對博弈論稍有了解的人，都會知道“囚徒困境”這個名詞，這是博弈論中一個基本的模型，也是“非合作性博弈”的典型模式。簡言之，這一模式代表了處於相同困境狀態下，不同的人麵對同樣的幾種選擇，最後必將背叛其他人，作出最利於自己的選擇的一種情況。
“囚徒困境”包含了幾個基本的預設前提：處於困境下，各方都不知道別人的選擇，因而隻能猜測；每個人都是理性的人，從自己的利益出發去作出選擇；他們與困境之間，是一種不可逆轉的關係，即他們無法通過自己的力量去左右局勢，隻能在困境的局勢下想辦法盡可能讓自己的損失最小。
這就是一種弱者的選擇。
當然，這隻是一種博弈論的模型，具體到現實領域，沒有哪個具體的事件是完全符合“囚徒困境”的模式的。但是，這種“弱者對損失最小化的選擇”的基本精神卻是存在的。
從“囚徒困境”的模式，我們也可以看到，在這個模式中，理性的人最後的選擇都是“背叛”，不通過合作的方式與他人共同擺脫困境。而現實之中，背叛與合作是並存的，而且各方之間的信息也並非都是完全閉塞的。所以說，現實比理論更精彩，“囚徒困境”的理論模型固然高明，但現實中的事件則更發人深省。在具體的現實中，合作還是背叛，弱者的選擇都不是固定的，不過盡可能減少損失，讓自己得利，則是不變的原則。〖2〗博弈的智慧〖2〗博弈的智慧