琴音未曾停下，衛蓁仍在撫琴，她從最初的出神後，一下便調整過來。
琴有七弦，斷了一根，她便隻拂餘下的六根，把曲譜在心中過了一遍，及時做出了些音色的改變，將音調撥高半分。
曲調由悠揚轉向輕快，像清泉淙淙落在山澗之中，又像夜鶯在月下啼嚦婉轉……
一時間四周闃寂無聲。
殿內眾人安靜聆聽，不知為何，琴仍是相同的琴，琴音比起此前好似又多出了一種韻味。
一直到琴音停下，眾人方慢慢回過神來，餘音卻一直回**在心頭，連綿不消。
衛蓁將手從琴弦上抬起，有血珠沿著她右手掌心滑落，接連不斷地砸在琴弦上。
方才那斷弦直接紮入她指腹之中，衛蓁是忍著劇痛，將斷弦從血肉中拔出，之後又若無其事地撫起琴來，這會一曲彈畢，便覺指尖連著心髒，徹骨的疼痛襲來。
她接過宮人遞來的帕子，慢慢擦拭指尖，便聽上方宦官歎息道：“大王，此乃姬琴公主之舊琴。”
此言一出，殿內起了一片低低的議論聲。
“公主舊琴都由專人看管，平素保養得極好，今日怎會突然斷弦？”
“這好好的一把名琴，斷弦後再造新弦，定比不過從前了。”
“姬琴公主的琴雖多，卻也每一把都極其珍貴。如若撫琴者琴技高超，又怎會斷弦？”
宴席中有人抬頭，往上方偷偷望去。燈火幽幽，晉王冠冕上的東珠搖晃，投下一片陰影，將其麵容遮擋住，然而從其緊抿的唇角，可見其心情極度不悅。
斷斷續續的交談聲停了下來，殿內一時間無人聲。
衛蓁強迫自己冷靜下來，晃**模糊的視線變得清晰，她從案幾後起身，走到玉階前。
“大王，琴弦一向柔韌，初學者撫琴，手上力氣不當，便會撥斷琴弦，今日姬琴公主舊琴，於臣下手中毀壞，臣下心中亦惶恐，然那卻弦亦非因臣下而斷。”
“非你所斷？”
衛蓁正要解釋，冷笑聲已經響起，“楚公主此話，不覺荒謬？”
若是尋常之人，遇此情景，定當心中恐懼，雙膝發軟，然衛蓁也到底算見過不少大場麵，壓下心頭所以的不安，緩緩抬起了頭。
“臣下這般說，並非有意推脫。大王愛琴，亦然懂琴，尋常人若手在彈琴時撥斷琴弦，琴兩側固定琴弦的琴軫，必然會被帶得有所鬆動，然此琴卻如常，且琴弦的截斷麵，斷裂痕跡平整，更像是剪子剪開留下的痕跡。”
晉王道：“楚公主的意思是，此琴弦被人剪斷的？”
這樣的話一出，無疑在眾人心中掀起了驚濤駭浪。
晉王語調沉沉的，背往後靠了一靠。
那隻青銅酒樽，被握在他手心之中，拍打著王椅，一下一下，也拍打在衛蓁的心上。
老宦官道：“這把琴在展示給公主前，一直有宮人專門看管，又有誰人會將其剪斷？公主此言謬哉！”
衛蓁知道自己的解釋必須有理可依，否則這些話聽在晉王耳中，更像是她在信口狡辯。
衛蓁道：“那斷了琴弦上，截斷之處還有一些粉末狀黏膩之物，這弦被人重新黏補過。大王不若叫人來細細一看。”
老宦官一愣，隨即看向晉王。
衛蓁的餘光往一旁望去，看到祁宴在酒案後的屏風旁，他朝著她做口型：“看看琴軫。”
衛蓁不明所以，卻還是照做，“請大王允許臣下再看琴一眼。”
晉王道：“可。”
衛蓁在案幾前跪下，思索著祁宴為何會叫自己看琴軫，一瞬間思緒好似被一團光照亮——
在公主府時，祁宴曾經給她看過姬琴公主的舊琴，給她講過公主的一些癖好，曾說過姬琴公主每得一把琴，都會在琴軫上留下一些記號。
但麵前這一把，琴軫完好，上麵無一點刻畫的痕跡。
既不是姬琴公主的琴，衛蓁心中壓著的石頭一下移開了大半。
衛蓁仰起頭：“大王，此琴應當並非姬琴公主舊物。”
老宦官道：“並非公主舊物？”
“是。臣下知曉公主於琴上的一些特殊癖好，凡是收得一把寶琴，必定會在琴軫上刻字，記下這是收到的第多少把琴。但此琴沒有的。”
晉王沉默了半晌，“這事你從何得知？”
衛蓁莞爾一笑：“在來晉國的路上，拜祁宴少將軍所助，有幸翻閱過公主留下的琴譜，也有幸撫過公主的舊琴，從他口中得知。”
一側的屏風後，繞出一道高挑的身影，少年走到玉階前跪下，“是，母親自學琴以來，每得一把琴都會刻字。此琴既無記號，絕非母親之舊物。”
晉王身側宦官，從高階走下，行到案幾旁，細看那琴一眼，仰頭道：“大王，此琴確實不是姬琴公主的舊物，是此前收在庫房中的一具寶琴，應當是看管琴的宮人弄錯了。”
老宦官對身側人道，“去將那侍女喚來。”
不多時，侍女從外走來，瑟瑟地跪地，如實稟告。
今日這琴的確是她不慎用剪子弄壞的，當時快要開宴，又害怕大王怪罪，這才隨便用了些黏膏，將琴弦重新修補上。
是宮人弄壞的……
衛蓁的直覺告訴她，事情應當不止這般簡單，但晉王已經發話，她也暫且將這份疑惑壓下心頭。
“此事是晉宮宮人的錯失。公主起身吧。”
即便晉王聲音緩和了不少，也依舊沙啞，叫人不寒而栗。
“今日之事，事發偶然，雖琴弦是被宮人弄斷，但我彈出的琴音也到底汙大王的耳，不知明日能否有幸，再為大王彈一曲？”
這話問得實在大膽，令晉王身邊的老宦官也心頭一跳，那諸國送來的和親公主，何曾敢主動提出給晉王彈琴，想要與晉王親近？
衛蓁也是在賭，賭晉王的一個態度——
若是晉王今日答應，她便能更進一步，日後都借此緣由，慢慢與晉王親近，得到晉王的信任。
那些被送來晉國的和親公主，都進了學宮，唯獨她沒有。
她相比於那些公主，已經晚了一步，那便需要另辟蹊徑，走一條捷路。
她惴惴不安等著一個回答，良久聽到了千鈞重的一個“可”字。
衛蓁如釋重負：“多謝大王。”
她行完禮，直起腰，瞥一眼跪在身旁祁宴。
頭頂又響起晉王的話語：“方才祁少將軍自稱為臣，是誰的臣？寡人何時有過你這樣的臣子？”
“聽說這些天，你都護衛在和親公主身邊。此番驅馳千裏來晉都，不隨楚人回去，是想借此留在晉國吧，可堂堂楚國的少將軍，竟淪落到來我晉國當侍衛的地步？”
晉王記恨祁家，晉國朝堂之人都知曉，卻都未曾料到，晉王會當著眾人麵，直接這樣下外孫的麵。
這畢竟也是姬琴公主的兒子啊。
燈燭搖晃間，少年沉聲道：“大王問臣是誰的臣？臣非楚國之臣，也非晉國之臣。”
晉王聞言抬起眼來，看到少年漆黑的雙目明亮，好似有一團火在裏麵寂靜地燃燒：“而是天下之臣。”
“這天下是誰人的天下，那臣便是自然是誰的臣。”
晉王輕嗤：“好一句天下之臣。”
他於寶座之上站起身來，目光拂過大殿，滿堂人皆垂首，唯有少年一人還在抬頭。
少年人的脊骨自非可以輕易折斷的，哪怕周遭諸多打量諷刺的目光落於他身上，哪怕晉王諸多羞辱之詞加之於他身，他亦不驕不躁，以最平和的姿態看著晉王。
隻是他那眼中的火不曾滅過，他骨子裏好似有一根堅韌的筋，支撐著他挺直腰身。
“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。大王是誌在天下的王，臣便甘願為大王的臣。”
他聲音篤定而清亮，這話落地之後，垂下身，對著晉王行禮。
他再抬起身子，先緩緩抬起眼簾，隨後才抬起清澈的瞳仁望向晉王。
那一雙極其漂亮的眼睛，令晉王有一瞬間恍惚，眼前浮起故人的樣貌。
老晉王道：“你入晉國，拜在寡人麵前，如此低聲下氣，稱願為寡人之臣，那寡人驅你做宮中雜役，為晉宮的侍衛，你可願意？”
眾人聽得唏噓，堂堂一國將軍，投奔晉國，有滿身本領，再怎麽樣也不應該屈居宮中侍衛一職，落差如此大，他怎會接受？
少年再次傾身：“臣謝大王恩典。”
滿殿人皆怔住。
“起來吧。”晉王嘲諷一笑，“楚人卑躬屈膝，向來能屈能伸，寡人今日也是見識到了。”
少年站起身子，麵色平靜，好似那些話絲毫沒在他心頭留下半點漣漪。
晉王讓宮人重新拿上來一把琴，令衛蓁再次撫琴。
這一次衛蓁撫的是另一支曲子，嫋嫋的琴音結束後，衛蓁將手慢慢搭上麵紗。
無數道火熱的目光追隨而至。
隨著那麵紗被一點點取下，女郎的容貌也顯露在了光下。四周燭火將其麵頰照得透亮，肌骨晶瑩，眉眼清徹，如有流光在肌膚下流淌，配上那一雙穠麗的眼睛，便真是顏若朝霞，驚豔四方，也令眾人不由屏住了呼吸。
尤其是，原先那曾經去為衛蓁接親的晉國王室中，聲稱其“其貌不揚”的王孫們，不由都瞪大眼睛。
晉王道：“寡人聽說，你初來晉國之時，臉頰受傷，好似不能恢複，眼下看倒是已經痊愈了？”
衛蓁笑道：“是。也多虧了醫工及時的治療。”
女郎嫻靜而坐，窗外花影落在臉頰之上，襯得其麵色如玉，那右臉頰一側的肌膚，哪裏還像從前如龜裂的河床？
晉王俯視了她半晌道：“諸位公主都在學宮之中，楚公主明日便也隨眾人一同去吧。”
衛蓁俯首道：“多謝大王。”
……
宴席結束，衛蓁出了大殿，涼風灌入袖擺，她望著遠方長廊，一直壓抑在胸口的濁氣終於慢慢呼出。
今夜雖看不出晉王對自己的表現是否滿意，但從他答應她日後可以去王殿撫琴，能推斷出他對自己印象應當不算太差，至少她也達到了和親公主應有的合格線。
隻是祁宴……
衛蓁道：“你怎能入晉宮做雜役？”
祁宴換了一隻手給她抱琴，道：“不必為我擔憂。今日這般結果，相比起晉王不肯接納我入晉宮，已是極好。”
少年望向前方，“我在大殿之上說，我非楚人，也非晉人，也的確如此，所以晉王或者晉人，因我是外來之人看低我嘲諷我，我心中都不會有半點起伏。”
祁宴垂下頭：“這天下這麽大，我便是天下之人。”
清風拂過他明亮的眸子，少年眉若山水，神清骨秀。好像大多數時候，無論遇到什麽事，他都能保持一顆平和的心態。
衛蓁淺淺一笑，想他能這麽曠達便好。
她忽蹙了一下眉：“今日那斷弦之事，我想想還是覺得不對勁。”
衛蓁在花叢邊停下腳步：“那弦當真是宮人不小心割斷的嗎？使臣一開始將琴給我時，聲稱是姬琴公主之琴，可後來，事情水落石出，那並非姬琴公主舊物。真的是那宮人不小心誤拿的？”
祁宴道：“你覺得是？”
“我懷疑是晉王是知曉些什麽，祁宴，你想想，姬琴公主留下的遺物，晉王這般愛護，又怎會將其隨隨便便拿出來給我使用？”
祁宴挑眉道：“所以晉王一開始，就沒想將我母親的琴給你。”
衛蓁越往下思索去背後越是發寒，“可晉王卻說那琴就是姬琴公主的，會不會這一切都是晉王布置的？”
她抬頭道：“晉王欲借此試探我？”
如此一來，一切便就說得通了。
晉王叫宮人拿出一琴，讓使臣提前將衛蓁帶至偏殿，告訴她，此琴乃公主所留，望她能彈出雅音，不想當中的一根琴弦早就被剪斷，那麽在宴席之上，衛蓁不可避免要麵對琴弦斷了的難題。
到那個時候，她究竟是繼續彈下去，還是當眾便亂了手腳？
但凡衛蓁當時心頭動搖一下，為此事困擾，發現不了當中關鍵的環節，今日便不可能這樣順利結束。
衛蓁清楚，到那時晉王一定會順勢，將毀壞公主琴弦這一罪責，降到她身上。
何為伴君如伴虎，衛蓁今夜算是明白了。
而這不過才是她晉宮生活的開始，日後怕是每一日都少不了要與晉王見麵。
一陣晚風拂過，衛蓁後背沁出了冷汗。
……
晉王的寢宮。
老宦官為晉王送上來參湯，晉王披衣坐在案前，燭燈燃燒，照亮案幾上竹簡軍務。
“大王，天色已晚，您也該歇歇了。”
晉王嗯了一聲。
那宦官試探地問道：“楚女今日宴席之上表現，大王看在眼中，是否還滿意？”
見晉王不語，老宦官才道：“今日宴席之前，宮人不小心用剪子劃壞了琴弦，大王便順勢而為，想借此來試探楚女在宴席上會是何反應。”
那琴本就是一普通之琴，並非姬琴公主之琴，卻如此告訴衛蓁，是為了給衛蓁施壓。
“奴婢看這楚女確實不一般，竟這般冷靜，臨危不亂，發覺出琴弦的異樣。尋常女子遇到此等情況，怕早就跪地求饒，果真如那使臣所說，此女在那一眾和親公主中最為不凡，冷靜有謀，大膽且有野心。”
老晉王手握著湯勺，在參湯中滑了滑，隻望著麵前的軍務。
“至於姬琴公主的孩子，奴婢看大王是否……”
晉王指尖敲了敲桌案，老宦官這才噤聲。
不知過了多久，老宦官陪在一旁也昏昏欲睡了，才聽得晉王收起竹簡，冷聲道：“去叫宮人給他通知一聲，他既然願意做侍衛，那便從明日起，就來寡人的宮殿外當差。”
老宦官一愣，隨即道：“喏。”
四角銅燈燃燒，屏風上梅花錯落，夜色已深，濃重的陰影也將老晉王的身形一點點吞噬。