祁宴的懷抱溫暖，衣袍泛著金光。
被她摟著的女郎，感官如浸泡在陽光中，胸中酸澀的情緒一點點消了下去。
“我無事，隻是夜裏做了噩夢，方才尚未反應過來，還以為在夢中。”
衛蓁從他懷抱中抽離，看少年浸於陽光下，輪廓棱角分明，睫毛綴了點光芒，映照得雙眸明亮，泛著淺淺的溫柔。
夢中青年的他，經曆了許多，眉眼間更多了些沉穩，有什麽明亮的東西從那雙眼中消失，取而代之的是一片內斂與深沉。
再看眼前人，一種不真實之感便油然而生。
她喃聲問道：“少將軍今日這麽早就來了？”
祁宴抬手揉了揉眉心，眉眼蘊著一股慵懶氣，“嗯，今日天氣涼爽，車隊也早點出發。”
衛蓁將頭靠在木窗上，幾縷烏發被晨間柔風吹得飄舞飛向他，一雙明亮的眼睛一眨不眨地仰視著他。
祁宴問道：“怎麽這樣看著我？”
衛蓁唇角勾起淡淡笑意：“沒什麽，就是昨夜做夢夢到了你，想再看看你眼下的樣子。”
祁宴挑眉：“你做噩夢是因為夢到了我？”
衛蓁失笑：“怎麽會？我是夢到我的未來，夢到在晉國王庭會發生一些不好的事，我怕我的前路太過曲折，布滿荊棘。”
她聲音變輕：“祁宴，不管怎麽樣，你都陪著我，對嗎？”
夏風中，少女鬢邊碎發翩飛，簇擁著那雙柔亮的眼睛。
女郎用這樣的目光、這樣柔軟的語氣請求，大抵天下沒有一個郎君會舍得狠心拒絕。
“嗯。”他道。
簡單的一個字，融在暖風裏。
衛蓁淺淺一笑。其實她那樣問，另一層意思是，不管在晉王宮發生什麽，她也都陪在他身邊。
而得到他這樣肯定的回答，她便更加安心，也更加了心中的念頭。
前世他在晉國險象環生，四周都是豺狼虎豹，難保這輩子不會遇上上輩子的事。
晉王庭勢力盤根錯節，她與祁宴不過是外來之人，初來乍到極有可能因影響有些人的利益而被排擠。
前世的事要想處理起來，實在棘手。
好的是，晉王之死應當在祁宴入晉國一年半後方才發生，他們還有一年半的時間，可以好好規避。
且入晉國再看看吧。她會在必要的時候，提醒祁宴小心。
衛蓁看向他身後。
她的馬車停靠在叢林邊上，樹木灑下綠蔭遮住祁宴大半的身影，林中也並無侍女或是士兵。
應當無人撞見她剛剛與他擁抱的一幕。
但衛蓁不敢再頂風與他交談，她抬手將卷起的竹簾慢慢放下。
簾子才落下一瞬，外頭便響起了他的聲音。
“衛蓁，你是不是還在糾結那夜的事，心中羞澀，不好意思麵對我？”
祁宴不提還好，一提衛蓁就無地自容。
這話實在不好回答……說不好意思，好像顯得對此念念不忘，說沒放在心上，又好像不夠矜持。
女郎微紅了臉，正斟酌著措辭，外麵人已道：“那我們便如以前一樣相處，你若是實在糾結，可以當那事從未發生過。”
衛蓁心中鬆了一口氣，“嗯。”
與他如從前一般相處，確實是在她的舒適圈裏。
可隨即一些往事浮上心頭，好像他們從前交往，譬如她在水中險些被他看去身子，譬如同床共枕……哪一個不算親密？
衛蓁並不知祁宴所想——
他看出衛蓁近來麵對他，總是太過緊繃。
他讓她如從前一樣與他相處，是為了讓她卸下心防，如此，他可徐徐圖之，慢慢接近她的心。
車隊離國都越來越近，她與他也越加謹慎。
衛蓁的琴課依舊在上，她已經掌握基本的技巧，餘下要做的便是鑽研琴譜，日複一日地背譜與練習，偶爾祁宴會幫她指楚曲子中錯誤弦音。
為了避嫌，也是為了讓所有人看清他們並未逾矩，每每上琴課之時，她都將馬車兩側的竹簾卷起，更叫衛淩上車在一旁聽著。
如此，便是祁老將軍看到，也不曾多說什麽。
車隊向北行進，旅途疲憊而漫長。
時不時有琴音從馬車中飄出，士兵們聽著那風中的琴聲，躁動的心好似觸碰到泉水，漸漸被撫慰。
馬車之中，衛蓁與祁宴靠相對而坐。在一次次指尖與指尖若即若離觸碰間，有模糊的曖昧拉扯開。
必要的時候，他會來糾正她的指法。
每一次他的手覆上她的手，輕撥一下琴麵，都叫衛蓁的心弦也為之一振。
有衛淩在車上，他與她從不多說些什麽。但無聲更勝有聲。
他偶爾會拿出竹笛，陪她奏一曲。
上一次他用竹笛給衛蓁吹了一首鄭地的曲子，曲調清婉揚靈，後來衛蓁翻看琴譜，才知道那曲的意思——
有女同車，顏如舜華，將翱將翔，佩玉瓊琚。彼美孟薑，洵美且都。
有女同車，顏如舜英，將翱將翔，佩玉將將。彼美孟薑，德音不忘。
是誇讚同車的女子，美麗高雅，品性高潔。
衛蓁指尖拂過琴譜書簡，抬起頭看向車門的少年，他屈膝散漫而坐，風拂起他竹青色的衣袂的一角，少年郎的肆意瀟灑，不經意間就從衣袖間流露了出來。
這一刻的他，仿佛隻是世俗中的一個尋常兒郎。
搖搖晃晃的車廂之中，好像下了一場無形的春雨，叫女郎的心頭潮濕一片，春心在暗處一點點萌芽。
……
車隊一路北上，翻過群山，路過峻嶺，曲聲在風中飄散。
經過荒野，竟看到許多流民，越往北走，道路上的流民越多。
衛蓁伸手挑開簾子，首先看到的是一片幹涸的河床。
農田枯死，土地貧瘠，道路上到處都是衣衫襤褸的平民百姓，正在往北邊都城的方向走去。
難民們在荒野之中，見到了這樣一支簇擁著華蓋馬車的隊伍，知曉是貴人的車隊，爭先恐後地湧上前來，祈求軍隊施舍糧食，被護衛們趕走不許靠近。
難民不依不饒跟著。
衛蓁頭探出窗戶，看到車隊後那烏泱泱難民，問道：“他們是哪裏來的人，聽口音不像晉國人。”
“不是晉國人，是從晉國東邊齊國來的流民。”接話的是一道清冷的聲音。
左盈坐於馬車中，給衛蓁檢查完的眼睛，如是回答道。
衛蓁轉頭看向他：“左先生如何看出？”
“從他們的口音和衣著。如今東邊齊國，庸王當政，酒池肉林，黎民不安，又逢天下大旱，便不斷有百姓流民流亡到晉國來。”
左盈給她檢查完，起身告退離開車廂。
他特地喬裝過，為防太子等一眾人將他認出，給下巴弄了把胡須。
衛蓁望著他離去，問車外祁宴：“左先生入過齊國，這般了解齊國口音？”
祁宴低聲道：“不是，他妹妹在齊國。”
衛蓁疑惑：“妹妹？”
“是左家養女，當年被充入楚宮為婢，之後隨和親公主入齊國，因姿色出眾被齊王看中，將她強娶封了夫人，所以他才會這樣了解齊國，也記恨齊王。”
衛蓁從祁宴的話中體會到了一些別樣的意味。
左盈與其養妹，應當不隻是簡單的兄妹這麽簡單吧。
祁宴歎道：“齊王是短命之君，不會久活於世的。”
午後太陽太烈，士兵汗流浹背，隊伍不得不停下，休整半個時辰。
衛蓁在車中用午膳，聽著外頭忽起了一陣**，與涼蟬對視一眼，走下馬車。
“怎麽了？”
“回稟公主，還是流民，上前來討要食物，屬下已經將他們趕走了。”
一蓬頭垢麵的老嫗，正被士兵們拖著要趕走，聽到士兵們喚衛蓁公主，連忙沙啞著聲音求道：“公主，公主，求求你救救我的孫女，我的孫女快死了……”
老嫗以頭搶地，頭上磕出一片殷紅的血色，血水順著皺紋溝壑流下，濺在黃土地上。
她雙瞳混濁，哀哀道：“再沒有糧食，我就要割肉給孫女吃了，公主，求求您……”
她的孫女蜷縮在她懷中，瘦骨嶙峋，身如土色，幾乎沒有一點生氣。
衛蓁眉心微微蹙起。
士兵們見公主不發話，也不敢輕舉妄動。
“勸你莫要管他們的事。”身後響起一道聲音。
景恒從馬車上走下來，看著跪在地上祖孫二人，道：“道路上都是流民，都在偷偷觀望著車隊，如若車隊施舍了一個，剩下的也會撲上來。”
衛蓁正是清楚這一點，才觀望不前。
她能將食物施舍給一個，給第二個，卻不能救第三個、第四個……
一旦她開了一個頭，剩下的流民見此，定會蜂擁而上強奪糧食，乃至暴起毆打士兵，到時候場麵控製不住，便是要見血的。
她思量之下，想到一個更好的辦法。
景恒再次出聲製止，衛蓁已朝著那老嫗走去，到她麵前蹲下，柔聲道：“這位老阿姆，我叫護衛送你和你孫女去最近的城池可好？”
城池外有專門給流民施粥的鋪子，他們到了那裏，便不至於活活餓死，暴屍荒野。
老嫗訥訥地抬起頭，“公主不給饢餅嗎？”
衛蓁正要與她解釋，那老嫗突然傾身，朝著衛蓁撲來。
“公主小心！”士兵高呼。
那老嫗目的不在衛蓁，而是她腰間那枚名貴的玉佩。
她撲向衛蓁，奮力去奪那玉佩，得手之後，也不管地上奄奄一息的孫女了，轉身就要將玉佩扔到路邊等著的孫兒手裏。
她才邁開一步，忽然腳下一痛。
一道少年的身影出現在了她身後。
老嫗被踹翻在地，後背被一雙黑色皂靴狠狠踩著，口中慘叫連連。
祁宴麵無表情垂下身子，拾起掉在地上的玉佩，同時那利劍出鞘，直朝老嫗的手砍去。
但聽一聲哀嚎，那老嫗的手已被生生割斷。
祁宴起身朝衛蓁走來，沾滿血的手握著玉佩，將它遞回來。衛蓁接過。
那老嫗的孫子見到這一幕，早就摸爬著跑走了，哪裏還管老嫗的死活？
“公主……”老嫗在地上痛苦扭動如泥鰍，沾滿一身黃土。
衛蓁麵上透著幾分冷色，不願再管她，轉身對身邊人道：“找個侍衛，將她的孫女送到最近的城池。”
士兵抱拳：“喏。”
衛蓁往馬車走去，景恒聲音從旁傳來：“衛蓁，你看你對他們好，他們記掛你半分嗎？我方才就提醒過你，這種下等賤民，就是吸血的蛭蟲。”
話語中帶著諷刺。
衛蓁正要開口，祁宴已先一步抬手，護她上馬車。
祁宴唇角微挑：“太子不指責那老嫗貪婪，怎麽反倒來指責起公主的善心來？太子殿下是錦衣玉食，生來富貴，可憑什麽就高高在上蔑視一切其他人？”
景恒冷笑：“孤不過好心提醒公主罷了。”
衛蓁卷起簾子，上車之後，涼蟬為她打來水，清理被弄髒的裙裾。
衛蓁脖頸上還沾著被老嫗弄上的髒灰，灰蒙蒙的，癢極了。
衛蓁正要用帕子拭去，涼蟬驚呼一聲：“公主，您脖頸上怎麽起疹子了？”
衛蓁拿起銅鏡，果然看見自己脖頸右邊，那被老嫗碰過的地方，浮起了一顆顆指甲蓋大小的紅疹。
不多時，祁宴帶著左盈上馬車，與此同時，衛淩與晉使聽到動靜，也連忙趕到車外。
使臣立在窗外，眉心緊鎖。
那細密的紅疹蔓延極快，前後不過一會，便爬滿了衛蓁右下方的臉頰。
使臣道：“剛剛那老嫗臉上有不少疹子，可是那時老嫗過到公主身上的？”
左盈將針在蠟燭上燒了燒，“是。這紅疹極易傳染，應當是在流民中流傳的惡疾。”
使臣歎道：“這疹子能消下去嗎，日後會不會留疤？車隊還有四五日路程，就到國都了。”
車內一片沉默，使臣的心不由懸了起來。
良久他無奈歎息一聲：“公主剛剛不該下車去啊。”
衛蓁垂下眼簾：“若我事先知曉，必然不會下車，可事已至此，後悔也是無用。使臣不必再唉聲歎氣。我知使臣一路操勞，如今我容顏受損，是我愧對使臣。”
衛蓁的頰邊是一片火燒的痛感，當針尖挑破她的紅疹，刺痛感傳來，下意識伸手攥緊身邊人袖擺。
左盈見她如此疼，暫時停下施針的動作。
他看向使臣：“大人不必驚慌，我已細細看過，此紅疹在醫書上記載過，可以由施針醫治，隻要醫治得及時，便不會留下傷疤。”
他頓了一下：“方才我不回大人的話，是大人說還有四五日，車隊就要到國都了，那時候傷口自然不可能痊愈。”
這話一出，包括使臣，在場所有人都鬆了一口氣。
左盈道：“接下來幾日，我須得日日為公主施針，公主再以藥膏抹上大半個月，並用麵紗遮麵，就能慢慢轉好。”
“如此便好，如此便好，公主定要好好休養。”
使臣知曉施針需要安靜，也不再打擾衛蓁，先轉身離開。
他歎息一聲。衛蓁的畫像早在幾個月前，已被提前送到晉國，其美貌之名早在國都流傳開。
眼下她這副模樣，與畫上之人不符，初到京都時定會引起一些非議。
不過足以慶幸，總比真毀了容貌好。
身後的文官跟上來：“今日發生的事，可需要記下來呈給大王？”
使臣歎道：“自然要記下的。”
對和親公主的考核，表麵上是等公主入國都後才開始，實則早在車隊剛上路時就已經進行了。
晉王特地派了官員來，記錄公主在路上遇到的大事小事，方便日後晉王查看。
而這段時日，衛蓁無論是禮儀之課、琴技之課、與王孫公子日常相處、再到今日與難民之事，都表現得極好。
眼下一時容貌被毀又如何，在晉王眼中，那便是她心懷子民，心地善良，卻不一味迂腐純善的表現。
使臣心中的直覺告訴他：這衛家女郎入了晉都，怕是前途不可限量啊。
雖然下一任儲君還未曾選定，可未來儲君夫人之位，難保不會提前定下來。
卻說車廂內，衛蓁正在遭受一場極刑。
尖利的藥針一次次挑破她皮膚，毒汁流出，疼痛從臉頰蔓延，席卷了四肢百骸，令她身子不停地顫抖。
疼痛如海浪拍打著她身子，她跪坐著，握緊身邊祁宴的手，五指不經意間滑入他指縫之中。
對方輕聲安慰她，神色是從未有過的溫柔。
而這一幕，便恰好落入了對麵衛淩眼中。
衛淩神色複雜，看一眼衛蓁，又看一眼與她耳語的少年。
在他足足等了兩刻，祁宴還不肯鬆開阿姊手時，衛淩終於忍無可忍，直接喚他道：“祁宴，你出來，我有話與你說！”