許慈甫端起手邊的茶杯抿了口茶，隨後慢慢說道：“不瞞奚大人，我一直派人盯著盧家。當初阻止奚大人揭發盧尚書的罪行，是因為我知道他背後隱藏了不為人知的秘密，為了弄清楚盧尚書究竟在幹什麽，我得留住他的命。後來盧尚書死了，盧氏一族不複存在，我便將目光放在了盧家那常年在外遊學的嫡長子盧典譯身上。沒想到歪打正著，知道了盧典譯通敵叛國的事兒。”
奚敏狐疑地看著許慈甫，不相信他的話。既然許慈甫懷疑盧尚書有貓膩，那麽在奚敏在調查盧尚書的時候，他應該相助而非阻止，不是麽？
話說回來，其實當時不僅許慈甫選擇保盧尚書，樓光崢也那麽選了。
奚敏蹙著眉，若有所思。
許慈甫似乎猜到了奚敏在想什麽，淺笑一下，說道：“我跟樓世子不是一夥兒的，奚大人別誤會了。”
奚敏收回心思，問道：“北方和淮南的事情，你還知道多少？”
許慈甫含笑道：“北方已有三城失守，靖國大軍一路南下，目前在進攻鶴城。鶴城隻有三千精銳，麵對二十萬靖軍，屬於是雞蛋碰石頭。不過，我聽說武將軍已經趕去北方，他對北方各州郡各縣城了如指掌，想必有辦法做好兵力部署，守住鶴城。”
奚敏已經在墨城見識過武去拙的厲害，但此刻聽到許慈甫誇武去拙，奚敏的心中不免多了份喜悅。
許慈甫又道：“至於南方……我收到的情報是，淮南王並沒有離開淮南，不過，南方有軍隊行進的蹤跡，所以我猜此次帶兵的人是淮南王的親信郝濤年。”
一個尚書，又是關注北方又是關注南方的，還能隨時隨地掌握各方的一手消息，這連當朝丞相都不一定能做到。
看來許慈甫的野心不小。
“那個郝濤年是什麽人？”奚敏問重點。
“郝濤年自幼跟在淮南王身邊，是淮南王最得力的幫手。在淮南王還沒有被封王的時候，郝濤年就幫著他和當初還是太子的陛下作對。當年京城東門一戰，淮南王惜敗，他和陛下達成一個協議，沒多久就離開了京城去了南方。後來陛下登基，依照先帝遺願封了他為淮南王。這些年雙方相安無事，淮南王也深居簡出，誰都沒想到他會突然對京城發難。”許慈甫道。
奚敏依稀記得皇帝和淮南王的關係在一開始並不差，但淮南王受了小人的挑撥，逐漸和皇帝生了嫌隙，之後就算二人達成了某種協議且重歸於好，終究也是破鏡難重圓。
而如今看來，那小人多半就是郝濤年了。
不過……奚敏感到疑惑：“既然淮南王無心帝位，也常年不露麵，怎麽會忽然對朝廷出兵呢？”
許慈甫啜了口茶，搖搖頭道：“不清楚，我的人還在調查。”
奚敏猜測道：“會不會是郝濤年。他既然為淮南王策劃，就定然對淮南的一切都極其了解。而且他有心讓淮南王和陛下生分，足見其所求甚多，沒準兒就是他給淮南王提議，讓淮南王趁北方進攻大渝的時候發兵北上。”
許慈甫點頭：“有可能。我也是這麽想的。”頓了頓，他問，“周大人呢，還沒有回來嗎？”
奚敏道：“沒有。”
周歡和簡綿溪一起押著胡太守回京，速度會比奚敏慢得多。不過算算時間，他們應該會在晚膳之前回來。
說起這事兒，奚敏很無語。周歡那廝居然寧願跟簡綿溪一起慢悠悠地行路，也不跟她一起。雖然她不是真正的奚敏，但她和周歡的關係總比簡綿溪和周歡的關係好吧。
“胡太守在左銀山製造的十萬兵器在哪兒？”許慈甫問道。
“不知道。”奚敏是真的不知道，畢竟這事兒是武去拙和周歡在管。不過奚敏猜測武去拙會運一半去北方，剩下的則交給皇帝安排。
許慈甫看了看奚敏，仿佛在檢驗奚敏的話是真是假。
過了一會兒，書房外傳來敲門聲，拉回了二人的思緒。
“許大人，奚大人，陛下召見。”
“知道了。”許慈甫對著外麵應了一聲，隨後看向奚敏，“陛下應該是知道你被我請來許府了。他召見你我二人，肯定是為了墨城和南北方的戰事。走吧，一起去。”
奚敏沒有拒絕，跟著許慈甫起身、出書房、前往皇宮、進入禦書房。
禦書房內有皇帝和太子。彼時皇帝坐在高座之上批閱奏折，不苟言笑的臉讓他看上去不怒自威。看到奚敏和許慈甫進來之後，皇帝隻抬頭看了他們一眼，然後又低頭看奏折了。
奚敏和許慈甫行了禮，然後規規矩矩站著等皇帝發話。
皇帝看完了手頭的那份奏折，將其丟到一旁。他揉了揉眉心，說道：“知道朕找你倆來是為了什麽事兒吧。”
皇帝的麵容雖然嚴肅，但比之以前憔悴了些。
看來忠山到博城路上的刺殺，對皇帝的負麵影響還是很大的。
許慈甫作揖，先奚敏一步說道：“陛下是在擔心北方的戰事吧，依臣之見，陛下可派武將軍回北方穩定戰局。”
對於朝廷和百姓來說，隻要武去拙回了北方，那麽北方萬事無憂。
皇帝道：“武將軍給朕上過奏折，說他已經在趕往北方的路上了。朕相信武將軍能穩住北方局勢，朕擔心的是南方。”
皇帝單獨回京，然而朝中許多大臣都還在忠山沒回來，所以他這會兒找不到更多合適的人來跟自己商議南北方的事情。
“你們覺得哪位將軍能帶兵對抗淮南王的軍隊？”皇帝問。
武去拙要去北方，定遠將軍、於道促將軍、兵部尚書尚大人都慘遭盧尚書陷害致死，就連對皇帝最忠心實力最強悍的平西王也被盧尚書害死，如今的朝廷確實很難找到合適的將軍出征南方。
“父皇，兒臣舉薦孫柯將軍。”太子聞言，立刻上前一步說道。
“淮南王身邊的將軍都身經百戰，孫柯將軍年紀還小，作戰經驗不足，臣以為他無法獨自麵對淮南王大軍。”許慈甫也上前一步，如是道。
孫柯是太子麾下的人，太子自然會推薦自己的人去立功。許慈甫不是太子黨，當然會跟太子對著幹。
皇帝看慣了他們的爭鬥，不耐煩地揮手讓他們閉嘴。皇帝看向奚敏，問道：“奚敏，你覺得呢？”
奚敏是無垢司的人，直接聽命於皇帝且不是哪個皇子的陣營，有時候她的提議比朝中大臣們的提議更靠譜。
奚敏本來在走神，聽到皇帝喊了自己的名字，她驀地回過神來。
“陛下，臣覺得定遠將軍之子展將軍能勝任此職。”奚敏道，“展將軍隨定遠將軍在南方打過仗，即時他不比定遠將軍，但也比其他將軍更了解南方的情況。”
那日周歡問武去拙誰可率領軍隊出征南方，武去拙回答說展將軍，奚敏對朝中的將領不太了解，但她相信武去拙的選擇。
皇帝若有所思地說道：“展將軍確實是個不錯的人選，隻是他的一條腿……”
話音未落，一個小太監快速地從禦書房外走進來。小太監跪在地上，說道：“陛下，展將軍求見。”
奚敏看了看趴在地上的小太監，心想這事兒真讓周歡猜對了，展將軍聽到南方的消息後果然主動請纓出戰。
皇帝說了聲“宣”，小太監起身出去喊人。
展將軍很快就進來了。他神情嚴肅，但一瘸一拐的步伐給他的威嚴減了幾分。
奚敏在定遠將軍府見到展將軍的時候，展將軍一動不動地站在那兒，從外表看起來他並無不妥，原來隻有展將軍走起路來的時候，外人才能發現展將軍的缺陷。
展將軍行了將軍禮，然後說明了自己的來意：“陛下，末將展尋，請求領兵戰淮南，為父報仇，為百姓求安定，為大渝平南方。望陛下批準。”
他的聲音鏗鏘有力，慷慨激昂。
皇帝看著展將軍，眼神幽幽：“為父報仇？”
皇帝還不知道盧尚書和樓光崢、淮南王有勾結，所以不理解展將軍的這個理由。
展將軍道：“周歡大人跟末將說過了家父的真正死因，末將這才知道原來盧尚書的背後還有一個淮南王。”
周歡沒把這事兒告訴皇帝，卻告訴了皇帝的臣子，為了不讓皇帝多想，奚敏連忙解釋道：“陛下，這是臣和師兄在墨城調查的結果，我們也是才知道，還沒來得及稟報陛下……”
皇帝聽了奚敏的話，神色緩和了一些。
皇帝道：“展將軍曾在南方打過仗，朕相信你能守好南方，擊退淮南王大軍。考慮到你腿腳不便，朕會再派幾個年輕小將和你一起去，讓他們跟你學習學習。”
一提到這個，太子又開口提議他手下的孫柯。
等這事兒商議完後，皇帝便開口準備遣退眾人，誰知許慈甫突然上前一步，表示他還有話說。
“陛下，如今南北方戰事吃緊，百姓惶惶不安，軍隊裏士氣低落，臣建議陛下禦駕親征，也好讓大家知道，我們朝廷有必勝的信心。”許慈甫大膽地說道。
話音剛落，禦書房內的人紛紛神情複雜地看向許慈甫。
奚敏不由蹙眉。禦駕親征向來都是皇帝本人主動提出，許慈甫卻敢在皇帝有這個想法之前先說出口，也不知道他怎麽想的。
皇帝皺眉看著許慈甫，半晌沒說話。
許慈甫保持作揖的動作不變，等待著皇帝的回複。
禦書房內是良久的沉默，不知過了多久，皇帝的一聲歎息打破了屋內的安靜。
“那麽，許大人建議朕去哪邊？”皇帝神色不動，注視許慈甫。
“北方。”許慈甫站直身子，毫不猶豫地回答，“淮南王是大渝的諸侯王，淮南也是大渝的領地，家裏有矛盾，陛下可慢慢地解決。但北方的靖國不同，敵國來犯，陛下必須得雷厲風行，速戰速決，而且得打得靖國不敢再犯。”
說得輕鬆，做起來可不容易。
靖國二十萬大軍南下，淮南王那邊少說也有十萬大軍，然而京城內攏共就十萬兵力，真要打勝仗，可不簡單。
皇帝凝眉思索許久。
太子見狀，說道：“父皇，兒臣讚同許大人的提議。北方有武將軍定能安然無恙，父皇您去北方，不僅您能平安無事，也可以鼓舞北方將士們的鬥誌。”
許慈甫、皇帝和太子你一言我一語，奚敏和展將軍都沒吭聲。
奚敏不知道許慈甫和太子想幹什麽，她不懂他們這類人的心思。而且奚敏對朝堂的事兒不感興趣不甚了解，她可不想隨意插嘴，結果因不小心說錯了話招來殺身之禍。
奚敏低著頭安安靜靜地聽他們三人說話。
最後，皇帝妥協了。他說道：“朕會率領京城五萬軍隊支援北方，展將軍則帶著剩下的五萬大軍去南方。”
北方有十萬士兵，加上皇帝即將帶去的五萬，就有了十五萬，十五萬士兵對靖國二十萬大軍，不管如何，勝率也比之前大。南方這邊同理。
“陛下英明。”許慈甫作揖。
“朕離京期間，政事不可荒廢。”皇帝看向太子。
太子對上皇帝的眼睛，露出緊張又激動的神情。
“這段時間，太子監國。等鄭丞相回京後，由他和許大人輔之。”皇帝說罷起身，不等眾人回應便甩袖離開了。
皇帝走後，太子不由鬆了口氣。
太子對許慈甫笑道：“我從前怎麽不知道許大人的膽子這麽大。”
許慈甫笑著回應：“太子殿下隻是不曾了解過臣罷了。”
他倆爭鋒相對唇槍舌戰，奚敏懶得聽，打了聲招呼就出了禦書房。奚敏和展將軍一起出了皇宮，他們在分岔路口道別，隨後各回各家。
太陽逐漸西下，直至完全隱沒在青山之後。
奚敏來到無垢司的膳廳，正準備吃飯時，無垢司的一個師妹突然跑了進來。
“奚師姐，周師兄回來了。”