祁宴與她相處這麽久，也知她性格，絕非那種躲在人後需要旁人替她擺平一切的人
窗外琳琅雪光照著她雙眸，她眼中浮起淡淡笑意：“你不用擔心我，我能去見晉王，我與你一同去，有什麽事我們一起解決，總好過你一個人將所有事扛下。”
祁宴反握住她的雙手，用力握緊了，道：“好。”
二人走出寢殿，迎麵冷風從四角鑽入衛蓁披風，寒氣侵體，她不由打了一個寒顫。
她抬起手臂，提著裙裾，邁步走下台階。可僅僅是走了一步，就牽動了身後的傷口，皮肉傳來一陣銳痛。
自己尚且如此，他身上那麽多鞭痕，怕是更不好受。
祁宴的確走得艱難，每一步都好似耗費了他莫大的力氣，衛蓁攙扶著他，讓他靠在她身上，他緩了好一會，臉上的痛苦之色才稍微減弱了一點。
他逐漸適應了這份疼痛，待出了院子，宮道上時不時有宮人往來，他身上再不看不到方才的樣子，每一步都走得格外從容，唯有陪在他身邊的衛蓁，知曉他在忍受著多大的痛楚。
此處離晉王的寢宮不算多遠，可這一段路，卻走得格外漫長。
等到了王殿外，祁宴脖頸那被黑狐毛簇擁著的地方，已經出了一片冷汗，狐毛都被打濕了。
衛蓁抬手用帕子給他擦拭汗珠，正這時，有腳踩在雪麵上的聲音響起。洪碩從院內走了出來。
衛蓁朝來人頷首：“公公。”
洪碩看一眼衛蓁，又看一眼她身側的祁宴，輕輕歎了一口氣：“公主與將軍來了？”
衛蓁走上前一步，“昨夜公公奉大王之命看護我，卻執意離開王殿，是我對不住公公。眼下可否勞駕公公為我們進去向大王通報一聲？”
衛蓁看到他眼中流露的失望之色，他輕聲道了一句“稍等”，蹣跚著步伐往大殿走去。
片刻後洪碩回來，對二人搖了搖頭。
“公主與將軍先回去吧，大王並不想見您二人。”
“大王令我們回去？”
“是，大王還說您二人也莫要在殿外候著，就算今日是跪一日，他也斷然不會見。”
衛蓁看向祁宴，祁宴從黑狐裘披風中取出一物：“此冊子上記載的乃是臣在楚國的眼線，憑此冊子可知楚國朝堂之事，臣欲將此物進獻給大王，不知大王能否見臣一麵。”
這倒是叫洪碩愣住了。
“公公。”洪碩聽到衛蓁的聲音，轉目看向她，她開口道：“大王此前叫我撰寫的有關楚國的賦稅人口冊子，我已經完成了大半，剛剛去令宮人取了，不多時就會送來。公公可否代為轉交？”
她靠近了一點，壓低聲音道：“還有大王身邊藏著奸細一事。”
洪碩歎了一聲：“那奴婢便再去為您二人轉達一次。”
他緩慢地轉過身去，進入了王殿，這一次出來得倒是比上一次快了許多。
他做了一個手勢：“公主與將軍請吧。”
二人攙扶著走進了院子，到了宮殿門口，鬆開對方的手，一前一後走了進去。殿內燒了暖盆，晉王靠在憑幾上，周身圍滿虎皮狐毛保暖之物，他正翻看著麵前奏牘，動作不急不緩，優雅得猶如一匹慵懶的獸王。
“臣祁宴拜見晉王。”祁宴在王階前跪下，向晉王行禮。
衛蓁雙膝跪地，俯低身子的一瞬，背後傳來的劇痛，好似傷口撕裂。
上方的人沒有開口，二人這麽跪著，衛蓁膝蓋酸麻，看一眼身側祁宴，他低垂著濃密的眼簾，神色平淡，衛蓁看對一旁洪碩道：“可否請公公將殿內其他人都先帶出去。”
洪碩猜到，她這是要說晉王身邊人不幹淨的事了，點了點頭。
待宮人被遣走後，洪碩看一眼衛蓁，示意她起來，到晉王麵前仔細說。
衛蓁朝著台階走去，將自己如何發現猛獸襲人不對勁的前因後果細細說來。
“此事牽扯甚大。除夕那夜大王的禮服，是由製衣局趕製好的，此後再由宮女將其送來，交由大王宮殿之中，能有幸接觸禮服的人，當都被一一發問一遍，不知大王昨夜聽了孩兒的話，是否有派人調差？”
晉王默不作聲，洪碩點頭，“大王昨夜聽公主的話，連夜便派人調查了此事。大王衣物一向是專人保管，能近身對大王衣物動手腳的宮人，包括奴婢在內，絕不會超過四個，絕非常人可為。懷疑的人選鎖定到了那幾人身上。估摸這幾日，司獄那邊便能叫人吐出實話來。”
洪碩看向晉王，“奴婢也會去領刑，以證清白。”
晉王翻了一下麵前的竹簡，淡聲道：“你陪著寡人幾十年了。若真要存心害寡人大有機會，何必冒險在除夕夜那一夜？這副散架的老骨頭就別去受罪了。”
洪碩一聽連忙道：“奴婢多謝大王體恤。”
而此時，那為衛蓁娶東西的宮女也趕來了，衛蓁從她手中接過竹簡，將其呈到晉王麵前：“大王此前叫孩兒寫的有關楚國賦稅人口冊子，孩兒今日交給大王。”
洪碩替他接過，將竹簡放在桌麵上鋪展開來。
衛蓁手貼著腹，恭敬道：“因為中間隔了個年關，加之為求證大王遇襲一事而忙碌，時間緊迫，冊子尚未寫完，此為上冊。”
晉王垂眸，隻掃了那竹簡一眼就抬起頭來，他緩緩開口，終於對她道了今日的第一句話。
“衛蓁，你早不來晚不來，偏偏挑著你與祁宴奸情被發覺的時候，來給寡人獻冊子，還隻給了上冊，你這是想著你於寡人有用，寡人舍不得殺你，便想要用此來威脅寡人是嗎？”
麵前的男人常年身居高位，隻垂眸壓來一眼，便令人渾身毛孔張開。
衛蓁當即仰起頭，隻對上他兩道威冷的目光：“大王，孩兒既來晉國，那便是晉人。大王便是我王，便是我君，孩兒隻聽命大王，不敢有分毫非分之想，又怎會膽大包天威脅大王？”
“你無非分之想？”晉王話音諷刺，“那昨夜的事是誰做的。”
衛蓁與他對望著，不曾垂下過眼：“孩兒鬥膽一言，孩兒知曉大王欲立儲君，人選已定在七殿下與九殿下之間，欲將孩兒嫁給當中一人。可這二人一有婚約二有心儀之人，孩兒怎能執意插入他們的婚事，且也自知在那二人心中，地位怕是不能與公孫小姐和魏國公主相比，若真嫁了，怕是處境極其尷尬。”
晉王冷冷撇開目光。
“孩兒知曉大王為何震怒，是因為孩兒觸及了大王的底線，但孩兒一心為大王，此心不假。”
她膝行靠近一步，仰頭看他，那雙眸子明亮澄澈，裏麵沒有一絲一毫雜質。
“孩兒也有祖父，這些日子孩兒跟在大王身邊，從大王身邊學到了許多，大王親手教孩兒朝堂上的事，孩兒感恩銘記在心，待大王便真如祖父一般，孩兒記得，一次陪在大王身邊，太過勞累伏在桌邊，醒來發現大王為孩兒蓋上了毯子，知曉大王雖外表冷硬卻心軟。”
她頓了頓：“所以孩兒願意待在晉宮，一直陪在大王身邊，不曾改過心意。自嫁來晉國便做好了決定。”
晉王轉過臉來，冷峻的神色不曾鬆動。
衛蓁跪拜：“孩兒與少將軍之間是僭越，此事傳出去，怕是幾位殿下也都不再能接受孩兒。但當初聯姻之時，使臣說和親公主會嫁給公室中人，少將軍也是晉國公室中人。而楚晉兩國聯姻，便是維係兩國關係穩定，孩兒日後依舊願意陪在大王身邊，為大王辦事。這不正是聯姻的目的所在嗎？”
這一番話說得麵麵俱到，也切切實實剖析出晉王糾結於何。
“所以還望大王成全我與少將軍，我知我任性，但此誠孩兒唯一的要求。”她聲音回**在大殿之中。
洪碩在旁聽得心緒難平，心歎果真是楚公主，如此了解晉王，晉王聽了這話心中必不可能沒有波動。
晉王從頭到尾震怒的，隻是有人膽敢挑戰他的權威，而衛蓁如今在他麵前表現出的便是百依百順，無疑大大撫平了晉王心中的怒氣。
隻是晉王又豈是幾句話就能打發的？
不管日後如何，他們眼下觸了晉王的逆鱗那便是觸怒了，必要遭受責罰。
晉王看向下方的祁宴，“寡人看到你們便覺作嘔，先滾出去吧。”
他冰冷的目光轉向衛蓁：“聽懂了嗎？”
衛蓁知曉何時該出言何時又該退讓，今日她說的已經夠多，晉王應當能聽進去。
她輕聲道：“孩兒告退。”
她站起身，疼痛使然，腳下有些發軟，晉王看在眼中，卻並未發話。
下方祁宴緩緩仰起頭，目光一如從前鋒銳，仿佛此刻並非戴罪之身，依舊是那得晉王賞識的新貴權將，他緩緩道：“臣來晉國，為投明君，為助大王成為天下之主。臣與公主情投意合，可臣對大王之心一日都不曾變過。”
祁宴從地上起身，雙手將竹簡呈上。
洪碩上前接過，將其送到晉王麵前。
等那二人一同離開，身影消失在殿外，晉王道：“這是他安插在楚國的暗線名冊？”
“是，將軍說都交由大王。”
晉王看著祁宴離去的方向，“他今日來見寡人，可關於昨夜之事一句話都未曾說。那便是不想解釋，他還是覺得自己沒做錯，是嗎？”
晉王起身，抽出一旁劍架上的劍，轉身扔下。
三尺長劍落在案幾上，發出尖銳的一聲錚響。
他沉聲：“你去，叫衛蓁即刻離開王宮，跟著祁宴離開！”
洪碩驚道：“大王？”
晉王目光若鷹隼：“若是她真敢去，便用這把劍，砍下他二人的……”
晉王的話突然止住。
他還是稍許猶豫，可洪碩看到，大王的眼中分明起了殺意。
洪碩心頭一片沁寒：“奴婢這就去。”
洪碩一路慢趕，遠遠就看到那二人的身影，他們未曾走遠，洪碩將人喊住。
衛蓁問道：“公公還有何事？”
洪碩停下來，微微喘息著，“大王說這段時間，他一時不想見公主，既然公主與少將軍情投意合，那即日便出宮，搬到將軍府去，與將軍一同住吧。”
衛蓁臉上的笑意頓住。她抬頭與祁宴對視一眼，又看向麵前人，“這是大王意思？”
“是，”洪碩微微一笑，從腰間取下令牌，遞到衛蓁麵前，“這是出宮的令牌，公主去收拾行囊吧。”
衛蓁抬起手，去接那令牌，指尖觸上木牌的一瞬又放下。
洪碩道：“公主？”
衛蓁笑著搖搖頭：“我昨夜已經任性一回，今日若離宮，那大王便真是不會原諒我了，我等會便回自己的寢宮。還望公公回去後，幫我向大王美言幾句。”
晉王越是讓她走，她越是要留在宮裏。姬琴公主私奔一事，一直是晉王心中存在多年的疙瘩，她又怎能重蹈覆轍？至少可以肯定，晉王若是今日不殺她，那便是放過了他們一回。在晉宮的日子這麽長，他們總能將晉王對他們的印象一點點補救回來。
隻不過這當中過程，他們必然要脫一層皮。
但今日她走了，他們便真的再無機會了。
祁宴也道：“你留下，不必跟著我。”
洪碩將令牌收回，長鬆一口氣，露出欣慰笑容：“行，那奴婢這就去稟告大王。”
洪碩回到王殿，將那二人反應描述給晉王。
晉王聽後輕嗤，背靠在憑幾上，眯眼看著桌上鋒利的長劍。
這把長劍跟隨他數十年，沾滿了敵兵的血，劍下亡魂不知幾何，方才就要多沾上二人的血。
“她還是與姬琴不同，姬琴私奔不計後果，但她還是會掂量自己的形勢，審時度勢，知曉越是這個時候越不能觸怒寡人，也知曉到底不是寡人的親生骨肉，寡人能放過親生的女兒，可她若做出一樣的事來，寡人哪能放過她呢？”
晉王抬起手，虎口抵著劍柄，長劍便回到鞘中了。
這一番事下來，洪碩也為衛蓁與祁宴捏了一把汗。
確如衛蓁鬥膽所說，晉王有意讓她做未來的儲君夫人。
這樣八麵玲瓏心的女郎，倘若做不成大晉未來的王後，於她和於晉國，怕都是一筆損失。
晉王道：“剛剛寡人聽說魏相送來了魏國公主的畫像，你將它帶來給寡人看看，再去好好打聽一番那公孫家小姐在學宮中的表現如何。”
晉王指尖敲了敲案幾桌麵：“至於寡人宮中那手腳不幹淨的宮人，讓司獄那便盡快從他口中套出話來。”
洪碩道：“是，奴婢這就去吩咐護衛。”
雪漸漸停了下來，簷下冰棱滴著水。
早些時候，魏相來給晉王送畫像，得知衛蓁與祁宴在王殿內。
他並未進去打擾，而是早早就在他們必經之路上候著。
魏砡立在涼亭邊上，透過風雪眺望著遠方的路。
魏國公主失蹤數年，王室為了應對晉國的聯姻，自然早有準備，在宮中悉心培養了能頂替公主女郎，也是防著若真到了不得不聯姻的一日，便將其送入公主。
隻是魏王到底是還是思念王女，想要自己女兒回到魏國。
魏砡遠遠看到了那兩道熟悉的身影，他正要上前去，就看到祁宴身子有些不穩，公主將他扶住。
魏砡的神色一時有些複雜。
身邊手下喚道：“大人？”
魏砡大步朝前方走去。
衛蓁與祁宴回去，路上有不少宮人經過，他們對二人行禮，退到一邊，目光卻是掩不住往他們身上飄來，輕蔑的、諷刺的、詫異的，貶低的，各種都有。
衛蓁旁若無人往前走，二人進了祁宴的院子，聽到身後傳來腳步聲。
衛蓁回頭看到來人，不由愣住，旋即行禮：“見過魏相。”