又是一日天亮，車隊早早啟程。天越發炎熱，烈陽將野草染成一片枯黃色。
衛蓁坐於馬上，問侍女道：“我們還有幾日到渡口？”
侍女道：“約莫五六日。”
這個天氣行路，對馬兒和士兵都是煎熬，故而車隊決定分成兩路，一隊放棄陸路改走水路，先護送公主到渡口乘船北上。剩下的士兵則在後方護送嫁妝，不必著急趕路，會在晚些日子到達晉國。
但說是隊伍五六日就到渡口，路也不是那樣好走的。
衛蓁看向窗外，見祁宴高高坐於白馬之上，烈陽就那樣直喇喇照著他。
他氣定神閑地趕路，周圍士兵們身上卻是汗水淋淋。
這一個月下來，便是衛淩都被曬黑了不少，反觀祁宴那張臉一如從前玉白，不是慘淡的冷白色，而是碧玉的剔透之色，透著健康與英姿勃發，大概是天生得老天爺的眷顧，怎麽都曬不黑。
但也實在辛苦。
不管太陽多烈，他都得守在衛蓁馬車外，唯有教她琴課時，能上馬車休息片刻。
衛蓁看到少年耳畔碎發微濕，叫侍女出去給他送一盞茶，接著起身走到一側櫃子前，打開櫃門翻找東西。
涼蟬道：“公主要找何物？”
衛蓁道：“車上有備用的竹簾嗎？”
“有的，不過在後麵輜車裏，公主是打算做什麽嗎？”
祁宴既給她當護衛，那衛蓁也不能眼睜睜看著他被太陽暴曬，想用竹簾給祁宴做一個笠帽，遮擋毒辣的太陽。
衛蓁從前在南地跟在祖父身後學過不少的東西，當然也包括編竹笠。
祖父愛護百姓就如同自己的孩子，在收成的季節時常親自下地去耕種，見過百姓因耕地而中暑熱，也曾親手編竹笠送給農夫農婦，衛蓁便也有一學一。
雖然隔得有些年歲了，但她還記得大致的步驟。
不多時，護衛將備用的竹簾送進來。
涼蟬在一旁看著。
衛蓁拿過匕首，割斷其中一節竹子，再將那一節竹子削成幾條長而薄的竹篾。
少女指法靈巧，動作嫻熟，將竹篾繞成一圈固定住，很快便有了一個大概的竹笠形狀。
幾滴汗珠沿著她小巧的下巴落下，滴答落在桌案上，而她目光灼熱明亮，做事時神色格外認真，讓人看了就移不開眼。
衛蓁耗費了好些功夫，直到第二日才將這隻竹笠做好。
她喚道：“少將軍。”
祁宴朝著車廂靠來，“怎麽了？”
衛蓁問道：“日到正午，少將軍是否要歇息一會？”
“不用。”他側過臉，被衛蓁手中那物吸引來注意。
衛蓁將竹笠遞給他，“天氣越發毒熱，我看少將軍日日在烈陽下暴曬，怕少將軍難忍暑熱，便令侍女做了一個鬥笠，少將軍需要嗎？”
衛蓁在做竹笠時，特地將簾子拉下又遮上棉布，不讓外頭一絲光透進來，一直避著祁宴。他應當是不知道這是她做的。
他目光抬起，落在窗戶後女郎姣美的麵容上，問：“你讓侍女給我做的？”
衛蓁道：“若是附近有城池，我還可以叫侍女入城去買竹笠，但方圓幾十裏都無人煙，便隻能讓侍女先動手編了一個。少將軍覺得如何？”
祁宴看一眼竹笠，又問：“侍女做的？”
衛蓁再次點頭。
祁宴道：“我並不需要。”
衛蓁搭上窗楞的手微微收緊，柔聲道：“少將軍不喜歡那就算了吧。”
她收回手，竹簾“刷”地落下來。
雖說沒有送對方東西，對方就必須接受的道理，但這到底衛蓁花了不少精力做，被這樣直接拒絕，她心中難免會有些落差。
但衛蓁隻失落了一刻，微微一笑，側身對涼蟬道：“先將竹笠收起來吧，總有用到的時候。”
話音落下，外麵祁宴的聲音響起：“我沒說不喜歡。”
衛蓁視線從竹簾的罅隙中捕捉到了他的麵容，“可少將軍不是說不要嗎？”
祁宴靠近馬車，“那竹笠是你給我做的？”
衛蓁當即否認：“不是。”
衛蓁坐如針氈，臉頰慢慢變燙，覺得他是不是發覺到了什麽？
外頭沒有回話聲，隻聽得馬蹄聲清脆，許久之後他道：“昨日侍衛將備用的竹簾送到你車中，我在外頭聽到了你做竹笠的動靜。”
一股燥熱的情緒瞬間從頭頂灌下，衛蓁的謊話被當麵揭穿，指尖抓住裙麵。
她自小都被以未來太子妃的身份嚴格要求，在所有人麵前都能表現落落大方，唯獨麵對祁宴時，近來畏手畏腳，過分的謹慎。
她直起腰，盡量讓自己聲音一如之前冷靜：“是我做的，少將軍可還需要？”
少年朝他伸出手：“沒說過不要，衛大小姐拿回去得太快，在下根本來不及接過。”
她將竹簾重新撩起，祁宴才要接過那物，正當時，後方一道馬蹄聲近。
衛淩道：“阿姊，你怎麽隻給祁宴做鬥笠，不給我做？”
衛淩伸手去接那鬥笠，不想已被祁宴先一步拿走。衛淩向他投去疑惑的一眼。
衛蓁也沒想到會被衛淩撞見，道：“那我也給你做一個吧？”
祁宴卻開口道：“你手受了傷，還能做嗎？”
他望向衛蓁垂在身側的手，她那指尖上新添了幾道傷口與紅痕，應當是被竹編劃的。
衛蓁察覺到他的目光，將手拿開：“不礙事的。”
祁宴未再多說什麽，而衛淩聽到這話，卻讓衛蓁不必再為他特意做鬥笠。
簾子落了下來，車外衛淩回過頭來，看向祁宴道：“我阿姊人當真極好，待你也不錯，她今日竟給你做鬥笠都不給我做。”
祁宴沉吟了片刻，忽調轉馬頭。衛淩揚聲問：“你去哪裏？”
“等會回來。”
衛淩尚未反應過來，祁宴已扯韁繩往後奔去，揚起塵土滾滾。
沒一會，車外響起腳步聲。車內的衛蓁聽到外頭的說話聲：“公主，少將軍讓奴婢來給您送藥，他說您手上受了傷，當盡快用藥。”
衛蓁雙手接過仆從遞來的藥瓶：“替我多謝你們將軍。”
“無事，少將軍說那藥要及時用，否則傷勢不見好，對您彈琴也有影響。”
他送藥來，原來隻是擔心這個。
衛蓁眼簾低垂，將瓷瓶放在案幾上，輕聲道：“好。”
烈日炎炎的午後，枯燥的車輪聲浮在耳邊，叫人昏昏欲睡。
祁宴回來時，見午後光影灑滿車廂，少女靠著車壁上，睡顏嫻靜。她麵前的案幾上，橫七豎八擺放著幾隻瓷瓶，卻是未曾打開用過。
馬車碾壓到一塊石子時，車廂顛簸了一下，少女睜開睡眼。
“醒了？”祁宴問道，“我叫仆從給你送來的藥，你還沒用？”
衛蓁坐起身，嗯了一聲，鼻音軟濃，還帶著才蘇醒的起床氣。
祁宴靠著竹簾，道：“那隻你做的竹笠，我沒有不喜歡，之前隻觸碰到鬥笠的一角，就知道編得格外精巧。”
“你將簾子撩起來些。”他聲音輕柔。
衛蓁道：“少將軍有何話？就這樣與我說吧。”
車簾被撩起，一隻玉竹般清致的手探入了車內，衛蓁看著他手上遞來的那物，不由怔住。
那是一隻由花枝編成的花環，精致漂亮，花骨朵小巧玲瓏，珊珊可愛，四周一圈還鑲嵌著珠石。
衛蓁詫異道：“你方才離開便是做這個了？”
“喜歡嗎？”他問。
麵前人眸子太過明亮，她不敢與他對視，心口砰砰亂跳，低下頭道：“就這樣吧。”
她將他的原話奉還給他。
祁宴道：“我花了半個午後幫你編的。”
衛蓁摩挲著花環，感受那花瓣細膩的觸感，聽他柔聲道：“靠過來些。”
衛蓁微微傾身，“怎麽了？”
他傾身靠近，那一張臉近在咫尺，鼻尖與她鼻尖近乎相蹭，他手上握著一物撫上她的耳朵。接著一朵山茶花便落在了衛蓁的耳畔。
衛蓁的耳畔慢慢僵住，抬手去撫花朵，卻還在花苞之中摸到了一隻玉墜。
一時間心跳如擂鼓。
少年的呼吸貼著她麵頰，他皮膚被陽光照得紅潤，雙目閃閃發亮看著她，汗珠綴在他鼻尖，猶如細膩剔透的玉珠。
“衛大小姐送我親手編的竹笠，在下報之以瓊瑤。如何？”
楚地午後的清風徐徐吹來，衛蓁的心好像也被風吹得搖**。
他挨得那麽近，雙目溫柔，如同盛著一捧春光，衛蓁的心微微麻了一下，被撩得麵紅。
衛蓁道：“你不要叫別人看見。”
他們離得實在太近，已經打破了男女之間應有的界限。
祁宴心照不宣地與她拉開距離。
美人芙蓉玉麵，耳邊那一朵山茶花灼灼紅豔，給她染上了一分嬌色，她勾起笑容道：“我很喜歡。”
祁宴道：“喜歡便好。”
當時，衛蓁便覺有一道灼熱的目光從一旁投來。
景恒策馬從前方走來，經過馬車邊，意味深長看了衛蓁一眼。
景恒此前警告過二人不許太過親密，說不會給他們私下見麵的機會。近來便是祁宴給她上琴課，他也派人在外麵盯梢，像生怕他們會做什麽不軌之事來。
衛蓁知道方才那一幕必定被他看去了。
也的確，四周這麽多雙眼睛看著，她與祁宴怎麽也當低調一點。
衛蓁放下簾子，頭靠在車廂上，她與他就隔著一個車廂壁，卻都能感知到彼此的存在。
她撫摸著耳畔的花苞，喧囂的心好像再難平靜下來。
……
車隊在中途歇息了半個時辰。
那邊衛淩來到湖畔邊給水囊裝水，在回營地的路上，撞見了晉國使臣與九殿下在林子交談。
他本無意去聽，奈何對方話語之中涉及了衛蓁，叫衛淩的腳步一下停住。
“姬沃殿下應該主動去找公主聯絡感情。君上派殿下您來迎親，給了殿下難得的機會，能與楚公主提前認識，你二人互相了解，豈不妙哉？”
姬沃搖搖頭：“我與公主實在不熟悉，大人知我性子的……”
“臣是為您著想，楚公主若中意於您，對殿下極其有益。晉宮之中各個王孫都盼著這個機會，九殿下怎麽就偏偏不要呢。”
姬沃長歎了一口氣，“我並無和女子相處的經驗。”
“那殿下按照臣所說的做，這樣和公主發展感情。您等會上公主的馬車，與她閑聊一二，先和公主熟悉熟悉。臣看公主看似冷清，實則性格極好……”
晉國使臣拉著姬沃的袖口，附耳低聲囑咐些什麽。
衛淩聽得眉心緊鎖，回到營地後，看到祁宴，當即將人拉到一旁說話。
“怎麽了？”祁宴問道。
衛淩轉頭看一眼叢林，眼看那晉國使臣和九殿下就要出林子了，他長話短說道：“那晉國的姬沃覬覦阿姊，方才我聽到那二人商量如何接近她，等會我要去前頭領隊，照看不了阿姊，你且幫我盯著姬沃。”
祁宴不語。
衛淩歎息一聲，知道祁宴性格，也不指望祁宴會插手管這事。
他道：“你且盯著他，不許他亂來便是。我得先看看他為人是否可靠，才能叫阿姊與他相處。”
祁宴回到車隊中時，那姬沃已經登上了衛蓁的馬車。
衛蓁坐於馬車中，叫侍女將茶案端上來迎客，笑道：“不知九殿下來有何事。”
少年在案幾對麵跪坐下，手抵著唇咳嗽了一下，“說起來在下還未曾與公主交談過，傍晚無事，便想著來公主這裏坐坐。”
衛蓁淺笑說好，從他僵硬的肢體語言，推斷出此人性格靦腆，並不善言辭與交際。
好半晌相對無言，姬沃終於擠出一句話，“公主的琴學得怎麽樣了？”
衛蓁道：“還不錯，祁少將軍教得極好，我亦受益匪淺，眼下已經能簡單彈些曲子了。”
姬沃視線看向一旁，抿了一口茶來紓解尷尬，“祁少將軍真是個熱心腸的人，白日要守在馬車邊，晚上還要騰出空陪公主上課。”
衛蓁聽他誇祁宴熱心，沒忍住輕笑一聲。
她見姬沃臉色漲紅，實在憋不出話，主動開口道：“九殿下不如與我講講晉國的風土人情？”
“晉國的風物……”姬沃手攥著桌案。
衛蓁又換了一個話題，“那九殿下平時都喜歡做些什麽？”
“喜歡做什麽……”他看一眼衛蓁，尷尬一笑，“我在京郊外有一個農場，種了些地，養了一些牛，還有一隻犬，平日多是埋頭在農場裏做些粗活。不過，公主應當不喜歡聽這些吧？”
衛蓁搖頭：“我在南方時，也曾隨我祖父一同下田，也養過一隻小犬。”
“公主竟下田種過地，也喜歡小犬？”
提起這個，他放鬆下來，撫掌正要開口，外頭響起篤篤的叩車廂聲道：“侍女來問話，是否需要現在就給您備沐浴的水？”
是祁宴的聲音。
衛蓁道：“稍等一會。”
她繼續與姬沃交談。說起幼時養過小犬，姬沃眼前一亮，滔滔不絕起來：“若公主愛小犬，待到了晉都，我可將自己養的小犬帶給公主瞧瞧，它十分親人……”
祁宴的聲音再次響起，“公主，侍女來送瓜果。”
衛蓁撩開簾子，見祁宴接過侍女手中果盤遞來，笑著道：“多謝少將軍。”
她放下果盤，朝車內姬沃一笑。
姬沃繼續道：“絳都還有許多好玩的地方，我可帶公主去參觀一二，絳都郊外田地土質肥沃，最適合種地……”
“公主。”少年郎聲音又在外響起，硬生生打斷姬沃的談話。
姬沃難得能與女子有共同話題，卻被這樣不解風情的人，連續插話三次。
整整三次。
聽祁宴說，等會他似乎要教衛蓁琴課了。
姬沃終於忍耐不住，朝簾外道：“這位兄台，為何總是迫不及待打斷我與公主的談話？”