連隊開到雙頂山打坑道，離城四十多裏。古義寶有些日子沒見到趙幹事了，見不到趙幹事他心裏空落得沒抓沒撓。
古義寶嚐到了做好事的甜頭，趙幹事來三連兩次，古義寶就上了兩次軍區報紙。一上軍區報紙，古義寶就成了先進，當上了代理給養員。幾個禮拜沒見趙幹事來，他很有點盼趙幹事來。古義寶自然不知道趙幹事來三連也嚐到了甜頭，他不隻見報篇數增加，他還成了培養典型的伯樂，受到了領導的表揚。
古義寶感覺趙幹事這首長太好了，每次來連隊，他都要單獨跟古義寶談一兩個鍾頭；每次趙幹事一來，古義寶便會冒出敢上九天攬月、敢下四海擒龍那勁頭，想盡一切辦法做好事。什麽事做多了都會成癮，古義寶做好事也成了癮。每天清晨醒來，他想的頭一件事便是今天做什麽好事，一天不做好事，他就覺得沒法向趙幹事交代，心裏就有愧，他幾乎每時每刻都在尋找做好事的機會。這些日子他又用心思創造了不少先進事跡，隻盼著趙幹事來把他的事跡吹出去。
連隊來山區施工，生活供給很不方便，魚肉蛋菜都要到城裏去買。古義寶跟著工地拉料車進了幾次城，覺得挺費勁。古義寶想起了趙幹事的話，不要為做好事而做好事，要有思想。做好事不就是好思想嘛，怎麽另外還要有思想呢？他不大明白，又不好意思問，於是便老在心裏琢磨。那天往山上送午飯，到排砟子的穀底小溪洗手，發現穀底小溪兩邊有好多空地。他豁然開竅，這裏可以開荒種菜嘛！這樣既節約了錢，又改善了生活，這算不算既做了好事又有思想呢？古義寶瞞著連首長，趁進城買菜的機會買了菜籽，在小溪邊開出了一塊塊小菜地。
二班一個新戰士得了闌尾炎被送進了師醫院。古義寶的第一反應竟是暗暗一喜。他再進城買菜時，加快了買菜的速度，他把買好的菜存到店裏。他買了一兜水果，急急忙忙直奔醫院。他踏進醫院大門時，趙幹事的話又響在他的耳邊，做好事要有思想。這樣到醫院看戰友似乎太平常太平淡了。古義寶站在醫院大廳裏犯愣，看著在他麵前匆匆過往的醫生護士們，看著看著就看出了主意。古義寶立即離開大廳，他沒有立即去看戰友，而是疾步走向手術室。
古義寶來到手術室對醫生說，我是O型血，我要獻血。在場的醫生護士都一愣，說我們沒有動員獻血啊。古義寶說，我們連隊在雙頂山施工，來一趟不容易，你們給我抽吧，血總是有用的。外科主任讚揚了他的精神，問他是哪個團哪個連的，叫什麽名字，說現在有留存的血漿，不缺，不需要獻血，以後需要的時候再獻。古義寶執意要獻。醫生護士被他的精神所感動，就給他抽了三百毫升血。古義寶這才了卻心願再去看望二班的戰友。
古義寶隻顧著做好事，把約定的乘車時間扔到九霄雲外，趕到乘車地點，司機把他罵了個狗血淋頭。古義寶自知理虧，隻能強裝笑臉給司機賠不是。司機挺橫，部隊教給他吃飯本領，他自我感覺比連隊士兵高一等，連駕駛室都不讓古義寶坐，古義寶在車廂水泥包上顛得坐不住，隻能趴著，心裏很不舒服。穿上軍裝，還沒人訓斥過他，讓一個開車的訓，憋氣。我又不是去玩，我是去做好事，三百毫升血哪！你舍得？你有這覺悟？你有什麽資格訓我！古義寶為自己這麽一辯解，心裏舒服了許多。心裏一舒服就開了竅，做好事反挨訓，挨訓了不計較，我還要做好事，這才是思想呢！想到這裏，古義寶心裏的氣沒有了，反而特別高興。他恨不能謝謝司機，要不是他訓，他怎麽也弄不懂趙幹事的一片心意。
古義寶心裏愉快起來，渾身又有了勁兒。可他怎麽也抹不掉腦子裏司機那張蠻橫的臉，好像車是他家的一樣。何必要求他呢，對呀！我可以自己推車步行進城買菜。搭車進城要看司機臉色，你出力吃苦，別人還以為你挺舒服，坐車進城，又逛街，又看景。自己推車進城買菜就大不一樣了，為大家改善生活自己出大力流大汗，這不是思想嘛！
古義寶懷著崇高思想推車步行進城買了兩次菜，崇高是崇高了，可是真他娘累。別說推車，就是空手來回走八十多裏山路也他娘夠受的。還算不錯，力沒白出，汗也沒白流，指導員兩次晚點名表揚了他的精神。古義寶心裏還感覺不太滿足，他那胃口一點點在變大，連裏營裏團裏表揚已經不怎麽解渴，他還是盼著趙幹事來，趙幹事那文章可不是表揚能比的。趙幹事不知幹什麽去了，一點消息都沒有，他當然不能給趙幹事打電話。趙幹事沒盼來，卻收到了林春芳的信。當兵後，他給林春芳寫過兩封平平淡淡的信，都是背著人寫、背著人寄的。他千叮嚀萬囑咐，不讓林春芳給他寫信，他正在積極努力奮鬥，這麽早搞對象影響不好。他還把碰到趙幹事的事告訴了她，想要他有出息，她就得忍著。
信是從連隊營房轉到山上，在營房壓了一個多月。古義寶一看信封就來了氣，讓她不要寫信，她卻還是寫了。古義寶躲到廁所裏，一邊拉一邊看。看到第二句話，古義寶差點兒一屁股坐到糞坑裏，那句話讓他冒出一身冷汗。他沒敢再看下去，生怕別人發現，從離開廁所到第二天淩晨，他那顆心蹦跳得沒能平靜下來，第二天兩個眼球通紅。
古義寶進城時把信帶在身邊。出了村子過了幾道坡，他看前後沒人，一頭鑽進路邊的玉米地裏，把林春芳的信從頭至尾看了一遍。一點沒錯，寫得明明白白，她已經懷孕了！問他是來部隊結婚，還是到醫院打胎。
古義寶在玉米地裏頓足捶胸抽自己耳光，他後悔得剜心痛。怎麽一時昏了頭做出這種混賬事來呢！他真他娘後悔，那件事他一點記憶都沒了，除了林春芳那一聲哎喲和一大堆急三火四亂七八糟的動作，什麽感覺都沒給他留下印象，根本說不清那件事是怎麽回事，像傻子一樣做了一件傻事。可她怎麽就懷孕了呢！真他娘傻，還要來部隊結婚，你這不是要毀我嘛！這事好讓人知道嗎？要叫領導知道他不卷鋪蓋中途複員那才是怪。事不宜遲，刻不容緩，必須讓她立即到縣醫院打掉。古義寶立即在玉米地裏就手寫了信，沒有商量的餘地，讓她瞞著父母叫她姑父帶著到縣醫院打掉，不能讓村上的任何人知道，也不要讓他父母知道。要讓人知道了傳到部隊上，他一切都完了。
古義寶被這事攪得頭昏腦漲，進城忘了帶中午的幹糧和鹹菜，買好菜肚子裏咕嚕嚕叫才想起這件事來。下館子吃了沒處報銷，自己掏腰包舍不得，餓著肚子又無法把這一車菜推回去。猶豫半日，狠狠心吃了一碗麵條。
一碗麵放到小夥子的肚子裏能頂什麽饑呢，加上一夜沒睡好，走出不到二十裏路他又跟送肥暈倒那次那樣開始冒虛汗，兩條腿發顫，連手心都出汗，渾身的力氣全跟著虛汗冒了。眼前的路對他來說是沒有窮盡，他心裏發了毛，感到自己沒有力氣把這一車菜推回去。他把車子停到路邊，剝開一棵白菜芯生嚼起來。
吃了白菜芯，古義寶在路邊坐了好一陣，覺得找回來了一些勁兒。他又上了路。他又艱難地走了五裏多地，來到一個大坡下。他咬著牙，一步一步把小車推上了坡，上到坡頂，他彎腰放平車，直起腰來擦把汗，剛一抬頭，眼前一黑就什麽也不知道了。
古義寶醒來，眼前一片雪白，他搞不清自己在做什麽，也不知道身在何處，弄不清自己在夢中，還是醒著。他惶恐地想坐起來，發現手上正打著吊針。是老鄉救了他，把他送進了當地衛生院。
晚上連長和副指導員從施工工地趕來衛生院，給他帶來了許多補養品，說了許多讚揚的話。古義寶哭了，哭得很地道。連長和副指導員以為他是感動的，兩個人一起安慰他表揚他。越安慰越表揚古義寶越難過。在他這裏是自己做了不敢言說的見不得人的事，領導卻還在表揚他，他畢竟是農民的兒子，他很對不起連首長，可他心裏的話一句都不能往外掏。連長和副指導員讓他安心休息，不要急於出院。
古義寶聽到隔壁有小孩的哭聲，他讓護士把連長他們送來的東西都分給隔壁病房的孩子們吃。他第一次不帶思想不帶目的地做了件被醫生護士稱讚的事。他對醫生護士的稱讚沒有任何反應，這也是他第一次這樣麻木地麵對別人的表揚。
這時他突然不由自主地想起了趙幹事，此時此刻他忽然怕趙幹事來。他在心裏祈求趙幹事這會兒可千萬別來。真是怕什麽偏來什麽，趙幹事真來了，臨時抓了收發員的差，用摩托車把他送來，風塵仆仆像個戰地記者。趙幹事是先去了施工工地，把情況了解了再趕來醫院。跟往常一樣，趙幹事不需要古義寶談事情的具體過程，他隻問古義寶是怎麽想的，他要摸古義寶的思想高度。古義寶打心裏難堪。趙幹事卻誇他開始成熟。在趙幹事麵前，在自己正麵對的棘手麻煩麵前，再想到自己前途渺茫的現實，古義寶不得不順著趙幹事給他豎的梯子往上爬。他把自己那次在車上想的，把開荒種菜的動機和所謂思想的東西全都說了出來，隻是把忘帶幹糧和一夜沒睡導致暈倒這一直接原因故意忽略。
趙幹事激動得幾乎想擁抱古義寶。他語重心長地對古義寶說，人的靈魂深處隻有兩個字，一個是“公”字，一個是“私”字，這是一對永恒的矛盾，公戰勝一次私容易做到，難的是一個人時時刻刻防備警惕並粉碎私的進攻。
趙幹事說完，又風風火火坐摩托車趕回機關。