假山之中，天光從頭頂孔隙間篩落下來，灑在洞中男女周身。
在衛蓁來前，早些時候——
衛瑤背對著景恒，立在陰影裏，輕聲地啜泣。
“殿下不日便要迎娶我的親姐姐了，縱阿瑤心悅殿下，卻也不能做出姐妹二人共侍一夫的事來……”
衛瑤轉過身來，一字一句如泣血一般：“殿下知曉我母親的，她與我父親早就情投意合，卻因中間始終隔著一個衛夫人，即便後來嫁入衛府，還是被人在背後指責寡義鮮恥。”
衛瑤抿了抿紅唇，“何況衛夫人有恩於大王與王後，若殿下抗旨轉而娶我，外頭會如何說殿下呢？阿瑤實在不忍殿下被風言風語汙蔑。”
景恒輕撫她的肩膀：“你一心為我，我都知曉。”
衛瑤通紅的眼眶中浸滿了晶瑩的淚，咬唇道：“衛夫人死後，又留下了那一道婚約，束縛了你我二人。我與殿下今日便做一個了斷吧，總好過殿下一次次給我希望，又叫我一直飲恨，真到了殿下大婚之時，我還要強顏歡笑，喚殿下一聲姐夫……”
她句句不離分別，卻句句浸滿情愫。
“阿瑤……”景恒無法再見她落淚，伸出手將人扣入懷中。
“阿瑤，我曾許諾不會負你，此話依舊不改。眼下或許迫於時局，不能風光迎娶你，但日後王後一位必然隻留給你。父王身子越發不如從前，待大限將至之時，楚國便交到了我的手上，那時又有誰能左右我的後宮？”
她鬧這麽一番，無非是要一個承諾。他給她便是了。
“你我隻需要再忍耐忍耐，熬過這段時日，你這般聰明，不會不懂我的意思。待那時，衛家的權柄也都交還給你兄妹二人的。”
隨著他這話落地，景恒感覺到懷中人抽泣的幅度漸漸小了下去。
“殿下說不能退婚，可知衛蓁與景恪……”
“此事休要再提，”景恒冷聲打斷，“當中另有隱情，你莫要摻和其中，也不能對外透露一句。”
他麵色倏忽一冷，衛瑤似懂非懂地點了點頭。
“你也不要胡鬧，理解我的苦心。離宮不比王宮，人多眼雜，你我暫時還是少見麵為好。”
她攥緊了他的衣袍，淚珠浸透了景恒身前的衣料。
景恒與她待在此處已太久，也是擔心叫人發現，遂讓她收拾好，一同走出山洞。
正當時，外頭有人報道：“殿下，衛大小姐來了。”
那宮人報得急切，景恒與衛瑤本就快出洞穴了，聽到這話已是來不及躲藏，剛巧便與從假山一側繞出的衛蓁撞了一個照麵。
衛蓁的腳步停了下來，立在柳樹之下，麵色平靜看著二人。
景恒眉心一陣亂跳，一時也不知方才他們在假山的話她聽見了多少。
“阿姊，好巧，”衛瑤從假山中走出，“我方才遇到了表哥，和他隨**談了幾句，前腳才提到你，後腳你就來了。”
景恒聽懂衛瑤的意思，默契地接過話，溫和笑道：“是，剛剛還和你妹妹說，欲過去見你一麵。”
他抬起腳步朝衛蓁走去，身側卻探出一隻柔荑拽住了他的手。
借著寬大袖擺做遮掩，女兒家柔若無骨的指尖攀附上他的腕骨，輕撓了他一下，又一下，不許他過去一步。
景恒便也停下了腳步，隻立在那裏道：“阿蓁，聽聞你染了風寒，孤便想來探望你，看看身子好點了沒。”
“回殿下，已經好多了。煩殿下記掛，臣女感激在心。”
柳條垂落，她立在光影之中，眉目的迎著熾熱的春光，說話時頰邊笑渦隱現，目光清澈恰如春色般明媚。
景恒看她這般，便知她果真沒有將他二人的交談聽太多去。
“孤看你要去的方向可是草場，不如一道去吧。”他終於扯開了身側那隻手，大步走到衛蓁身側。
衛蓁盈盈一笑：“好。”
假山旁小道狹窄，二人並肩而行，衣料相擦發出細微窸窣之聲。太子妙於談吐，說到近來京中趣事，衛蓁麵上附和，心下卻在回憶方才的場景。
當時假山外有宮人替太子望風，衛蓁聽到的著實不多，卻也依稀捕捉到了幾個模糊的字眼。
“莫要胡鬧”、“你我少見麵為好”……
太子溫文爾雅，對誰都是彬彬有禮，凡與之相處者皆誇讚其溫柔敦厚。若是對表妹多有照顧，那也是情理之中。
衛蓁自小養在南方，半年之前方來京都，發覺有許多事都被隔絕在外。
太子與衛瑤關係極好，是自幼一同長大的情意，她融不進去、也從沒想過插足進去。
若是尋常的表親自然沒什麽……可衛蓁敏銳地捕捉到這二人之間，好似令有一層她看不透的關係。
一種怪異的感覺浮上心頭。
她微微側首，看了落後的繼妹一眼。衛瑤目光縹緲，望著一側花樹，好似被心事縈繞。
從前她沒在意過，但今日之後，必須留意一點了。
幾步之間，便已行到了圍場邊。
衛蓁不再去想此事，轉而在人群中尋找祁宴的身影。
草場廣袤無垠，野草隨風晃動間，如同碧綠的海水。
才來到邊上一角，呼喊聲便爭相湧入耳中，伴隨著馬場之上颯颯的馬蹄聲，氣氛越發高漲。
此番楚太後壽辰，有晉國使臣來賀，故而即便宮中近來發生諸多事，也不得不熱情相迎。此刻草場上人馬往來，正是楚將在與晉國使臣比馬。
衛蓁與太子一同走上觀賽的高台，太子側身問身邊宦官：“今日都有誰下場比試？”
“不少呢，钜陽侯、少將軍都下場了。”
當時一陣清脆的馬蹄聲近，眾人循聲望去。
草地的盡頭出現了一隻黑點，一人一馬的身影逐漸顯現出來。
不過須臾之間，那馬匹已經行到了跟前，率先越過了終點。
人群歡呼聲雷動，士兵們潮水般圍了上去，簇擁著那拔得頭籌之人。
衛蓁看著祁宴從馬上翻身而下，臉上洋溢著笑意，被四下之人眾星拱月一般擁著。
春日絲絲縷縷的陽光落在那人衣衫之上，他策馬揚鞭時，那些細碎的光線好像化成了珠簾玉幕一般繞在他身側，隨著清風晃動。
昨日他在衛蓁麵前，顯現出是士族子弟身上的高貴優雅，然而今日到馬背上時又變了一種氣質，熾烈、灼熱，就如同繁麗的春日驕陽，耀眼到令人不能直視。
他在軍中便是這般嗎……
思緒恍惚之時，少年已被簇擁著往高台上走來。太子走上前去相迎，恭喜道賀，楚太後令人拿來彩頭，將那把晶瑩佩劍授予他。
晉使跟隨在側，笑道：“少將軍英姿勃勃，意氣風發，頗有晉王當年風範，如若晉王在此，也定會讚歎有加。”
楚太後滿麵笑容：“到底是本後親自撫養出來的，自小放馬鷹台，縱馳荒野，武義皆從名師，豈非尋常子弟能比？”
使者道：“遙想當年太後尚未出嫁，與晉王一同狩獵，一晃眼四十載過去了。晉王惦記著與您的兄妹之情，若非兩國之間路途遙遠，不堪舟車勞頓，此番必定親自來楚都為您賀壽。”
楚太後輕歎一聲：“罷了吧，哥哥與我都已年邁，他那身子哪裏經得起折騰？且叫老哥哥好生養著。”
她說罷看向祁宴：“待壽辰一過，你可想隨晉國使臣一道離開，去晉國見見你的外祖？”
祁宴的外祖，便是那老晉王。
衛蓁此前也聽阿弟說過祁宴的身世，卻是十分曲折，要牽扯到上一輩了。
當今楚王上位之初，根基不穩，朝中大權都被六卿牢牢握在手中，楚王欲清算門閥，擴充權力。祁氏一族首當其衝，闔族上下百人慘遭清算，被流放北方。
祁宴父親被驅，無奈之下奔走北方晉國，為晉國公族收留。
而後，晉國公主姬琴傾心於他，與之私奔。晉王素來疼惜這個女兒，怒極之下，卻也不能做些什麽。
不久，祁父在晉王的助力之下回到楚國，於邊關重新起勢，複祁氏一族。
晉國雄踞北方，實力雄厚，乃諸國之首。
老晉王是虎狼之君，雄心勃勃，有逐鹿中原之誌，饒是強大的楚國也得敬畏三分，與之數年來采取聯姻結盟之策，邊關相對太平。
當今楚太後便是和親的公主，與老晉王一母同胞的妹妹。
故而祁宴身份斐然，是祁家少主，更是晉王的外孫，楚太後的侄外孫。
姬琴公主嫁來楚國，與丈夫感情深厚，夫妻恩愛三載，可惜染病早早香消玉殞。楚太後疼惜侄女，愛屋及烏疼惜祁宴，將其帶到章華離宮親自撫養，也因此才有楚太後方才與晉使的一番話。
是以在楚國，論身份論尊貴，便是與太子比，他也不遑多讓。
滿場目光皆落於他身上。祁宴談吐有禮，從容不迫周轉於兩國之間，如是場合便是太子也說不上幾句話，四下王孫貴族更被襯得黯然失色。
祁宴隨意朝一側人群瞥來，目光掠過衛蓁，微頓了一刻，很快又移開，接著與晉使談笑風生。
不多時，祁宴陪著太後往高台下走去，期間衛蓁根本找不到機會與他交談。
“阿蓁——”身後傳來一道呼喚聲。
衛蓁轉頭，見楚王後朝著自己走來，美婦人一身華袍逶迤至地，朱環翠繞間，端莊無比，通身是不容質疑的尊貴。
衛蓁行禮問安。楚王後道：“聽太子說你染了風寒，今日一看，倒是病氣消散了不少。”
即便臉上含著笑意，王後聲音也是淡漠的，“不過即便在離宮之中，阿蓁也莫要忘了規矩。待明日，還得照例來我宮中請安。”
這半年來，王後時常喚衛蓁入宮，以她在南地長大不懂宮中規矩為由，令嬤嬤重新教導功課禮儀。
不過便是極力苛刻要求，衛蓁卻依舊將一切做到極好，叫王後挑不出一絲錯漏來。
王後見她如此聽話，也拉過她的手，喚來太子道：“太子平日當多關心關心阿蓁，她從南地來，對京中許多事都甚了解，需要你時常陪著她看看。”
太子點頭稱是。
快要走下台階時，迎麵見一宦官停在台下，目露躊躇之色。
“何事稟告？”王後問道。
“王後，前頭醫工傳話來了，道是六殿醒了……”
周遭一片嘩然，衛蓁抬起頭來，握緊掌心，指甲刺入肌膚，一片深深的銳痛。
景恪他，醒了。
景恪的寢殿在草場的西北方向，距離此地不算遠。
王後帶著一行人大步走入殿中，空氣中草藥味濃重，往裏頭走，但見重重簾幕掩映之下，男子闔目安靜地臥在床榻之上。
醫工半跪在榻邊，稟告道：“王後殿下，六殿下已經轉醒，隻是精神不佳，血氣虧虛，仍需要靜養。”
景恪並非王後所出，王後也向來厭惡這個庶子，隻是景恪方從鬼門關逃脫，楚王後不能不管不問，麵上的和諧還是得維持的。
楚王後在榻邊坐下，輕聲問道：“殿下好些了嗎？”
侍女將床幔用金魚鉤勾起，床榻之上人的麵容露了出來。
帳內光線半暗，男人一半麵容藏匿在黑暗中，側顏深邃冰寒，唇瓣緊抿，透著一線的冷峻。
衛蓁立在人群中，當床榻上的男人動了動身子，朝她看來時，那一刻過往所有關於他的恐懼，齊齊翻湧上心頭。
隻一眼，他便看到了立在榻邊的衛蓁。
男人目光冷沉而尖銳，如同寒冰一般，令人不寒而栗。
“那夜暖殿之中，究竟是發生了怎麽一回事，六殿下可還記得？”王後問道。
他唇間溢出了一聲冷笑，周身陰鷙之氣浮動。
衛蓁渾身血冷，垂在身側的指尖顫抖。
若問衛蓁若得知會如今處境，是否後悔當日刺向景恪，衛蓁自是不後悔，隻恨當初沒有刺得重一點，狠一點，以至於讓該死之人還苟延殘喘著。
四周一片寂靜，響起醫工的聲音：“景恪殿下被利器所刺，脖頸受傷，傷口尚未愈合，眼下還不能說話。”
景恪側著臉，幽暗的目光牢牢落在衛蓁身上，一動不動。無數道目光隨之而來，不明所以的、詫異的……皆望向衛蓁。
王後皺了皺眉，問道：“六殿下怎麽了？”
偌大的大殿寂靜無聲，良久景恪都未曾移開目光。漸漸的，倒是有人品出了一些別樣的意味來。
景恪的美妾跪俯在榻邊，輕聲哽咽，嬌聲瀝瀝：“殿下，殿下……”
景恪依舊未動。
那妾室順著他目光看去：“殿下為何一直看著衛家小姐……莫非此事與衛家小姐有關？”
“那夜是末將搜查衛家——”
一道聲音響起，腳步聲從門口傳來，眾人轉身看去，見珠簾碰撞，祁宴從外走來。
他身上還帶著清新的草木氣，顯然是剛從草場上回來。
祁宴道：“方才在外麵聽到殿內交談，說此事牽扯到衛家大小姐。那夜在下去搜過屋子，可以確保衛大小姐一直是待在屋內。”
景恪的目光轉向他，倏而凝實。
祁宴垂下濃長的眼睫，含著笑意道：“倒是六殿下醒來，像失去了魂一般，這是怎麽了？”
話音回**在大殿之中，不高不低，擲地有聲。
衛蓁微微怔然，一時沒反應過來，他為何會幫自己說這番話。