祁宴下榻重新點燃了一支蠟燭。
火光映入眼簾時，衛蓁下意識眯了眯眼。她拿過外衫披在外頭，而祁宴也已穿好了衣裳，遮住了**的上身。
衛蓁目光無意間落在少年腰身上，她的左手還殘留著撫過他腰上肌肉的觸感，五指不由輕輕蜷縮起來。
少年轉過身來，燭火照亮了他蒼白的麵頰，眼中浮著淡淡的血絲，瞧著十分憔悴，唯一不變的是那雙如黑曜石般明亮的眸子。
祁宴走過來，“方才沒有與你仔細說。祁家無事，這幾日來我一直奔走於國都和楚國邊境兩地，忙著搜集證據，因為害怕走漏風聲，便一直沒讓人給你透露消息，眼下事情處理好了，來告訴你一聲。”
衛蓁問道：“那祁家出現的內奸，當真是你的叔父？”
“是。”他話音十分平靜。
可被親近之人背叛，如何能好受？衛蓁理解他的心情。何況那又是血濃於水陪伴自己長大的叔父。
祁宴道：“祁旬與太子本欲在此次太後壽宴之上，以謀逆的罪名發難祁家，將我與我父親就地處決，那罪狀書上寫著祁家通敵賣國，實則一切都是祁旬在暗中做的手腳，是他將祁家在邊關的兵器糧草暗中運給魏國。”
衛蓁聽了倒吸一口涼氣：“魏國與楚國世代伐兵攻城，乃是世仇。”
若這一樁罪名扣下來，祁宴不是找不到當中反駁的漏洞，而是太子發難得太快，根本不給祁家能自證清白的機會。
祁宴道：“祁旬以我的名義給太後送了一個醫工，目的便在於此。一旦太後暴斃而亡，楚廷之上便再無人能給祁家說話，也斷不會提給祁家翻案。”
衛蓁心下發寒：“何以就這般以死路相逼……”
祁宴冷笑：“我卻也不明白，我父親待我叔父不薄。當年祁家闔族被楚王流放，是我父親拚命護下他，重新支撐起祁家，如今反倒是親弟弟，為了所謂權勢，將他給賣了出去。”
少年安靜立著，殿內幽幽燭光照著他清冷的身形，他鴉睫濃黑，臉色霜白，垂在身側的手輕輕顫抖，在壓抑著自己的情緒。
衛蓁道：“他久居於你與老將軍之下，心有不甘，覬覦祁家之權，被利欲熏心，為貪欲惑目，方選擇與太子合謀。”
衛蓁不知如何安慰她，隻是她也嚐過被所謂兄長的人背叛暗算的滋味，這種事外人介入不了，大多時候需要自己慢慢消化。
“少將軍日後有何打算？”
太子構陷祁家，焉知背後是不是楚王的意思，至少眼下王室針對祁家已是擺在明麵之上。
他道：“尚未定下。待我再與父親好好商討一二。”
衛蓁目光透過薄薄的青紗，看到少年靠著床柱，身子有些不受控製地往下滑去。
祁宴撐著地麵想要起身，然連日來的奔波，腦中都繃著一根弦，整個人已是到極限，若非如此，方才他也不會在闖入大殿之後，倒在她身上昏迷過去。
他靠坐在床榻邊，輕喘著氣：“抱歉，我實在太累。”
“無事，外頭雨還在下著，你可以等雨勢漸小再走。”
暴雨衝刷著天地，而在這一間殿舍之中，一切都格外的寂靜。
帳外靜悄悄，隻餘雨落下的聲音，連他也沒了聲息。
衛蓁小心下榻，盡量不發出動靜，走到櫃前將櫃門打開，沒找到多餘的被子，便隻尋了自己的幾件外袍，走到少年身邊，輕輕地蓋在他身上。
衛蓁看著他睡顏出神了片刻，回到了**。
被褥還殘留著少年身上的氣息，清冽的沉香氣味團團襲來，將她困在了這一方小小的天地。
她的意識向幽幽深淵沉去，前世這一夜發生的事，也完完整整呈現在了夢中……
前世，她冒著風險收留了他，夜裏他是這般靠在榻邊歇息。不過衛蓁聽著帳外之人的動靜，隻覺如同被鈍刀子割肉一般折磨。
他也一夜未曾入睡，身上數道箭傷，幾度疼到蜷縮起身子。
待到翌日，衛蓁被榻邊人起身的動靜給驚醒。
臨走之前，他給了她一枚玉玨。是一枚上好的昆山玉，雕鏤成的貔貅的形狀，沾滿了血汙，安靜地躺在他掌心之中。
他聲音暗啞：“多謝衛大小姐救命之恩，若有再度相見之日，憑著一枚玉玨，衛大小姐可任意派遣某做事，某絕無二話。”
衛蓁搖了搖頭，知曉那玉玨貴重，並不接受。而他將信物塞入了她掌心之中，轉身便投入了黑暗之中。
可大雨滂沱，離宮之中危機四伏，到處都是士兵欲置他於死地，他又能去哪裏？衛蓁不知道他是如何逃離的。
而在她的夢中，第二日，楚太後逝世的喪鍾響徹了離宮上下。
不久之後，她看到自己嫁入了東宮。大婚隆重，太子牽著她的手，高坐於車輿之上，夾道兩側百姓高聲齊齊跪拜與禮讚。
而祁宴徹底沒了音訊，他究竟去了何方無人知曉。就仿若一粒塵埃丟入湖泊之中，再也不見一絲蹤跡。
然而夢中有一道聲音告訴衛蓁，離宮那一夜，不是他們的最後一次見麵。
似乎在很久之後，她成了楚王後，與他還有一麵之緣。
便是那一次的見麵，致使景恒與她徹底地決裂。
耳畔響起窸窣動靜，衛蓁轉醒，看到床邊的祁宴起了身。
“你要走了？外麵還在下著雨。”
“天快亮了。”祁宴轉眸，看到**少女睜開睡眼，特地放輕了聲音道。
她雙手拂開青帳，赤足從榻上走下，烏潤的長發被攬至身前，雙瞳瀲灩，不經意間流露出惺忪之態，更添一絲慵懶的嫵媚。
祁宴道：“我要走了。若非衛大小姐此前提醒，祁家也不可能免於災禍。在下欠衛小姐一個人情。在下感激不盡。”
衛蓁搖搖頭：“不必感謝，少將軍此前也幫了我。”
祁宴從腰間解下一枚玉玨，遞到她手中：“衛大小姐日後若有難處，憑這枚玉玨來找我，祁家必會傾全力相助，絕無二話。”
他看到衛蓁的目光在觸及那枚玉玨後、眼睫一顫，他問道：“怎麽了？”
衛蓁笑道：“沒什麽。隻是這玉玨太過貴重，我不能收。”
他說著與前世幾乎無差的話，那枚躺在他掌心之中的玉玨，好似承載著命運般的重量，叫衛蓁透不上氣來。
衛蓁道：“那日我在太子殿中見到書信，也不過隨口一提信上的內容，未料能幫上少將軍如此大的忙，心中不勝惶恐，怎能接受？”
祁宴道：“可我總還是欠你一個人情，要如何還？”
衛蓁幫他避開前世命運，實則也是想還他那日入林中救她的恩情罷了。其實無論有沒有這一前提，她都會選擇幫他。
祁宴道：“不必拘謹，想到任何事與我提便是。”
空明月色入窗，猶如水流安靜灑在少年的身上。
她久久未曾開口，祁宴正要邁步往殿門走去，一隻手握住他的手腕。
少女道：“少將軍說任何事都能幫我？”
“是。若是一時想不到，日後再提無妨。”
衛蓁道：“我確有一棘手之事。”
她與太子的婚事由君上所定，除非君王更改心意，否則怕不能隨意撕毀那婚約。她當然可以選擇直接拒婚，南下回到封地，這也是衛蓁打算的方法，可那樣帶來的後果，怕也不是能輕飄飄揭過的。
哪怕這樁婚事，是太子有錯在先。
輕則君王震怒，斥責於她；重則怕是要收回衛家封地，日後朝堂之上處處針對衛家。
若有更好更平和的方法退婚，將帶來的影響降至最低，自然更好。
衛蓁道：“少將軍能否幫我退了婚事？”
祁宴微愣：“你想與太子退親？”
衛蓁點頭：“是。自我來到京都，便被處處拘束，我這樁婚事並非我所願，且前頭發生的諸多之事，我對太子已是深惡痛絕。少將軍能否幫我退了這樁婚事？”
然而衛蓁也不抱希望，畢竟此事太難，或許他也找不到法子。
祁宴隻沉吟一刻便道：“好。”
如此輕的一個字，好似叫衛蓁壓在心頭的石頭都移開了，她露出笑容：“當真可以？”
祁宴點點頭：“三日之內給你一個答複。”
衛蓁道：“好。”
她轉頭去看窗紗外夜色，雨沒有見小的跡象，萬一他這樣離開被人撞見，更是不好。
衛蓁走到殿門邊，輕推開了一條縫。
大半夜過去，昨日被衛淩帶走的護衛，此刻皆回到了崗位上，當中有人正靠著簷下柱子打著盹。衛蓁喚來其中一個，讓他將其他的護衛都先帶走，順便再將衛淩喊來。
清清渺渺的月光落入她眼中，似如一汪星辰搗碎的星河。
門窗半敞，清風入窗，衛蓁轉頭對上他的目光，問道：“怎麽了？”
祁宴默默移開了目光，淡聲：“沒什麽。”
不多時衛淩從院外走來。少年剛被屬下從被窩裏喊起來，正是心情不爽的時候，當入了大殿瞧見祁宴在，登時睡意全無，清醒過來。
“你怎在我阿姊的屋內？”衛淩問道。
衛蓁哪裏能與他解釋那麽多，隻上前道：“你帶祁宴走，莫要叫外人瞧見了。”
衛淩眉心緊鎖看向祁宴，朝他肩膀上推搡了一下：“不是，你怎在這裏？”
衛蓁瞧他那拳頭不偏不倚砸在祁宴傷口上，連忙攔著：“你別打他。”
這態度簡直不令衛淩懷疑都不行：“阿姊，你二人究竟做什麽了，他怎會在你閨房之中？”
“我……”祁宴正要開口，衛蓁打斷道，“他本是想來找你的，昨夜你帶兵前去相助，他心中感激，特地來找你。不想進錯了屋子。”
衛淩狐疑的目光在祁宴身上滑了一圈，“當真？”
祁宴道：“當真。昨日之事多謝你。”
衛淩看祁宴態度誠懇，不像有假，再看他側身朝衛蓁頷首道，“祁某冒犯衛大小姐，改日定會上門道歉。”
他說罷便告辭，衛淩記著阿姊的吩咐，趕緊快步跟上。
出了屋子，雨絲拂麵，衛淩仍覺不太對：“祁宴，你與我說實話，我不信你會認錯屋子。”
祁宴似乎很是無奈：“除此之外，我還有別的理由出現在你阿姊屋裏嗎？當真是昨日記錯屋子了。”
也的確如他所說，衛淩想不到別的理由。
隻是他越深思，越覺不對勁——
阿姊不是熱心性子，向來對誰都冷冷清清，方才衛淩不過推了祁宴一下，阿姊便立馬出聲製止。他祁宴何德何能讓阿姊如此關心？
且阿姊殿外那些護衛後半夜回來，祁宴若堂而皇之闖入阿姊寢殿，護衛必定會向衛淩稟告，而祁宴還穿著昨日的衣裳，那必定是……他在侍衛回來前便闖進了阿姊屋裏，在她閨房待了一整夜！
“祁宴！”衛淩反應過來，憤然出聲，祁宴已奪過他手中雨傘，大步往外走去，不給他一點跟上的機會。
……
一夜雨水收勢，陽光從窗外透進來，照著空氣中浮動著塵埃。祁宴也回到了寢宮歇息。
章華宮主殿，珠玉簾子搖晃，將內殿與外殿隔絕。
楚太後立在簾後，看著殿內床榻上攏被而坐的少年身影，輕歎一口氣。
身側老宦官扶著她：“太後小心些。”
太後想著，昨日祁宴將太子的構陷祁家證據送到手上，她看到後是難以抑製的憤怒。
“太子何以這般趕盡殺絕？當年他父親清算祁家，如今他又如出一轍對祁家出手，這是要將祁家往死路上逼啊……”
太後攥緊了眼前珠簾，老宦官手撫上她的後背，勸她消消氣。
楚太後壓低了聲音：“並非我偏愛阿宴，實在是這個孩子可憐。兩歲那年母親去世，後來便被送入宮中，楚王說是代為教養，實際逼迫祁家送人入宮為質。”
“你還記得他五歲那年嗎？王後給他與太子的食盒中下藥，被他發覺躲了過去，這孩子果然自小聰慧。若非這事，我也不可能將他帶到章華宮親自撫養。後來他長大回到父親身邊，出入軍營，能獨當一麵，我總算放心了一點，不想他這次回京養傷待了一年，還是叫那對父子給盯上了……”
正是因為親自撫養，有了感情，待之便猶如親孫一般。
老太後臉上布滿皺紋，是幾十年來操勞留下的溝壑。
“今早我去見君上，問了昨日之事，他道對太子所謀全不知情，實乃太子背著他所為。這話是真是假，我也分辨不出來了。”
老宦官聽著她沙啞的聲音，默默垂下了眼簾，“太後，參湯快涼了。”
“進去吧。”
太後在宦官的攙扶下緩緩走入大殿，**之人聽到動靜抬起頭來。
“好些了嗎？醫工說你淋雨染了風寒，得好好休息，先把參湯喝完，便躺下吧。”
祁宴攏被而坐，聲音沙啞：“無事。”
他服用參湯之時，太後便立在香爐邊，揭開爐蓋，往香爐中添加寧神香。
“太子如此容不下你，假以時日說是他即位，祁家的日子更加難熬。若楚國容不下你，阿宴，你便去晉國吧。”
老太後拄著拐杖道：“去找你的外祖父。你外祖乃是晉王，是中原霸主，如今諸國便是楚國也臣服於他，有他庇護你，楚王定會顧忌。”
祁宴道：“外祖並不喜我。”
太後道：“快二十年過去了，怎麽說他也該放下芥蒂。”
當年祁宴父親奔走晉國，被晉國王室收留，可卻叫晉王之女與之私奔，晉王對此事一直耿耿於懷，此後女兒早逝，晉王便更加怨恨祁父，更懷疑祁父接近公主別有居心，有利用公主、借晉國勢力振興祁氏一族的意圖在。
三年前，晉王後逝世，祁宴也曾代父親前往晉國吊喪。然那時老晉王望向他的眼中，不掩厭惡與憎恨，祁宴曆曆在目。
太後苦勸道：“老哥哥向來刀子嘴豆腐心，不過是因為你父親的事，他一直拉不下麵子，阿宴，你這般像年輕時的他，是他最疼愛女兒留下的唯一孩子，他怎會不喜？”
祁宴垂下眸，褐色的參湯模糊倒映著他的容貌，“可晉王的名號，外祖母也知道的。”
中原霸主不是那般好做的，能讓四方諸國臣服的王，走的是一條荊棘血路，手上染滿了同族異族的鮮血。老晉王手段殘忍，睚眥必報，未必會容得下他。這一點，二人皆知。
一時間場麵沉默了下去。
祁宴擱下了湯藥，笑著道：“我不在宮中這幾日，發生了何事？外祖母不若與我說說吧。”
這些年，他喚太後稱呼也省卻了一個姑字，不喚姑外祖母，隻喚作外祖母。
太後長甲撐著額頭：“並無大事。不過是前幾日，鬧出了風流傳聞，太子與那衛家二小姐幽會，被衛侯衛淩捉住了。”
祁宴道：“幽會？”
太後點頭，倒沒料到自己這個向來不關心風月的侄外孫，會對此事感興趣。
祁宴若有所思，片刻後道：“外孫有一事想拜托您。”
太後讓他說來，“但說無妨。”
“您能否去見楚王一麵，以您的名義讓楚王將衛大小姐的這樁婚事給退了？若您出麵，應當不是什麽難事。”
太後詫異：“你為何要退了衛家大小姐的婚事？”
祁宴道：“太子既與衛瑤有私情，又何必再禍害別的姑娘？外祖母不是也說過，衛大小姐挺合您眼緣的？”
他一邊翻看手上的兵書竹簡一邊說話，語調寥寥，仿若隨口一提，無甚在意，哪怕太後不答應也無妨。
然而太後暗覺不對。他這個侄外孫被她教得極好，心地熱忱純粹，卻也沒古道熱腸到幫別的女子謀算婚事的地步。
“阿宴，你是本宮自小看著長大的。”
少年抬起頭，麵容蒼白，眼神清亮朗星一般，透著淩厲的俊俏。
“我何其了解你。凡是不在乎的事，定然不會多問。你告訴我，你怎會關心那衛大小姐，你與她是何關係？”
“沒什麽關係。”祁宴翻看手上的竹簡。
他說得輕鬆，真要將太後給騙了去。
老太後眼中懷疑之色愈發濃重，又苦於找不到直接的證據，豈能僅憑直覺斷案？
一旁的老宦官，陪伴在太後身側幾十年，全身上下從頭發絲到腳後跟都是心眼做成的，動了動身子，欲附耳向太後傾訴。
祁宴出聲：“章衍——”
他喚老宦官的名字。
那老宦官遲疑了一刻，還是道：“少將軍今早回來，是奴婢伺候更衣，他身上沾著女兒家的香氣，簡直太濃了，掩也掩不住。少將軍從前身上可沒有沾染過女子的氣息。”
各人身上氣息有異，若非親密接觸過，絕不可能輕易沾染上別人的氣息。
老人家訝然：“侍衛說你昨夜便回了章華宮，卻遲遲沒來見本宮，所以你在哪裏……一整夜都待在衛大小姐那？”
祁宴慢慢地闔上了手中的竹簡。