作為謀圖大計的人，那些握有實權的人往往不限於隻與一個人或者一種勢力合作，而是在不同的境遇下選擇不同的合作者和合作方式。有的時候，他們要通過不同的手段同時與幾個力量合作，來達到他們在幾個方麵的目的，或者是在完成一件大事的過程中，在各個重要步驟上尋找不同的合作者來順利完成自己的計劃。
對想謀求長久利益或者穩固地位的人而言，出於長遠的考慮而進行籌劃，就要在不同的階段使用不同的策略，而且每個階段所要麵對的境遇的特色都不盡相同。如果要完成一件大事，對這件事的每個步驟，也要有不同的安排；如果是為了自己在不同方麵的利益作出考慮，也要在不同的方麵運用不同的解決辦法。
這就是一個複雜的博弈過程。在這方麵，秦朝的大奸臣趙高的造詣可以說是登峰造極的。
秦始皇有很多的子女，其中他最欣賞也最信賴的是長子扶蘇。秦始皇一生雷厲風行，令行禁止，也經常使用鐵腕的手段推行自己的政令，因此往往有暴政發生。而扶蘇是一個寬厚仁愛的人，全國上下都覺得秦始皇的殘暴統治，如果到了扶蘇即位之後會有所改變。
事實上，秦始皇本人也是這麽計劃的。他知道自己滅掉東方六國之後。六國的殘餘勢力並不善罷甘休，時時想著複辟，而新統一的秦王朝也需要一番整肅才能建立起良好的秩序，所以自己需要用鐵腕政策來製伏天下人；等到自己建立起了全國的統治秩序，清除了六國的殘餘勢力，再讓長子扶蘇繼承自己的帝位，推行仁政，使國家走上平穩發展的軌道。
但是，秦始皇的安排令許多大臣心中懷有顧慮。深得秦始皇寵愛的大臣趙高本人就是一個殘暴而又嗜殺的人，他知道自己殺人太多，一旦國家的秩序轉向正軌，難保沒有以前被自己冤殺者的家屬找自己算賬。而且扶蘇一向看不慣趙高在秦始皇麵前搬弄是非的表現，趙高知道扶蘇不喜歡自己。就怕扶蘇即位之後將自己免官或者殺頭。
不過趙高畢竟是一個成熟的政客。他知道在這樣的情況下，隻要扶蘇即位，就是自己的末日，所以他想方設法阻撓扶蘇成為秦始皇的繼承人。在這個時候，趙高就處於一個是生還是死的困境選擇之中。
在秦始皇統治晚期，趙高拚命在秦始皇麵前說天下應該用強權來統治，這正符合秦始皇的心意，而後趙高又將天下的局勢說得異常嚴峻，使秦始皇認為對所有的事情都要采取高壓政策。這自然引起了扶蘇的不滿，他向秦始皇進諫，說天下百姓已經到了生與死的邊緣，不應該再用高壓政策對付他們。秦始皇自然聽不進扶蘇的話，但是為了保護和磨煉扶蘇，就派他到北部邊境和著名的大將蒙恬一起鎮守邊關。
趙高通過進讒和混淆視聽的手法，達到了自己的第一步計劃：讓扶蘇和秦始皇分離。在那個時代，消息傳達不是很便利，所以扶蘇一旦到了邊關，朝中的事情就要若幹天才能到達那裏，那樣趙高在即位的問題上做手腳便有了可乘之機。
如果因為他人的原因而使自己陷入困境，那麽想辦法把這個人放進困境。自己能夠擺脫危險就是為了自保而不得不作的選擇。背叛的原因多源於此。
接下來，趙高在秦始皇的兒子中物色自己要扶持的人選，不久他就找到了合適的目標：秦始皇的少子胡亥。
胡亥本人和趙高的關係還算好，而且作為秦始皇的小兒子，胡亥很受秦始皇的寵愛——這是作為父親的所有帝王的通病，他們把政治理想寄托在長子身上，卻把作為一個普通的父親的寵愛和嬌慣都毫不吝惜地投入到小兒子身上。雖然秦始皇沒有打算把江山交給胡亥，但是父子之間的親情還是非常深厚的。
趙高就打算利用這一點完成自己的下一步計劃。等到秦始皇病重的時候，他極力為胡亥製造機會，讓胡亥不離秦始皇的左右，連出遊也要胡亥跟隨。秦始皇最後死在出遊的途中，當時隨他一起出行的除了胡亥和趙高，還有丞相李斯。
李斯跟隨秦始皇多年，從廷尉做到丞相，受秦始皇的栽培多年，對秦始皇也是忠心耿耿；而且，作為丞相，他是秦始皇之外最有權力和地位的人，他的話一言九鼎，可以和秦始皇的聖旨相比。
秦始皇臨死之前就已經寫好遺詔，命長子扶蘇回都城成陽繼承皇位。遺詔寫好之後便密封起來由李斯保管，所以趙高要篡改遺詔再發布假的命令，必須要通過李斯。
趙高便邀請李斯一起商議大事，他對李斯軟硬兼施，陳說利害。趙高的意思是，現在秦始皇的遺詔隻有他們幾個人知道，而且遺詔上寫著立扶蘇為新皇帝，扶蘇是個寬厚的人，所以他肯定會更改秦始皇的法令，其中就包括李斯幫助秦始皇製定的嚴刑酷法。
這樣一來，因為新皇帝的觀點與秦始皇不同。也許李斯就會失去原有的權力和地位。
接著。趙高使出了殺手鐧。他開始離間李斯和還未即位的扶蘇之間的感情。他對李斯說：“扶蘇平素和蒙恬大將軍的關係最好，而且蒙恬多年來為秦朝立下無數的戰功，蒙恬的家族也是秦朝顯赫的大家族，擁有極大的政治勢力，所以蒙恬將成為新的宰相將是不可更改的事實。而您和扶蘇之間沒有任何的感情，也沒有恩情，所以他即位之後，您被冷落將是遲早的事情了。何況，您本來不是秦國人，您知道我們秦國有一個規矩，就是外來的臣子最多隻能得到一個皇帝的恩寵。
等到新皇帝即位，秦國的舊勢力就會想辦法把外來的大臣害死。商鞅、張儀，不都是活生生的例子嗎?請您好好想想吧!”
李斯聽了趙高的話，思量再三，覺得不無道理。這個時候，趙高本人處於一個扶蘇如果繼位自己就要麵臨“死”的困境。而李斯則處於一個扶蘇繼位之後自己將大權旁落的困境。他們的困境雖然不同，但是帶來困境的外因是相同的，那就是扶蘇繼位做皇帝。
李斯對自己的困境十分清楚，但是他一時也想不到對策，便問趙高應該怎麽辦。趙高就想讓李斯跟著自己的思路走，這時見到李斯就範，便將自己的想法拋出：“現在就有一個兩全其美的辦法。跟隨皇上一起出行的皇子胡亥，是一個仁愛謙遜的人，而且他胸懷大誌。總想著為國家鞠躬盡瘁。這樣的人才，正好可以輔佐他做皇帝。而且他知道是您全力推舉他登上皇位，一定會感恩戴德，今後您真是富貴不可限量了!”
此時的趙高，已經完全控製了局麵，因為他知道李斯除了讚同自己的意見之外已經沒有其他的選擇了。而讓李斯推舉胡亥做皇帝。則不用他趙高自己出麵，這種自己“為虎”，李斯“作倀”的計策確實天衣無縫。他們的博弈矩陣如下：
李斯與趙高合作指數
從上麵的矩陣可以看出。合作是李斯和趙高的嚴格優勢策略，所以他們一拍即合，李斯心甘情願地當了趙高的“倀”。
果然，李斯雖然覺得這麽做是背叛了秦始皇的遺命，但是為了自己的前途，也隻能如此了。他和趙高取出了秦始皇的遺詔，私自篡改之後，將內容變成了傳位給胡亥。
這個計劃隻有胡亥、李斯和趙高幾個人知道，於是他們一麵護送秦始皇的靈柩回鹹陽，一麵宣布了秦始皇的“遺詔”，胡亥成了名正言順的皇帝。稱為“秦二世”。至此，趙高的計劃已經成功了一大半。
趙高接下來通過胡亥的“聖旨”，賜死了扶蘇和蒙恬，除掉了心腹之患，他自己完全扭轉了局勢，通過和李斯合作，兩個人都擺脫了困境。而李斯和胡亥都是在他的擺布之下行使他的意誌的合作者，李斯和他合作阻止了扶蘇繼位，胡亥和他合作控製了朝廷。
趙高有了胡亥這個皇帝做自己控製的傀儡，已經不大在乎李斯了。而且，李斯隻是為了完成讓胡亥做皇帝這個計劃的一個臨時跳板。現在胡亥大權在握，李斯作為合作者的利用價值也已經完成了，所以，他對趙高來說，不再是舉足輕重的合作夥伴，而是一個登上最高權力地位的絆腳石了。失去了這個合作的利益基礎，趙高單方麵破壞共生狀態，對李斯下手也是遲早的事情了。過了不到幾年，趙高便找到機會，在胡亥麵前進讒言，將李斯抄家滅門。