童年生活
濱崎步的父親在她年幼時離開了家庭，她的童年是由母親和外婆一起度過的。濱崎步在7歲時為了養家，便已經為出生地福岡中央銀行和岩田屋擔任專用模特兒；直至14歲，她仍然擔任模特兒以幫補家計，
少年時代的濱崎步
在中學2年級時，她參加了朝日電視台電視劇《twins教師》（雙胞胎教師）的演員招募。她擔演其中一個配角"立花桃"，當時她所屬的事務所是SOS model agency，在拍攝《twins教師》時，認識了前任男友長瀨智也，並且開始對演戲產生濃厚興趣，之後在完成初中後的她離開故鄉福岡，孤身遠赴東京正式進軍演藝圈。
磨礪期（1995年-1997年）
1996年，濱崎步等來了她第一個機會，她在夜總會唱歌時，被艾回唱片公司的星探發現，加入了專門生產女性偶像的SUN MUSIC事務所，正式成了一名藝人。 濱崎步沒有像她預期的那樣一炮而紅，有3年的時間她是在等待中度過的，多次改變造型和名字並沒有吸引人們的關注，她一直以"B"級歌手的身份混跡在娛樂圈中。
騰飛期（1998年-1999年）
於1998年，濱崎步在完成約一年培訓後再出道。於4月8日發行了在艾回的首張單曲《poker face》，登上了日本Oricon唱片公信榜第20位，獲得一個不俗的成績。此後，第三張單曲《Trust》成功登上了公信榜第9，這是她的單曲首次進入了公信榜頭10位。其後，她發行唱片的銷量節節上升，其部分原因是因為一些歌曲被作為暢銷遊戲或劇集主題曲，使知名度增加。
在1999年，濱崎步發行了第一張專輯《A song for XX》，就是這張專輯，使濱崎步成為十八年來日本女歌手中第一位連獲三周銷量冠軍、總計五周第一的藝人，和首位本土銷量突破百萬張的新人女歌手。而這張專輯則連續在ORICON排行榜上瘋狂了63周後成為了濱崎步第一張過百萬專輯。而當時她前衛時髦的打扮亦深受高中女生歡迎，在日本形成了社會現象，更被稱為"流行教主"。
在同年4月推出的單曲《LOVE~Destiny~》為濱崎步奪得了第一張唱片公信榜冠軍單曲，銷量約65萬張，而在同年7月發行的單曲《Boys&Girls》被譽為濱崎步的成名曲。借著此支作品也開始改變了日本有史以來單曲的形式，一張單曲包含10首以上的曲目（原曲加上混音）。緊接著於8月推出的單曲"A"比前張單曲更早破百萬，為個人第一張百萬單曲，刷新了濱崎步單曲銷量的最高紀錄，賣出了超過163萬張，此紀錄一直維持至今。
於同一年內再發行第二張專輯《LOVEppears》，在同日也發行第一張限量單曲《appears》。
該專輯銷量超過290萬張，在亞洲則破700萬銷量的屢創佳績，使濱崎步迅速攀上日本樂壇天後的地位。於同年底，濱崎步首次出席紅白歌合戰，並演唱了《Boys&Girls》。
巔峰期（2000年-2003年）
經過99年的一躍騰飛，她打破了日本偶像的以往的形象，以高昂沙啞的獨特聲線、描述內心黑暗的歌詞和讓人眼目一新的造型獨霸日本樂壇近5年時間。創下了連續3年單曲總銷售金額突破50億的空前記錄，成為日本音樂史上唯一一個連續兩年音樂CD銷量總金額均突破200億的歌手。
2001年，濱崎步一年拿下了20多個各種各樣的音樂和時裝大獎。2002年，濱崎步在兩天之內攻破兩個三連冠：一個是"all japan request award"最高榮譽大獎，一個是"美甲女王"三連冠，並升入殿堂。 2003年，隨著網絡下載等潮流的影響，日本音樂界CD銷量進入大幅度的下降。盡管如此，濱崎步以單曲《No way to say》達成日本唱片大獎史上第一個三連霸，並以超過百億的總銷額成為年度最高銷量藝人。
除了唱歌和開演唱會，濱崎步的廣告之多也讓人目瞪口呆，創下了許多行內"之最"，一年近30隻廣告！boss咖啡廣告是最受日本電視觀眾歡迎的廣告；為鬆下電器擔任數碼相機代言人以來，lumix數碼相機市場占有率大增，袖珍型銷量是當初計劃的2倍；最神奇的還要數由濱崎步代言的唇彩，2天內就狂售50萬支，如此傲人的成績至今無人能追上，該商品被封為"ayu唇彩"。
2002年5月，濱崎步登上美國《時代周刊》封麵。文章題記寫道："與你所聽過、見過的任何流行歌星都不一樣，濱崎步牢牢把握自己的全部演藝生涯而躍登歌壇巔峰，而現在她要征服美國!"