姬淵看完了信，慢條斯理重新紮好竹簡，抬起它送到屬下手裏，“將東西放回原處，莫要叫魏國人察覺。”
“是。”
幕僚悄無聲息推門離開。姬淵手捧著下巴，在黑暗中靜靜思忖著，以如今的形勢，自己下一步棋該如何走。
大雪寂靜地下著，純白覆蓋世間萬物。
一連三日都是雪天。窗紗上氤氳著水汽，清透的雪光從窗外透進來，灑在大殿中，也照進了床幃，灑在榻中一道影子上。
祁宴自那日拜見晉王之後就未曾出門，背上傷勢需要靜養，他便一直在殿中養傷。
他抬頭看著窗外不斷落下的雪，目光縹緲，問身邊護衛：“今日正月十三，是阿娘的忌日吧？”
祁宴手撐著床榻起身：“南燭，你將火盆拿到外麵簷下，我為阿娘燒點紙錢。”
護衛去尋火盆，“少主，火盆裏還有最後一點木炭。晚上怕是不夠用了。”
祁宴披上外袍，“無事，夠燒紙錢就行。”
祁宴傷勢過重，經不起路程顛簸，並未離開王宮前去將軍府，隻是宮中宮規森嚴，要找到這些紙錢並不容易，也費了祁宴不少門路。
祁宴推開門，冷風呼嘯灌入，吹得他長袍一角飄飛，他走進雪地中，蹲下身，袍角與腰間配飾墜在雪地上，抬起手將紙錢灑進盆中。
幽幽靜靜的火光升騰起，映亮他蒼□□致的麵容。
祁宴的眼中倒映著明暗搖曳的火光。有雪粒沸沸揚揚飄落在木炭上，火苗左右搖晃，下一刻就要熄滅，祁宴抬起披風袖擺，為火盆擋住冷風。
紙錢燒成了灰燼，隨風飄飛升起，往蒼灰色的天際飄去。
祁宴露出淺淺的笑意，對著冷空輕喚了一聲：“阿娘。”
南燭在旁看著。
祁宴半蹲著，柔聲地自說自話，以孩兒的口吻，向姬琴公主訴說自己來晉國大半年的遭遇。
紙錢都已燒光，祁宴卻久久未動，陪著火盆中最後的一縷火苗消失殆盡，又待上好一會，這才緩緩起身。
南燭去捧火盆，“少主年少英勇，如今也在晉國成了將軍，公主知曉定然欣慰。這個時候想必老將軍也在祭奠公主吧。”
祁宴微微一笑，攏了攏披風，道：“我們回去。”
王殿之中，晉王與臣子議事，一議便到了傍晚。
殿中臣子離去後，晉王扯了扯衣襟，洪碩扶著其起身，“宮人已為大王擺好晚膳，大王移步內殿便可。”
今日是姬琴公主的忌日，清晨晉王為公主上一炷香，而按照慣例，宮中也會備下一桌公主從前喜歡的菜式，放上兩雙筷子，一雙給晉王，一雙給公主。
晉王嗯了一聲，轉步往內殿走去。
這一頓晚膳，晉王用了很久，洪碩侍立在外頭，不敢進去打擾，隻將內殿留給晉王。
許久之後，洪碩挑簾子入內。
晉王靠案幾後，身側窗戶大開著，大片雪花直接從外頭飄了進來，有幾粒沾染到了他裘衣上。而他不動，舉目眺望著天上那一輪皎潔的明月。
洪碩彎下腰，聲音輕輕的：“大王，醫工交代過，正值冬日，您當保暖，不宜吹冷風。”
晉王全然未聽進去，隻喃喃道：“從前阿琴在時，每到年關，都會陪寡人身側為寡人撫琴。寡人實在想念女兒的琴音啊。”
老人抱著手爐，孤寂地坐著，月色加重了他身上的寂寥感。
洪碩默了一刻：“不若奴婢去請楚公主來為殿下撫琴一曲？今日殿下與臣子商談立儲之事直到傍晚，公主的琴音或可緩解殿下的疲累，也可緩解殿下對公主思念之情。”
晉王轉過頭來：“你倒是向著衛蓁，這個時候也不忘在寡人麵前提起她。”
他一下揭穿洪碩的心思，卻也並未表現出分毫不悅。
“奴婢是看著大王青睞楚公主才如此說的，大王雖嚴厲，對楚公主和祁將軍卻是都極好。”
晉王麵露譏嘲之色：“寡人對祁宴是好，可祁宴何曾記過寡人對他的恩情。寡人叫他這幾日莫要出現，他便真不來見寡人了？”
好半晌，晉王隻覺心中煩躁異常，抬手示意洪碩扶自己起來。
“扶寡人去見祁宴。今日是他阿娘的忌日，寡人去看看他此刻在做甚。”
洪碩一愣：“可大王，您身上傷口……”
晉王道：“無妨，你且引路便是。”
快入夜了，燈籠左右搖晃，燭光與風雪在潑墨般的夜色中交織纏綿。
祁宴就在殿內，正趴在榻上。左盈幫其上完藥，起身將雙手在水盆中浸了浸，“將軍的傷勢是皮外傷，未曾傷及筋骨，隻要按時上藥，傷口處生肌去疤，很快就能痊愈。”
祁宴臉埋在枕頭中，嗯了一聲，“左盈，你將藥也給公主送一份。”
左盈才應下，餘光瞥見一道影子不知何時出現在了門外，定睛一看，正是晉王。
對方跨入門檻，抬手示意他莫要出聲，左盈朝其行禮，拎起藥箱，退了出去。
殿門在背後關上，晉王拍了拍身上的雪，一眼便看到床幃之後趴著的祁宴。
少年赤著膊，身上纏滿紗布條，額間碎發上還沾著細碎的汗珠，雙目安靜地閉著，仿佛太累睡了過去。
晉王等了一會，也沒等到床榻上人的動靜，這才邁開步伐朝榻邊走去，他坐下，靜靜打量著麵前人。
燭光勾勒出年輕男子漂亮的眉眼，他眼簾濃密，眼角輕勾，每一分弧度都恰到好處，在燈下顯得尤為溫和，一瞬間令晉王想到了故人。
他蒼老的手從袖管中探出，懸在半空中許久，終是慢慢覆了上去，便覺祁宴眼睫在自己掌下一顫。
年輕男子睜開眼，眸中一閃而過惑色：“大王。”
“你醒了。”晉王收回手，語調冷淡，“寡人夜裏出來，正逢大雪，無處歇腳，路過你這處院子，隻是順道進來坐一會。”
“嗯。”少年就低低回了這一聲，沒再開口。
這態度平平叫晉王覺得，反成了自己非要來見他不可。
晉王視線從他身上移開，掃視這一間大殿，殿內陳設簡樸，處處透著冰冷，無一點生氣。
晉王攏緊身上狐裘：“屋內冷如冰窖，怎不點火盆？”
“大王忘了，您叫醫工不許給我上藥，也不許宮人送炭火來。”
晉王經他一提醒，想起自己氣急之下的確下過這一命令。
“寡人叫你不許點炭火，你記得一清二楚，叫你不許與楚公主在一起，你怎麽偏就不聽？”
祁宴不語。
晉王冷冷一笑：“還和寡人強，真不知你這脾氣學了誰。”
祁宴道：“臣性情繼承父母，自然也是承襲於祖輩。”
他說得麵色坦然，晉王倒被堵得說不上話來。
晉王道：“今日是你母親的忌日，你可知曉？”
兩三刻的沉默，祁宴道：“臣未曾忘記過，早些時候已經給她燒過紙。”
晉王眼中堅冰似的神色漸漸消融，他啞著聲音道：“祁宴，你對你母親可還有印象？”
祁宴道：“有的。阿娘去世的早，但臣這麽多年還記得阿娘的音容笑貌，記得阿娘極愛花鈿。”
在他三四歲的記憶裏，阿娘身影沐浴在金色的夕陽下，坐在梳妝鏡前，長裙柔媚地貼順著地麵，自己捧著臉趴在阿娘的膝上，父親為她貼上花鈿，那些珠寶華簪折射出明滅的光亮，與融融金光點落在她眼裏，她笑靨溫柔，這是祁宴為數不多的的印象，埋在心中最柔軟的地方。
祁宴輕聲道：“在瑕城封地，我時常會去阿娘屋子，看到那些從未變過的擺設，便感覺她好像仍陪在我身邊。”
晉王眸光微**，聲音渺渺如煙：“是，她是愛花鈿，從小就喜歡漂亮的東西，寡人給她的嫁妝都是各類首飾。”
思量起往事，濃烈的感情便如潮水湧來，晉王抽出思緒，看向麵前人：“寡人問你，你可知罪？”
少年緩緩抬起頭。
說了這麽久，晉王願意看在女兒的麵上，給祁宴一次機會，隻要祁宴肯低頭。
祁宴聲音平靜：“臣何罪之有？臣傾慕女兒家，願與她結為眷侶，此情出於本心，不知自己何罪之有。”
“就算大王逼臣認罪，可大王知曉我心中的答案。”
“你若當真是不知悔改，那寡人便按照律令治你的罪。”
祁宴起身：“臣甘願受罰。”
晉王氣得說不上話來，看著麵前執拗的少年，也早就預料到會得到這個回答。
他歎息道：“在見到你前，寡人也曾想過姬琴的孩子會是何樣，你當真與她一樣不知悔改，不撞南牆心不改。”
晉王起身欲走，目光落在他枕邊，“你養傷時還在看兵書？”
“是，臣既為將領，便不能有一日廢止學習。從前大大小小無數戰役，皆能為我所學，”
晉王神色複雜，轉身離開大殿。
一出大殿，洪碩立馬上來為他撐起雨傘。
雪珠打在傘麵上，晉王突然停下，望著濃墨般的天穹，“朝臣都在勸寡人立儲君，可朝中根本無儲君可立。若祁宴是寡人之孫，那該多好。”
洪碩聽得腳步一頓：“大王……祁將軍乃是您外孫啊。”
“是，若是將其過繼到寡人名下呢？”晉王道。
洪碩握著傘的手柄發軟：“大王這如何能行？古往至今從未有過外嫁女子之子即位的先例。”
這涉及到儲君的冊立須得萬分謹慎，一旦起了爭議，那便遺下無窮的後患。
洪碩知晉王隨口一提，絕無可能傳位於祁宴，可聽到這話心驚肉跳。
“儲君難立啊。”晉王歎道，“寡人膝下這些孫子各有各的不足，長孫狂妄，目中無人，次孫平庸，目光短淺，再有幾人都是碌碌無為之輩，唯有姬淵姬沃稍微出挑。”
晉王與洪碩緩慢地往前走著，問道：“你以為王孫中誰最合適儲君之位？”
“奴婢不敢妄議朝政。”
晉王道：“姬沃隻可當守成之君，耕耘樹藝，關心民生，若是太平之世，必能有一番作為，可如今是亂世，亂世需要狠厲之君，其性格軟弱，難以服下，姬淵行事更是穩妥，也懂謀略禦下之道，可其專營朝堂謀術，並非放眼天下之君，也不如姬沃知民間疾苦，此二人相比祁宴，都實在差太多。”
“隻是他到底並非寡人的孫子，若是孫子那就省心多了。”晉王長籲出一口氣。
他回過頭，望向身後落後幾丈遠的宮人，宮人手中所捧的盔甲，已沾滿了雪花。
這件盔甲是晉王特地為祁宴所打，本是打算在祁宴從南方楚國回來後，就嘉贈於他，不曾想這中間出現了那樣多的波折。
“祁宴這般目中無寡人，若寡人一下就原諒過錯，是不是顯得太過輕易心軟？”晉王道。
洪碩搖了搖頭：“祁少將軍並非目中無大王，而是少年人性子硬，不肯壓彎傲骨。大王既今日來探望將軍，也莫要再一味糾結，反倒叫自己一直過意不去。”
“你說的是，可寡人不可能這樣輕飄飄揭過去，一定要給他們一點教訓才是。”
晉王揮手，示意宮人將盔甲先收起來，緩步往前走著。
快回到王殿時，一道身影立在殿門口，見到晉王，立馬便迎了上來，“大王，臣負責調查王殿內奸一事，今晚已有結果，那宮人被拷打，已經吐出了實話。”
“吐出來了？”晉王眯了眯眼，“進殿說吧。”
……
而次日，衛蓁起身不久，王殿那邊便傳話，讓衛蓁過去一趟。
衛蓁數日不曾被晉王召見，敏銳察覺到不對，問來接自己的洪碩：“大王召我是何事？”
“昨夜司獄來向大王稟告宮中內奸一事，大王聽後氣血攻心，頭風複發，故而奴婢來請公主去。”
衛蓁道：“內奸調查的結果出來了？”
此事關乎不小，但洪碩知衛蓁無二心，也不瞞著她了道：“是，那宦官公主也見過，就是王殿裏當差的安竹，是他在除夕那夜給晉王禮服做了手腳。”
衛蓁道：“我記得，他應當入宮當差多年，何以就這般要謀害大王？那背後可有旁人主使？”
“這安竹生於晉國，雖是晉國人，然其家母是齊國人士，故而安竹有一半齊國血統，其被拷問已經將內情全盤招供，此番背後主使之人的齊王，除夕宴上猛獸發狂便是齊王一手謀劃，欲用野獸除去大王。”
衛蓁心驚不已：“他一個小小的宦官，如何能與齊王聯係上？”
“這便要問齊國公主了。她與兄長暗中有信件往來，敲定除夕之夜事變，齊國公主暗中搭線，找上安竹，給了他能使得野獸發狂的香料，威逼利誘安竹，安竹上鉤願意相助。如今事情敗露，齊國公主被拷打之下已經認罪，稱自己無奈，被異母的兄長送來和親，齊王以遠在家鄉幼弟相逼，才不得不為之。”
衛蓁平日在學宮之中，也與齊國公主時常見麵，雖是點頭之交，相處也算和睦，萬萬想不到其會被齊王利用，但其意圖謀害晉王，下場自是可以預料。
衛蓁長歎了一口氣。到了大殿，一入內，才發現王殿之中坐著幾位大臣，祁宴在一旁，姬淵與姬沃也同樣在場。
隨著她走進，殿內安靜了一瞬。
衛蓁到晉王身邊跪坐下，向其行禮。
晉王坐在案幾後，看著下方的臣子：“齊王豎子，暗害寡人，乃是**裸地挑戰寡人之威，今日召諸位愛卿來密談，正是商議此事，寡人當如何做，晉國該如何做？愛卿們有何想法，不妨直言。”
左下方臣子出聲：“大王切記動怒，先派使臣前去和談，試探齊王態度，令其必給一個交代。”
“豎子已經騎到寡人頭上，還要使臣和談？”晉王拍案，桌上筆墨紙硯隨之一震，下方眾臣低下頭。
“寡人若忍，怕是便不用當這晉王了！”
話說到這個份上，晉王的態度已然明顯。
晉王看向右邊，“祁宴，此事你如何看？”
祁宴從案後起身：“齊王荒唐，蔑視王威，以如今晉國實力，伐齊如探囊取物，大晉銳士的刀劍已久未飲血，正是出鞘劍指東方之時！”
“伐齊”二字一出，殿內一片議論。
姬淵起身道：“晉國此時不正國威，在天下眼中便是畏懼齊國，如此何以稱霸中原？”
晉王道：“可寡人要的不止是伐齊……”
在自己這話落地後，晉王看到祁宴抬起頭來，知曉他定然明白自己的意思了。
晉王從位上起來，長身如虎，身後是大開大合的屏風，“寡人要的是齊國，滅國！此乃唯一震懾齊國之法！”
他的聲音鏗鏘，一字一字，千鈞一般，敲在殿內眾人心尖上。
晉王抬起手，將桌上那枚令牌扔到祁宴麵前：“祁宴，你說你之罪任由寡人處置，寡人給你一個將功補過的機會，齊王頭顱落地之日，便是衛蓁被許配給你之時，如此，你可有異議？”
這話令殿內霎時一靜。衛蓁也睜大眼睛看著晉王。
齊王頭顱落地如何能實現？怕是要攻破王都才有可能，那與齊國亡國何異？那一日要等多久？若是齊王頭顱一日不落地，那衛蓁豈不是一日不能被許配給祁宴？
這話看似是功賞，更像是懲戒，給一個遙遙無期的承諾，不知何日才能實現。
一時間，殿內目光皆看向殿中安靜跪坐的少年。
這晉王的許諾，他會同意嗎？
眾人揣測著，或許祁宴放棄，走其他的路子，比此要來得快得多。
然而令眾人驚訝的是，祁宴慢慢俯下了身，“臣，願率兵馬東行，叩齊國東門，取齊王項上人頭祭旗，成大王東征霸業。”
他再慢慢抬起身子，看向晉王身邊的衛蓁。
衛蓁的心怦然加快，他冷靜的聲音清晰無比回**：“君無戲言。請大王現在下旨，定下我與公主的婚約。”