李致遠嘴角勾起一抹淡淡的諷意，道：“因為他是我堂弟。”
沈如韻愣了一下：“你們……是親戚？”
“嗯。”李致遠點頭，“我爹李高望是李家長子，他爹李高明是我二叔，現在還沒分家。”
“哦……”沈如韻拉長了聲調，神情中忽然帶上幾分恍然大悟，“原來如此。”
她輕哼一聲：“怪不得，原以為隻是學塾中的少年爭氣鬥嘴，誰知竟是家中起的風波。”
她頓了頓，看向李致遠，語氣有些微妙：“那你昨日在塾中也太沉的住氣了，若是我，早翻臉了。”
李致遠淡淡道：“翻臉沒用，隻會讓他們更有口實。我不過是鄉下孩子，若真吵起來，隻怕再被冠個‘潑皮無賴’，就更說不清了。”
沈如韻盯著他片刻，忽然抿唇一笑：“你可真是個有趣的人。”
這時，塾中已漸漸有人入內，有幾個腳步聲在前堂響起，隱隱傳來孩童的說笑聲。
沈如韻望了一眼那方向，站起身來，拍拍裙角：“我該回前堂了，今日孫先生怕是要點人背書，我還沒熟讀完。”
她說著，拾起身側的書卷，姿態瀟灑，正要轉身，卻被李致遠忽然喚住。
“沈姑娘。”
她停住腳步，回頭看他，眉頭一挑：“嗯？”
李致遠略顯局促，卻仍舊認真的問：“昨日你幫了我一場，今日也說了許多話，我卻還不知你的名字……敢問沈姑娘芳名？”
沈如韻愣了一瞬，隨即“噗嗤”一聲笑了出來，眼中泛起亮光。
她輕輕搖頭，似是哭笑不得：“你方才不還叫我沈姑娘？怎又說不知名字？”
“我以為那是……姓氏。”李致遠神情微赧。
她點點頭，唇角噙著笑意：“是姓沒錯。”
說完她頓了頓，才調皮道：“我叫沈如韻，沈，如水之沈，韻，音之餘響，昨日我雖幫了你，但也不白幫，來日若有空替我抄一遍《勸學》，算是謝禮如何？”
說完也不等李致遠回答，笑意盈盈轉身就走，裙擺一轉躍入了塾堂之中。
隻留李致遠站在廊下，望著她背影半晌沒動。
陽光斑駁了廊下青磚，映的他眼中微光一點點浮起：“沈如韻……”
他低低念了一句，隨後唇角忍不住揚起。
眨眼便到了午後。
今日隻上了半日課，孫先生臨時有事，便在堂前宣布：“下午課暫歇，諸生各自回家，明日再來。”
話音一落，塾中頓時歡騰。
幾個年幼的學童當場歡呼起來，書也顧不得收，抓了書袋就往門外跑。稍年長些的，也喜笑顏開，三三兩兩結伴回家，走時還不忘扯著嗓子邀人：“咱們去後山捉知了去！”
李致遠收拾的慢，心頭卻沒那般輕鬆。
半日課結束得早，這忽然空出的一個下午倒讓他更覺沉重。
想到這他眼神落在手中書冊上，沉默片刻合上，隨後起身緩步走出私塾。
一直到走出院門，石板小徑上人影漸散。
低頭想著是不是該早點回去，趁這功夫幫家裏多幹點活，好歹也能減輕些父母的壓力。
可他剛邁出院門一步，一道熟悉的聲音忽地從旁傳來：“李致遠？”
李致遠一愣抬眼望去，隻見沈如韻站在門口一旁的桃樹下。
她身著湖藍小褂，腰間一條素白繡邊的細帶束得身段纖細，鬢邊綴著一隻杏花釵，整個人像是這初夏盛放的一朵風中小花。
他有些詫異的開口道：“沈姑娘？”
卻見沈如韻將手中團扇輕輕一搖，似笑非笑的看他：“你慢吞吞出來，是不是在想偷懶早回，回家還能搶個灶台活幹？”
李致遠輕咳一聲：“倒也不是偷懶，是……想著下午空著，也不好浪費。”
“那不如陪我去趟縣城吧。”沈如韻忽地收了笑意，語氣平常得像是邀人去門口汲水。
“縣城？”李致遠一怔，“你要一個人去？”
沈如韻仰頭，轉身走了幾步，又側過頭來，“反正你也是閑著，不如陪我走走，到了縣裏你就自由活動，誰也不管你去哪兒。”
李致遠怔怔望著她一會兒，腦海裏卻飛快轉過念頭。
縣城那可是全縣的信息商賈手工之所，各種鋪子林立，買賣往來頻繁。若真想靠自己賺錢，縣裏無疑是個比村裏寬闊許多的起點。
他雖年紀小，但心中自有分寸，不動聲色的觀察形勢試水機會，遠比盲目去幹一份活計來的更穩妥。
這或許，是個天賜良機。
他拱了拱手，眉眼沉穩道：“也好，我正好也有事，順路同行。”
“嗯？”
聽見這話沈如韻眼底閃過一絲驚訝，她原以為李致遠會猶豫，沒想到他答應得這樣利落，倒令她不由得多看了他一眼。
她收起團扇，嘴角揚起一抹得意的小弧度：“走吧，趕得早說不定還能買到餘香齋剛出爐的桂花糕。”
說完便見到沈如韻一手搖著團扇一手背在身後，腳步輕快漫不經心的領著路。
而李致遠略落半步在她身後，心中卻已悄悄盤算著縣城裏能掙錢的法子。
還未走出私塾所在的巷口，便聽見遠遠傳來一陣馬蹄聲。
看去便見到轉角一輛墨青色的馬車穩穩停在兩人麵前。
駕車的是個四十來歲的中年男人，五官粗獷身形魁梧，一身短打麻布衣裳，坐在駕位上卻宛如一尊石像。
看到這李致遠眼神微凝，腳步下意識頓了一瞬。
他雖不知那人是誰，卻從那沉靜之中察覺出一股極其克製的氣勢，不像尋常駕車趕驢的漢子，更像是藏鋒入鞘的刀。
那人隻是安靜坐著，便讓他有一種說不出的壓迫感。
而沈如韻卻已喚了出來，語氣輕快的很，完全不見拘謹：“張叔！”
那被喚作張叔的男人一笑，原本冷峻的五官竟柔和幾分，拱手行了一禮：“小姐，車馬都已經備好了。”
聞言沈如韻點點頭，眼角一挑偏頭看了看身後的李致遠：“多了個伴。”
而張叔順著她目光看去，打量了李致遠一眼。
那眼神雖平和，卻讓李致遠脊背一緊，像是被一頭猛獸靜靜盯上。
他心底泛起微妙的警覺卻不露聲色，隻拱了拱手道：“見過張叔。”