晉王的話看似輕描淡寫，實則不好回答。
衛蓁本就是和親公主，嫁入王室是理所應當的，可若衛蓁流露稍許的不情願，在晉王眼裏，便是她將自己姿態擺得太高、對晉王室的抗拒的表現，可若她流露出一絲願意，也顯得她不夠矜持。再有，她若是說聽憑晉王處置，那便顯得太沒有主見。
她的回答，必須得恰到好處。
衛蓁輕聲道：“姬沃殿下一路護送孩兒來晉都，若孩兒心中無對他一絲感激與好感，那便也太忘恩負義了。孩兒願意與姬沃殿下，還有其他公主王孫相處，隻是孩兒方才來國都，對一切事都不夠了解，眼下想先聽大王的話，在學宮中好好上課，掌握了先生教的知識，日後總有機會與姬沃殿下相處的。”
這一番話說得滴水不漏，將姬沃與其他王孫放到一個同樣的高度，表示一視同仁，卻也未曾明確拒絕過姬沃，更重要的是，表示她做一切都以晉王為尊。
衛蓁乖順地垂下頭去。
晉王得了如此回答，卻也不再問下去。
衛蓁餘光往下瞥去，適逢姬沃也在看她，對方舉止局促，臉頰發紅，轉過視線看向晉王：“祖父，孫兒聽說西邊的小國進貢了兩條小犬，不知祖父能否賞給孫兒？”
“你今日來便是為了這事？”晉王問道。
“是，祖父知曉的，孫兒就這麽一點誌向，平日種點田，養些小犬。聽聞那西域的小犬毛發厚長，通體雪白，祖父若是嫌其聒噪，不如賞給孫兒吧。”
晉王道：“你近日從楚國回來，倒是越發玩物喪誌了。”
姬沃連忙解釋：“祖父叫孫兒做的事，孫兒未曾忘過，一回晉國便去看莊稼。京郊外的良田，這回按照孫兒的法子耕種，長勢不錯，待到秋日時，收成能多上三成。”
晉王聽罷，這才喚了身邊宦官：“洪碩。”
老宦官一下便明白意思，示意祁宴到後院將兩隻小犬牽來。
片刻後，祁宴將犬帶來，那兩隻小狗還沒有人的半個膝蓋高，顛著身子小跑進來，一入殿狂吠不止。
姬沃蹲下身，揉了揉兩隻小犬的頭，起身行禮：“多謝祖父為我留著。”
他又拱手道：“如今天下正逢大旱，望祖父再給我些時間，試試看在旱地上能否種些特殊的作物，若是能成功，說不定能緩解流民的問題。”
提起他那莊稼，姬沃便變得能說會道起來，晉王聽得頭疼：“行了，趕緊把你兩隻狗帶上，夠吵人的，走吧。”
兩隻小犬一左一右簇擁姬沃跨出門口。
衛蓁看著那兩隻小犬的背影，覺得煞是可愛，一直到姬沃的身影消失不見，才收回目光，回頭見晉王看著自己。
晉王問道：“你也喜歡那犬？”
衛蓁的確喜歡，隻是那已是晉王孫的東西，衛蓁如何能提，隻搖了搖頭。
晉王道：“你也下去吧，明日午後還是這個時辰，來寡人的王殿。”
衛蓁揚起笑容：“好。”
許是她唇角笑意太過明顯，晉王多看了她一眼，衛蓁將唇角弧度壓低了些，起身慢慢告退。
待衛蓁離開後，晉王開口道：“此女聽到寡人令她明日來，竟比麵對姬沃時還高興。”
老宦官垂首：“楚女聰慧，知曉在晉宮之中，倚靠誰也比不過倚靠大王，是有野心之輩。”
這世間最難的就是恰到好處，而衛蓁應對晉王的那一番話，多一分僭越，少一分就顯對晉宮的不敬重，絕非尋常之輩能在短短幾刻內便能想出的。
“叫教書先生多留意她點，過幾日將她的課業情況來與寡人匯報吧。”
老宦官恭敬道：“是。”
……
衛蓁走出王殿時，墨色已經染黑了天際。
祁宴替她抱著琴，將他送回寢殿。
清雪殿的大殿尚未燃燈，裏頭漆黑一片，侍女先進去找蠟燭點燈，衛蓁則與祁宴在門口等著。
樹上鳴蟬聒噪，衛蓁立在門檻前，雙目亮晶晶的：“大王叫我明日還去王殿為他彈琴，這算是認可我，開始接納我了，對吧？”
少女麵上洋溢笑容，這還是自他們入晉宮以來，祁宴第一次見在她臉上看到如此真心實意高興的神情。
祁宴道：“是認可你了。”
她伸手來接他懷中的琴，二人的指尖接觸，四目在昏暗的光線之中對視，她眼裏盛滿了笑意，明亮的眸子望著他，熱風拂在身上，祁宴掌心出了細汗，慢慢鬆開相觸碰的指尖。
“天快暗了，我得走了。”
衛蓁拉住他的袖擺：“那你明天午後還來接我去王殿嗎？”
祁宴點頭道：“可以。”
出了院子，祁宴臉上笑意才慢慢落了下來。
盛夏的蟬鳴聲從四麵八方襲來，晚風包裹住他的身子，祁宴走在花叢間小道上，眼前揮之不去她說想得到晉王認可時那雙燦亮的眸子。
她一天一天都在離晉王更近，她曾說過得到晉王喜愛，並非想嫁給哪個王孫，可總歸有晉王給她指婚的那一日，她到那時候又怎能拒絕？
這也是擺在二人麵前最的一個問題。
傍晚之事給了祁宴一個警醒。為了祁家，也是為了心中那一私欲。他能做的，唯有更快地在晉國立起來。
他需要把握住一切機會，向晉王證明自己的能力。如此，才能阻止衛蓁的婚約。
夜幕中霧氣浮動，縈繞在明月周身。少年大步離開了花叢。
……
次日午後，衛蓁提前半刻，來到王殿外。
衛蓁在來前心中緊張，可步入大殿門檻的那一刻，一切不安的情緒都煙消雲散。有了昨日之事為鑒，今日不斷暗示自己，隻是來給晉王撫琴的，當自己是個琴師便好。
殿中兩側坐著不少大臣，雙方各執己見，互不相讓，氣氛劍拔弩張。
衛蓁選了一首稍微和緩些的曲子彈起來，卻也忽然意識到，君王的近前向來是莊重場所，這麽多大臣在議論國事，若叫自己聽了去豈非不好？
過了一會，晉王便令她先避到一邊。
晉王道：“你去寡人的藏書閣，幫寡人取一套琴譜來。”
衛蓁稱是，起身跟隨宮人離開了大殿。
晉王的藏書閣就靠近王殿，有數層樓高，遠遠望去，陽光照在樓閣高飛的簷角上，折射耀眼的光。
宮人道：“大王藏書都在這裏頭了，琴譜應當在二樓。”
關門聲在身後響起，衛蓁抬步往裏走去，四周的藏書眾多，可以用浩渺如海來形容。
衛蓁在一排排書架間穿梭，沿著樓梯上了二樓。
她往最裏頭走去，身後木板上響起“嘎吱”一聲，衛蓁以為有人來，循聲回頭看去，卻並未在兩排書架間看到任何人影。
她蹲下身，繼續尋找琴譜，然而就在她頭頂的書架上，有一卷竹簡從書架邊緣探出，就快要滑落下來。
“小心——”一道男子的聲線響起。
話音才落，那書簡已經墜了下來，重重砸中衛蓁的胳膊。
她身子前傾，倒在地上，一隻手撐在地麵上，抬起另一隻手去揉肩膀。
頭頂窸窣動靜再次響起，衛蓁仰起頭來，見幾卷竹簡又要落下來。
那竹簡本就厚重，這麽高的高度砸下來，必定會砸傷人。
千鈞一發之際，是一道頎長的身影走到了她的身側，衛蓁隻來得及稍微挪動一下身子，那竹簡便已經盡數落了下來，衛蓁閉上眼，卻未曾感受到應有的疼痛，隻聽得幾聲竹簡砸在人身上發出的沉悶聲響。
竹簡從人身上滾下，一路到衛蓁的腳邊方才停下。
衛蓁抬起頭，首先映入眼簾的是男子精致的下頜。
年輕男子穿著一身鴉青色華袍，頭戴玉冠，雙眸剔透，猶如一雙玄玉，這麽近的距離，可以看清到他卷翹的長睫，也能聞到他身上若有若無的溫和雅香。
他雙手扶在她手臂兩側，還維持著護著她的姿勢，這會慢慢鬆開她，直起腰身來。
“要緊嗎？”他的聲線透亮，清貴而儒雅。
衛蓁搖搖頭，抱著竹簡起身：“我無事，殿下有沒有受傷，要不要找個醫工看看？”
對方拂了拂衣衫上的灰塵，淡聲道：“我無事。”
衛蓁觀其衣著不凡，輕聲問道：“不知殿下是哪位殿下？”
才問完這話，衛蓁便反應過來，在和親的路上，使臣給過她一本畫像冊子，記錄了各王孫的樣貌，獨獨漏了一人，眼前這人和畫冊上的人無一能對上。
那顯然，他便是——
“在下晉王第七孫，姬淵。”
年輕男人唇角噙起一絲笑意，卻是過於客氣，難掩身上疏離之氣，他接過衛蓁懷中的竹簡，抬手放回書架上，繡雲紋的大袖滑落，露出幹淨纖長的指尖，在他左手的食指上有一截銀蛇紋的指環，格外精致。
竟是蛇紋的指環。
衛蓁能從一些小事推斷人的性格，原以為麵前人當是君子如玉，可從其佩戴的那首飾來看，似乎並非如此。
衛蓁柔聲道：“今日之事，是我麻煩姬淵殿下，若殿下不嫌棄，晚些時候我令身邊的醫工去幫殿下看一看後背，那醫工醫術精湛，治病必除。”
“不必了。”他眉梢冷雋，“是今日收拾書閣宮人之錯，非你之錯，不必攬責，且我也無事。”
“你要找哪一卷書？”姬淵問道。
“《北水》，記載北邊風俗曲謠的曲譜。”
姬淵身量高大，巍峨如玉山，往她麵前一站，便擋住了大半光影。他從最上方的書架上，取下一書簡遞給衛蓁，“是這個嗎？”
衛蓁接過，看到上麵的文字，笑道：“是這個。”
既已拿到書簡，衛蓁便也向他告退，先行離開。
回到王殿，大臣們都已離去，隻晉王坐在案幾後看著奏折，看到她來問：“叫你去取書簡，怎麽耽擱了這麽久？”
衛蓁盈盈行禮：“孩兒在藏書閣遇到了七殿下。當時書架上有竹簡落下，多虧七殿下替我用身子擋住，孩兒這才沒有受傷。”
“幫你擋書簡了？”晉王問道。
衛蓁不敢細說，隻怕又如昨日那般，晉王詢問她覺得七殿下人品如何，將她許配給姬淵怎麽樣，她隻走到案幾前，將書簡鋪展開在晉王麵前。
“大王要孩兒找的琴譜，是這個吧？”
晉王提筆批閱著奏牘，道：“你自己先看看這琴譜如何？”
“北方的曲子蒼茫悠揚，而《北水》之中記錄的曲子也大多如此，需要撫琴者對曲子有深刻的理解，才能彈出雄渾之感，且節奏變換也多，若想彈好，難度不小。”
“若叫你來彈這支曲子，你可否彈好？”
衛蓁指尖扣著竹簡邊緣。若說天下撫琴之人，登峰造極者琴技為十成，那衛蓁目前頂多不過五六成，這《北水》的曲子要的卻是八成。
晉王隨便撥開竹簡，指著當中一支曲子，“給你七日。隻需你練《北水》中這一支，七日之後到寡人麵前來彈奏，能否做到。”
衛蓁收起琴譜，幾乎不假思索：“可以。”
晉王擱下手中朱砂筆，背往大椅上靠了靠。
衛蓁難得在他臉上看到滿意之色，她也隻敢看一眼，便垂下頭。
晉王道：“今日你見到了姬淵，宮中其他的王孫可還見過？”
衛蓁搖了搖頭：“尚未。”
晉王道：“明日午後，王孫們應當要上狩獵之課，你們女郎也一同去，寡人膝下尚未婚配適婚的王孫有十幾個，不著急，你可以一個一個慢慢了解。”
衛蓁隻覺壓力巨大，道：“是。”
衛蓁前腳方走，後腳姬淵也來到了王殿。
姬淵在階前給晉王請安，晉王問：“聽說你今日去藏書閣見到衛蓁了，你覺得她如何？”
姬淵跪坐下，語調清潤：“楚女貌美豔麗，看似冷清，實則性子也算柔和，隻是孫兒與她也不過一麵之緣，不能過多評判，是可相處之人。”
晉王意味深長看著他，“你與魏國公主指腹為婚，雖早早定下婚約，魏國卻遲遲不肯嫁女。如今宮中有許多女郎，你不必拘泥於過往婚約，多在當中物色便是。”
二人交談被打斷，晉王抬起頭看到祁宴從外走來。
祁宴道：“公主的琴墜落在了殿中，臣幫公主來取。”
祁宴得了晉王應允，走上台階，到一側搜查玉墜。
而後便聽晉王對姬淵道：“你若是覺得楚女出挑，亦可與之多交流，隻不過，最後楚女嫁誰，一來看寡人心意，二來最後還得看楚女的意願。”
“你們中誰人若想得到她，最後還得憑你們自己的本事。”
案幾之後，祁宴抬起來眼。