在智豬博弈中，小豬的優勢策略就是坐等大豬去按按鈕，然後從中受益。換句話說，小豬在這個博弈中具有後動優勢，大豬按不按按鈕，小豬的損失都不如大豬的多。大豬不按，雙方都沒有吃的；大豬按按鈕，小豬可以多吃。這樣的後動優勢在曆史上也是屢見不鮮的，朱元璋接受謀士朱升的“高築牆、廣積糧、緩稱王”策略就屬於一種後發製人的策略，也是智豬博弈的生動再現。
1356年，朱元璋進攻婺源，卻久戰不下。他早聞朱升大名，便決定誠心誠意地去拜訪朱升，可是朱升卻來了個避而不見，但他也不願辜負了朱元璋的一片誠意，所以就留下了錦囊妙計。朱元璋依計而行，果然一舉獲勝，由此他就更加欽佩朱升了，決心再訪。當他得知朱升遁居石門時，恨不得立即就拜見朱升，但他接受前一次的教訓。怕朱升早早得到他的動向情況而再次遠走他鄉，所以他就將所率衛隊佯裝成商隊，由江西繞道浙江，悄悄來到朱升教館前，請求朱升輔佐他打天下。朱升避之不及，但還是婉言拒絕了朱元璋。朱元璋無可奈何，又不敢強逼，就隻好退而求其次，向朱升懇求安邦定國的大計。他對朱升說：“現今天下大亂，生靈塗炭，學當救國，敢問先生以何來安定天下?”朱升胸有成竹，不慌不忙對以“高築牆、廣積糧、緩稱王”三策。朱元璋一聽，心中豁然大亮，當即拜朱升為中順大夫。
為什麽這短短的九個字竟能使頗有心計的朱元璋如此折服呢?我們不妨來仔細分析一下這九個字。“高築牆”，看似保守，其實它有兩個好處：第一，可以成功地防住敵人的進攻，保存自己的實力；第二，可以使敵人望而生畏，而不到急需之時是不會輕易來攻城的，這樣自己就可以在城裏養精蓄銳，有足夠的力量來擊敗對手。“廣積糧”，在戰亂年代，它的作用就更大了，它至少有三大好處：第一，能夠守城，古人早就說了：“兵馬未動，糧草先行。”沒有糧草，這仗就無法打下去了，這城也就無法守下去；第二，能戰，有了糧草，軍心就會穩定，將士也就能夠安心打仗了，士氣和軍隊的實力就會大為提升，特別是當對手的糧草不足時，這就是不戰而勝最有效的根本；第三，能夠及時擴充自己的勢力，招收更多的將士，這樣自己實力也就會隨著戰爭的推進而逐步提高。“緩稱王”，這是製敵的妙著，看似是承認自己的弱小，或者是在向其他反元勢力和割據勢力示弱，但這種示弱卻為自己贏得了多種好處。
首先，能夠讓對手輕視自己而使他們產生驕傲自滿的情緒，這樣在真正進行對陣的時候就使對手無法估計自己的實力，而自己卻能夠看清對手的實力，從而更有利於尋找克敵製勝的計謀。至元二十年閏五月，陳友諒在采石倉促稱帝後，率舟師順流而下，鋒芒直指應天。
陳友諒認為這場戰爭很快就能夠結束，因為光從兵力對比來看，他的軍隊是朱元璋守城軍隊的十倍，所以很是輕視朱元璋。麵對氣勢洶洶的敵人，朱政權內部也出現意見分歧，“獻計者或謀以城降，或以鍾山有王氣，欲奔據之，或欲決死一戰，不勝而走未晚也”。
朱元璋采納劉基的意見，用計謀戰勝了陳友諒。朱元璋的部將康茂才曾經是陳友涼的故友，朱元璋讓康茂才致書陳友諒，願意做陳友諒的內應。陳友諒不知是計，應約到江東橋，連呼“老康”，見沒有答應的時，陳友諒才明白中計了，立即與他的弟弟陳友仁率舟千餘隻向龍灣逃奔。但為時已晚，朱元璋的伏兵四起，內外合擊，陳友諒的軍隊大敗潰逃，恰在這時又正值退潮，陳友諒軍隊的船擱淺不能動了，這樣被殺死溺死的不計其數，被俘的就達到二萬多人。陳友諒的大將張誌雄、梁鉉、喻國興、劉世衍等都投降了朱元璋，所造的名叫混江龍、塞斷江、撞倒山、江海鼇這些名稱的巨艦有一百多艘以及其它戰船數百艘都被朱元璋的軍隊所獲得。與此同時，朱元璋遣其將胡大海克信州（今江西上饒），以牽製陳友諒。陳友諒兵敗後逃奔江州，朱軍乘勝取太平、安慶。這一次陳友諒就是犯了輕視朱元璋的低級錯誤而輕信了朱元璋，從而被朱元璋打得大敗。
先發製人還是後發製人，不過是一個策略的選擇，而非根本的原則分歧。到底是選擇先發還是後發，在博弈論中，就要先分析形勢，按照風險最小利益最大的原則，把風險留給對手，把獲益的機會把握在自己手中。
無獨有偶，朱元璋的另外一個對手——張士誠也犯了同樣的錯誤。朱元璋已攻占集慶（今江蘇南京），勢力向東擴展，與張軍開始接觸。六月，朱元璋遣楊憲通好於士誠，提出“睦鄰守國，保境息民”的主張。張士誠躊躇滿誌，根本不把朱元璋放在眼裏，得書不悅，竟拘留楊憲不遣。此時，朱元璋還隻是稱吳王，而張士誠已經建立了大周政權並稱帝了，由此才不把朱元璋放在眼裏。七月，張士誠遣兵攻打鎮江，被朱元璋的軍隊擊敗。朱元璋遣他的大將徐達攻打常州，張士誠的軍隊被打得大敗，張、鮑二將被俘，張士誠此時才感到懼怕，派遣使臣孫君壽向朱元璋請和並且願意每年輸送糧食二十萬石、黃金五百兩、白銀三百斤，作為犒勞軍隊的物資。朱元璋回複書信譴責張士誠，張士誠獲得書信不敢回複。
至正十七年（1357年）三月，已經降元的方國珍攻打太倉、昆山，張士誠大敗。而朱元璋連續克長興、常州、泰興、江陰、常熟等地，張士誠在常熟被朱元璋的軍隊所俘，張士誠北有淮海，南有浙西，江陰、長興二邑都是他的要害。得到了長興，那麽張士誠的步騎不敢出廣德、宣、歙；得到了江陰，那麽張士誠的舟師不敢出大江、上金、焦。這樣張士誠在戰場上遭到了巨大的挫折。
其次，可以轉移對手的攻擊目標，特別在當時天下割據勢力很多，而元朝還比較強大時，就可以使各個割據勢力相互爭鬥，而不把朱元璋當做主要對手來攻打，而元朝也不會把朱元璋當做敵人來鎮壓，甚至還會把他當做聯盟的對象來扶持，而實際上也確實是這樣的。
在元末並起的群雄中，朱元璋並不算強大，劉福通、張士誠、徐壽輝等農民軍無論從人力、物力、財力上都遠遠超過他。但他善於審時度勢，依靠這九字方針，特別是“緩稱王”的高招，尋找時機，向元勢力薄弱的地區發展。這樣，朱元璋的隊伍不僅建立了牢固的根據地，而且有充裕的時間和精力用於發展生產，縮小並減少了元政府的注意力，取得了壯大隊伍的實效。在以後的幾年間，盡管他的勢力已到足以稱王，自成一體的地步，但他仍然打著小明王韓林兒的旗號培植自己的勢力，甚至在小明王遭到了張士誠圍攻時，還親率大軍北上救援，這著一石二鳥，既把小明王控製在自己的掌心，又取得了小明王其他部下的支持，他的勢力更加龐大了。所以當他向南**平群雄，向北打敗元軍後，便輕而易舉地借口接小明王從滁州來南京議事之名，在中途鑿沉小明王的船，除掉了小明王。這時已沒有任何一支力量可以阻擋朱元璋改朝換代的步伐了。
1368年，朱元璋終於成了明王朝的開國皇帝。但是，在朱元璋的軍隊還不是足夠強大的時候，朱元璋是盡量避免與元朝的軍隊直接對陣的。這在智豬的博弈中就是小豬的選擇，因為我的力量比較弱小，我當然不是元朝的對手，我自然是跟在強手的後麵，或者堅守後方了。如果力量強大的大豬不去打元朝，那麽元朝反過來也會最先去打他們，因為他們對元朝的威脅最大。劉福通、張士誠、徐壽輝他們去攻打元朝是優勢策略。但當他們相互之間拚得你死我活的時候，朱元璋這頭智豬卻又成了坐山觀虎鬥的獵人，也是鷸蚌相爭中的漁翁，占盡了後動的優勢。因此，當他發動攻擊時，不管是對割據勢力還是對元朝都是致命的。
再次，隨時可以倚重一方打擊另外一方。在與陳友諒的鬥爭中，他就與明玉珍修好，並打著韓林兒的旗號四麵圍攻陳友諒。
總之，在博弈中既有先動優勢策略，也有後動優勢策略。至於在具體的博弈中究竟是選擇先動還是後動，都是由博弈參與者的各方具體情形所決定的。
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緩稱王的好處