到我四十歲那年，大運亨通，我補了巡長！我顧不得想已經當了多少年的差，賣了多少力氣，和巡長才掙多少錢；都顧不得想了。我隻覺得我的運氣來了！
小孩子拾個破東西，就能高興地玩耍半天，所以小孩子能夠快樂。大人們也得這樣，或者才能對付著活下去。細細一想，事情就全糟。我升了巡長，說真的，巡長比巡警才多掙幾塊錢呢？掙錢不多，責任可有多麽大呢！往上說，對上司們事事得說出個譜兒來；往下說，對弟兄們得極精明又熱誠；對內說，差事得交得過去；對外說，得能不軟不硬地辦了事。這，比做知縣難多了。縣長就是一個地方的皇上，巡長沒那個身份，他得認真辦事，又得敷衍事，真真假假，虛虛實實，哪一點沒想到就出蘑菇。出了蘑菇還是真糟，往上升騰不易呀，往下降可不難呢。當過了巡長再降下來，派到哪裏去也不吃香：弟兄們要吃，喝！你這做過巡長的……這個那個地扯一堆。長官呢，看你是刺兒頭，故意地給你小鞋穿，你怎麽忍也忍不下去。怎辦呢？哼！由巡長而降為巡警，頂好幹脆卷鋪蓋家去，這碗飯不必再吃了。可是，以我說吧，四十歲才升上巡長，真要是卷了鋪蓋，我幹嗎去呢？
真要是這麽一想，我登時就得白了頭發。幸而我當時沒這麽想，隻顧了高興，把壞事兒全放在了一旁。我當時倒這麽想：四十做上巡長，五十——哪怕是五十呢！——再做上巡官，也就算不白當了差。咱們非學校出身，又沒有大人情，能做到巡官還算小嗎？這麽一想，我簡直的拚了命，精神百倍地看著我的事，好像看著顆夜明珠似的！
做了二年的巡長，我的頭上真見了白頭發。我並沒細想過一切，可是天天揪著心，唯恐哪件事辦錯了，擔了處分。白天，我老喜笑顏開地打著精神辦公；夜間，我睡不實在，忽然想起一件事，我就受了一驚似的，翻來覆去地思索；未必能想出辦法來，我的困意可也就不再回來了。
公事而外，我為我的兒女發愁：兒子已經二十了，姑娘十八。福海——我的兒子——上過幾天私塾，幾天貧兒學校，幾天公立小學。字嗎，湊在一塊兒他大概能念下來第二冊國文；壞招兒，他可學會了不少，私塾的，貧兒學校的，公立小學的，他都學來了，到處準能考一百分，假若學校裏考壞招數的話。本來嗎，自幼失了娘，我又終年在外邊瞎混，他可不是愛怎麽反就怎麽反啵。我不恨鐵不成鋼去責備他，也不抱怨任何人，我隻恨我的時運低，發不了財，不能好好地教育他。我不算對不起他們，我一輩子沒給他們弄個後娘，給他們氣受。至於我的時運不濟，隻能當巡警，那並非是我的錯兒，人還能大過天去嗎？
福海的個子可不小，所以很能吃呀！一頓胡摟三大碗芝麻醬拌麵，有時候還說不很飽呢！就憑他這個吃法，他再有我這麽兩份兒爸爸也不中用！我供給不起他上中學，他那點“秀氣”也沒法考上。我得給他找事做。哼！他會做什麽呢？
從老早，我心裏就這麽嘀咕：我的兒子愣可去拉洋車，也不去當巡警；我這輩子當夠了巡警，不必世襲這份差事了！在福海十二三歲的時候，我讓他去學手藝，他哭著喊著的一百個不去。不去就不去吧，等他長兩歲再說；對個沒娘的孩子不就得格外心疼嗎？到了十五歲，我給他找好了地方去學徒，他不說不去，可是我一轉臉，他就會跑回家來。幾次我送他走，幾次他偷跑回來。於是隻好等他再大一點吧，等他心眼轉變過來也許就行了。哼！從十五到二十，他就愣荒荒過來，能吃能喝，就是不愛幹活兒。趕到讓我給逼急了：“你到底願意幹什麽呢？你說！”他低著腦袋，說他願意挑巡警！他覺得穿上製服，在街上走，既能掙錢，又能就手兒散心，不像學徒那樣永遠圈在屋裏。我沒說什麽，心裏可刺著痛。我給打了個招呼，他挑上了巡警。我心裏痛不痛的，反正他有事做，總比死吃我一口強啊。父是英雄兒好漢，爸爸巡警兒子還是巡警，而且他這個巡警還必定跟不上我。我到四十歲才熬上巡長，他到四十歲，哼！不被人家開革出來就是好事！沒盼望！我沒續娶過，因為我咬得住牙。他呢，趕明兒個難道不給他成家嗎？拿什麽養著呢？
是的，兒子當了差，我心中反倒堵上個大疙瘩！
再看女兒呀，也十八九了，緊自擱在家裏算怎回事呢？當然，早早撮出去的為是，越早越好。給誰呢？巡警，巡警，還得是巡警？一個人當巡警，子孫萬代全得當巡警，仿佛掉在了巡警陣裏似的。可是，不給巡警還真不行呢：論模樣，她沒什麽模樣；論教育，她自幼沒娘，隻認識幾個大字；論賠送，我至多能給她做兩件洋布大衫；論本事，她隻能受苦，沒別的好處。巡警的女兒天生來的得嫁給巡警，八字造定，誰也改不了！
唉！給了就給了啵！撮出她去，我無論怎說也可以心淨一會兒。並非是我心狠哪，想想看，把她撂到二十多歲，還許就剩在家裏呢。我對誰都想對得起，可是誰又對得起我來著！我並不想嘮裏嘮叨地發牢騷，不過我願把事情都撂平了，誰是誰非，讓大家看。
當她出嫁的那一天，我真想坐在那裏痛哭一場。我可是沒有哭；這也不是一半天的事了，我的眼淚隻會在眼裏轉兩轉，簡直地不會往下流！