個熟悉的身影的一刹那，他傻了。他真後悔拍了那個電報。孩子倒是沒帶來，可他實在沒有把林春芳直接接回連隊的勇氣。林春芳穿了一身臃腫的棉襖棉褲，罩在外麵的藍滌卡單衣褲無法罩住它們的臃腫。上衣的下擺和褲腳處頑強地露著棉衣棉褲大紅大綠刺人眼目的色彩。那個媳婦髻算是放下來了，編了兩條玉米棒似的短辮，那一臉沒有青春光澤幹澀的黝黑，讓古義寶既同情又難過。
古義寶慶幸帶來了軍大衣，他立即過去幫她遮住了這些讓人見笑的東西。林春芳從他眼神裏明明白白看到了他的虛榮，她畢竟是上過初中的女子。
“你何必叫我來丟你的臉呢？”
古義寶側臉看到林春芳的眼睛紅了，但沒流下眼淚。古義寶心裏一酸。這時他才想到，孩子都四歲了，他還沒給她買過一件衣服一雙襪子。這時他想起了尚晶的話：你不覺得這樣對她也太不公平了嗎？
“春芳，我真對不住你，到現在我還沒給你買過什麽東西。”
“這，我不在乎。”
“不，我在乎。連隊在城外山溝裏，進城不方便，我先領你去吃點東西，然後給你買幾件衣服，然後咱們再到浴室洗個澡，你也剪剪頭，這些連隊都不方便。”
林春芳低著頭走著，靜靜地聽著古義寶的每一句話，每一個字。心裏話，你哪是在乎你如何待我，還不是在乎你自己的臉麵！你哪是真心要給我買東西，有那心上次回家不就買了？你哪是在為我裝扮，你是在打扮你自己！有本事你把我裝扮成城裏人啊。林春芳扭頭看古義寶一眼，這一眼看得古義寶有些不好意思。
古義寶十分大方也十分果斷，根本就不征求林春芳的意見，自作主張地買了一套蘋果綠色的絨衣絨褲，一件紅黑相間的羊毛衫，一套混紡華達呢冬裝，還有一條黑白紅三色圍巾。林春芳像個老實又懂事的女傭跟著古義寶，他買什麽就拿什麽，不說好也不說壞。
臨進浴室的時候，林春芳才想起一件事，問古義寶，洗澡後你要我換上這些嗎？你要我剪什麽樣的頭？
古義寶看出了她的消極和不高興。但他覺得這沒有什麽可猶豫的，於是他十分肯定地點了點頭，而且很明確地說剪個運動頭。
林春芳在浴室門口再次進入古義寶的眼簾時，古義寶的眼神裏有了一點光彩。洗了澡，剪了頭，換上新衣服，林春芳整個變了模樣，古義寶覺得能帶得出去了。
把林春芳接來後，古義寶決定住劉金根和尚晶新房的隔壁。
婚禮在俱樂部裏舉行。婚禮司儀是古義寶。全連除哨兵外都參加，士兵們吃著喜糖、喜果，抽著喜煙，喝著喜茶，比過年還開心。新娘尚晶由連長愛人和林春芳照護著。
士兵們第一次看到學到部隊婚禮的儀式。全體人員合唱了《爹親娘親不如毛主席親》。接著是新娘新郎向黨敬禮，向領導和同誌們敬禮，然後是夫妻相互敬禮，接下來是證婚人指導員講話，接下來是幹部代表講話，再是士兵代表講話，再是未婚代表講話，再是新婚夫婦講話，還規定必須介紹戀愛經過和今後打算。最後便是鬧洞房。部隊鬧洞房不到新房去鬧，隻在婚禮上鬧。有讓新娘新郎猜謎的，有讓他們唱歌的，猜不著或不會唱就罰，罰新娘新郎麵對麵同咬一塊糖或同啃一個蘋果。尚晶的嗓子不錯，人漂亮歌唱得也美，《見了你們格外親》《我家的表叔數不清》《夫妻雙雙把家還》，歌、戲、曲都沒難倒她。於是隻好讓他們吃同心果，一下把婚禮氣氛推到了**。這事由副連長操縱，他用一根紅線拴好了一隻紅蘋果，站在板凳上提著蘋果讓尚晶和劉金根同時啃。待他們倆的嘴挨著蘋果張口要咬的時候，副連長迅速將蘋果往上一提，他們就嘴啃著了嘴，於是便一片哄笑，滿足了大家的欲望，這樣連續反複數次，大家才盡興罷休。
婚禮一直鬧到離熄燈隻有一刻鍾才刹住。
古義寶和林春芳把新娘新郎送進洞房後，走進隔壁自己的房間。進門後，古義寶一屁股呆呆地坐椅子上，兩眼目光散亂，悶悶地抽著煙。林春芳看到了他那丟了魂似的樣，可不知道他為什麽。林春芳為他兌好洗臉水，讓古義寶洗臉洗腳，他沒反應。林春芳把臉盆端到他麵前，他才把走神的眼睛收回來。古義寶呼地站起來，說你洗吧，今晚輪著我值班，洗了你就睡吧。說完古義寶就走出門去。
林春芳端著洗臉水，心裏好傷心。此時隔壁已傳來那種驚心動魄的聲響。林春芳不明白的是古義寶究竟為什麽突然要她來部隊。
古義寶在連部他原來的宿舍裏並未能入睡。他出門時，聽到了尚晶那一聲讓他心碎的呻吟，心裏掠過一陣撕裂的痛苦。這一聲呻吟一直響在他耳邊，回**在他心中，攪得他無法入睡。他隻好穿衣起床，在營區漫遊。
林春芳不知道睡了多長時間，也弄不清是在做夢還是在家裏，她聽到有人在輕輕地敲她的門。她一下驚醒。睡前她不光上了鎖，而且插了銷。她有些驚恐地聽著，她聽出是古義寶的聲音，急忙開了門。她當然一點不知道古義寶已經在院子裏站了快一個鍾頭了。他是午夜查鋪查哨挨個屋轉了一圈身不由己地回到這裏的。他本沒有回屋的念頭，他是被劉金根屋裏傳出的那種聲響刺激得忍無可忍才敲的門。
古義寶一進門，把門鎖上轉身把林春芳按倒在**，一句話都沒有。林春芳從他的動作和喘息中，感覺出他的急切。古義寶是那樣的粗野，那樣的蠻橫，他甚至連上衣都沒有脫下。林春芳被他的凶狠弄得有些不知所措。她對他那種從不尊重從不體貼她的做法有些反感。當然這種反感她隻能埋在心裏，至多不做迎合。但今天林春芳的反感慢慢被古義寶的狂熱驅除。狂風般席卷，暴雨般襲擊，她身不由己地被古義寶帶進波濤洶湧的大海，她領略到了被拋上浪尖摔向浪穀那種無法言語的動人心魄的滋味。她感覺她要暈過去了，她全身在燃燒，她被燒成了一團氣，又變成了一片雲，扶搖直上，升騰在九天雲霄。她有生以來，頭一次真正品嚐到人生這一奇特的無法形容無可言說的歡樂，她完全醉了，醉得那麽舒坦，那麽盡興，那麽淋漓盡致。
古義寶的吃驚更甚於她。他自己也不知道是怎麽一回事，可有一點他無法告訴她，他一點也沒有讓她意識到也不敢讓她感覺到或覺察到，那會兒，在他的意念裏感覺中，燃燒在他懷抱裏的不是林春芳而是尚晶。這是林春芳無論如何也意識不到覺察不到的。她完全陶醉了，他們第一次做了真正的夫妻，她第一次做了真正的妻子，享受了女人應該享受的權利。
還有一點他更無法告訴任何人，他把林春芳當作尚晶，並不是要與尚晶歡娛，而是咬牙切齒地在報複、懲罰她，那一刻，他要把對尚晶滿腹的怨恨、終身的遺憾全部發泄出來。林春芳開始的冷淡和後來的燃燒，在古義寶的意識裏恰似尚晶的反抗和痛苦的呻吟，這更激起古義寶男子漢的自尊，他便更加瘋狂，更加野蠻。