夜裏的皇宮有一種淒迷的美感，圓月當空，清輝散漫，為精雕玉砌的樓閣披上一層神秘的麵紗。連笛坐在車攆上，悠悠地自我催眠，若是想在這勾心鬥角，風波雲湧的後宮生存下去，皇帝是唯一的硬道理。

遙望千裏樓閣，連笛第一次感到，威嚴的皇宮使人窒息，如花美眷不過是籠中之鳥，似水流年傾覆大好韶華。

突然，連笛感到一陣搖晃，車攆立刻停在了原地。外麵傳來女子淒慘的哭喊聲：“請娘娘為婢女做主。”“婢女們不想離開皇宮。”“求娘娘開恩啊。”這月黑風高的，連笛差點以為自己遇上了劫道的土匪。她撩開簾子，看到車下跪了十多個宮裝女子，淚眼朦朧地攔在馬匹前方。

“何人敢攔禦駕？”連笛裝出氣勢，厲聲問前麵駕車的車夫。

車夫點頭哈腰地跑過來：“回稟娘娘，這些是後宮中位分低微的宮嬪。皇後娘娘前日恩旨，把她們放出宮去，恩準她們過平常人的日子。”

連笛秀眉輕蹙：“皇後娘娘寬仁，這是好事情。她們怎麽好生不情願的樣子？”

扁青揮揮手，讓車夫他們趕緊擺平前麵的女子們，然後與連笛悄悄耳語：“您有所不知，位分低的宮嬪們，無不是家世卑微的。入了宮，隻求被陛下選中，一朝飛上枝頭變鳳凰，光宗耀祖。如今卻被放出宮去，單不說美夢破碎，就是身子已經沒了清白，連好人家都嫁不得了。往後的日子可怎麽過。”

連笛聽聞此語，看著眼前哭天抹淚的妙齡少女們，也生出了些許同情。然而，她也不過是一介說不上話的新晉宮嬪，隻能悄悄地說：“拿出些銀兩，賞給她們。讓她們出了宮也能做個小買賣，安置自己。”

扁青歎了口氣："唉，您是心善。這些不過是沒位份的，現在那些有位份的，正且鬧著呢。"

連笛無奈地放下簾子。她無數次在內心提醒自己，你不是上帝，你不是救世主，你唯一能做的隻有盡自己所能幫助她們。然後，默默地在心底祝福她們平安喜樂。

外麵的女子們已經被侍衛們拉走，但淒慘的哭聲仍從很遠的地方傳過來，鬼魅無言。入宮不過一周，見得最多的卻是後宮女子們或深情，或悲切，亦或茫然無助的淚水。

“你若在天有靈，請保佑我一生平安。不求大富大貴，寵冠後宮，隻要安安穩穩地生存下去。”連笛雙手合十，閉目喃喃道。

發過誓願，連笛苦笑著，到底還是要被狗咬一口。命啊，這是命，你得認命。連笛催眠著自己，轉念又想著皇帝會不會太老太醜，那自己可不就更虧了。

紫荊閣。殿中紅燭幔帳，蘭馨吐蕊，翡翠屏開，錦幃鴛被，簾幕清風香。

陳千暮著常服，正坐在外室的榻上批閱奏折。他眉頭緊蹙，竹簡被他翻的嘩嘩作響，時而安坐，時而站立。立侍一旁的樂安瞧出陳千暮心神不寧的樣子，心裏暗暗發笑，又不是大姑娘上轎，慌個什麽勁。

這廂的陳大少可沒那好心態，他滿心滿腦的琢磨著此連笛是否彼連笛。他今夜可是鼓足了勇氣前來一探究竟，顧芷可以是顧芷蓧，那連笛？

說實話，連笛這個名字，如同那人一樣，在他們之間已經成了禁忌。如鯁在喉，掩飾的是陳千暮的累累罪行。顧芷蓧曾聽聞些許，但真相隻有陳千暮一人知曉。

這是他想一直帶進棺材裏的秘密。

（本章完）